PORGY AND BESS av George Gershwin – operaguide och synopsis

Operguide och synopsis till Gershwins PORGY AND BESS

Med “Porgy and Bess” nådde Gershwin toppen av sin karriär. Med denna komposition har han lyckats skapa ett verk av internationell klass, en av historiens stora folkoperor. Uppförandet av denna opera är förenat med stora svårigheter, vilket är anledningen till att verket sällan hörs. Den här operans kraft och äkthet har fått alla jazzstorheter från förra århundradet att ta upp många låtar.

Innehåll

Synopsis

Kommentarer

Akt I

Akt II

Akt III

Högpunkter

 

♪ Summertime

♪ He’s a-gone … Overflow

♪ My man’s gone now

♪ Oh we’re leavin’ for the promise Lan’

♪ Oh, I got plenty o’nuttin

♪ It ain’t necessarily so

♪ Bess, You Is My Woman Now

♪ Oh,what you want wid Bess

♪ Oh doctor jesus

♪ A redheaded woman

 

 

Inspelningsrekommendation

♪ Inspelningsrekommendation

PREMIERE

1935, Boston (förpremiär) och New York (premiär)

LIBRETTO

Du Bose Heyward och Ira Gershwin baserat på Heywards Porgy

HUVUDROLLERNA

Porgy, förlamad tiggare (bas) - Bess, ung kvinna och vän till Crown, senare till Porgy (sopran) - Crown, våldsam älskare till Bess (baryton) - Serena, fromma hustru till fiskaren Robbins (sopran) - Clara, hustru till fiskaren Jake (sopran) - Sportin' Life, knarklangare från New York (tenor).

REKOMMENDATION AV INSPELNINGEN

EMI, Willard White, Cynthia Haymon, Harolyn Blackwell, Damon Evans och Gregg Baker, dirigerad av Simon Rattle och London Philharmonic Orchestra and Glyndebourne Chorus.

 

 

En opera som väcker många frågor

Knappast någon annan opera väcker så många frågor och diskussioner på några sekunder som “Porgy and Bess”:

• Är musiken komponerad av den vite Gershwin äkta “svart musik”?
• Är det en opera eller “bara” en musikal?
• Bör operan endast sjungas av svarta?
• Vararar operan en garant för fördomar om svarta?

Självklart kommer detta operaporträtt att besvara dessa frågor. Men den viktigaste aspekten förblir obestridd: med “Porgy and Bess” måste man tala om ett stort verk med högsta konstnärliga standard. De frågor som ställts ovan bör diskuteras i detta ljus.

 

Historien om skapandet av operan och librettot

Redan på 20-talet drömde Gershwin om en “svart opera”. Som skäl för sin önskan skrev han: “Jag valde den form som jag har använt för “Porgy and Bess” eftersom jag tror att musiken lever endast när den är i sin allvarliga form. När jag skrev “Rhapsody in blue” tog jag “blues” och tog den i en större och allvarligare form. Det var för tolv år sedan och “Rhapsody in blue” är mycket mer levande, medan om jag hade tagit samma teman och lagt dem i sånger hade de försvunnit för flera år sedan.” (Wikipedia)

Under många år hittade den upptagna kompositören varken tid eller material för att förverkliga sin dröm.

År 1927 stötte han på en pjäs på Broadway som hette “Porgy”. Han fattade genast eld och kontaktade författarna, det gifta paret Du Bose och Dorothy Heyward. De var intresserade, men av juridiska skäl var ett samarbete inte möjligt vid den tidpunkten. När möjligheten dök upp fem år senare kompletterade Gershwin de två textförfattarna och författarna med sin bror Ira, som han redan hade skrivit otaliga verk med. Ira skrev texterna till en handfull stycken, 3 var gemensamma verk (“Bess, You Is My Woman”, “I Got Plenty o’ Nuttin'” och “I Loves You Porgy”) och resten (lejonparten) skrevs av Heyward.

