Online operagids en plot van Gershwins PORGY AND BESS
Met “Porgy and Bess,” bereikte Gershwin het hoogtepunt van zijn kunstenaarschap. Met deze compositie slaagde hij erin een werk van wereldfaam te scheppen, een van de grote volksopera’s uit de geschiedenis. De uitvoering van deze opera gaat gepaard met grote moeilijkheden, waardoor het werk zelden te horen is. De kracht en authenticiteit van zijn muziek heeft alle jazzgrootheden van de vorige eeuw ertoe aangezet nummers te coveren.
De grote Londense productie van Porgy met Willard White en Simon Rattle op DVD:
Afbeelding = link naar shop
inhoud
♪ actie
♪ Akte I
♪ Akte II
♪ Akte III
Highlights
Oh we’re leavin’ for the promise Lan’
Aanbeveling
ROLEN EN ACTIES VAN PORGY EN BESS
Premiere
1935, Boston (voorpremière) en New York (première)
LIBRETTO
Du Bose Heyward en Ira Gershwin gebaseerd op Heyward's Porgy
MAIN TIPS
Porgy, kreupele bedelaar (bas) - Bess, een jonge vrouw en vriendin van Crown, later van Porgy (sopraan) - Crown, gewelddadige minnaar van Bess (bariton) - Serena, vrome vrouw van visser Robbins (sopraan) - Clara, vrouw van visser Jake (sopraan) - Sportin' Life, Drugsdealer uit New York (tenor)
AANBEVELING
EMI, Willard White, Cynthia Haymon, Harolyn Blackwell, Damon Evans en Gregg Baker, o.l.v. Simon Rattle en het Londens filharmonisch orkest en Glyndebourne-koor.
Commentaar
Een opera die veel vragen oproept
Weinig opera’s roepen in een paar seconden zoveel vragen en discussies op als “Porgy and Bess”:
- Is de muziek gecomponeerd door de blanke Gershwin, authentieke “zwarte muziek”?
- Is het een opera of toch “slechts” een musical?
- Moet de opera alleen door zwarte mensen worden gezongen?
- Blijft de opera vooroordelen over zwarte mensen in stand houden?
Natuurlijk komen deze vragen aan bod in dit opera-portret. Maar het belangrijkste aspect blijft onbetwist: met “Porgy and Bess” moet men spreken van een groots werk met de hoogste artistieke normen. Het is in dit licht dat de hierboven gestelde vragen moeten worden besproken.
Het verhaal van het ontstaan van de opera en het libretto
Al in de jaren twintig droomde Gershwin van een “zwarte opera”. Om zijn wens te rechtvaardigen, schreef hij: “Ik koos de vorm die ik gebruikte voor ‘Porgy and Bess’ omdat ik geloof dat muziek alleen leeft als ze in haar serieuze vorm is. Toen ik “Rhapsody in Blue” schreef, nam ik de “blues” en zette het in een grotere en meer serieuze vorm. Dat was twaalf jaar geleden, en de “Rhapsody in Blue” bleef leven; als ik dezelfde thema’s in liedjes had gegoten, waren ze jaren geleden al verdwenen”.
Gedurende vele jaren vond de druk bezette componist geen tijd of geschikt materiaal om zijn droom te verwezenlijken.
In 1927, stuitte hij op een Broadway toneelstuk genaamd “Porgy.” Hij vatte onmiddellijk vlam en nam contact op met de auteurs, het echtpaar Du Bose en Dorothy Heyward. Zij waren geïnteresseerd, maar om juridische redenen was een samenwerking op dat moment niet mogelijk. Toen de gelegenheid zich 5 jaar later voordeed, vulde Gershwin de twee tekstdichters en schrijvers aan met zijn broer Ira, met wie hij al talloze werken had geschreven. Ira schreef de teksten voor een handvol van de tunes, 3 waren gezamenlijke werken (“Bess, You Is My Woman,” “I Got Plenty o’ Nuttin'” en “I Loves You Porgy”), en de rest (het leeuwendeel) werd geschreven door Heyward.
Du Bose Heyward had in 1925 de roman “Porgy” geschreven, over gekleurde scheepswerfarbeiders in een Charleston South Carolina waterkant district. De inspiratie voor het materiaal haalde Heyward uit een echt voorval dat hij in een krant had gelezen: een kleine crimineel genaamd Sammy Small (“Goat Sammy”) zou een vrouw hebben aangerand op de openbare weg en ontsnapt zijn in een kar die door geiten werd getrokken.
Porgy and Bess’s “Catfish Row” is een fictieve plaats, maar heeft een echt precedent. De naam is een variatie op een rij flatgebouwen genaamd “Cabbage Row” in de buurt waar DuBose Heyward woonde.
Toen de Gershwins met de Heywards aan de slag gingen om het materiaal te ontwikkelen, werd de rol van Bess in het script voor de opera steeds belangrijker. Om dit te weerspiegelen, veranderden ze de naam van het werk in “Porgy and Bess.” Gershwin was hier blij mee, het gaf de titel een “opera-achtig” gevoel, waardoor het in dezelfde trant kwam als opera’s als “Pelléas et Mélisande,” “Tristan and Isolde,” of “Samson et Delilah.”
Is “Porgy and Bess” authentiek “zwarte muziek”?
Gershwin werd geboren als Jacob Gerhsovitz, zoon van in New York geboren Russische immigranten van Joodse afkomst. Hij en zijn broer Ira kwamen al vroeg in contact met zwarte immigranten uit de zuidelijke staten, maar net als de Heywards die in South Carolina woonden, waren zij niet zwart en ontbrak het hen dus aan een stabiele achtergrond.
Gershwin (geboren 1898) was 20 jaar lang jazzmuzikant geweest en nam in 1934 de tijd om het leven van de etnische minderheid Gullah in South Carolina te bestuderen. Dit was een etnische groep waarvan de oorsprong rechtstreeks terug te voeren was op geïntroduceerde slaven, en die hun cultuur in een oorspronkelijke vorm handhaafden.
Muzikaal gezien zijn Gershwins New Yorkse wortels onmiskenbaar, maar hij baseerde de compositie op vele zuidelijke vormen zoals blues, gospel, werkliederen en spirituals.
Gershwin bestudeerde het muzikale idioom van de zwarten van nabij, maar wilde de volksmuziek niet overnemen; in plaats daarvan schreef hij muziek die hem eigen was (zie ook het gedeelte hieronder over “Summertime”).
Het werk werd soms met terughoudendheid ontvangen door zwarte musici; Duke Ellington, bijvoorbeeld, noemde het werk “kunstmuziek” en ontkende de originaliteit van de muziek door te zeggen dat “elke zwarte persoon het bedrog zou herkennen”. Hij sprak over “lampzwarte muziek”, het roet waarmee blanke muzikanten hun gezichten zwart maakten. Er zij op gewezen dat Ellington deze verklaring tien jaar later introk, met grote waardering over Gershwin’s opera sprak en ook enkele liederen uit Porgy and Bess voor zichzelf arrangeerde. Veel stukken uit Porgy and Bess zoals I Loves You, I Got Plenty o’ Nuttin’ en Summertime zijn jazz standards geworden en alle grote jazzmusici van de 20e eeuw van Louis Armstrong tot Ella Fitzgerald en Miles Davis coverden nummers uit “Porgy and Bess”, waardoor Gershwin volledig gerehabiliteerd werd.
Opera of Musical?
Gershwin zelf noemde zijn werk een “Amerikaanse volksopera.” Hij gebruikte vormen uit de opera, zoals de splitsing in aria’s en gecomponeerde recitatieven, maar hij componeerde ook folksong-achtige liederen en elementen uit de musical. De laatste werd de Tin Pan Alley stijl genoemd (naar de Broadway zijstraat waar de muziekuitgevers hun hoofdkwartier hadden), waarvan de pakkende melodieën per dozijn werden geschreven. Gershwin schreef 22 musicals in 15 jaar, de beroemdste is “Lady, Be Good!” in 1924.
Gershwin studeerde vier jaar les bij de bekende muziekleraar Schellinger voordat hij Porgy and Bess componeerde, om de klassieke vormen met vertrouwen onder de knie te krijgen. Meer hierover hieronder in de sectie “Death Fugue Number 2: Porgy Kills Crown”.
Ten tijde van de compositie was de Metropolitan Opera van New York zich bewust van het belang en de classificatie van dit werk en wilde het in première laten gaan. Gershwin koos echter voor een Broadway-theater om meer uitvoeringen van de oorspronkelijke versie mogelijk te maken.
