Het was Caruso die zei, dat Il Trovatore heel gemakkelijk te casten is, namelijk “met de vier beste stemmen ter wereld”. Ervaar de oneindige overvloed aan grote muzikale thema’s die Verdi in deze opera heeft gecomponeerd.
Na de muziekdramatische opera’s “Macbeth” en “Simon Boccanegra” keerde Verdi met “Un ballo in maschera” terug naar de Belcantistische nummeropera. Met dit werk biedt Verdi de luisteraar vijf briljante delen en schitterende scènes. Reeds de première was een van Verdi’s meest briljante successen uit zijn carrière, en het werk begon aan zijn triomftocht over de hele wereld.
Lees meer
Don Carlos is een opera voor grote stemmen. Elk van de zes hoofdpersonen krijgt een overtuigende dramatische onderbouwing en ontwikkeling, en elke zanger heeft grote muzikale hoogtepunten. Schiller schreef een briljant literair model met zijn roman “Don Karlos” . Het is een toneelstuk over vrijheid en menselijke waardigheid in het tijdperk van de verlichting, dat de vonk van inspiratie bij Verdi deed ontbranden. Geen ander werk van Verdi heeft zo’n verreikende plot en de kracht van vijf bedrijven.
Als het succes van een opera zou worden bepaald door zijn grootsheid, zou Macbeth vooraan staan bij de operagangers. Misschien is het het ontbreken van een liefdesverhaal (de Italianen noemen Verdi’s Macbeth “l’opera senza amore”) dat de populariteit van dit werk in de weg staat. Aan de muziek kan het niet liggen. Het werk kent geen zwakke minuut en boeit de luisteraar van het begin tot het einde. Het staat muzikaal en artistiek op gelijke voet met Verdi’s twee andere Shakespeare werken, Otello en Falstaff.
La forza del destino is een van de drie Spaanse opera’s (Don Carlo, Forza del destino, Il Trovatore) van Verdi, die alle drie de heroïsch-historische wereld van de grand opéra betreden. Het kan met recht gerekend worden tot de grote werken van Verdi. De vele schitterende duetten tussen Alvaro en Caro, de religieuze scènes van Leonora en de kleurrijke bijrollen van Preziosilla, Guardiano en Fra Melitone kenmerken deze opera. Verdi’s muzikale thema’s zijn grandioos en hij gebruikt ze voor het eerst als leidmotieven in de hele opera.
De opera wordt beschouwd als Verdi’s eerste meesterwerk en vestigde zijn wereldwijde faam. De derde akte is een van de hoogtepunten uit de hele operaliteratuur.
Akte 1 (Vloekscène, straat- en balkonscène)
Akte 2 (Paleisscène, Stenen gast)
Acte 3 (Herbergscène)
Bella figlia d’amore (Kwartet)
Venetië, 1851
Francesco Maria Piave, gebaseerd op de roman Le roi s'amuse van Victor Hugo
Rigoletto, hofnar van de hertog van Mantua (bariton) - Gilda, zijn dochter (sopraan) Sparafucile, huurmoordenaar (bas) - Maddalena, zijn zus (mezzo-sopraan) - Duca, Hertog van Mantua (tenor) - Ceprano, graaf en hoveling (bas) - Marullo, hoveling (bariton) - Monterone, graaf en vader (bariton)
DECCA, Sherill Milnes, Luciano Pavarotti en Joan Sutherland o.l.v. Richard Bonynge en het Londens Symfonie Orkest en Koor of EMI, Tito Gobbi, Maria Callas en Giuseppe di Stefano o.l.v. Tullio Serafin en het Coro e Orchestra del Teatro alla Scala.
De roman “Le roi s’amuse” van Victor Hugo staat model voor deze opera. Toen deze roman voor het eerst werd opgevoerd in 1832, bijna 20 jaar voor de première van Rigoletto, veroorzaakte hij een politiek schandaal in Parijs en werd na de eerste opvoering verboden. Zelfs twintig jaar later moesten Verdi en zijn librettist Piave erkennen dat de censuur het materiaal nog steeds als problematisch beschouwde. Een koning afschilderen als libertijn en dan ook nog een huurmoordenaar tonen die de koning moet vermoorden, dat was te veel voor de Venetiaans/Oostenrijkse censuur. Het libretto was geschreven door Francesco Maria Piave, die ook verantwoordelijk was voor het contact met de censuur, wat af en toe tot spanningen met Verdi leidde. Zo moesten ze de locatie van het decor verplaatsen van Parijs naar Mantua en werd de koning gedegradeerd tot hertog. Voor het overige volgden Verdi en Piave het literaire model. Tekstueel hoefde Piave “slechts” de beelden te vertalen in een beknopte operataal.
Victor Hugo noemde de nar Triboulet, Verdi en Piave moesten zijn naam veranderen op last van de censuur. Voor Verdi was de nar de sleutelfiguur van deze opera (“een persoon die Shakespeare waardig is!”) en het was voor hem belangrijk om voor de première de briljante zanger-acteur Felice Varesi te kunnen engageren, die reeds Macbeth in première had gebracht. De fysieke misvorming van de gebochelde was de metafoor en de weerspiegeling van de morele misvorming van de Hertog. Als tegenhanger tekenden zij de frivole Duca, wiens oppervlakkigheid Verdi met populaire accenten onderbouwde, wat deze rol ironisch genoeg tot een van de beroemdste tenorrollen ooit maakte.
De “tinta musicale” van “Rigoletto” wordt bepaald door de somberheid van de rol en de muziek van de hofnar (sombere akkoorden, gestippeld vloekmotief, enz.) en het contrast met de hoofse vrolijkheid van de hertog (aria’s in menuetvorm). Bovendien werden alle rollen, behalve primo tenore en primo sopraan, toevertrouwd aan lagere stembereiken. Een tweede belangrijk aspect van de tinta van Rigoletto is de frequentie van de duetten. Verdi zelf noemde Rigoletto een “opeenvolging van duetten”.
Verdi beschouwde Rigoletto als een van zijn meest succesvolle werken; vrijwel geen enkele andere opera had hem zo geïnspireerd. De daaruit voortvloeiende golf van creativiteit leidde tot een van de kortste compositieperiodes in Verdi’s oeuvre. Het compositieproces nam nauwelijks veertig dagen in beslag en zoals gebruikelijk schreef hij de orkestpartijen uit terwijl de repetities nog aan de gang waren.
De première vond plaats op 11 maart 1851 in het Teatro La Fenice in Venetië en werd een verrassende triomf. Ook de vernieuwende enscenering speelde een niet onbelangrijke rol. Voor het eerst werden driedimensionale toneelstructuren getimmerd in plaats van decorstukken, en de nieuwe toneeltechniek van de Fenice maakte realistische toneeleffecten mogelijk, zoals de onweerscènes in het derde bedrijf. De muziek werd geprezen en het werk verspreidde zich vervolgens snel over het hele continent.