Du Bose Heyward hade skrivit romanen “Porgy” 1925, som handlar om färgade varvsarbetare i ett hamndistrikt i Charleston i South Carolina. Heyward fick sin inspiration till materialet från en verklig händelse som han hade läst i en tidning: en småbrottsling vid namn Sammy Small (“Goat Sammy”) ska ha attackerat en kvinna på öppen gata och flytt med en vagn som drogs av getter.

“Catfish Row” är en fiktiv plats, men har en verklig förebild. Namnet är en variation av en rad av hyreshus som kallas “Cabbage Row” i närheten av DuBose Heywards hem.

När Gershwins började arbeta med Heywards och utvecklade materialet blev Bess roll allt viktigare. För att återspegla detta ändrade de namnet på verket till “Porgy and Bess”. Gershwin var nöjd med detta, det gav titeln en “operativ” touch och förde den närmare operor som “Pelléas et Mélisande”, “Tristan und Isolde” eller “Samson et Delilah”.

Är “Porgy and Bess” äkta “svart musik”?

Gershwin föddes 1898 i New York som Jacob Gerhsovitz, son till ryska immigranter av judiskt ursprung. Han och hans bror Ira kom tidigt i kontakt med svarta invandrare från sydstaterna, men precis som de Heywards som bodde i South Carolina var de inte “en av dem”.

Gershwin (född 1898) hade varit jazzmusiker i 20 år och 1934 tog han sig tid att studera livet för den etniska minoriteten Gullahs i South Carolina. Detta var en etnisk grupp som bodde på en ö, vars ursprung kunde spåras direkt till importerade slavar och som odlade sin kultur i en ursprunglig form.

Gershwin studerade noggrant de svartas musikaliska idiom, men han ville inte ta över folkmusiken utan skrev sin egen musik (se även avsnittet nedan om “Summertime”).

Musikaliskt kan Gershwins New York-rötter inte förnekas, men han baserade sin komposition på många sydstatsformer som blues, gospels, arbetarsånger och spirituals.

Efter premiären mottogs verket delvis reserverat av de svarta musikerna, till exempel Duke Ellington titulerade verket som “artificiell musik” och förnekade musiken dess originalitet, “varje svart person skulle känna igen bedrägeriet” sa han till och med. Han talade om “lampsvart musik”. Det bör noteras att Ellington drog tillbaka detta uttalande tio år senare och talade med respekt om Gershwins opera och även arrangerade några av Porgy och Bess’ sånger för sig själv. Många stycken från Porgy & Bess som I Loves You, I Got Plenty o’ Nuttin’ eller Summertime har blivit jazzstandards och alla 1900-talets stora jazzmusiker från Louis Armstrong till Ella Fitzgerald och Miles Davis har gjort covers av dem och på så sätt helt rehabiliterat Gershwin.

Opera eller musikal?

Gershwin själv kallade sitt verk för en “amerikansk folkopera”. Han använde element från operan, som arior och genomkomponerade recitativ, men han komponerade också folksånger och element från musikalen. Den sistnämnda kallades Tin-Pan-Alley-stilen (efter den sidogata på Broadway där musikförlagen hade sitt säte), vars iögonfallande melodier skrevs i dussintal. Gershwin var produktiv när det gällde att skriva musikaler med 22 musikaler på 15 år, den mest kända var “Lady, Be Good!” från 1924.

Innan Gershwin komponerade Porgy and Bess studerade han i fyra år för den berömda musikläraren Schellinger för att med självförtroende behärska de klassiska formerna. Du kan läsa mer om detta nedan i avsnittet “Death Fugue Number 2: Porgy Kills Crown”.

Vid tiden för kompositionen var New York Metropolitan Opera medveten om verkets betydelse och gjorde allt för att det skulle få sin världspremiär. Gershwin bestämde sig dock för att gå till en Broadwayteater för att möjliggöra fler föreställningar av originalversionen.