Natuurlijk lokte de vermenging van genres critici uit, maar het werk is daarna en tot op de dag van vandaag zowel in musical- als operahuizen uitgevoerd en wordt in beide genres geaccepteerd.
De uitvoeringspraktijk
Het werk wordt niet uitgevoerd met de frequentie die het verdient en waar vraag naar is. De reden ligt in de complexiteit van de productie. Enerzijds bepaalden de erfgenamen van Gershwin dat het werk alleen scenisch mocht worden uitgevoerd door zwarte artiesten (de concertversie is vrijgesteld van deze regel) en anderzijds is de casting uiterst complex en duur, met 22 solisten en een aanzienlijk koor. Een lot dat de opera deelt met een andere beroemde volksopera, Boris Godoenov.
Racisme
Racisme is een voor de hand liggend thema, het wordt in de opera verpersoonlijkt door de detective. Naarmate de populariteit van de opera toenam, maakten veel zwarten zich zorgen dat de plot van de opera vooroordelen zou cementeren, zoals dat zwarten gewelddadig zouden zijn, in armoede zouden leven of aan drugs zouden doen. Menig zwarte zanger en acteur, waaronder prominenten als Harry Belafonte en Sidney Poitier, weigerden rollen als Crown of Sportin’ Life te vertolken, opdat zij niet in de val van het stereotype zouden trappen en hun carrière in gevaar zouden brengen. Als gevolg daarvan kwam de opera onder vuur te liggen wegens vermeende culturele stigmatisering tijdens de jaren van de “Civil Right” en “Black Power” bewegingen. Gelukkig werd deze crisis in de jaren zeventig overwonnen en kon de opera zijn stigma van zich afschudden.
Zelfs het gezelschap van de beroemde wereldtournee van 1952 kreeg te maken met racisme. Terwijl de zangers in het buitenland werden gevierd, moesten zij tijdens concerttournees in de Verenigde Staten om segregatieredenen via de achteringangen van hotels in verschillende Zuidelijke steden naar binnen en aten zij in restaurants in hun kelders omdat het zwarten verboden was openbare ruimten te betreden.
Muziek en leitmotivs
Gershwin gebruikt voor de opera exotische instrumenten zoals banjo, marimbas en buisklokken om de kleurrijkheid van het orkest te vergroten. Hij gebruikte gangbare jazzvormen als ragtime, foxtrot, blackbottom (letterlijk “zwarte bodem,” een dans met krachtige bekkenbewegingen), en mambo, naast kerkelijke vormen als spiritual en gospel. De muziek wordt, zoals in de jazz gebruikelijk is, gekenmerkt door veelvuldige maatwisselingen, jazzharmonie en syncopen.
Gershwin maakte uitgebreid gebruik van de leitmotiv techniek voor deze opera. Hij kende leidmotieven toe aan verschillende mensen en voorwerpen. In dit opera-portret krijgt u de gelegenheid om een handvol leidmotieven te leren kennen (bijvoorbeeld die uit Porgy and Sportin life).
première en recensie
Een voorvertoning vond plaats in Boston in september 1935. De première volgde korte tijd later in het Alvin Theater in New York. Terwijl de opvoering in Boston werd bejubeld, sloot de Broadway-productie na 124 voorstellingen, wat beneden de verwachtingen was en de kosten niet helemaal dekte.
De afzonderlijke muzieknummers werden echter al snel populair, zodat Gershwin ze in 1936 bundelde in een suite om het werk populairder te maken.
De Europese première vond plaats in Kopenhagen in 1943 met Deense zangers. Ondanks felle tegenstand van de nazi-bezettingsmacht en Gestapo-acties tegen de “Joodse negeropera met oerwoudkreten,” kon Porgy and Bess in totaal 22 keer worden opgevoerd voor volle zalen, totdat hij onder dwang werd afgevoerd. (Wikipedia)
Na de oorlog toerden zwarte ensembles door Europa en populariseerden het (waaronder de beroemdste productie uit 1952 met Leontyne Price). In 1959 werd de opera verfilmd voor een miljoenenpubliek.
PORGY AND BESS Akte 1
Synopsis: Charleston in de jaren twintig. Catfish Row is verlaten door blanken. Nu wonen er arme zwarten in de vervallen huizen. In één huis dansen stelletjes en zit Jasbo Brown aan de piano.
Een sprankelende orkestrale inleiding mondt na een minuut uit in een blues, gespeeld door Jasbo Brown op een uit de toon vallende piano. Jasbo Brown was een blues legende en buitenstaander uit New Orleans die eigenlijk niets met het verhaal te maken heeft. Hij begint met een relaxte blues waarvan de ritmes geleidelijk meer geaccentueerd worden, waardoor de paren de dansvloer op worden gedreven. De ritmes vertonen gelijkenis met Crown’s leidmotief. Gershwin verwijst dus naar de verwantschap van deze twee buitenstaanders.
Inleiding, Jasbo Brown Solo – Rattle
Summertime, het beroemde slaapliedje van Clara
Synopsis: Naast de dansvloer staat Clara, de vrouw van Jake de visser. Ze zingt een slaapliedje voor haar zoontje.
.
Summertime is een van de mooiste liedjes die Gershwin ooit componeerde. Gershwin wist dat hij een hit zou hebben met dit lied en hij gebruikte het in verschillende delen van “Porgy and Bess”. Om de authenticiteit van de muziek te waarborgen, bracht Gershwin enige tijd door in de zuidelijke staten, maar hij componeerde alle stukken voor de opera zelf en gebruikte, naar hij zelf toegaf, geen volksliedjes. Desto niettegenstaande, wordt “Summertime” af en toe beschouwd als dicht bij een spiritual genaamd “Sometimes I Feel Like a Motherless Child”. Of Gershwin het stuk kende is niet bekend, en de relatie blijft dus speculatie.
Een korte inleiding door de strijkers leidt naar de rustgevende klanken van een klarinet en zachte noten van het klokkenspel in de wiegende 2/2 maat van een wiegeliedje. De beroemde melodie weerklinkt, begeleid door jazzy harmonieën van het orkest. Terwijl de melodie wordt herhaald, treedt een soloviool en een neuriënd vrouwenkoor in. Het koor is in “piano” genoteerd en neemt de harmonieën van het orkest over en blijft bijna tot het einde op de achtergrond. De soloviool is zelfs “pianissimo” genoteerd en dus slechts vaag hoorbaar. De kleuren van het orkest worden steeds rijker, en al gauw steken de cor anglais, hobo en fluit boven het orkest uit.
Gershwin eindigt dit stuk met een prachtig sloteffect: terwijl de stem de laatste B aanhoudt, gaat het Summ-koor in toonhoogte omhoog. De zangstem gebruikt deze aangehouden B met andere effecten zoals octaafsprongen en glissandi. Naar schatting zijn er meer dan 25.000 opnamen van dit stuk, waarvan de meeste coverversies zijn door grootheden uit de jazz en de pop.
We horen Summertime in 2 verschillende versies:
Leontyne Price is waarschijnlijk de blauwdruk van opera-vertolking. Zij maakte deel uit van de cast van de wereldtournee van 1952 die voor de wereldwijde doorbraak van het werk zorgde. Deze opname is van de latere RCA-opname uit 1963.
Zomertijd – Prijs
Ella Fitzgerald nam het nummer op met verschillende grootheden uit de jazzmuziek, zoals Louis Armstrong in het voorbeeld hieronder. We horen deze vertolking met Armstrong’s trompet in het eerste couplet. Dan zingen de twee om beurten – Armstrong met een schuurpapieren geluid en Fitzgerald met een heldere zuivere stem – het contrast kon niet groter zijn.
Summertime – Fitzgerald
De dobbelspelscene
Synopsis: De mannen zijn op straat aan het dobbelen. Clara’s kind blijft onrustig en Jake probeert het kind te kalmeren. Dat is wanneer Porgy arriveert. Hij is kreupel, mist zijn beide onderbenen en verplaatst zich met behulp van een karretje. Hij had wat geld gebedeld en deed mee aan het dobbelspel. Iemand vertelt hem dat Crown spoedig komt. Als Porgy vraagt of Bess bij Crown is, wordt hij geplaagd dat hij verliefd op haar is.
In deze scène betreedt Porgy voor het eerst het toneel en is zijn leidmotief te horen (gespeeld door de strijkers in het geluidsvoorbeeld helemaal aan het begin). Het is een nobel motief dat het edelmoedige karakter van Porgy beschrijft. In deze scène horen we onmiddellijk het leidmotief van het dobbelspel (Crap), het verschijnt op 1:37 en is verwant aan Porgy’s motief, want Porgy beschrijft zichzelf als een “Crap schietende idioot”.
Hier is die oude rot haai… Nee, geen brudder
Dood Fuga Nummer 1: Kroon Doodt Robbins
Synopsis: De brutale Kroon verschijnt, vergezeld door Bess. Mensen mogen haar niet, ze denken dat ze een hoer is. Porgy gooit de dobbelstenen en scheldt op zijn geluk. Crown mengt zich in het dobbelspel. Hij is dronken en provoceert de spelers. Wanneer hij Robbins beschuldigt van bedrog, ontstaat er een handgemeen tussen de twee en steekt hij Robbins met een katoenen haak. Crown vlucht, en laat Bess achter.
Met Porgy’s “oh little stars” vinden we een lieflijk kort stukje met een bijna religieus karakter, waarin Porgy zich beroept op het geluk van de dobbelstenen. Dan ontwikkelt zich de moordscène, die Gershwin begeleidt met een ongelooflijk dramatische en sprekende muziek. Hij koos hiervoor de vorm van een fuga. Over dit aspect staat hieronder een interessante anekdote in het gedeelte over Crown’s moord.
Oh kleine sterretjes – Wit
Bess vindt haar weg naar Porgy
Synopsis: Al snel duikt de politie op, en iedereen verdwijnt in zijn huis, alleen Bess kan geen onderdak vinden. Niemand wil haar in huis nemen. De drugsdealer Sporting geeft Bess wat “happy dust” en biedt aan haar mee te nemen naar New York, maar Bess wil niet gaan. Dan gaat er een deur open en Porgy zwaait haar naar binnen. Dankbaar gaat Bess zijn armzalig appartement binnen.
Gershwin schreef een prachtige symfonische partituur voor de scène waarin Bess op zoek is naar een verblijfplaats (in het muziekvoorbeeld vanaf 3:00).
Jesu, hij heeft hem vermoord!… Ben jij dat, Sportin’ Life?
Synopsis: De volgende ochtend. Robbin’s lichaam ligt op het bed in het huis van zijn vrouw. Er zit een plaat op zijn borst. De rouwenden verzamelen zich rond het sterfbed en geven giften voor de begrafenis. Wanneer Porgy en Bess ook verschijnen, reageren de mensen vijandig op de vriendin van de moordenaar.
Een prachtige spiritual met koor en solisten.
Hij is weg … Overflow – Rattle
Susanna’s aangrijpende verdriet om haar man
Synopsis: Een blanke detective stormt de groep binnen. Hij zoekt getuigen en gaat ruw naar de rouwenden toe. Omdat iedereen beweert niets gezien te hebben, neemt hij Peter willekeurig in hechtenis. Als ze weg zijn, rouwt Susanna om het verlies van haar man Robbins.
Deze rouwpassage is een van de hoogtepunten van de opera. Gershwin paste een motief toe met de opeenvolging mineur-majeur mineurakkoord, waarvan de techniek sindsdien vele malen is “gekopieerd”. Het nummer eindigt met een prachtige uiting van wanhoop.
We horen deze passage in een prachtige filmversie van Trevor Nunn met Cynthia Clarey. Last but not least, het einde is indrukwekkend (vanaf 4:00).
Mijn man is weg nu – Clarey
Dit lied is ook gezongen door vele beroemde zangeressen, waaronder Ella Fitzgerald en Leontyne Price. We horen de geweldige stem van Leontyne Price met een vertolking die door merg en been snijdt.
My man’s gone now – Price
Synopsis: De begrafenisondernemers verschijnen, met nauwelijks genoeg geld om de begrafenis te betalen. Als het lichaam weg is, intoneert Bess een troostende spiritual.
.
Het evangelielied beschrijft op florissante wijze de trein naar het beloofde land. Je kunt de trein letterlijk horen ratelen en fluiten.
Oh, de trein staat op het station… Oh we vertrekken naar de belofte Lan’!!! – Haymon
PORGY AND BESS Akte 2
Synopsis: Op Catfish Row. De vissers zijn hun netten aan het repareren. Jake wil met de boot naar de visbanken, ondanks het ruwe weer. Hij wil genoeg geld verdienen om zijn zoon later naar een goede school te laten gaan.
In de stijl van een werklied (worksong) met call and response, zingt Jake een prachtig visserslied met de vissers.
Oh, ik kom bij de Blackfish banken – Hubbard
Het luchthartige “I Got Plenty o’ Nuttin'”
Synopsis: Porgy is tevreden. Hij woont bij Bess en prijst zijn vrije leven als bedelaar.
Gershwin schreef dit bekende lied voordat hij de tekst had. Hij wilde gewoon een luchtig moment creëren. Zijn broer Ira kwam toen met het briljante idee voor de titel “I Got Plenty o’ Nuttin'”.
De lichtvoetigheid van de onteigende bedelaar wordt gecreëerd door een eenvoudige majeur melodie en een begeleiding door de banjo. Bij de eerste herhaling van de melodie verhoogt Gershwin de sfeer, zoals hij dat ook in Summertime deed, door middel van de begeleiding van een neuriënkoor.
We horen het stuk uit Simon Rattle’s Glyndebourne productie, gezongen door de Brits-Jamaicaanse bariton Willard White.
Oh, I got plenty o’ nuttin – White
De beroemde Amerikaanse bariton Lawrence Tibbett zong Porgy op een opname die persoonlijk door Gershwin werd begeleid. In die zin kan van zijn interpretatie worden gezegd dat zij een hoge mate van authenticiteit heeft. Verbazingwekkend genoeg werd hij gekozen, ook al was de eerste bariton van de Metropolitan Opera in de jaren dertig een blanke man. Het tempo is veel langzamer dan normaal.
Oh, I got plenty o’ nuttin – Tibbett
Dit is een van de beroemdste stukken van Gershwin en is ontelbare keren gecoverd. We hebben een versie van Frank Sinatra.
Oh, I got plenty o’ nuttin – Sinatra
Synopsis: Er verschijnt een gewetenloze advocaat. Hij biedt aan van Bess te scheiden voor een dollar. Porgy gaat akkoord om ervoor te betalen, ook al is Bess nooit getrouwd geweest. Als er een buizerd voorbij vliegt, wordt Porgy’s stemming even somber omdat hij de vogel als een slecht voorteken beschouwt.
Buzzard keep on flyin (Wit)
Het liefdesduet – Bess, You Is My Woman Now
Synopsis: Sporting Life is teruggekomen om Bess te halen, maar zij stuurt hem weg. De mensen besluiten om naar het eiland te gaan voor een picknick. Porgy kan niet gaan vanwege zijn handicap, Bess wil bij hem blijven. Porgy overtuigt haar om mee te gaan om wat afleiding te zoeken. De twee bekennen elkaar hun liefde en Bess sluit zich aan bij het uitje.
Gershwin schrijft een verrukkelijke melodie voor het liefdesduet.
Bess, You Is My Woman Now (1) – White / Haymon
Een tweede mooie versie met Leontyne Price en William Warfield.
Bess, You Is My Woman Now (2) – Warfield / Price
De archaïsche Kittiwash Island Scene
Synopsis: Op Kittiwash Eiland. Iedereen heeft het naar zijn zin.
.
In plaats van de zondagse vrome gezangen, breekt het temperament van het volk door met een wilde dans. Trommels in 5/4 maat roepen het gevoel op van Afrikaanse tribale dansen.
Ik schaam me niet om te doen wat ik leuk vind om te doen.
Gershwin gaf ook Sportin’ Life, de Mefistofele van de opera een leidmotief. Het komt precies overeen met de volgorde van de noten van “It ain’t necessarily so”. Het is zeer chromatisch gehouden, wat verwijst naar het sinistere karakter ervan. Zijn handelswaar, de “happy dust” (cocaïne), heeft ook een leitmotiv dat verwantschap vertoont met zijn chromatismen.
Het is een klassiek ‘call and response’ liedje met vulgaire teksten waarin Sportin’ life de draak steekt met de bijbelgezangen van de kerk.
Kijk en luister naar een coole versie met Sammy Davis Jr.
Het hoeft niet zo te zijn – Davis
Bess verrast Crown
Synopsis: Als ze ‘s avonds teruggaan naar het schip, ontmoet Bess onverwacht Crown, die zich op het eiland schuilhoudt. Met een mengeling van kracht en overreding, trekt hij haar het bosje in. De boot verlaat het eiland zonder Bess.
Helemaal aan het begin van de scène, als Bess de aanwezigheid van Crown opmerkt, horen we Crown’s leidmotief herhaald in de lage strijkers. Later in deze scène, komen we op een interessant punt. Wanneer Crown haar probeert te domineren, antwoordt zij met de woorden “wat jij wilt wed Bess”. Deze passage (in het geluidsfragment vanaf 4:30) klinkt met de muziek van het leidmotief uit Porgy. Omdat Bess door haar drugsverslaving geen stabiele persoonlijkheid heeft, krijgt zij in de hele opera geen eigen leidmotief; in plaats daarvan is haar kracht gerelateerd aan haar relatie met Porgy. Bess is wanhopig, haar drugsverslaving, de wrede Kroon, de moord op Robbins, en haar groeiende liefde voor Porgy hebben haar in een toestand van opperste kwetsbaarheid gebracht, die Gershwin documenteert met een bluesy lied, een van de emotionele hoogtepunten van dit werk. Dit prachtige motief uit Bess ontwikkelt zich vervolgens tot een bijna romantisch duet tussen de twee (tot 6.50).
Oh, wat wil je wed Bess
Twee genre-schilderijen: de spookoproeping en de kooplieden
In de volgende 2 schilderijen, schildert Gershwin liefdevol prachtige alledaagse taferelen van Catfish Row.
Synopsis: De volgende dag gaat Jake weer naar zee, het weer is beter. Peter, ondertussen, is vrijgelaten uit de gevangenis. Koortsige kreten van Bess worden gehoord vanuit Porgy’s huis. Ze is teruggekomen na twee dagen ziek te zijn geweest. Susanna gaat haar beterschap bidden, dat is goedkoper dan de dokter bellen.
Een sextet met “geesten oproeping”.
Oh, dokter Jezus, wie heeft er last van water – Rattle
Synopsis: Een aardbeienverkoper maakt reclame voor haar fruit. De honingman en de krabman doen mee.
Oh, dey’s so fresh an’ fine – Rattle
Synopsis: Bess voelt zich weer beter. Porgy weet dat ze Crown heeft gezien. Ze vertelt hem dat Crown haar na de zomer komt halen. Bess wil bij Porgy blijven en vraagt hem haar te beschermen tegen Crown.
Het stuk gaat over in een prachtig liefdesduet in de tweede helft.
Ik wil hier blijven – Haimon
De orkaan scène
Synopsis: Clara is nerveus. De zee is woelig en ze is bang. Er is onweer op komst en de orkaanklokken luiden. Iedereen is verzameld bij Serena’s huis om te bidden dat de vissers veilig thuiskomen. Er wordt op de deur geklopt. De bijgelovige vissers geloven dat het de dood is.
Er klopt iemand aan de deur
Kroon’s grote entree
Synopsis: Het is echter niet de Dood, maar Kroon die voor Bess komt. Hij beschimpt de bange verzamelde vissers. Nors duwt hij Porgy weg, die beschermend voor Bess is gaan staan.
Crown’s coole Tin Pan Alley stijl lied, waarvan de charme onmogelijk te weerstaan is.
Een roodharige vrouw laat een tsjoek-tsjoek van zijn spoor springen – Baker
Synopsis: Synopsisseling ziet Clara in de verte Jake’s boot kapseizen in de storm. Ze knijpt haar kind in Bess’ armen en rent naar de boten. Niemand heeft de moed om haar terug te brengen in een boot. Alleen Crown gaat haar redden met een boot.
PORGY AND BESS Akte 3
Synopsis: De storm is inmiddels gaan liggen. Op Catfish Row, zijn de vissers verzameld. Ze rouwen om het verlies van Clara, Jake, en anderen die hun leven verloren in de storm. Crown is niet komen opdagen, maar Sportin Life is er zeker van dat hij nog leeft.
Dood Fuga Nummer 2: Porgy Kills Crown
Synopsis: De nacht valt en Bess heeft Clara’s kind in haar armen. Crown sluipt haar huis binnen. Porgy heeft hem overvallen en steekt hem neer. Triomfantelijk toont hij Bess Crown’s lichaam en gooit het op het plein.
De scène opent met het slaapliedje van Bess. Wanneer Crown verschijnt, horen we het hectische dobbelsteenmotief, dat doet denken aan de moordscène in het dobbelspel. Daarna volgt de moordscène, gecomponeerd als een zuiver instrumentale passage. Hierop schreef Gershwin, interessant genoeg, een fuga. Dit heeft een intrigerende betekenis: als volwassen musicus studeerde Gershwin bij Joseph Schillinger, een in Rusland geboren, gerespecteerde muziekleraar, alvorens Porgy and Bess te componeren. Schillinger had een op de mathematica gebaseerde benadering van het onderwijs ontwikkeld, waarin vormen als de fuga een belangrijke rol speelden, die hij zijn studenten liet oefenen. Gershwin vond fuga-oefeningen zo leuk dat hij ze met kinderlijke vrolijkheid overzette naar de opera. Toen Schillinger zich realiseerde dat Gershwin de oefeningen gebruikte voor zijn opera, drong hij soms aan op co-auteurschap, wat natuurlijk belachelijk was. De fuga van de moordscène begint met het motief van het dobbelspel. (2:12)
Summertime an’ the living is easy
Het sportieve leven verleidt Bess
Synopsis: De detective verschijnt met de lijkschouwer. Ze gaan naar Porgy en eisen dat hij het lichaam identificeert. Porgy is geagiteerd, niet in staat Crown onder ogen te komen. Hij weigert en wordt meegenomen. Bess is radeloos en Sporting Life biedt aan hem te vergezellen naar New York. Als ze weigert, spoort hij haar aan om verdovende middelen te nemen. Bess, die al eerder verslaafd is geweest, valt weer voor de drugs en gaat er willoos met hem vandoor.
Met plakkerige muziek probeert Sporting Life Bess over te halen om met hem naar New York te gaan. Als Bess hem bruusk afwijst, grijpt de dealer de cocaïne uit zijn zak. Gershwin heeft aan dit moment een immense muzikale dramatiek gegeven, waarbij het leidmotief in gejaagd tempo in de strijkers opduikt (in het muzikale voorbeeld 2:47).
Er is een boot die snel naar New York vertrekt – Evans / Haymon
John W. Bubbles, de eerste Sporting Life
“Hoewel Bubbles geen muziek kon lezen, werd hij door George Gershwin uitgekozen om de rol van Sportin’ Life te spelen in zijn opera Porgy and Bess uit 1935. Aangezien hij de partituur niet kon lezen en niet begreep, besteedde Gershwin tijd aan het hem aanleren ervan als een tapritme. Bubbles veroorzaakte enkele problemen omdat hij vaak ritmes verzon die verwarring stichtten bij de andere leden van de cast. Bubbles speelde de rol af en toe gedurende de volgende twee decennia. In 1963, tijdens een studio-opname van Porgy and Bess met Leontyne Price en William Warfield, vertolkte hij de twee belangrijkste Sportin’ Life aria’s uit de opera, “It Ain’t Necessarily So” en “There’s A Boat Dat’s Leavin’ Soon For New York”. We horen van de laatste.
Er is een boot die binnenkort naar New York vertrekt – Bubbles / Price
Porgy komt terug en vindt Bess niet daar
Synopsis: Als Porgy een week later terugkeert uit hechtenis, begroeten de vissers de gelukkige bedelaar.
Goedemorgen, zuster
Synopsis: Hij heeft voor iedereen geschenken meegebracht en vertelt hen dat hij had geweigerd Crown in het gezicht te kijken. Als hij naar Bess vraagt, krijgt iedereen het benauwd. Mary adviseert hem om Bess te vergeten. Porgy’s wanhoop groeit.
Een tercet van Porgy met Maria en Serena.
Waar is Bess… Mijn Bess! Ik wil haar nu
Synopsis: Ze vertellen hem over hun lot. Porgy wil Bess niet vergeten. Hij pakt zijn weinige bezittingen en vertrekt naar New York.
Oh Lawd, ik ben op weg
Porgy and Bess is een opera van onvervulde dromen. Van de 8 hoofdpersonen sterven er vier (Robbins, Jake, Clara en Crown) en drie verlaten Catfish Row (Sportin’ life, Bess en Porgy). Alleen Serena blijft achter. Desondanks hebben de bewoners het geloof in God niet verloren en het werk eindigt met een groots koraal.
Aanbeveling voor opname
EMI met Willard White, Cynthia Haymon, Harolyn Blackwell, Damon Evans en Gregg Baker, onder leiding van Simon Rattle en het Londens filharmonisch orkest en Glyndebourne koor.
Peter Lutz, opera-inside, de online opera gids voor PORGY AND BESS van George Gershwin.
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!