Londres – Guia de viagem para ópera, música clássica e cultura

Handel chega a Londres

Quando Handel chegou a Londres em Novembro de 1711, conheceu Aaron Hill, o único empresário de 24 anos do Queen’s Theatre em Haymarket, que como seu inquilino e empresário planeava trazer a ópera italiana para Londres. Quando soube que Handel tinha vindo a Londres, propôs ao saxão um projecto conjunto: estabelecer a ópera italiana em Londres com um estrondo. Handel ficou entusiasmado, e os dois criaram a ópera “Rinaldo” num espaço de tempo muito curto.

Triumphs e tragédias como empresário

A primeira produção foi atingida como uma bomba. Handel conseguiu uma colecção de grandes êxitos com esta ópera (incluindo “Lascia ch’io pianga”) e Hill veio com uma série de efeitos especiais loucos. Mais sobre isto no excursus abaixo sobre a ópera “Rinaldo”. Handel permaneceu posteriormente em Londres durante toda a sua vida e experimentou uma comovente carreira artística.

Handel alcançou grandes triunfos com as suas companhias de ópera e por três vezes faliu devido à mudança de moda. Além disso, escreveu, entre outros, a Fireworks Music e a Water Music for the King, bem como oratórios, o último dos quais foi o famoso Messias. Piquentemente, em 1714, o Hanoveriano George foi eleito rei inglês, em cujo serviço Handel tinha sido em tempos maestro da corte, e tinha-se ausentado para Londres sem autorização. George I perdoou o saxão, reconciliado não menos importante pela Handel’s Water Music for the Thames boat trips, e tornou-se um importante patrono. Handel permaneceu leal a Londres, visitando ocasionalmente o Continente, principalmente para recrutar cantores ou em anos posteriores para tomar curas para a sua saúde em declínio. Handel morreu em 1750 como um homem rico mas cego na sua casa em Brook Street, um ano após a inenarrável operação aos olhos do charlatão Taylor.

Pesquisa de oportunidades de desempenho

Quando os Mozarts chegaram a Londres, Wolfgang tinha 8 anos de idade. Em Calais, viram o mar pela primeira vez e apesar do enjoo, a travessia foi calma. O pai começa a organizar os primeiros concertos, mas fica gravemente doente. Como resultado, a concertação chega a um impasse, Mozart encontra tempo para compor e escrever a sua primeira sinfonia. O pai consegue as actuações públicas com muitos anúncios, mas os seus rendimentos não correspondem às expectativas.

Desde cedo, os Mozarts conseguiram uma audiência com o casal real alemão Georg (da linha de Hanover) e Sophie Charlotte (de Mecklenburg), onde Mozart foi extensivamente testado pelo monarca com tarefas musicais para sua satisfação. Os dois ficaram encantados e Mozart visitou-os várias vezes na chamada Casa Buckingham, a precursora do Palácio com o mesmo nome.

Johann Christian Bach

Em Londres, os moçarts conheceram a elite musical local, incluindo o filho de Bach Johann Christan, o professor de música pessoal da rainha. Wolfgang estudou a fundo as obras deste último, e os dois tocaram música juntos perante a Rainha, como Frederick Grimm gravou: “Bach ajoelhou-se com ele, e os dois tocaram assim alternadamente no mesmo piano durante duas horas na presença do Rei e da Rainha”.

No total, a estadia da família Mozart em Londres durou mais de 18 meses. Dos lugares de Mozart, 180 Ebury St, Belgravia e Cécil Court ainda estão de pé.

PARA A BIOGRAFIA MOZART COMPLETO

Smog

Mendelssohn visitou a Ilha Britânica dez vezes, e desde o início foi amor mútuo que os britânicos e Mendelssohn sentiram um pelo outro. Apenas o smog e o tamanho de Londres (“um monstro”) incomodavam Mendelssohn. A primeira estadia em 1829 tinha sido agendada pelo seu pai e fazia parte da viagem educacional que levou Mendelsohn através de muitos países da Europa Ocidental.