Synopsis: In het paleis van de hertog van Mantua. Een groot feest is aan de gang.
Het dominante motief van deze ouverture is het gestippelde motief van de vloek. De ouverture is alles wat de opera is: donker en tragisch. Een solotrompet speelt een herhaalde C gevolgd door zware koperakkoorden die dan overgaan in het vervloekingsmotief.
We horen de grote ouverture uit de opname van de Wiener Philharmoniker onder leiding van Carlo Maria Giulini. Machtige crescendi doen de luisteraar huiveren.
Overture – Giulini
Synopsis: De hertog praat met de graaf van Borsa over een mysterieuze burgervrouw die hij al een tijdje observeert. Maar de hertog wil zich aan geen enkele vrouw binden. Te veel verleidingen houden de rusteloze verleider bezig.
Met deze aria schetst Verdi een groots portret van de graaf. Hij beschrijft hem als een ijdele, oppervlakkige maar charmante cynicus. Hij is een egoïst die alle vrijheden neemt. Het is verbazingwekkend, dat Verdi alle beroemde melodieën van deze opera dit negatieve karakter geeft.
De aria Questa o quella lijkt op het eerste gezicht een ongecompliceerd iets. Grote delen van de aria zijn echter geschreven in een hoge toonhoogte (maar zonder een hoge B of C) en zijn een uitdaging voor tenoren met een meer baritonale stem zoals Caruso of Domingo.
Luister naar de geweldige vertolking door Luciano Pavarotti in de Ponnelle verfilming. Zijn “Questa e quella” is elegant en verleidelijk.
Questa o quella – Pavarotti
Je hoort een andere versie van Jussi Björling met prachtige metal in zijn stem.
Questa o quella – Björling
Synopsis: De gravin van Ceprano is ook een van de uitverkorenen. Zij wil het feest verlaten. De hertog wil haar overhalen te blijven. Rigoletto, een gebochelde en onooglijke hofnar, drijft de spot met de graaf van Ceprano in het openbaar. Plotseling wordt er nieuws aangekondigd. Rigoletto zou een minnaar hebben. Ceprano, de dubbel vernederde man, zweert wraak op de scherp getongde Rigoletto.
Synopsis: De graaf van Monterone komt het paleis binnen. Rigoletto drijft ook de spot met hem omdat zijn dochter een van de minnaars van de hertog is en zij haar eer heeft verloren. De hertog beveelt de arrestatie van de indringer. De graaf vervloekt Rigoletto en de hertog, met de woorden: “Wie spot met het verdriet van een vader, mijn vloek rust op u”). Ontzet verlaat Rigoletto het paleis.
Als Monterone het vervloekingsmotief voor het eerst inzet, zwijgen het orkest en de andere zangers, alleen de stem van Monterone is te horen. Dit versterkt het effect van het vervloekingsmotief. Daarna wordt het vervloekingsmotief tweemaal herhaald, de bassen (cello en contrabas) spelen tremoli om de unheimliche sfeer van de vervloeking te versterken.
Ch’io gli parli
Synopsis:Op straat ontmoet Rigoletto ‘s nachts de moordenaar Sparafucile. Hij biedt Rigoletto zijn diensten aan. Rigoletto onthoudt zijn naam, maar heeft vooralsnog geen opdracht.
Verdi componeerde voor dit duet een spookachtige, duistere stemming. Bleke, dissonante akkoorden van klarinetten en fagotten leiden de scène in. Het is zeer ongebruikelijk dat het volgende duet (voornamelijk in sprechgesang) geheel zonder violen is geschreven. De cello’s en contrabassen geven de scène een eigenaardige donkere kleur.
Zie het in een versie voor televisie, gefilmd in Mantua. Deze scène in het middeleeuwse Mantua is gewoonweg prachtig.
Quel vecchio maledivami! – Wixell / Furlanetto
U hoort een tweede versie van deze scène met de pikdonkere stem van Sparafucile Marti Talvela.
Quel vecchio maledivami! – Milnes / Talvela
Synopsis: Rigoletto is wanhopig over zijn lot. Met zijn misvormde, gebochelde lichaam is hij gedoemd tot de rol van hofnar.
“Hij met een dolk, ik ben de man die spot,” spreekt Rigoletto eerlijk tot zichzelf. Het is een monoloog, van een man die verbitterd is geraakt door zijn lot – ongelukkig met zijn misvormde lichaam en in een beroep dat hij haat.
Rigoletto slingert zijn woorden eruit, spaarzaam begeleid door opgewonden tremolo strijkers en tweemaal onderbroken door het vloekmotief. Pas in het tweede deel horen we een opklaring die wordt ingeleid door een fluit als hij aan zijn dochter denkt. Tenslotte eindigt hij weer in de stemming van het begin. Pari siamo is geen aria in de conventionele zin. Verdi streeft naar maximale differentiatie van de persoon van Duca, de rol met de traditionele aria’s. Dit aspect is een belangrijk onderdeel van de Tinta musicale van Rigoletto.
We luisteren naar deze monoloog van Robert Merrill. Hij was een van de grote baritons van de jaren ’50. Voor hem was het duidelijk dat Rigoletto de grootste rol ooit geschreven was voor een bariton.
Pari siamo – Merrill
Synopsis: Hij gaat naar het huis van zijn dochter, het enige sprankje hoop in zijn leven. Niemand weet van zijn dochter. En Gilda kent zelfs haar vaders naam niet, om te voorkomen dat het geheim ontdekt wordt.
Wanneer Rigoletto de gesloten wereld van zijn huis binnengaat, verandert Verdi abrupt de muziek. De uitbundige stemming duurt echter maar kort, totdat Gilda naar haar overleden moeder vraagt.
Figlia! mio padre! … Deh non parlare al misero – Wixell / Gruberova
Synopsis: Rigoletto heeft haar verboden het huis te verlaten, alleen een incidenteel bezoek aan de kerk is toegestaan. Plotseling verschijnt de hertog onopgemerkt. Hij was de vreemdelinge gevolgd bij haar laatste bezoek aan de kerk en wilde haar nu bezoeken. Hij luistert vanuit een schuilplaats naar de twee en ontdekt tot zijn verbazing dat Rigoletto met haar praat en verneemt dat hij haar vader is.
Hoor Tito Gobbi en Maria Callas van de grote opname uit 1955 in een zinderend duet. De tweede helft is gewoon geweldig, de twee stemmen harmoniëren perfect met elkaar.
Ah veglia, o donna (duet) – Callas / Gobbi
Synopsis: Plotseling hoort Rigoletto een geluid. De hertog weet zich snel genoeg te verstoppen. Rigoletto gaat naar de deur. Sparafucile staat daar. Als Rigoletto zijn dochter verlaat, wordt Gilda getroffen door wroeging dat ze haar vader niets heeft verteld over de jongeman die haar vervolgde tijdens haar kerkbezoek. Op dat moment verschijnt de hertog. Zij bekennen elkaar hun liefde. De hertog vermomt zich als een student met de naam Gualtier Maldé. Ze horen lawaai van buiten. De hertog moet vertrekken.