Naturligtvis provocerade genreblandningen kritikerna, men verket framfördes senare och än i dag på både musikal- och operahus och är accepterat i båda genrerna.

 

Föreställningspraktiken

Verket framförs inte med den frekvens som det förtjänar och med den efterfrågan som det skulle tillåta. Orsaken ligger i produktionens komplexitet. Å ena sidan har Gershwins arvingar bestämt att verket endast får framföras av svarta artister (konsertversionen är undantagen från denna regel) och å andra sidan är gjutningen extremt komplicerad och dyr, med 22 solister och en ansenlig kör. Ett öde som operan delar med en annan berömd folkopera, den ryska operan Boris Godunov.

 

Racism

Rasism är ett självklart ämne, det personifieras i operan av detektiven. När operan blev mer och mer populär var många svarta rädda för att handlingen i operan skulle cementera fördomar, till exempel att svarta är våldsamma, att de lever i fattigdom eller tar droger. Vissa svarta sångare och skådespelare, även kändisar som Harry Belafonte eller Sidney Poitier, vägrade att förkroppsliga roller som Crown eller Sportin’ Life för att inte falla i en klichéfälla och äventyra sin karriär. Under de år som rörelserna för “medborgarrätt” och “Black Power” pågick kritiserades operan därför för påstådd kulturell stigmatisering. Lyckligtvis övervanns denna kris på sjuttiotalet och “Porgy and Bess” kunde kasta av sig stigmat.

Till och med skådespelarna på den berömda världsturnén 1952 konfronterades med rasism. Medan sångarna hyllades utomlands tvingade rasåtskillnaden dem under konsertturnéerna i USA att gå in på hotell i olika städer i sydstaterna genom bakdörrarna och äta på restauranger i källare, eftersom svarta människor var förbjudna att gå in i dessa offentliga utrymmen.

Musik och ledmotiv

Till operan använder Gershwin exotiska instrument som banjo, marimba och rörklockor för att förstärka orkesterns färgrikedom. Han använde vanliga jazzformer som ragtime, foxtrot, blackbottom (bokstavligen “svart botten”, en dans med kraftfulla cymbalrörelser) samt religiösa former som spirituals eller gospels. Musiken kännetecknas, som vanligt inom jazzen, av frekventa tidsväxlingar, bluesharmonier och synkopering.

Gershwin använde sig i stor utsträckning av tekniken med ledmotiv för denna opera. Han har tilldelat ledmotiv till olika personer och föremål. I detta operaporträtt har du möjlighet att bekanta dig med en handfull ledmotiv (till exempel de i Porgy och Sportin life).

 

Premiär och recension

En förpremiär ägde rum i Boston i september 1935. Premiären följde lite senare på Alvin Theater i New York. Medan föreställningen i Boston blev mycket hyllad var Broadwayproduktionen slut efter 124 föreställningar, vilket var under förväntan och inte täckte kostnaderna helt.

Men enskilda musikalnummer blev mycket snabbt populära så att Gershwin satte ihop dem i en svit 1936 för att göra verket populärt.

Europapremiären ägde rum i Köpenhamn 1943 med danska sångare. Trots den nationalsocialistiska ockupationsmaktens våldsamma motstånd och Gestapos åtgärder mot “den judiska negeroperan med djungelskrik” spelades Porgy and Bess sammanlagt 22 gånger (alla utsålda) tills den tvingades ställas in. (Wikipedia)

Efter kriget turnerade svarta ensembler i Europa och gjorde den populär (bland annat den mest kända produktionen 1952 med Leontyne Price). År 1959 presenterade en filmatisering operan för en miljonpublik.

Synopsis: Charleston på 1920-talet. Catfish Row har övergivits av de vita. Nu bor fattiga svarta människor i de nedgångna husen. I ett hus dansar par och Jasbo Brown sitter vid pianot.