Já durante a sua primeira estadia, quando tinha 19 anos, Mendelssohn foi celebrado, realizando ali as suas próprias obras e as de outras pessoas. Entre outras obras, tocou a sua primeira sinfonia e a Abertura da Noite de Verão. Uma anedota diz que no seu regresso do concerto ele deixou a partitura da abertura num táxi, e depois escreveu-a sem falhas de memória.

Durante o Verão, Mendelssohn passou uma estada na Escócia, que lhe deu inspiração para a sua música; foi acompanhado pelo seu amigo da sua juventude de Berlim, Karl Klingemann.

Affair com Jenny Lind

Mendelssohn conheceu muitas celebridades como Charles Dickens e a Rainha Vitória, para quem tocou música várias vezes (ver abaixo). Uma relação secreta com a famosa cantora de ópera Jenny Lind culminou em Londres, em 1847. Os dois já se tinham conhecido na Alemanha em 1844 e possivelmente apaixonaram-se. Diz-se que a casada Mendelssohn escreveu as suas cartas de sangue quente, ameaçando mesmo o suicídio. No entanto, não é completamente certo que as cartas tenham sido destruídas. Na sua última viagem a Londres, viu-a no Convent Garden e (não se tem a certeza) também na Belgravia House. A morte de Mendelssohn pouco depois pôs um fim à relação. Mal sorte presa aos pés do Lind, pois um pouco mais tarde Jenny Lind procurou consolo com outro compositor famoso, que também morreu pouco tempo depois.

As salas de concertos onde Mendelssohn realizou em Londres desapareceram em grande parte, apenas a Catedral de St. Paul ainda pode ser visitada, onde Mendelssohn se distinguiu como um órgão virtuoso.

A épocaeveral em que deu concertos em Birmingham, na sua espectacular Câmara Municipal, onde estreou o seu “Elijah Oratorio”.

PARA A BIOGRAFIA COMPLETO MENDELSSOHN

Jenny Lind:

Uma viagem por necessidade

A viagem de Chopin à Grã-Bretanha foi uma solução no local. A Revolução de Julho tinha estalado em Paris, o rei foi derrubado e a família real fugiu para Inglaterra. As famílias ricas também deixaram Paris e Chopin viu-se subitamente sem um aluno de piano, sem poupanças e com saúde precária. Foi-lhe conveniente que Jane Stirling, uma antiga aluna de piano (ela deve ter sido bastante talentosa, ele tinha-lhe dedicado 2 Nocturnos), se oferecesse para organizar alunos de piano e actuações em Londres.

Problemas de saúde

Chegou a Londres em Fevereiro de 1848, onde inicialmente se encontrava bastante bem, vivendo em Dover Street (a casa foi vítima da Segunda Guerra Mundial), dando concertos semi-públicos (ver abaixo) e dando aulas, embora sofresse com o nevoeiro constante de Londres. À medida que o Verão se aproximava, os ricos abandonaram a cidade e Chopin viu-se sem meios para ganhar a vida. Jane Stirling interveio novamente e organizou uma digressão pela Escócia, mas o seu preço foi muito elevado fisicamente. Quando regressou a Londres, foi deixado para dar o seu último concerto no Guildhall. Regressou a Paris a 23 de Novembro, de muito má saúde.

À BIOGRAFIA COMPLETA DE CHOPIN

Capela Fiel

Muito sobre a vida de Henry Purcell é obscuro. Nascido em 1659, tornou-se menino de coro numa idade precoce na Capela Real (onde o seu pai era membro) e também aí recebeu a sua formação musical. Tornou-se organista na Abadia de Westminster e depois também na Capela Real. Purcell passou a sua vida em Londres, escreveu algumas obras-primas (por exemplo o “Te Deum” “Dido e Enéas” ou “A Rainha das Fadas”) e morreu já aos 37 anos de idade.