Verdi heeft de liefdesverklaring van de hertog in een hoofs menuet geschreven. Maar Gilda is geen gravin, de hertog wil de onervaren Gilda om zijn vinger winden. Dus gebruikt Verdi muzikale middelen om de zoete dubbelhartigheid van de hertog te ontmaskeren.
Je hoort Jussi Björling in deze dueat als een onweerstaanbare hertog. Zijn stem straalt warmte en passie uit.
E il sol dell’anima…Addio addio Björling / Sayao
In de tweede video hoort u een van de legendarische duetten van Tito Schipa en Amelia Galli-Curci. Het is gewoonweg prachtig hoe de twee stemmen bij elkaar passen en de grote ritardandi zingen.
E il sol dell’anima – Schipa / Galli-Curci
Synopsis:Als de hertog haar huis moet verlaten, denkt Gilda aan haar minnaar Gualtier Maldé.
Deze aria wordt gezongen door de extase van een meisje over haar eerste liefde. Het vraagt om kwetsbaarheid en schoonheid in plaats van uiterlijke pracht. Gilda is een jonge vrouw in de leeftijd van 16-18 jaar. De aria wordt ingeleid door twee fluiten. De stem van de zangeres moet de gloed en het timbre van de fluit produceren. De aria stelt de hoogste eisen. Zij is doorspekt met vele coloraturen en versieringen en bereikt tweemaal de hoge C.
We horen twee interpretaties
Edita Gruberova werd beroemd als coloratuursopraan met de rol van Koningin van de Nacht. We horen een zangeres die met haar stem tot in de hoogste sferen kan doordringen en de moorddadige versieringen beheerst.
Voor velen was Callas een onverslaanbare Gilda. Haar “Caro nome” is geweldig. Haar techniek is fenomenaal, hoor alleen haar perfecte trillers. Haar vertolking is dramatisch en ontroerend en brengt grote emoties in de aria.
Caro nome / Callas
Synopsis: Inmiddels zijn er hovelingen verschenen onder leiding van Marullo en Ceprano. Ze komen Rigoletto tegen. Ze verbergen zich achter maskers. Alleen Marullo geeft zich bloot aan Rigoletto. Ze stellen voor om voor de lol gravin Ceprano te ontvoeren. Rigoletto sluit zich bij hen aan en krijgt een masker. Zonder dat hij het merkt, wordt er een doek rond zijn ogen gebonden. Hij moet de ladder voor de ontvoerder vasthouden. Terwijl Rigoletto wacht op de terugkeer van de hovelingen, ontvoeren zij zijn vermeende geliefde. Als de ontvoerders allang weg zijn, rukt Rigoletto het masker van zijn hoofd. Ontzet moet hij beseffen dat zijn dochter Gilda is ontvoerd.
Zitti, Zitti
Synopsis: In het paleis van de hertog. De hertog heeft begrepen dat Gilda ontvoerd is. Hij is verliefd geworden op Gilda en zweert wraak.
Zelfs de hertog wordt sentimenteel, zijn aria “parmi veder le lagrime” is bijna teder. Maar het is de aria van een verwaand man: Wanneer de hertog zich afvraagt hoe Gilda tijdens de ontvoering Gualtiers naam genoemd kan hebben, stopt het orkest even en kan de hertog zijn schuilnaam langzaam en bijna teder zingen (in het voorbeeld na 3:05 minuten). Zo vormt deze aria voor de zanger een spanningsveld tussen echte gevoelens (die van een gemiste romance) en het zelfmedelijden van een egocentrisch mens.
Ella mi fu rapita… Parmi veder le lagrime – Pavarotti
Synopsis: Hovelingen verschijnen en vertellen de hertog triomfantelijk over de ontvoering van Rigoletto’s minnaar. De hertog herkent dat het zijn geliefde is. Ze wordt het paleis binnengedragen. De hertog laat haar naar zijn kamer brengen.
Zelden is de discrepantie van een personage in een Scena ed Aria zo contrastrijk getekend. Terwijl de Duca in de Cavatina de pijn van het verlies bezong (“Parmi veder le lagrime”), is hij nu bereid om roekeloos zijn lust te bevredigen. Daarmee is de Duca een van de grootste morele schurken in Verdi’s operaliteratuur.
Deze aria heeft prachtige lijnen en heeft een hoge tessituur en eindigt zelfs met een hoge D. Als de tenor deze toon niet kan zingen, wordt hij meestal een of twee octaven lager gezongen.
Luister naar deze aria in de 1971 opname van Pavarotti en Bonynge, waar Pavarotti zelfs de hoge D zingt.
Possente amor mi chiama – Pavarotti
Alfredo Kraus een zeer elegante tenor en een die ook de hoogste noten zong. Zijn hoge D is een ware trompet.
Possente amor mi chiama – Kraus
Synopsis: Rigoletto verschijnt in het paleis, hij vermoedt dat Gilda daar moet zijn. Hij wordt bespot door de hovelingen en verbergt zijn pijn.
Bij Rigoletto’s verschijning spelen de violen een gestippeld motief dat de tred van de gebochelde nar lijkt te imiteren. Met de “Laralara” neemt Rigoletto dit motief over. Maar de geveinsde vrolijkheid bevat de tragische component van het lamento-motief van de barok-opera (bijfiguur, dalende toon, korte pauze).
Povero Rigoletto – Wixell
Synopsis: Rigoletto realiseert zich dat de hovelingen zijn dochter aan de graaf hebben uitgeleverd. Hij beschuldigt hen ervan dat ze het heiligste bezit van een vader hebben verkocht.
Deze aria is een opzwepende aanklacht. Ze vereist een expressieve stem met een groot volume en prachtige kleuren. De aria gaat van beschuldiging (“verachtelijk ras”) naar smeekbede (“geef haar terug”) naar pathos (“dochters eer”) en vleierij. We horen de opwinding met snelle semiquavers in het orkest. De lagere strijkinstrumenten (altviool, cello en contrabas) spelen achtste noten op de eerste en derde tel, die de opgewonden hartslag van de rigoletto imiteren. Het laatste deel van de aria “tutto, tutto al mondo” is een van de mooiste baritonemelodieën ooit geschreven.
We horen een grote Gobbi van de Serafin opname.
Cortigiani, vil razza dannata – Gobbi
De opname met de krachtige stem van Tita Ruffo van een opname uit 1908 is indrukwekkend.
Cortigiani, vil razza dannata – Ruffo
Synopsis: Gilda verschijnt en moet aan haar vader bekennen dat ze haar eer heeft verloren. Ze vertelt het verhaal van Gualtier Maldé.
Gilda is ten einde raad en de hobo neemt de taak op zich om een pijnlijke melodie in te leiden. Als Gilda de melodie zingt, voelt men vanaf de eerste noot dat Gilda niet meer de jonge, zorgeloze vrouw van het eerste bedrijf is, maar dat zij door de verkrachting is ondergedompeld in een pijnlijke, nuchtere wereld. Met tedere woorden probeert haar vader haar te troosten.
Luister naar een indrukwekkende vertolking van Maria Callas, die de pijn van Gilda voelbaar maakt.
Tutte le feste al tempio – Callas
Een andere interpretatie door Joan Sutherland in de Bonynge opname van 1971
Tutte le feste al tempio – Sutherland
Synopsis: Er verschijnen bewakers. De graaf van Monterone wordt naar de kerker gebracht. Als hij hem ziet, zweert Rigoletto wraak op de hertog. Tevergeefs smeekt Gilda haar vader om vergeving.
Verdi heeft voor deze scène een opzwepend duet geschreven. Het wraakzuchtige haatlied contrasteert met Gilda’s verzachtende tussenwerpsels.
Opnieuw een geweldige, indrukwekkende vertolking door Maria Callas en Tito Gobbi met een climax aan het eind die voor kippenvel zorgt…
Si, vendetta, tremenda vendetta – Callas / Gobbi
De derde akte wordt beschouwd als het muzikale hoogtepunt van de opera, waarin de tegenstellingen botsen en tot een catastrofe leiden. Met name het kwartet “Bella figlia dell’amore”, dat reeds door tijdgenoten werd bewonderd, en het overweldigende decor van de herberg aan de rivier zijn hoogtepunten uit de gehele operaliteratuur.
Synopsis: Rigoletto leidt zijn dochter Gilda naar een armoedige herberg aan een rivier. Rigoletto en Gilda naderen het huis en gluren door een gat in de muur. Sparafucile zit aan een tafel. Sparafucile’s zuster Maddalena heeft de hertog naar binnen gelokt. De twee kijken toe hoe de hertog de kamer binnenkomt om een nacht met Maddalena door te brengen.
Er zit een interessant verhaal achter deze beroemde aria. Tijdens het componeren was Verdi zich er duidelijk van bewust hoe populair deze aria zou worden en welk effect het zou hebben op het publiek. Daarom hield hij deze aria lange tijd geheim. Om te voorkomen dat de melodie voor de première zou uitlekken, kregen de tenor en het orkest zelf de aria pas in de laatste uren, kort voor de opvoering, te horen. Het werd een sensatie en iedereen neuriede het bij het verlaten van de zaal.
Opnieuw koos Verdi het ritme van het menuet. De persoonlijkheid en de bedoelingen van de hertog blijven gefixeerd op het thema van de verleiding. De aria moet luchtig gezongen worden en mag niet ontaarden in een vulgair stuk. Dit deel eindigt gewoonlijk met een briljante hoge B, hoewel Verdi dit een octaaf lager componeerde. Maar geen tenor kan het zich veroorloven om met een lage B te eindigen, het oordeel van het publiek zou vernietigend zijn.
We horen 2 interpretaties. Laten we beginnen met het weergaloze “la donna è mobile” van Pavarotti. Met charme, lichtheid en elegantie.
La donna è mobile – Pavarotti
Domingo zong zelden de rol van de Hertog. Als baritonale tenor was de tessituur van Rigoletto te hoog voor hem ingesteld. Maar zijn vertolking van “la donna è mobile” van de Giulini opname is overtuigend.
La donna è mobile – Domingo
Synopsis: Terwijl de hertog Maddalena het hof maakt, moet Gilda beseffen dat de hertog haar voortdurend verraadt
Dit beroemde kwartet is op een zeer ongebruikelijke manier geschreven. Terwijl kwartetten gewoonlijk functioneren met melodische lijnen, heeft in dit kwartet alleen de tenorstem een echte melodie. Wat meesterlijk is, is dat de stemmen volledig onafhankelijk geschreven zijn, maar toch met elkaar verweven: Maddalena tjirpt af en toe zestiende noten, Gilda zingt prachtige melodische stukken, en Rigoletto declameert. Het effect dat Verdi creëert is revolutionair en verbluffend.
Dit geldt ook voor de geweldige scenografie, die Verdi / Piave tot in detail beschrijven. Rigoletto en Gilda staan buiten in het donker en Maddalena en de hertog staan binnen in de verlichte kamer.
Ik heb drie interpretaties opgenomen, te beginnen met de legendarische Caruso opname. Een fantastisch document uit het gouden tijdperk van de opera.
Bella figlia d’amore – Caruso / Galli-Curci / Perini / de Luca
Bella figlia d’amore – Pavarotti / Gruberova / Wixell / Vergara
Bella figlia d’amore – di Stefano / Gobbi / Callas / Lazzarini
Synopsis: Rigoletto stuurt zijn dochter naar huis met de opdracht om vermomd in mannenkleren naar Verona te vluchten. Rigoletto blijft in het huis om de handel met Sparafucile te regelen. De hertog gaat naar zijn kamer. Ondertussen is Gilda stiekem teruggekeerd in mannenkleren. Ze luistert Sparafucile’s gesprek met Maddalena af. De twee bespreken het moordplan. Maddalena wil dat de onbekende gespaard blijft. Sparafucile wil het geld. Ze komen overeen dat ze een onbekende zouden doden en hem in een zak zouden stoppen als er iemand zou opdagen, anders zou de gast moeten sterven. Gilda ziet de situatie in en wil zich opofferen. Zij gaat de herberg binnen en Sparafucile steekt de onbekende neer.
Nog een van Verdi’s vernieuwende ideeën wacht ons in deze scène. In het orkest klinken hol klinkende akkoorden en een onzichtbaar mannenkoor neuriet chromatische reeksen, waardoor het geluid ontstaat van een wind die door de bomen van de rivieroever waait.
Een opwindend terzetto wacht ons in deze scène.
Ah piu non ragiono – Gruberova – Furlanetto – Vergara
Synopsis: Rigoletto nadert de herberg met een boot om de tas met het lijk van de hertog op te halen. Hij betaalt Sparafucile en vertrekt met de boot. Als hij op het punt staat de zak in de rivier te gooien, hoort hij plotseling de stem van de hertog vanuit de verte. Hij snijdt de zak open. Tot zijn schrik moet hij beseffen dat het lichaam van zijn dochter in de zak zit. Gilda is stervende en vraagt haar vader om vergeving. Als ze sterft roept Rigoletto “Ah, het is de vloek”.
Verdi laat zijn geliefde personages nooit sterven zonder troostende melodieën, dus neemt Gilda afscheid van haar vader met etherische klanken.
Lassu in cielo – Gruberova / Wixell
En tot slot nog een prachtige sterfscène met Gobbi en Callas.
Lassu in cielo – Callas / Gobbi
DECCA met Sherill Milnes, Luciano Pavarotti en Joan Sutherland onder leiding van Richard Bonynge en het Londens Symfonie Orkest en Koor
of
EMI met Tito Gobbi, Maria Callas, en Giuseppe di Stefano onder leiding van Tullio Serafin en het Coro e orchestra del teatro alla Scala.
Peter Lutz, opera-inside, de online operagids voor RIGOLETTO van Giuseppe Verdi
Deze opera van Giuseppe Verdi wordt beschouwd als een sympathiek werk over Shakespeare’s bijdrage aan de wereldliteratuur. Voor veel tenoren is de rol van Otello de bekroning van hun carrière.
Grote feiten en YouTube video’s over Giuseppe Verdi’s AIDA. Hoogtepunten zijn “O patria mia” met Leontyne Price, ” Celeste Aida” met Placido Domingo, “O terra Addio” met Enrico Caruso, “Numi o pietà” met Leontyne Price en de “Triomftocht”.
Inhoud
Akte 1 (Paleis-scène, Tempel-scène)
Akte 2 (Overwinningsscène)
Act 3 (Nijl-scène)
Act 4 (Oordeel-scène, Doden-scène)
Highlights
♪ Se quel guerrier io fossi … Celeste Aida
♪ Ciel mio padre (Nijl duet)
♪ E in poter di costor io lo gettai (Urteils-Szene)
♪ O terra addio (Liefdesdood)
Caïro, 1872
Antonio Ghislanzoni, gebaseerd op voorbereidend werk van Camille du Locle en Edouard Mariette (mogelijk gebaseerd op Metastasio's Nitteti)
Aida, slavin aan het Egyptische hof en dochter van Amonasro (sopraan) Amonasro, koning van Ethiopië (baritonee) - Pharaoh, Koning van Egypte (bas) - Amneris, dochter van Farao (mezzo-sopraan) - Radames, Egyptische krijger (tenor) - Ramphis, hoofd van de priesters (bas).
DECCA, Leontyne Price, Jon Vickers en Robert Merrill onder leiding van George Solti en het Koor en Orkest van de Romeinse Opera.
Verdi was bijna zestig jaar oud toen hij Aida schreef. Hij wilde met pensioen gaan, maar werd door de onderkoning van Egypte gevraagd om een opera te schrijven voor de opening van de opera in Caïro. Verdi noemde toen, om het verzoek af te slaan, een schandalig hoge som geld, die tot zijn verbazing werd geaccepteerd. Hoe langer hij eraan werkte, hoe enthousiaster hij werd, tot het uiteindelijk, samen met Otello, misschien wel zijn grootste werk werd.
Verdi had weinig tijd voor de compositie van de opera, de opleveringsdatum was 1871. Tegelijkertijd werden onder supervisie van Mariette authentiek toneelmateriaal en kostuums vervaardigd. Maar de Frans-Pruisische oorlog dwarsboomde dit alles, want het in Parijs geproduceerde decor werd geblokkeerd en de opvoering moest een jaar worden uitgesteld.
Natuurlijk was Verdi niet gemotiveerd door al het geld, maar het was Camille du Locle, de theaterdirecteur van de Opéra comique en librettist, die Verdi vervolgens tekstuele en picturale schetsen stuurde. Hij vond de steun van de archeoloog Edouard Mariette, die voor de authenticiteit zorgde en het idee van de plot ontwikkelde. Verdi was zeer gecharmeerd van het idee en besloot het werk op muziek te zetten, wat zeer ongebruikelijk was, aangezien hij in het verleden zijn libretto’s had gebaseerd op degelijke basisliteratuur (Byron, Schiller, Voltaire, Dumas, Scribe…). In latere jaren bleek dat Mariette het idee mogelijk had ontleend aan een vrij onbekend libretto van wijlen Opera seria-meester Metastasio, dat de oriëntalist Mariette goed gekend kon hebben. De beproefde librettist Antonio Ghislanzoni schreef het libretto vervolgens echter met de energieke invloed van Verdi en Giuseppina Strepponi.
Zoals altijd aan het begin van het compositieproces, begon Verdi met het definiëren van de zogenaamde “Tinta musicale”, een paar basisprincipes van het toonzetten.
Een belangrijk basisprincipe van Aida was de “Varietà”, het contrasteren van tegenstellingen. Aan de ene kant is er de liefdesrelatie, belichaamd door Aida en Radames, aan de andere kant is er die van de staatsmacht, belichaamd door de priesters. Dit spanningsveld wordt aangevuld door het drama van Amneris. Verdi heeft herinneringsmotieven ontwikkeld die herhaaldelijk worden aangehaald. Het liefdesmotief en het motief van de priester vindt u in het gedeelte over de ouverture. Daarnaast zijn er twee motieven van Amneris.
Een ander aspect van de “Tinta” zijn de mis scènes. Verdi liet speciaal daarvoor een instrument ontwikkelen, de zogenaamde Aida-trompet, die we bijvoorbeeld horen in de Triomfmars. Verdi heeft de massascènes bewust gebruikt om een contrast te creëren met de vele lyrische scènes die we bijvoorbeeld horen in de ontroerende duetten tussen Radames en Aida.
Een laatste aspect van de Tinta zijn de vele duetten. Terwijl we in totaal slechts drie klassieke aria’s tellen (“Celeste Aida”, “Ritorna vincitor” en “O patria”), schreef Verdi zes duetten, waarvan het beroemdste het slotduet “O terra addio” werd.
Een interessant conflict omringt het einde van “Celeste Aida”. Net als Rossini was Verdi geen aanhanger van de donderende hoge C; integendeel, op één uitzondering na heeft hij er nooit een voor de tenor gecomponeerd (in “La forza del destino” schreef hij hem voor de tenor van de première, maar trok hem later weer in). Aan het einde van de aria “Celeste Aida” schreef hij een Bes in piano, maar in de loop der decennia was het gebruikelijk geworden onder tenoren om het in hoge Bes in forte te zingen om het publiek te dwingen te applaudisseren voor hun entree aria. Na verloop van tijd werd dit de verwachting van het publiek, zoals we kunnen zien uit de volgende anekdote: “De beroemde tenor Carlo Bergonzi was niet alleen een uitstekend tenor (Radames was een van zijn beste rollen), maar ook een uitstekend musicus. Daarom was het voor hem vanzelfsprekend om aan het eind een Bes in piano te zingen, maar dat viel niet altijd in de smaak bij het publiek. Zo moest hij in het Teatro Regio in Parma ervaren dat het publiek protesteerde toen hij de slot-B van Celeste Aida in een moeilijke piano zong. Hij is nooit meer in dit operahuis geweest”. (Fischer, Grosse Stimmen).
Er is een interessant verhaal over de samenwerking tussen de dirigent Arturo Toscanini en de tenor Richard Tucker. Toscanini (1867-1957) kende Verdi persoonlijk. “Op jonge leeftijd, toen hij al een gerespecteerd kapelmeester was, keerde hij tijdelijk terug naar zijn stoel in de cellosectie van La Scala en nam als cellist deel aan de première van Verdi’s Otello (La Scala, Milaan, 1887) onder leiding van de componist. Verdi, die zich er gewoonlijk over beklaagde dat dirigenten nooit geïnteresseerd leken te zijn in het dirigeren van zijn partituren zoals hij ze had geschreven, was onder de indruk van berichten van Arrigo Boito over Toscanini’s vermogen om zijn partituren te interpreteren” (bron: Wikipedia) Toen Toscanini een uitvoering met Tucker dirigeerde “…drong Toscanini erop aan dat de hoge B aan het einde piano zou worden gezongen, zoals Verdi, naar zijn mening, had bedoeld. Tucker had hier moeite mee, dus Toscanini introduceerde een compromisoplossing: hij liet de tenor de Bes zingen, dan een octaaf naar beneden gaan en de middelste B in de piano herhalen.
Deze vraag houdt de gemoederen al lang bezig. Was het de Callas, Leontyne Price of de Tebaldi?
De rol van Aida is moeilijk te zingen. In de hele opera heeft Aida een hoge podiumprésence met lange passages, die veel uithoudingsvermogen vergen om de vele moeilijke passages, zoals de blootgelegde hoge C in de prachtige aria “O patria”, onder de knie te krijgen.
Wie was de beste Aida? In de jaren 1950 werd de opera drie keer opgenomen met deze drie grote sopranen. Velen gaven hun stem aan Leontyne Price, die door de bekende criticus John Steane werd omschreven als “de beste Verdi sopraan van de eeuw”.
Wat Verdi in feite zowel muzikaal als dramatisch uitdrukt is dat achter het ongeluk van de geliefden en achter de troon als drijvende krachten de priesters staan. Niet de koning is de ware drager van de macht, maar de hogepriester. Op alle belangrijke keerpunten neemt de hogepriester Ramphis de beslissingen. Het slotgesprek tussen Amneris en Radames en de daarop volgende hofscène van het vierde bedrijf, dat eindigt met een plechtig triomfgezang van de priesters en tegelijk met hun vervloeking door Amneris, is in emotioneel drama nauwelijks te overtreffen. Van Verdi wordt gezegd dat hij de geestelijkheid haatte en dat komt hier tot uiting.
Verdi behoorde niet tot de aanwezigen bij de première in Caïro op kerstavond 1872. De dirigent van de uitvoering berichtte hem per brief over de positieve reactie van het publiek. De Italiaanse première een maand later in Milaan was een overweldigend succes en het werk werd snel opgevoerd op podia over de hele wereld en blijft tot op de dag van vandaag een van de populairste werken uit de operageschiedenis.
In de ouverture legt Verdi de twee basisthema’s van de opera bloot. Hij begint met Aida’s droom van geluk en verbindt daar het zogenaamde liefdesmotief aan:
Maar deze droom wordt tegengewerkt door de reden van de staat. Na ongeveer 1 1/2 minuut klinkt het motief van de priesters, eerst zachtjes en dan in een lang crescendo steeds dringender:
Sinfonia – Abbado
Synopsis: Aida, de dochter van de Ethiopische koning Amonasro, is een slavin aan het Egyptische hof. De Ethiopische krijgers vallen Egypte aan om Aida te bevrijden. Radames droomt ervan zijn geheime liefde Aida omkranst met lauwerkransen uit de strijd tegen de Ethipiërs terug te zien.
Verdi biedt aanzienlijke moeilijkheden voor de rol van Radames. De rol is “lirico spinto”, d.w.z. een jeugdige heldentenor. Radames moet zowel de grote heldhaftige aria’s als de lyrische pianopassages kunnen zingen. Meteen in het begin moet de arme Radames de grote aria “Celeste Aida” zingen, zonder opwarming. Sommige tenoren beschouwen Celeste Aida als Verdi’s moeilijkste tenoraria.
De tenorstem moet bestand zijn tegen scherpe trompetklanken en de warmte van de houtblazers kunnen bijhouden. Hij moet ook zelfverzekerd zijn in de hoge noten. De aria, een andere moeilijkheid, begint zonder begeleiding van het orkest. De aria wisselt meerdere malen tussen de polen van strijd (“un esercito di prodi, da me guidato”) en liefde (“Celeste Aida”). De liefdespassages moeten met veel legato worden gezongen en soms in prachtig pianissimo.
Luister naar Jussi Björling en Placido Domingo, twee uitstekende vertolkers van deze rol. Laten we beginnen met Jussi Björling, door velen omschreven als de beste Verdi-tenor van de 20e eeuw.
Se quel guerriero io fossi…Celeste Aida (1) – Björling
De volgende vertolking is van Richard Tucker, misschien wel de grootste Amerikaanse operazanger van de 20e eeuw. Hij werd in New York geboren als Reuben Ticker en begon zijn zangopleiding als Chazzan (voorzanger). Zijn “doorbraak” kwam met de legendarische uitvoering van Aida, die werd gedirigeerd door Arturo Toscanini, werd opgenomen en een legende werd. Het was de eerste televisie-opera die wereldwijd werd uitgezonden (concertante)… Deze opname werd beroemd met de finale van de Radames aria “Celeste Aida”. Toscanini stond erop dat de hoge Bb aan het eind piano zou worden gezongen, zoals Verdi, naar zijn mening, had gepland. Tucker had daar moeite mee, waarop Toscanini een compromisoplossing introduceerde: hij liet de tenor de B forte zingen, om vervolgens een octaaf naar beneden te gaan en de middelste B in de piano te herhalen.” (Fischer, grosse Stimmen)
Bergonzi en de hoge B
Eindelijk een vierde opname van Celeste Aida. Bergonzi was niet alleen een uitstekend tenor (Radames was een van zijn parade-rollen), maar ook een uitstekend musicus. Het was voor hem dus vanzelfsprekend om aan het eind een B in de piano te zingen, wat niet altijd in de smaak viel bij het publiek. Zo moest hij “in het Teatro Regio in Parma ervaren dat het publiek protesteerde toen hij de laatste B van Celeste Aida zong in deze moeilijke pianopassage. Hij is nooit meer in dit operahuis geweest.” (Fischer, grote stemmen)
Synopsis: De priester roept de Egyptenaren op tot verzet tegen de vijanden. In een prachtige massascène geselen de priester en de koning de massa’s.
Una grande scena di coro con l’irresistibile inno degli egiziani guerrieri.
Su! del Nilo al sacro lido – Karajan
Synopsis: Aida is de slavin van Amneris, de dochter van de Farao, die ook van Radames houdt. Ze wordt verscheurd tussen haar liefde voor haar vaderland en Radames.
