Travel tips for Classic lovers – Berlin and Felix Mendelssohn Bartholdy

Felix Mendelssohn Bartholdy in Berlin

The series about historical places of opera art & culture. Get to know exciting excursion and travel ideas for opera lovers. This time: Felix Mendelssohn Bartholdy in Berlin.

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Felix Mendelssohn in Berlin

Two years after Felix’s birth, the grand bourgeois Mendelssohn family moved from Hamburg to Berlin. The reason was the looting and occupation of Hamburg by the French troops.

Felix’s talent was recognized at a young age and he received lessons from his mother, who had an interesting Bach background, as she also enjoyed piano lessons from her mother who had enjoyed lessons from the former Bach student Kirnberger. Felix did not go to a traditional school, but was taught at home in addition to his musical training in piano, violin, and composition. The latter was taught by his important teacher and patron Carl Friedrich Zelter, who was a close friend of Goethe and introduced the 12-year-old Mendelssohn to the poet-prince (see Mendelssohn in Weimar).

That same year, Felix also met Carl Maria von Weber at the premiere of his Freischütz in Berlin.
Mendelssohn performed for the first time in the public as a 9-year-old in a chamber music concert, and two years later he already began an intensive composition activity, among other things composing his first opera “The Two Nephews” at the age of 12!
It became a habit to perform the new compositions of Felix and his talented sister Fanny on Sunday mornings at the Mendelssohn home. These small Sunday morning matinees became regular concerts after the move to the large villa at “Leipziger Strasse 3”, to which the wealthy banquier Mendelssohn regularly “hired” musicians and even entire orchestras to perform the works of his children before an audience of several hundred.For example, the Midsummer Night’s Dream Overture by 17-year-old Felix was performed for the first time there. This building no longer stands; the building of the Federal Council now stands on this site.

In 1825 Felix was visiting Paris, where he met Cherubini. His father, who was strategically developing Felix’s career, wanted to know from the critical conservatory director if his son had the potential to be a composer. Mendelssohn played him a composition and the following verdict has survived from Cherubini’s: “This boy is exceptionally talented; he will do well. He has already done well, but he spends too much money on his clothes”.

At the age of 17, Felix attended university, composed a second opera and, at 19, joined the Sing Akademie as a singer. Together with his friend Devrient and against the resistance of the director of the Sing Akademie, he initiated the famous performance of the St. Matthew Passion a little later (see below).

At the age of 20, he left Berlin and embarked on his first trip to England. He returned to Berlin often in the second half of his life, including as part-time general music director, but the center of his life was to be in Leipzig after several years of travel and his marriage to Cécile. At the age of 38, Mendelssohn died incredibly young and he was buried in the family grave of the Berlin Dreifaltigkeitsriedhof.

TO THE  COMPLETE MENDELSSOHN BIOGRAPHY

Destination Mendelssohn-Remise

In diesem ehemaligen Bankenhaus der Mendelssohns in der Nähe des Gendarmenmarktes, wird dem Besucher in einer kleinen Dauerausstellung die Geschichte der Familie nähergebracht, unter anderem erfährt man mehr zum legendären Haus an der Leipzigerstrasse 3 wo die berühmten Konzerte stattfanden. Man kann an den Stationen Musik von Mendelssohn hören und es finden regelmässige Veranstaltungen statt. Das Programm können Sie der Veranstaltungsübersicht entnehmen:

http://www.jaegerstrasse.de/en/gesellschaft/veranstaltungen

Die Remise ist mittlerweile zu einem beliebten Ort für Hochzeiten geworden.

Blick in die Ausstellung der Mendelssohn Remise:

http://www.jaegerstrasse.de/en/gesellschaft/ausstellung

Destination Sing Akademie

Am 11. März 1829 fand in diesem Gebäude eine der weitreichendsten Musik-Aufführungen der Geschichte statt. Der zwanzigjährige Felix Mendelssohn führte mit der Sing-Akademie die Matthäus Passion des mittlerweile beinahe vergessenen Bach auf, welches schon fast 100 Jahre nicht mehr aufgeführt worden war. Dieses begeistert aufgenommene Ereignis löste eine Bach-Euphorie aus, die bis heute, 200 Jahre später, noch immer anhält. Dabei erachtete Zelter, der Leiter der Singakademie und Lehrer, Freund und Förderer Mendelssohns, das Werk als unaufführbar und wollte die Inszenierung verbieten. Doch Mendelssohn und sein Freund Devrient schafften es, das monumentale Werk mit 200 Aufführenden erfolgreich zu inszenieren.

Das Gebäude der Singakademie war wenige Jahre zuvor, basierend auf einem Entwurf Schinkels  entworfen worden. Es war von Zelter für die Singakademie in Auftrag gegeben worden, die sich historischen Chorwerken widmete. Mendelssohn selbst war 1819 als Sänger beigetreten. Das Gebäude erfreute sich einer hervorragenden Akustik und wurde in den dreissiger Jahre des folgenden Jahrhunderts ein beliebter Ort für Schallplattenaufnahmen unter anderem von Mengelberg und Furtwängler. Zudem konzertierte hier im 19. Jahrhundert alles was Rang und Namen hatte wie Niccolò Paganini, Franz Liszt, Clara und Robert Schumann, Anton Rubinstein oder Johannes Brahms.

Im Zweiten Weltkrieg wurde das Gebäude schwer beschädigt und später von den Russischen Behörden als Sprechtheater «Maxim Gorki» wieder aufgebaut, was es noch heute ist.

Maxim Gorki Theater:

Historisches Gemälde (1843):

Reiseziel Musikinstrumenten Museum

Das Musikinstrumenten-Museum (MIM) Berlin umfasst mit rund 3500 Instrumenten eine der größten und repräsentativsten Musikinstrumenten-Sammlungen Deutschlands.

Das Oesterlein-Cembalo von dem aus Felix Mendelssohn Bartholdy dieAufführung der Matthäuspassion leitete, befindet sich als Dauerleihgabe der Sing-Akademie im Musikinstrumenten-Museum Berlin und kann besichtigt werden. Daneben hat es noch weitere spannende Exponate (siehe Beispielsweise das Bach-Cembalo oder der Weber-Flügel)

Musikinstrumenten Museum:

https://www.simpk.de/

Reiseziel Grabmal Dreifaltigkeitsfriedhof

Felix und Fannys Todestage lagen nur ein halbes Jahr auseinander. Die beiden unzertrennlichen und das ganze Leben lang innig verbundenen Geschwister ruhen nebeneinander im Familiengrabanlage auf dem Dreifaltigkeitsfriedhof in Berlin Kreuzberg:

Mendelssohn Grabanlage:

Seit 2013 gibt es in einer ehemaligen Kapelle auf dem Dreifaltigkeitsfriedhof eine Ausstellung zur Geschichte der Mendelssohn-Familie.