Anecdote em torno da sua morte

A morte de Purcell é atribuída por algumas fontes a uma constipação que ele apanhou em Novembro de 1695. Presume-se que a sua esposa proibiu as suas empregadas de admitir o notório visitante do pub após a meia-noite. Infelizmente, diz-se que o embriagado Purcell apanhou o frio numa noite de Novembro quando se viu trancado fora de casa, muito bêbado.

Catfight com Nellie Melba

Luisa Tetrazzini foi uma das grandes estrelas do mundo da ópera do início do século XX. Era uma coloratura soprano dotada e a grande rival de Nellie Melba.

Em 1907 ela cantou uma estreia surpresa no Covent Garden que apanhou a sua rival australiana com o pé errado. Nellie Melba zombou então da sua rival de corpo inteiro numa festa, descendo de quatro e mostrando como o cavalo em “Les Huguenots” teve de lutar para carregar Luisa Tetrazzini. Tetrazzini comentou secamente: “Alguns têm a figura, outros têm a voz”.

Problemas de dinheiro

Em 1824 von Weber recebeu um convite para escrever uma ópera para Londres e para a conduzir ele próprio. Weber aceitou e viajou para Londres em 1826, embora já estivesse doente com tuberculose e já não pudesse viajar. Precisou do dinheiro e decidiu ir para Londres via Paris (onde conheceu Rossini e falou de projectos de ópera).

Problemas de saúde

Já de saúde precária, conduziu a celebrada primeira actuação no Convent Garden em Abril, mas foi incapaz de conduzir ele próprio as seguintes actuações, uma vez que a sua condição se deteriorou drasticamente em Maio. Planeou regressar, mas morreu na casa do músico e amigo George Smart a 5 de Junho. Recebeu um funeral cerimonial em Londres e o seu corpo foi transferido para Dresden 18 anos mais tarde por iniciativa de Richard Wagner.

O edifício data de meados do século XIX, antes do qual 2 casas anteriores tinham ardido. Tem 2.250 espectadores, o teatro intitula-se “Royal” desde 1892 e é utilizado pela Ópera Real e pelo Ballet Real. Desde a sua construção, o teatro foi encerrado duas vezes, a primeira vez durante a Primeira Guerra Mundial quando foi utilizado para armazenamento e a segunda vez de 1996-1999 quando foi renovado e ampliado.

https://www.roh.org.uk/

Maria Callas’ famosa Tosca no Jardim do Convento

Uma actuação da “Tosca” no Convent Garden de Londres em 1964 resultou numa mania única de Callas. “No início de 1964, o mundo da música experimentou algo completamente inesperado: prima donna Maria Callas regressou ao palco da ópera da Royal Opera House em Londres e obteve um sucesso sensacional duradouro com a sua interpretação da Tosca. Nem mesmo os Beatles tinham mais imprensa. No entanto, a gloriosa carreira de Maria Callas parecia ter chegado ao fim há muito tempo, e ela própria tinha-se tornado um mito. Já não era a sua voz, mas os seus escândalos que dominavam as manchetes naquela época.

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Queria impressionar mais uma vez os seus fãs e os seus críticos

Decepcionada pelo seu amor pelo multi-bilionário e playboy Aristóteles Onassis, Maria Callas quis mostrar mais uma vez a todos que tinha razão em levar o título “Primadonna Assoluta”. Com a condição de que o director estrela Franco Zeffirelli assumisse a direcção, a cantora excepcional concordou finalmente em cantar Tosca. Os seus fãs fizeram fila durante dias em frente da casa de ópera e passaram as frias noites de Inverno em sacos-cama e em cadeiras dobráveis para obterem um dos cobiçados bilhetes e experimentarem uma vez mais a sua estrela no seu papel de assinatura” (fonte: ORF, Wischmann). A actuação tornou-se um triunfo e uma canção do cisne para Callas. A BBC gravou o segundo acto ao vivo.