De opgewonden recitatiefinleiding, die getuigt van haar trouw aan haar vaderland, voert haar stem naar de hoge Bes. Maar kort daarna klinkt het liefdesthema “e l’amor mio” en wordt de aria een aangrijpend smeekgebed tot de goden om genade. Maar, vooruitlopend op de toekomst, niet voor de liefde van Radames, maar voor verlossing door de dood.
Ritorna vincitor…Numi-o pietà – Prijs
Synopsis: Een ritueel van de priesteressen vindt plaats voor de benoeming van Radames tot aanvoerder van de Egyptenaren
De exotische aria van de priesteres “Possente Fhta” is een niet te missen traktatie. Teresa Stich-Randall wordt prachtig begeleid met harp en een hemels koor onder leiding van Arturo Toscanini.
Synopsis: In deze scène wordt Radames plechtig benoemd tot generaal van de Egyptenaren.
Luister naar een andere prachtige passage met Jussi Björling “Mortale diletto ai numi… Nume custode vindice” een uitstekend duet gezongen samen met Boris Christoff, waar de Zweedse tenor het koor overtreft met “ongelooflijke energie” (Kesting).
Synopsis: Amneris wil te weten komen of haar slavin Aida van Radames houdt. Amneris vertelt Aida dat Radames gevallen is. In rouw bekent Aida aan Amneris haar liefde voor Radames. Dit bevestigt Amneris’ vrees voor Aida’s liefde voor Radames. De vrouwen staan dus tegenover elkaar, Amneris wordt opgevreten door jaloezie en Aida rouwt om Radames (“Pieta ti prenda del mio dolor”). Tegelijkertijd roepen de priesters het volk op om tegen de indringers te vechten.
Deze drie thema’s zijn op indrukwekkende wijze met elkaar verweven in de volgende twee stukken.
Synopsis: De Egyptenaren kunnen de aanvallers afweren. Amneris beveelt Aida haar te vergezellen naar het overwinningsfeest, waar het feest voor Radames en zijn troepen plaatsvindt.
Verdi vond voor deze opera de “Aida-trompet” uit het Egypte van de farao’s uit. Het heeft een modern ventiel, dat historisch onhoudbaar is. Verdi zei: “De waarheid reproduceren kan goed zijn, maar de waarheid uitvinden is beter, veel beter”. Voor Verdi was het een stilistisch middel (de zogenaamde “tinta musicale”) om een karakteristiek beeld voor een opera te ontwikkelen.
Een hoogtepunt van het bezoek aan het operahuis is de Triomfmars met de Aida-trompet. Hoor en luister naar deze passage in een prachtige video van de Metropolitan opera.
Synopsis: De farao heeft besloten (zoals Radames wenste) dat de gevangengenomen aanvallers mogen terugkeren. Alleen Aida en Amonasro (de Ethiopische koning heeft zich als officier vermomd en is de woordvoerder van de gevangenen) worden gegijzeld gehouden. De farao geeft Radames als beloning zijn dochter Amneris als echtgenote.
Synopsis: Aan de oevers van de Nijl. Amneris gaat naar de Nijl om te bidden aan de vooravond van de bruiloft. Daar wacht Aida in het geheim op Radames. Ze verlangt naar haar vaderland.
O Patria mia is een melancholieke aria, gezongen in de sfeer van een vollemaannacht aan de Nijl. Het begin is in een sombere stemming, want Aida vreest dat ze haar vaderland nooit meer zal zien. Langzaam ontwaakt zij uit deze stemming tot “l’ultimo addio”. Een nostalgische hobo-cantilena leidt het thema van het vaderland in. Beelden van haar vaderland worden opgeroepen. Wanhoop manifesteert zich in de herhaalde herhaling van het “mai piu”. In “che un di promesso” wordt de stem intenser en het volgende o patria wordt begeleid door een intense orkestklank. Aan het eind neemt “non ti vedro” de stemming van het begin weer op, ditmaal met prachtige hoge noten en begeleid door de hobo. De aria eindigt met een prachtige hoge pianissimo C.
Laten we beginnen met Leontyne Price. Fischer beschrijft haar stem als volgt: “Als actrice op het toneel bleef Leontyne Price clichématig in gebaren uit oude operadagen. Waar ze geweldig in was, was haar fenomenale stemmateriaal en het artistieke gebruik daarvan. De vaak beschreven keelklank van afro-amerikaanse zangeressen was in haar stem niet terug te vinden, maar ze bezat wat de engelse taal “smoky” noemt. Zij zong met twee duidelijk gescheiden stemkleuren: Het buitengewoon weelderige middengebied en het diepe bereik, dat aan een alt deed denken, hadden dat rokerige karakter, het vloeiende hoge bereik klonk helder en duidelijk, en bleef ongedwongen tot in de hoogste regionen.” (Fischer, Grosse Stimmen).
Ter vergelijking horen we hoe Legge en Kesting de stem van Maria Callas beschrijven: “Maria Callas bezat de conditio sine qua non voor een grote carrière, namelijk het onmiddellijk herkenbare timbre. De stem was volumineus en in de beste jaren had zij een bereik van bijna drie octaven, hoewel de hoogste hoogte niet altijd verzekerd was en de diepte…niet de kracht had om noten vast te houden. De geluidskwaliteit was luxueus, de technische bekwaamheid fenomenaal. Callas had eigenlijk drie stemmen, die ze naar believen kon kleuren: Eerst een hoge coloratuursopraan, ver reikend en beweeglijk, helder en briljant, maar ook, als ze wilde, troebel en ondoorzichtig. Zelfs met de meest ingewikkelde fiorituren had zij geen muzikale of technische problemen te overwinnen. Haar chromatische loopjes, vooral naar beneden, gleden vloeiend voorbij… Het midden van de stem was donker en licht getint. Het was haar meest expressieve register waarin zij het meest vloeiende legato kon uitstralen. Hier produceert zij haar eigen unieke en zeer persoonlijke klank, soms alsof zij in een fles zingt”.
In 2017 maakte Anna Netrebko haar debuut in de rol van Aida. De recensies uit Salzburg en New York waren uitstekend.
Liefhebbers van oudere opnamen komen aan hun trekken in de derde opname met Giannina Arangi-Lombardi, een zangeres uit het gouden tijdperk. Luister hoe haar stem glijdt naar de hoge C (4:45), onvergelijkbaar.
Klik op deze link voor meer informatie en voor YouTube-video’s van de aria “O PATRIA MIA”.
We komen bij het duet “Ciel…mio Padre”.
Synopsis: Aida wacht op Radames. Amonasro verschijnt verrassend en dringt er bij Aida op aan Radames de geheime weg van het Egyptische leger te vragen. Hij bezingt de schoonheden van Ethiopië en doet een beroep op Aida’s plichtsgevoel. Aida, verscheurd tussen trouw aan het vaderland en verraad aan Radames, wijst af.
Luister naar twee geweldige duetten in deze dramatische Nijlscène. Naast Callas / Gobbi heb ik de opname van het echtpaar de Luca / Rethberg in de playlist voor Aficionados gedeponeerd.
Synopsis: In de volgende scène stelt Aida Radames voor om met haar naar Ethiopië te vluchten en dromen ze samen van hun toekomst.
Kesting: Deze scène is een van de spannendste momenten van Verdi’s zang. Björling zingt niet alleen met vibrerende intensiteit, maar vormt de frase “il ciel de nostri amori” – een hoge B – met een geurige pianodolce.
Synopsis: In de volgende scène vraagt Aida aan Radames om met haar naar Ethiopië te vluchten.
Met verleidelijke klanken, begeleid door houtblazers, probeert Aida Radames voor haar plan te winnen. Het resultaat is een teder hartstochtelijk duet tussen de twee geliefden, dat eindigt met het wegzweven van Aida’s stem.
Kesting: “Deze scène is een van de spannendste momenten van Verdi’s zang. Björling zingt niet alleen met vibrerende intensiteit, maar vormt de frase ‘il ciel de nostri amori’ – een hoge B – met geurige pianodolce.”
Synopsis: Amonasro hoort Radames de geheime weg vertellen. Amonasro stapt naar voren en Radames realiseert zich dat hij onbedoeld zijn vaderland heeft verraden. Radames moet dus vluchten. Op dat moment stapt Amneris naar voren en beschuldigt hem van verraad. Amonasro wil haar doden, maar Radames verhindert dit, maar wordt gevangen genomen. Aida en haar vader ontsnappen.
In het volgende deel horen we de vierde en laatste akte van Aida. Het hoogtepunt is “Terra Addio”, de liefdesdood van Aida en Ramades. Als “toetje” wacht u een beroemde anekdote van Maria Callas, die u in het audiovoorbeeld kunt meemaken.
Synopsis: Amneris biedt Radames troon en huwelijk aan, maar Radames ziet ervan af.
Dit duet eindigt niet lyrisch, maar met een grootse caballetta en orkestrale beats die het uiterlijke drama van deze noodlottige ontmoeting van de twee documenteert.
Gia i sacerdoti adunansi – Domingo / Cossotto
Synopsis: Hij wordt ter dood veroordeeld door hem in te sluiten in het piramidegewelf. Amneris probeert tevergeefs de priesters op te roepen om het doodvonnis af te wenden. Ze wil sterven uit wanhoop omdat ze Radames zelf aan het hof heeft overgeleverd. De scène eindigt hoe ze de priesters hartstochtelijk vervloekt.
Deze scène is een van de grote antiklerikale aanklachten van Verdi. Met groot gebaar verbeeldt Verdi het drama van de onbeminde Amneris, vergezeld van de hofscène die zich in de tempel afspeelt.
Luister naar Shirley Verrett in deze grote scène van de Amneris. Het is een grootse muzikale en dramatische vertolking. Verrett heeft zowel sopraan als mezzo gezongen. Ze kan dus de hoge delen van deze scène heerlijk dramatisch en indrukwekkend zingen.
Synopsis: Radames is ingesloten binnen de muren van de piramide. Hij hoort een zucht en merkt Aida op, die in het gewelf is gekropen. Aida en Ramades beleven samen hun afscheid van de wereld.
Verdi was zich terdege bewust van de betekenis van deze scène, die enerzijds de lyrische afsluiting vormt na de expressieve voorgaande scène, maar die ook Verdi’s artistieke zwanenzang had kunnen zijn, als de Shakespeare-drama’s Othello en Falstaff niet 20 jaar later onbedoeld op wonderbaarlijke wijze zijn pad hadden gekruist. Voor deze grandioze scène gebruikt hij voornamelijk gedempte strijkers en harpen, die de exquise melodie van de zangstemmen teder begeleiden. Het einde van het duet wordt gekruist door de stemmen van het priesterkoor en eindigt.
In dit duet hoort men de top van de Verdi zangcultuur in deze vier opnamen (alleen Maria Callas ontbreekt in deze groep).
Het duo Björling/Milanov zorgt voor een spannend slot.
Vervolgens horen we het duo Caruso/Gadski. Caruso zingt met een dolore toon en grote schoonheid. Johanna Gadski (1872-1932) zingt ook prachtig en samen zingen ze een prachtig dolcissimo slot.
Kesting (grosse Stimmen) rekent zelfs de Ponselle-versie, niet in de laatste plaats vanwege de hemels zingende Rosa Ponselle, tot de grote momenten van Verdi-zang. Rosa Ponselle (1897 – 1981), die door kenners vaak samen met Maria Callas wordt genoemd als de grootste sopraanstem van de 20e eeuw, biedt met deze opname groot vocaal kunstenaarschap.
Tot slot, twee anekdotes. De eerste over Maria Callas.
Maria Callas was een van de grote zangeressen van de 20e eeuw. Helaas kon ze maar in ongeveer 500 optredens zingen. Om een antwoord te krijgen, kan het volgende verhaal (geciteerd uit Jürgen Kestings boek, de grootste zangeres van de 20e eeuw) misschien helpen: “Op een tournee…deed ze een uitvoering van Verdi’s Aida. Haar tenorpartner Kurt Baum ergerde de andere hoofdrolspelers door ongeremd op zijn hoge noten te gaan zitten. Ze klaagden bij de dirigent. Callas herinnerde zich dat de manager van het theater haar een oude partituur had laten zien met een “Eflat” voor de finale van de tweede akte. Ze liet zich “carte blanche” geven door de dirigent en haar collega’s en gaf Baum de gepaste les met een bakenachtige, vlammende topnoot, die de tenor letterlijk schokte. Later was Mario del Monaco haar partner en rivaal tijdens de voorstelling op 3 juli 1951. In het concertato van het tweede bedrijf hoor je een leeuw brullen voor zijn leven, wiens stem wordt bedolven onder de klankmassa’s van het koor – en dan dringt de Es van de sopraan het tumult binnen, gloeiend en stralend als een witte vlam, maar die de materie waaruit zij bestaat oplost. Er is geen stem die zo’n spanning ongeschonden kan overleven.
Hoor Maria Callas in de Audio Sectie onder “Callas vs Baum”.
DECCA met Leontyne Price, Jon Vickers en Robert Merrill onder leiding van George Solti en het Koor en Orkest van de Romeinse Opera.
Een alternatief is de opname met Placido Domingo, Katja Ricciarelli onder leiding van Claudio Abbado (DG).
Een ander goed alternatief is de opname met Jussi Björling, Zinka Milanov en Leonard Warren.
Peter Lutz, opera-inside, de online operagids over AIDA
Zelden heeft Verdi zich zo met een rol geïdentificeerd als met die van Violetta. Door zijn biografie was hij in staat om zich in de huid van de personages te verplaatsen, en nooit was zijn muziek zo soulvol en tragisch als in deze opera. Traviata werd de meest populaire opera van Verdi, in veel landen zelfs de meest populaire opera ooit.