Efter en minut leder en gnistrande orkesterintroduktion in i en blues som Jasbo Brown spelar på ett stämningslöst piano. Jasbo Brown var en blueslegend och outsider från New Orleans, som egentligen inte har något med historien att göra. Han börjar med en “avslappnad” blues, vars rytmer gradvis blir mer accentuerade och driver paren ut på dansgolvet. Rytmerna har en likhet med kronans ledmotiv. Gershwin hänvisar därmed till släktskapet mellan dessa två outsiders.

Introduktion, Jasbo Brown Solo – Rattle

Summertime, Claras berömda vaggvisa

Synopsis: Närmast på dansgolvet står Clara, fru till fiskaren Jake. Hon sjunger en vaggvisa för sin lille son.

Summertime är en av de vackraste sångerna som Gershwin någonsin komponerat. Den kommer från hans opera “Porgy and Bess” och han använde den i tre olika scener i denna opera. Den dyker upp för första gången på ett framträdande sätt i början av operan.

För att fånga äktheten i musiken i “Porgy och Bess” tillbringade Gershwin en tid i söder, men komponerade alla stycken själv. Enligt hans egna uttalanden använde han sig inte av några folksånger. Ibland förknippas “Summertime” med en spiritual som heter “Sometimes I Feel Like a Motherless Child”. Relationen mellan de två förblir spekulation (se nedan spellistan med Mahalia Jacksons tolkning).

Gershwin komponerade en “klassisk” vaggvisa i svängig 2/4-takt och tonal grundton. Chromatism, jazzharmonier, en ackompanjerande surrande kör och en färgstark orkestrering ger låten, förutom den vackra melodin, en omisskännlig och vacker karaktär.

Den berömda melodin börjar, ackompanjerad av jazziga harmonier från orkestern. När den inledande melodin återkommer dyker en soloviolin och en brummande kvinnokör upp. Kören är noterad i p (piano) och tar över orkesterns harmonier och är därför endast svagt hörbar. Soloviolin är till och med noterad i pp (pianissimo) och hörs därför nästan inte.

Orkesterfärgerna blir rikare och rikare, snart sticker engelskhorn, oboe och flöjt ut från orkestern.

Gershwin avslutar stycket med en vacker slutverkan. Medan sångrösten håller det sista B:et går den surrande kören upp i luften. Sångrösten använder ofta detta långvariga B med ytterligare effekter som oktavhopp och glissandi.

Man uppskattar att det finns över 25 000 inspelningar av detta stycke, de flesta av dem av jazz- och popstorheter. Det är naturligtvis svårt att göra ett urval.

Vi hör Summertime i 2 olika versioner:

Leontyne Price är troligen den operaiska blåkopian av tolkningen. Hon ingick i den rollbesättning på världsturnén 1952 som gav operan ett världsomspännande genombrott och var senare en av efterkrigstidens största sopraner. Inspelningen är från RCA-inspelningen från 1963.

Summertime – Pris

Ella Fitzgerald spelade in låten tillsammans med olika storheter inom jazzmusiken, som i följande exempel med Louis Armstrong. Vi hör den första versen med Armstrongs trumpet. Sedan sjunger de två växelvis, Armstrong med sin sandpappersröst och Fitzgerald med sin klara rena röst – kontrasten kunde inte vara större.

Summertime – Fitzgerald

 

 

crapscenen

Synopsis: Männen är på gatan och spelar craps. Claras unge är fortfarande rastlös och Jake försöker lugna ungen. Det är då som Porgy anländer. Han är en krympling, saknar båda sina underben, och han förflyttar sig med hjälp av en liten vagn. Han har lite pengar och deltar i skitspelet. Någon tillkännager att kronan snart kommer. När Porgy frågar om Bess är med Crown blir han retad om han älskar henne.

I den här scenen träder Porgy in på scenen för första gången och hans ledmotiv hörs (i ljuddokumentet spelas det av stråkarna redan i början). Det är ett ädelt motiv som beskriver Porgys generösa karaktär. I den här scenen kan man höra ledmotivet för skitspelet, det dyker upp vid 1:37 och är relaterat till Porgys motiv, eftersom Porgy beskriver sig själv som en “skitskjutande idiot”.