Angela Gheorghiu inicia a sua carreira no Jardim do Convento

Gheorghiu nasceu em 1965, na Roménia rural, numa família de classe trabalhadora. Aos 14 anos de idade foi para Bucareste para a escola secundária de música e depois para a faculdade de música.

Deixou a Roménia pouco tempo depois e esteve noiva da Royal Opera House em Londres, onde fez a sua estreia como Zerlina no Don Giovanni de Mozart. Um evento chave foi o encontro com Georg Solti. Aos 84 anos de idade quis produzir a sua primeira Traviata com artistas frescos e conheceu Angela Gheorghiu. Ficou entusiasmado. Quando a ópera foi apresentada na casa de ópera “A sua actuação convenceu espontaneamente a direcção televisiva da BBC a mudar o programa e a mudar ao vivo para a Royal Opera House em Londres para transmitir a actuação na televisão. Foi assim que o triunfo do “soprano” (wikipedia) começou em Londres.

O gigantesco edifício do Queen Victoria

A Rainha Vitória encomendou aos seus engenheiros do exército a construção desta estrutura gigantesca. Seis milhões de tijolos foram amontoados. Quando a cúpula de 40 m de altura foi colocada, o edifício foi evacuado, mas afundou-se apenas 1 mm e de forma uniforme. Em memória do seu amado esposo falecido, que deu nome ao edifício, a Rainha teve as suas iniciais inscritas em todo o lado; diz-se que mais de 10.000 iniciais foram inscritas em corrimões, entradas, etc.

Na inauguração do edifício, a Rainha ficou aparentemente tão emocionada que não quis fazer o discurso, mas confiou a tarefa ao seu filho.

O então maior órgão do mundo

Com 10.000 tubos, foi instalado o maior órgão do mundo na altura. Camille-Saint-Saens, talvez o maior organista da época (ao lado de Anton Bruckner), tocou o instrumento para a abertura. Bruckner também visitou o Royal Albert Hall e maravilhou-se com o órgão, cujo fole era accionado por motores a vapor. Voltou no dia seguinte e o vapor durou mais do que o previsto, o que salvou a vida de Bruckner, pois significava que ele não apanhou o comboio que tinha planeado apanhar, no qual iria ocorrer um acidente. Quando Bruckner chegou à estação, os feridos graves estavam apenas a ser levados a cabo.

Abertura do Royal Albert Hall em 1871:

Visita de Wagner em 1877

Em 1877 Wagner realizou uma série de 8 concertos na RAH. Ele estava de muito má saúde e conduziu apenas a primeira metade de cada concerto (a segunda metade foi conduzida por Hans Richter). Ele só fez a viagem para pagar as gigantescas dívidas do primeiro festival de Bayreuth em 1876. A viagem a Londres de Wagner tornou-se famosa porque Wagner conduzia muito mal devido aos seus problemas de saúde. Várias vezes a sua memória falhou-lhe gravemente e o seu ritmo era muito instável.

A questão acústica

Wagner notou imediatamente que a sala com o duplo eco tinha um grande problema acústico. Este problema só foi resolvido, até certo ponto, em 1969 com uma construção debaixo do telhado.

Proms

O evento mais famoso no Royal Albert Hall é obviamente o Proms, especialmente a última noite com a sua atmosfera exuberante. Os Proms têm lugar em Agosto.

https://www.royalalberthall.com/

Casa da famosa companhia teatral de Handel

O Teatro Haymarket foi o palco para as três gloriosas companhias de ópera de Handel. Mais de 25 das suas óperas foram estreadas aqui. O edifício chamava-se Queen’s Theater, com a mudança de poder em 1714 para King’s Theater ou simplesmente Theater at Haymarket.

