WHEN I AM LAID IN EARTH – een Aria uit “Dido and Aeneas”

De operagids van Henry Purcells aria WHEN I AM LAID IN EARTH

Lees interessante feiten en luister naar geweldige YouTube-video’s over Purcells beroemde aria “WHEN I AM LAID IN EARTH”.

Als u meer wilt lezen en horen over de opera DIDO EN AENEAS, klik dan op deze link naar het opera-portret.

De aria WAN I AM LAID IN EARTH – Synopsis en achtergrond

Synopsis: Dido, de koningin van Carthago is verliefd geworden op Aeneas, de prins van de aartsvijand van Troje, die door haar troepen schipbreukelingen uit zee is gered. Om de twee vijandige koninkrijken nader tot elkaar te brengen, besluit Dido met Aeneas te trouwen, hoewel zij nog rouwt om haar man, die kort daarvoor in de Trojaanse slag is gesneuveld. Zij wordt verliefd op Aeneas.

Maar duistere krachten van tovenaars en heksen verzetten zich tegen deze verbintenis. Zij laten een geest aan Aeneas verschijnen, die hem in de naam van Jupiter vraagt uit te varen en Carthago te verlaten. Aeneas is er kapot van en legt Dido met bezwaard gemoed de missie en zijn besluit uit. Als hij haar pijn inziet, besluit hij het bevel niet op te volgen.

Maar Dido is niet langer geïnteresseerd. Alleen al het feit dat Aeneas eraan gedacht heeft haar te verlaten, is voor haar reden genoeg om haar liefde te verbreken.
Dido wil alleen nog maar sterven. Ze wendt zich tot haar zuster Belinda, om door haar eigen hand te sterven.

Dit stuk is een van de grote aria’s uit de operaliteratuur, een lamento, een klassiek product van de barokopera. Het is ongemeen effectief geschreven en behoort tot het handjevol barokke klaagzangen die de luisteraar werkelijk tot tranen toe kunnen beroeren.

Purcell schreef dit stuk bijzonder effectief. Hij begint met een neerwaarts chromatisch motief in de basbegeleiding dat overgaat in een diepe droevige grondbas (basso ostinato) en een steeds herhaald motief:

Aan het einde van het ostinato, komt Dido binnen met haar klaagzang:

Deze melodie boeit met vele grote effecten. Bijzonder indrukwekkend: in tegenstelling tot het neerwaartse ostinato van de begeleidende stem, streeft Dido’s melodie omhoog met sprongen (en daaropvolgende neerwaartse noten) van de g bij “wanneer” naar de e bij “nee”, wat Dido’s tweespalt zichtbaar maakt. Wat ook bijdraagt aan de sombere stemming is de prachtige appoggiatura op de eerste “laid” (een toegevoegde dissonantie, vreemd aan de melodie, die optreedt op het beklemtoonde deel van de maat en wordt opgelost op de volgende noot). Een ander mooi effect van de stem vinden we in bovenstaand notenvoorbeeld in de sombere tritonus op “Trouble”

In het tweede deel introduceert Purcell een ander element in de vocale partij, het “Remember me”, betoverend door zijn eenvoud:

Met het laatste “Remember me” laat Purcell de muziek naar troostende hoogten zweven, voordat het aan het eind de diepte van de wanhoop ingaat met “forget my fate”.

De aria – de tekst van WHEN I AM LAID IN EARTH

Als ik in de aarde gelegd ben,
Mogen mijn fouten
Geen moeilijkheden in uw borst;
Gedenk mij, maar ach, vergeet mijn lot.

Grote interpretaties van WAN I AM LAID IN EARTH

U hoort deze aria in 7 verschillende versies

Misschien wel de somberste en daardoor meest ontroerende opname is van Janet Baker. Zij zingt de aria met een verstikte stem die pas bij de laatste maten opent, wat een geweldig effect geeft.

When I am laid in earth – Baker

Met haar rijke stem horen we Leontyne Price’s gospelachtige, krachtige klaagzang.

When I am laid in earth – Price

Een paar maanden voor haar opname van “Dido” mocht Kirsten Flagstadt op verzoek van Richard Strauss in 1950 zijn zwanenzang “Vier laatste liederen” in première brengen. Haar vertolking van Dido’s klaagzang heeft majestueuze grandeur en wordt begeleid door expressieve cello’s.

Als ik in de aarde gelegd ben – Flagstadt

Een recente opname van Sarah Conolly met een tragische vertolking.

When I am laid in earth – Conolly

De vertolking van de Duitse countertenor Andreas Scholl heeft een ontroostbare, snijdende pijn in zijn stem.

Als ik in de aarde gelegd ben – Scholl

Een “moderne” interpretatie van de Engelse punkzangeres Alyson Moyet, gezongen in het lage stemregister.

When I am laid in earth – Moyet

Een opname die de pijn uitdrukt door de vergankelijkheid van schoonheid.

When I am laid in earth – Norman

Een beklijvende vertolking door Klaus Nomi (1944-1983), een countertenor die ook popmuziek zong.

Als ik in de aarde gelegd ben – Nomi

Peter Lutz, opera-inside, de online operagids bij de aria “WHEN I AM LAID IN EARTH” uit de opera “Dido and Aeneas” van Henry Purcell