SUMMERTIME – un’aria (come canzone) da Porgy and Bess

La guida all’opera online dell’aria SUMMERTIME di George Gershwin

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L’aria SUMMERTIME – Trama e sfondo

Trama: Charleston negli anni venti . Catfish Row è stata abbandonata dai bianchi. Ora i poveri neri vivono nelle case fatiscenti. In una casa le coppie stanno ballando e Jasbo Brown siede al pianoforte. Clara, la moglie del pescatore Jake canta una ninna nanna al suo piccolo figlio.

Summertime è una delle più belle canzoni che Gershwin abbia mai composto. Viene dalla sua opera “Porgy and Bess” e l’ha usata in 3 scene diverse di quest’opera. Appare per la prima volta in modo prominente all’inizio dell’opera.

Per catturare l’autenticità della musica di “Porgy & Bess”, Gehrshwin passò del tempo nel sud, ma compose tutti i pezzi da solo. Secondo le sue stesse dichiarazioni, non ha usato nessuna canzone popolare. Occasionalmente “Summertime” è associato ad uno spiritual chiamato “Sometimes I Feel Like a Motherless Child”. La relazione tra i due rimane una speculazione (vedi sotto la playlist con l’interpretazione di Mahalia Jackson).

Gershwin ha composto una ninnananna “classica” in tempo ondeggiante di 2/4 e base tonale. Cromatismi, armonie jazz, un coro ronzante di accompagnamento e un’orchestrazione colorata danno alla canzone, oltre alla bella melodia, un carattere inconfondibile e bellissimo.

Il brano non contiene difficoltà particolari per il cantante, si muove in una comoda gamma tonale (da fa diesis a fa diesis). Molti cantanti aggiungono note sincopate e decorano l’aria (specialmente alla fine) con salti di ottava e glissandi, il che naturalmente aumenta la difficoltà del pezzo.

Una breve introduzione degli archi e i suoni rilassanti di un clarinetto e i toni delicati della campana conducono al dolcemente dondolante tempo 2/2 di una ninna nanna.

Dopo la frase di apertura in Si bemolle minore (I), Gehrshwin compone una breve cadenza classica (“Fish are jumping” – IV; “and the cotton is high”-V; “your ma is good looking”-I), durante la quale l’orchestra compete questa sezione tonale prima con accordi di sesta (nel basso) che sono ripetuti 3 volte e suonano quasi come Debussy, e poi con uno sviluppo cromatico, creando una sensazione di galleggiamento.

Quando la melodia introduttiva riappare, appaiono un violino solista e un coro femminile che canticchia. Il coro è annotato in p (piano) e prende il sopravvento sulle armonie dell’orchestra e quindi è solo debolmente udibile. Il violino solista è addirittura annotato in pp (pianissimo) e quindi quasi non udibile.

I colori orchestrali diventano sempre più ricchi, presto il corno inglese, l’oboe e il flauto si distinguono dall’orchestra.

Gershwin termina questo pezzo con un bellissimo effetto finale. Mentre la voce cantante tiene il Si finale, il coro ronzante sale in aria. La voce cantante usa spesso questo Si di lunga durata con ulteriori effetti come salti di ottava e glissandi.

Scritto per un “soprano lirico”

Il ruolo di Clara è scritto per un soprano lirico. Il soprano lirico deve avere una voce con un timbro caldo e deve essere in grado di convincere con un suono simile a una campana nel registro alto. Questo deve essere colorato e non deve suonare forzato. Il registro medio deve essere ricco.

L’Aria – il testo di SUMMERTIME

Il testo è di DuBose e Heyward, che furono anche gli autori del romanzo.

Summertime, an’ the livin’ is easy

Fish are jumpin’ an’ the cotton is high

Oh, yo’ daddy’s rich and yo’ ma is good-lookin’

So hush, little baby, don’ you cry

One of these mornin’s you goin’ to rise up singin

Then you’ll spread yo’ wings an’ you’ll take the sky

But till that mornin’, there’s a nothin’ can harm you

With Daddy an’ Mammy standin’ by.

Estate, e la vita è facile

Fish are jumpin’ an’ the cotton is high

Oh, yo’ daddy’s rich and yo’ ma is good-lookin’

Quindi zitto, piccolo bambino, non piangere

Una di queste mattine ti alzerai cantando

Poi spiegherai le tue ali e prenderai il cielo

Ma fino a quel giorno, non c’è niente che possa farti del male

Con papà e Mammy che ti stanno accanto.

Famose interpretazioni di SUMMERTIME

Si stima che ci siano più di 25.000 registrazioni di questo pezzo, la maggior parte delle quali da parte dei grandi del jazz e del pop. Naturalmente è difficile fare una selezione.

Leontyne Price è probabilmente il modello operistico dell’interpretazione. Fece parte del cast della tournée mondiale del 1952 che produsse la svolta mondiale dell’opera e in seguito fu uno dei più grandi soprani del dopoguerra. La registrazione è quella della RCA del 1963.

Summertime – Prezzo

Sentiamo per la prima volta Ella Fitzgerald nel suo leggendario concerto di Berlino del 1968. L’interpretazione è molto riservata, quasi introversa.

Summertime – Fitzgerald

Ella Fitzgerald ha registrato la canzone con vari grandi della musica jazz, come nel seguente esempio con Louis Armstrong. Sentiamo la prima strofa con la tromba di Armstrong. Poi i due cantano alternativamente, Armstrong con la sua voce di carta vetrata e la Fitzgerald con la sua voce chiara e pura – il contrasto non potrebbe essere più grande.

Summertime – Fitzgerald

La versione di Janis Joplin è diventata famosa anche grazie a Woodstock. Sentiamo la sua versione hippie con assoli di chitarra e profumo di marijuana.

Summertime – Joplin

Una delle prime (le prime?) registrazioni è di Billie Holiday. Si tratta di un arrangiamento / improvvisazione nel classico stile di New Orleans, che ha trovato rapidamente la sua strada nelle classifiche. Ha lavorato con molti dei grandi della musica jazz nei suoi primi anni, eppure la sua biografia rimane una serie di abusi grotteschi da parte di altri, sua madre non fa eccezione.

Summertime – Holiday

Mahalia Jackson fece un medley in stile gospel di Summertime con la relativa “Motherless Child” uno spiritual folk.

Summertime / Motherless Child – Jackson

Peter Lutz, opera-inside, la guida all’opera online della canzone “SUMMERTIME” dall’opera “Porgy E Bess” di George Gershwin.