O teatro original já não está de pé porque em 1789 um incêndio foi ateado por um artista desiludido durante um ensaio. Após outro incêndio, o actual edifício foi aberto em 1897. Há muito tempo utilizado como teatro dramático, tem vindo a acolher produções musicais durante muitos anos.

The historic King’s Theatre:

https://lwtheatres.co.uk/theatres/her-majestys/

Grandes obras corais e de órgãos são regularmente realizadas na Abadia de Westminster.

https://www.westminster-abbey.org/de/worship-music/music/concerts-and-events

abadia de Westminster:

Não é apenas a igreja onde Charles casou com a sua Diana, mas St Paul’s é também um local de concertos.

https://www.stpauls.co.uk/worship-music/music/concerts-and-events

A segunda ópera inglesa em Londres oferece ópera clássica de alta qualidade, cantada em inglês.

https://eno.org/

Orquestra Sinfónica de Londres

Desde 1982, o Barbican Hall tem sido o local de concertos do LSO, provavelmente a orquestra clássica mais prestigiada do Reino Unido. Cativa não só pela qualidade da sua música, mas também pelo pedigree incrivelmente ilustre dos seus principais maestros (incluindo Richter, Elgar, Beecham, Mengelberg, Monteux, Previn, Abbado, Davis, Rattle).

https://www.barbican.org.uk/whats-on/2020/series/london-symphony-orchestra

É a casa da Filarmónica de Londres e de outras orquestras com um programa de concertos denso e de alta qualidade.

https://www.southbankcentre.co.uk/venues/royal-festival-hall?

Händels Gravesite

Era desejo de Handels encontrar o seu último lugar de descanso na Abadia de Westminster. Mais uma vez Roubiliac criou a estátua para o túmulo. Este retrato é geralmente reconhecido como muito fiel, por um lado porque Roubiliac já tinha retratado Handel uma vez para uma estátua, e por outro lado ele modelou o rosto com base na máscara da morte. Esta afirmação foi confirmada por contemporâneos que conheciam Handel.

Händels Grave:

https://www.westminster-abbey.org/

Purcells grave

O túmulo honorário de Henry Purcell encontra-se na abadia de Westminster. Algumas fontes atribuem a sua morte a uma constipação que apanhou em Novembro de 1695. Suspeita-se que a sua esposa proibiu os seus criados de admitir Purcell, um notório frequentador de pub, após a meia-noite. Infelizmente, diz-se que o músico apanhou o frio naquela noite de Novembro, quando se viu trancado fora de casa, muito zumbido.

O seu túmulo encontra-se no corredor norte da Abadia, onde o órgão estava no seu tempo, razão pela qual se diz que ele está “debaixo do órgão”.

abadia de Westminster:

A Rainha Vitória e o seu marido Príncipe Alberto eram regentes amantes da música e Felix Mendelssohn viu-os várias vezes. Os dois artistas frequentemente convidados a actuar no Palácio de Buckingham, e só Mendelssohn deu três concertos no palácio. Numa visita privada, a Rainha Vitória cantou para ele e o Príncipe Alberto tocou o órgão.

Um pintor contemporâneo tinha capturado a cena:

A Rainha Vitória registou este momento no seu diário e mais tarde permitiu a Mendelssohn dedicar-lhe a 3ª Sinfonia (“Escocesa”).

Ainda se pode reconhecer o mobiliário no Salão de Música:

Buckingham Palace:

https://www.royal.uk/royal-residences-buckingham-palace

Neste magnífico edifício, Chopin deu o seu último concerto de sempre, a sua actuação fez parte de um benefício para os refugiados polacos. Chopin era muito fraco e diz-se que pesava apenas 50 kg.

O Salão do Grémio está aberto para visitas guiadas, por favor note que o horário de abertura é limitado.

Guild Hall:

https://www.cityoflondon.gov.uk/things-to-do/attractions-museums-entertainment/guildhall-galleries/guildhall-great-hall

Henry Purcell’s place of work

Até à primeira metade do século XIX, St James’s era a residência dos monarcas britânicos. Actualmente, o palácio tem apenas funções representativas. O palácio foi construído no século XVI e ainda se podem encontrar as iniciais H.A. de Henrique VIII e da sua segunda esposa Anna Bolena na casa do portão.