Here is he old crap shark … No, no brudder

 

 

Dödsfuga nummer ett: Kronan dödar Robbins

Synopsis: Den brutala kronan dyker upp tillsammans med Bess. Folk tycker inte om henne, de tror att hon är en hora. Porgy kastar tärning och trollar fram sin lycka. Crown lägger sig i tärningsspelet. Han är berusad och provocerar spelarna. När han anklagar Robbins för att fuska hamnar de två i slagsmål, där han hugger Robbins med en bomullskrok. Crown flyr och lämnar Bess bakom sig.

Med Porgys “oh little stars” hittar vi ett trevligt kort stycke med en nästan religiös karaktär, där Porgy trollar fram sina lyckotärningar. Därefter utspelar sig mordscenen, som Gershwin ackompanjerar med en otroligt dramatisk och talande musik. Han valde formen av en fuga för detta. Du hittar en intressant anekdot om denna aspekt längre ner i avsnittet om mordet på Crown.

Oh little stars – White

Bess hittar vägen till Porgy

Synopsis: Snart dyker polisen upp, så alla försvinner in i sina hem, bara Bess hittar inget skydd. Ingen vill ta emot henne. Knarkhandlaren Sporting visar Bess lite “happy dust” och erbjuder sig att ta henne till New York, men Bess vägrar. En dörr öppnas och Porgy vinkar till henne. Tacksam går Bess in i hans eländiga lägenhet.

Gershwin skrev vacker symfonisk musik till scenen där Bess letar efter en bostad (i musikprovet från 3:00).

Jesu, he’s killed him!… That you, Sportin’ Life?

Synopsis: Nästa morgon. Robbins kropp ligger på sängen hemma hos sin fru. Det finns en tallrik på hans bröst. De sörjande är samlade runt dödsbädden och donerar för begravningen. När Porgy och Bess dyker upp reagerar folk fientligt mot mördarens flickvän.

En vacker spirituell med kör och solister.

He’s a-gone … Overflow – Rattle

Susannas rörande sorg över sin make

Synopsis: En vit detektiv bryter in i gruppen. Han letar efter vittnen och närmar sig de sörjande grovt. Eftersom alla hävdar att de inte har sett någonting tar han Peter i förvar på måfå. Efter att de har lämnat honom sörjer Susanna förlusten av sin man Robbins.

Denna begravningsscen är en av operans höjdpunkter. Gershwin använde sig av ett motiv med sekvensen moll-major-moll-ackord, vars teknik ofta har “kopierats” sedan dess. Numret avslutas med ett magnifikt uttryck för förtvivlan.

Vi hör detta avsnitt i en vacker filmatisering av Trevor Nunn med Cynthia Clarey. Inte minst imponerande är slutet (från 4:00).

My man’s gone now – Clarey

Den här låten sjungs också av många kända sångare, bland annat Ella Fitzgerald och Leontyne Price. Vi hör Leontyne Price stora röst med en tolkning som går genom märg och ben.

My man’s gone now – Price

Synopsis: Begravningsentreprenörerna dyker upp, pengarna räcker knappt till begravningen. När kroppen är borta kastar Bess en tröstande andlig.

Gospelsången beskriver blommigt tåget till det förlovade landet. Man kan bokstavligen höra tåget rassla och vissla.

Oh, the train is at the station… Oh we’re leavin’ for the promise Lan’!!! – Haymon

Synopsis: Catfish Row. Fiskarna reparerar sina nät. Jake vill ta båten till fiskbankerna trots det tuffa vädret. Han vill tjäna tillräckligt med pengar för att hans son ska kunna gå i en bra skola senare.

Jake sjunger en vacker fiskesång tillsammans med fiskarna, i stil med en arbetssång med call and response,

Oh, I am getting to the Blackfish banks  –  Hubbard

Den lättsamma “I Got Plenty o’ Nuttin”

Synopsis: Porgy är glad. Han bor med Bess och prisar sitt fria liv som tiggare.

Gershwin skrev denna välkända sång innan han hade texten. Han ville bara skapa ett lättsamt ögonblick. Hans bror Ira fick sedan den briljanta idén till titeln “I Got Plenty o’ Nuttin'” .

Det lättsamma i sången om den handikappade tiggaren skapas av en enkel durmelodi och ett ackompanjemang av banjo. Vid den första upprepningen av melodin förstärker Gershwin stämningen, precis som i Summertime, med hjälp av ackompanjemanget från en sångkör.

Vi hör stycket från Simon Rattles Glyndebourne-uppsättning, sjunget av den brittiske jamaicanske barytonen Willard White.

Oh, I got plenty o’nuttin – White

Den berömda amerikanska barytonen Lawrence Tibbett sjöng rollen som Porgy på en inspelning som personligen ackompanjerades av Gershwin. I denna mening kan hans tolkning intyga en hög grad av autenticitet. Överraskande nog valdes han trots att han (då den förste barytonen på Metropolitan Opera) var en vit man. Tempot är betydligt långsammare än vanligt.

Oh, I got plenty o’nuttin – Tibbett

 

Stycket är ett av Gershwins mest kända stycken och har blivit repris otaliga gånger. Vi lyfter fram en version av Frank Sinatra.

Oh, I got plenty o’nuttin – Sinatra

 

Synopsis: En skenadvokat dyker upp. Han ber Bess att skilja sig från henne för en dollar. Porgy är villig att betala för det, trots att Bess aldrig var gift. När en gamling flyger förbi mörknar Porgys humör kortvarigt eftersom han tar fågeln som ett dåligt omen.

Buzzard keep on flyin (White)

The Love Duet – Bess, You Is My Woman No

Synopsis: Sporting Life har kommit tillbaka för att hämta Bess, men hon skickar iväg honom. Folk bestämmer sig för att åka till ön för en picknick. Porgy kan inte följa med på grund av sitt handikapp. Bess vill stanna hos honom, men Porgy övertalar henne att följa med för att hitta lite förströelse. De två bekänner sin kärlek till varandra och Bess går med i utflyktssällskapet.

Gershwin skrev en hänförande melodi för kärleksduetten.

Bess, You Is My Woman Now (1) – White / Haymon

 

En vacker version med Leontyne Price och William Warfield.

Bess, You Is My Woman Now (2) – Warfield / Price

 

Den ålderdomliga scenen på Kittiwash Island

Synopsis: På Kittiwash Island. Alla har roligt.

Istället för att på söndagen stärka sig med fromma sånger bryter folkets temperament igenom med en vild dans. Trummor i 5/4-takt framkallar känslan av afrikanska stamdanser.

I ain’t got no shame doin’ what I like to do!

Gershwin har också gett Sportin’ Life, operans Mefisto, ett ledmotiv. Det motsvarar exakt tonföljden i “It ain’t necessarily so”. Det hålls mycket kromatiskt och hänvisar på så sätt till dess olycksbådande karaktär. Hans handelsvara, det “lyckliga dammet” (kokain), har också ett ledmotiv, som tillsammans med kromatiserna är relaterat till hans motiv.

Det är en klassisk call och response song med vulgär text, där Sportin’ life driver med kyrkans bibliska sånger.

Se och hör en häftig version med Sammy Davis Jr.

It ain’t necessarily so  –  Davis

 

Bess möter överraskande Crown

Synopsis: När de återvänder till skeppet på kvällen möter Bess överraskande Crown som gömmer sig på ön. Med en blandning av våld och övertalning drar han med sig henne in i bushen. Båten lämnar ön utan Bess.

Direkt i början av scenen, när Bess märker Crowns närvaro, hör vi Crowns ledmotiv upprepade gånger i de låga strängarna. Senare i scenen kommer vi till en intressant punkt. När Crown försöker dominera henne håller hon upp med orden “what you want wid Bess”. Denna passage (i ljudprovet från 4:30) förekommer med musiken i Porgys ledmotiv. Eftersom Bess inte har någon stabil personlighet på grund av sitt drogmissbruk får hon inget eget ledmotiv genom hela operan, utan hennes styrka är relaterad till hennes relation med Porgy. Bess är desperat, hennes drogmissbruk, den brutala kronan, mordet på Robbins och hennes växande kärlek till Porgy har fört henne till ett tillstånd av extrem skörhet, vilket Gershwin dokumenterar med en bluesig sång, en av de känslomässiga höjdpunkterna i detta verk. Från detta vackra motiv av Bess utvecklas en nästan romantisk duett mellan de två (fram till kl. 18.50).

Oh, what you want wid Bess

Två genrebilder: nekromantik och handelsmän

I de två följande scenerna målar Gershwin kärleksfullt vackra vardagsscener i Catfish Row.

Synopsis: Nästa dag går Jake till sjöss igen, vädret är bättre. Peter har under tiden släppts från fängelset. Från Porgys hus hörs febriga rop från Bess. Hon har återvänt sjuk efter två dagar. Susanna går till henne för att be för hennes hälsa, vilket är billigare än att ringa läkaren.

En sextett med “nekromantik”.

Oh, doctor Jesus, who done trouble water – Rattle

 

 

Synopsis: En jordgubbshandlare berömmer sin frukt. Honungsmannen och krabbmannen stämmer in.

Oh, dey’s so fresh an’ fine – Rattle

 

Synopsis: Bess håller på att bli bättre. Porgy vet att hon såg Crown. Hon berättar för honom att Crown kommer att hämta henne efter sommaren. Bess vill stanna hos Porgy och ber honom skydda henne från Crown.

I den andra halvan förändras stycket till en vacker kärleksduett.

I wants to stay here  –   Haimon

 

 

Orkanscen

Synopsis: Clara är nervös. Havet är ojämnt och hon är rädd. En storm är på väg och orkanens klockor ringer. Alla är samlade i Serenas hus och ber för att fiskarna ska komma hem välbehållna. Det knackar på dörren. De vidskepliga fiskarna tror att det är döden.

O dere’s somebody’s knocking at the door

Kronans stora framträdande

Synopsis: Men det är inte Döden, utan Crown som kommer för att hämta Bess. Han hånar de fiskare som samlats i rädsla. Han avvisar hånfullt Porgy som har kommit för att skydda Bess.

Crowns coola sång är i Tin-Pan-Alley-stil, vars charm man inte kan undgå.

A red headed woman make a choo-choo jump its track – Baker

 

Synopsis: På ett ögonblick ser Clara i fjärran hur Jakes båt kantrar i stormen. Hon knuffar sitt barn i Bess famn och springer mot båtarna. Ingen har modet att ta henne tillbaka i en båt. Endast Crown är på väg ut i en båt för att rädda henne.

Synopsis: Stormen har nu lagt sig. Fiskarna har samlats i Catfish Row. De sörjer Clara, Jake och andra som förlorade sina liv i stormen. Crown har inte dykt upp, men Sportin Life är säker på att han fortfarande lever.

 

Dödsfuga nummer två: Porgy dödar Crown

Synopsis: Natten faller och Bess har Claras barn i sin famn. Crown smyger in i hennes hus. Porgy har lagt sig i bakhåll för honom och knivhugger honom. Han visar triumferande Bess Crowns döda kropp och kastar den på torget.

Scenen börjar med Bess vaggvisa. När Crown dyker upp hör vi det hektiska tärningsmotivet som påminner om mordscenen i tärningsspelet (2:12 i ljuddokumentet). Detta följs av mordscenen. Det är en scen utan ord och förblir instrumental. Intressant nog skrev Gershwin en fuga till detta. Det finns en spännande anledning till detta: som mogen musiker studerade Gershwin för Joseph Schillinger, en respekterad musiklärare av rysk härkomst, innan han komponerade Porgy and Bess. Schillinger hade utvecklat en matematiskt baserad undervisningsmetod där former som fugan spelade en viktig roll, vilket han lät sina elever öva på. Gershwin tyckte så mycket om fugaövningarna att han överförde dem till operan med barnslig glädje. När Schillinger insåg att Gershwin använde övningarna för sin nya opera insisterade han ibland på att vara medförfattare till dem, vilket naturligtvis var löjligt. Mordscenens fuga börjar i det musikaliska exemplet med motivet för tärningsspelet (2:12).

Summertime an’ the living is easy

Sportlivet förför Bess

Synopsis: Detektiven dyker upp tillsammans med rättsläkaren. De går till Porgy och ber honom identifiera kroppen. Porgy är upprörd. Han kan inte möta Crown. Han vägrar och blir bortförd. Bess är desperat och Sporting Life erbjuder henne att eskortera honom till New York. När hon vägrar uppmanar han henne att ta droger. Bess, som har varit beroende en gång tidigare, faller tillbaka i drogerna och lämnar platsen med honom utan testamente.

Sporting Life försöker övertyga Bess med söt musik att följa med honom till New York. När Bess avvisar honom bryskt tar langaren kokainet ur fickan. Gershwin har gett detta ögonblick ett otroligt dramatiskt musikaliskt ackompanjemang, hans ledmotiv dyker upp i stråkarna i ett hastigt tempo (i musikexemplet 2:47).

There is a boat dat’s leavin’ soon for New York – Evans / Haymon

 

John W. Bubbles, den första Sporting Life

“Trots att Bubbles inte kunde läsa noter valdes han av George Gershwin för att skapa rollen som Sportin’ Life i hans opera Porgy and Bess 1935. Eftersom han inte förstod partituret ägnade Gershwin tid åt att lära honom det som en stegrytm. Bubbles orsakade en del problem eftersom han ofta hittade på rytmer vilket skapade förvirring hos andra medlemmar i rollistan. Bubbles spelade rollen då och då under de följande två decennierna. I en studioinspelning av Porgy and Bess med Leontyne Price och William Warfield 1963 framförde han Sportin’ Lifes två huvudarior från operan, “It Ain’t Necessarily So” och “There’s A Boat Dat’s Leavin’ Soon For New York”. (Wikipedia)

There is a boat dat’s leavin’ soon for New York – Bubbles / Price

Porgy kommer tillbaka och kan inte hitta Bess

Synopsis: När Porgy återvänder från häktet en vecka senare välkomnar fiskarna den glada tiggaren.

Good mornin’, sistuh

 

Synopsis: Han tog med sig presenter till alla och berättade för dem att han hade vägrat att se Crown i ansiktet. När han frågar efter Bess blir alla oroliga. Maria råder honom att glömma Bess. Porgys desperation växer.

En trio av Porgy, Maria och Serena

Where’s Bess … My Bess! I want her now

 

Synopsis: De berättar för honom om hennes öde. Porgy ger inte upp. Han packar sina få ägodelar och beger sig till New York.

Oh Lawd, I’m on my way

 

Porgy and Bess är en opera om ouppfyllda drömmar. Av de åtta huvudpersonerna dör fyra (Robbins, Jake, Clara och Crown) och tre lämnar Catfish Row (Sportin’ life, Bess och Porgy). Endast Serena stannar kvar. Trots detta har invånarna inte förlorat sin tillit till Gud och verket avslutas med en fantastisk koral.

Inspelningsrekommendation

EMI med Willard White, Cynthia Haymon, Harolyn Blackwell, Damon Evans och Gregg Baker, under ledning av Simon Rattle och London Philharmonic Orchestra och Glyndebourne Chorus.

Peter Lutz, opera-inside, operaguiden på nätet om PORGY AND BESS av George Gershwin.