O palácio alberga, entre outras coisas, as chamadas Capelas Reais. Esta é uma instituição que actua em ocasiões reais, tais como serviços e cerimónias da igreja, por exemplo, como o coro da Abadia de Westminster. Henry Purcell compôs para o coro, tal como George Frideric Handel, para cujos oratórios o coro cantou. Na obra-prima de Purcell “Dido e Enéas”, o tratamento magistral do coro é evidente, adquirido através dos seus anos de prática na Capela Real (ver também a digressão abaixo).

O Palácio de Santiago só está aberto a eventos (por exemplo, eventos de caridade de membros da família real) e só pode ser visitado a partir do exterior.

St. James Palace:

A sala cintilante com a famosa escadaria

Chopin deu três concertos semi-públicos em Londres. O mais glamoroso foi o concerto de 15 de Maio em Stafford Hose (agora Lancaster House), onde tocou para a Rainha. Lancaster House é um palácio na Praça St. James que poderia acolher festas nocturnas de até 1.000 convidados. O ponto alto é a grande escadaria do salão, da qual Chopin relatou ter impressionado a sua família.

A Lancaster House manteve o seu esplendor e é utilizada para ocasiões estatais ou para grandes eventos privados. A sala das escadas tem sido repetidamente cenário de filmagens (por exemplo, “Discurso de Reis”, “A Coroa”).

A sala é muito raramente aberta ao público.

Staircase hall of Lancaster House:

https://www.gov.uk/government/history/lancaster-house

O inesquecível check-in de Tetrazzini

O Savoy em Londres, perto do Convent Garden Opera House, era o hotel das estrelas da ópera. A chegada de Tetrazzini com o seu animal de estimação desceu nos anais do hotel. Era um crocodilo e diz-se que tinha passado a noite na piscina.

Todas as lendárias estrelas de ópera, desde 1890, ficaram aqui.

Savoy (foto historiadora):

https://www.thesavoylondon.com/

A casa da família de Mozart numa faixa bonita

Cecil Court é uma das mais antigas ruas sobreviventes em Londres e é agora uma rua pedestre com bonitas fachadas de lojas vitorianas em Londres. Os Mozarts ficaram durante quatro meses com o barbeiro John Couzin, em cuja loja venderam bilhetes para os seus concertos. Foi aqui que Mozart compôs a sua primeira sinfonia. Há muitas lojas de antiguidades no número nove Cecil Court e uma placa comemorativa do famoso convidado está pendurada na Casa Mozart no número 9.

Cécil Court:

O Museu Händel

Handel viveu 36 anos até à sua morte na casa em Brookstreet e aí escreveu muitas óperas, a sua Música de Fogo de Artifício e a Música da Água. Em 2001, a casa foi transformada num museu e pode ser visitada, para os fãs de Handel é claro que é obrigatório. Com a entrada pode também visitar um apartamento onde Jimi Hendrix viveu durante algumas semanas, razão pela qual a casa se chama Casa Handel-Hendrix.

A sala de música na Casa Handel:

https://handelhendrix.org/

Residência preferida de Mendelssohn em Londres

Mendelssohn ficou muitas vezes no 4, Hobart Place em Belgravia durante as suas estadias em Londres. O seu amigo de infância de Berlim, o diplomata e poeta Karl Klingemann, viveu lá. Passou um total de quatro meses em cinco estadias. Klingemann era membro da legação hanoveriana em Inglaterra. O edifício é agora propriedade de particulares e é um edifício classificado. Uma placa comemorativa comemora o famoso visitante.

4, Hobart Place Belgravia:

Existe uma placa comemorativa na casa da morte na W1, Great Portland Street, 103: