Weimar en Thüringen – Gids voor opera, klassieke muziek en cultuur

Thüringen was, naast Saksen / Leipzig, de centrale plaats van zijn werk

Bach woonde en werkte op verschillende plaatsen in Thüringen

Erfurt: voorouderlijk huis van de familie Bach

Johann Sebastian Bach heeft nooit in Erfurt gewoond, maar bezocht de plaats vaak voor familiefeesten.

Toch kan Erfurt met recht de bakermat van de Bach-familie worden genoemd. Meer dan 150 dopen, huwelijken en begrafenissen zijn opgetekend in de Kaufmannskirche, waar onder andere Luther had gepreekt. Ook de ouders van Johann Sebastian Bach zijn in deze kerk getrouwd. Na hun huwelijk verhuisden zij naar Eisenach.

Jeugd en eerste beroepsjaren in Eisenach en omgeving

Bachs ouders verhuisden van Erfurt naar EISENSTADT, waar zijn vader de stadspijper was en o.a. verantwoordelijk voor de kerkmuziek. Bach werd hier geboren en was de jongste van 8 kinderen. Het huis van de familie aan de huidige Lutherstrasse staat er niet meer. Bach kwam al op jonge leeftijd in aanraking met muziek en werd aangemoedigd. Toen hij 8 jaar oud was, overleed zijn moeder. Zijn vader trouwde met een weduwe, maar ook hij stierf kort daarna. Johann Sebastian was op 8-jarige leeftijd wees geworden en hij verhuisde met een van zijn broers naar zijn oudere broer Johann Christian in Orhdruf.

Deze was daar organist en had zijn vak geleerd van o.a. Johann Pachelbel. Zo kreeg Johann Sebastian van hem gedegen onderricht. Het stadje OHRDRUF had een uitstekend lyceum, waar Bach dankzij zijn onvermoeibare ijver afstudeerde met uitstekende cijfers die hem recht gaven op een studie aan de universiteit. Omdat het huishouden van zijn broer was gegroeid, moest hij nu op eigen benen staan. Samen met zijn schoolvriend Georg Erdmann, die twee jaar ouder was, besloot de 15-jarige de reis van 300 kilometer naar Arnstadt te maken.

3 jaar later keert Bach terug naar de streek. In ARNSTADT wordt hij organist van de nieuwe Bonifatiuskerk. Hij wordt goed betaald en componeert hier veel van zijn werken voor orgel. Hij begint zijn reputatie als organist op te bouwen en wordt zelfs een keer naar Weimar geroepen om een orgel te testen. Bachs reputatie van geen gemakkelijke man wordt duidelijk in Arnstadt. Hij is voortdurend in conflict met het stadsbestuur, dat hem ervan beschuldigt zijn plichten te verzaken. Daarnaast is hij vaak verwikkeld in ruzies met musici en koorzangers. Hij onderneemt een reis naar Lübeck om Buxtehude te bezoeken. Het verblijf is een openbaring voor Bach. Bach is ontevreden over de kundigheid van de zangers in het stadje en besluit te solliciteren naar de goedbetaalde positie van kathedraalorganist in Mulhouse. Hij slaagt voor de auditie en verhuist in 1707 naar Mühlhausen, 80 km naar het noorden.

In MÜHLHAUSEN stijgt hij in de hiërarchie en wordt kapelmeester van de kerk St. Blasii. De functie wordt goed betaald en hij kan zijn salaris zelfs aanvullen door in nevenkerken te dienen. Nu trouwt hij met zijn liefde uit Arnstadt Maria Barbara Bach, die het leven zal schenken aan zeven kinderen, waaronder de belangrijke componist Carl Philipp Emanuel. In 1707 doet zich in Mulhouse een catastrofale stadsbrand voor, waarbij 300 huizen worden verwoest, de vierde in 50 jaar. Het stadsbestuur werd gedwongen de belastingen te verhogen en de kosten van levensonderhoud stegen voor Bach. Toen hij naar Weimar reisde voor de voltooiing van een renovatie van het orgel aldaar, bood de prins hem een baan met een hoog salaris aan. Bach accepteerde dit aanbod en kondigde al na een jaar zijn ontslag uit Mühlhausen aan.

Privégeluk in Weimar – maar Bach belandt uiteindelijk in de gevangenis

Bach vond zijn privé-geluk in Weimar en er werden zes kinderen geboren, onder wie Carl Philip Emanuel en Christian Friedemann, die beiden op hun eigen manier beroemde musici werden. Twee van de kinderen, de tweeling Maria en Johann, stierven echter kort na hun geboorte.
Toen Bach in 1708 van Mulhouse naar Weimar kwam, was dat een weerzien, want hij had de stad vijf jaar eerder leren kennen. De stad werd geregeerd door twee prinsen, Wilhelm en Johann, die beiden muziekliefhebbers waren. Wilhelm was streng katholiek en bevorderde de kerkmuziek naar zijn beste vermogen. Bach had voor het eerst toegang tot een professioneel orkest en hij componeerde 20 cantates. Johann speelde zelf muziek en promootte wereldlijke concertmuziek, zodat Bach beide muziekstijlen kon bewerken.

Bach ontmoette Paul von Westhoff, die ook aan het hof werkzaam was en in hetzelfde huis woonde als Bach. Bach verbeterde zijn vioolspel met de hulp van de vioolvirtuoos en schreef hier veel van zijn werken voor viool, waaronder de Partita in D mineur. Ook veel van zijn klavecimbelwerken werden hier geschreven.

Tot Bachs grote ergernis was hij ondergeschikt aan zowel de directie van de concertmuziek als die van de hofmuziek. Zijn positie als hoforganist en concertmeester werd zeer goed betaald, hij verdiende meer dan zijn twee superieuren, maar hij was een werknemer van het hof en dus, als een lakei, niet een vrij man, wat zijn ondergang zou worden. Toen de kapelmeester stierf, werd Bach gepasseerd en accepteerde vervolgens een aanbod van de prins in Köthen zonder toestemming te vragen aan de prinsen van Weimar. Toen de Weimarprins Wilhelm hiervan op de hoogte werd gesteld, liet hij zijn lakei Bach summier in zijn eigen sap stoven in de kerker (voor meer zie de bestemming Torbau). In 1707, na een maand in de gevangenis, vertrok Bach als een man met een strafblad van Weimar naar Köthen.

naar de volledige Bach-biOGRAFIE

Verbinding met de Prins en het orkest van Meiningen

Het orkest van Meiningen behoorde aan het eind van de 19e eeuw tot de beste orkesten van Europa. De kunstminnende vorst George II, bekend als de “Theater Hertog”, bevorderde de kunsten en Hans von Bülow leidde het orkest vanaf 1880 naar zijn grootste bloei. De twee pleitten hartstochtelijk voor het werk van Brahms en de componist dirigeerde het orkest meerdere malen in Meiningen en op tournees. In totaal bracht Brahms ongeveer 100 dagen in Meiningen door.

De hertog stelde het orkest ter beschikking voor zogenaamde workshops en zo beleefde Brahms’ 2e Pianoconcert hier zijn niet-publieke première. Als hoogtepunt van de Meiningense band met Brahms vond in het hoftheater de première plaats van zijn 4e Symfonie, onder leiding van de componist zelf. Deze symfonie, gecomponeerd in Mürzzuschlag, heeft een prominente betekenis in de muziekgeschiedenis; het was Brahms’ laatste symfonie en misschien wel de laatste van de klassieke symfonieën van het type dat meer dan 100 jaar eerder door Haydn was opgericht.

Interessant is dat Brahms’ potentiële opvolger in Meiningen aanwezig was, want het was in deze jaren dat Brahms in Meiningen Richard Strauss ontmoette, die in 1885 Kapellmeister in Meiningen zou worden als opvolger van von Bulow. Brahms zou Strauss ook een ” Best mooi, jongeman” hebben gegeven voor zijn F-klein symfonie (wat, uit Brahms’ mond, een compliment was). Strauss tot dan toe een Brahmsiaan werd in dat jaar onder invloed van de concertmeester Ritter Wagneriaan en stapte over van de symfonie naar de vorm van het symfonisch gedicht.

Brahms schreef later vier werken voor klarinet voor de briljante klarinettist van het Meiningen-orkest, Richard Mühlfeld.

ZU DER VOLLSTÄNDIGEN BIOGRAFIE VON Brahms

Liszt vond hier tijd om te componeren

Weimar was een van de belangrijkste stations in Liszts leven. Vanaf 1842 tot aan zijn dood in 1886 was Weimar zijn tijdelijke en gedeeltelijke centrum van leven. Liszts band met Weimar begon in 1841 met een concert waarop de muziekliefhebbende Prinses Anna Pavlova Liszt wist te rekruteren voor een buitengewone positie als Kapellmeister aan het hoftheater. Tijdens een uitstapje naar Dresden hoorde hij Wagner’s Rienzi en leerde hij de componist kennen. De bezoeken aan Weimar bleven echter sporadisch, en pas nadat Liszt in 1847 Carolyne zu Sayn-Wittgenstein ontmoette, vestigde Liszt zich bij haar in Weimar als vaste kapelmeester en verhuisden zij naar de Altenburg, waar zijn meest productieve componeeractiviteit begon, die 12 jaar lang in relatieve afzondering duurde en culmineerde in zijn Pianosonate in B Mineur. Het was hier dat Richard Wagner hem in 1849 bezocht tijdens zijn vlucht uit Dresden, waarbij Liszt hem hielp te ontsnappen naar Zürich. Een jaar later vond de première van Wagners “Lohengrin” plaats in het hoftheater in Weimar, gedirigeerd door Liszt, terwijl de componist afwezig was, vast in ballingschap in Zürich.

Hij maakte van Weimar een artistiek centrum met internationale uitstraling

Liszt raakte betrokken bij veel componisten van het hoftheater, waarvan Wagner met 36 uitvoeringen het vaakst werd uitgevoerd, en die hij ook privé financieel ondersteunde. Liszt werkte in Weimar als pianopadägoge later beroemde musici. Hans von Bülow, Emil von Sauer, Carl Tausig, Peter Cornelius en vele anderen waren vaak in Weimar met Liszt. Omdat zijn vrouw een rijke erfenis had, kon Liszt afzien van een honorarium, en veel van de studenten werden een samenzweerderige groep die de kern vormde van de Nieuwe Duitsers (in latere rivaliteit met de traditionalisten rond Brahms en Hanslick). In 1859 verliet Liszt de post van kapelmeester toen de uitvoering van de “Barbier van Bagdad” werd afgefloten.

Vanaf 1869 keerde hij tijdens de zomermaanden terug naar Weimar, waar de prins hem een etage ter beschikking stelde in het woongebouw van de hofkwekerij. Hier wijdde Liszt zijn tijd aan de vele studenten die hem bezochten.

Goethe-verbinding

In 1821 bezochten de 12-jarige Felix Mendelssohn en zijn beschermheer Zelter de dichter-prins in zijn huis in Weimar. Zelter was al sinds 1802 bevriend met Goethe en één van zijn weinige goede vrienden. Hij had de jonge Felix reeds per brief aangekondigd (waarvan de tekst een antisemitische toon had die waarschijnlijk in die tijd gebruikelijk was). Ludwig Rellstab was getuige van de ontmoeting en berichtte hoe Mendelssohn de oude Goethe in vervoering bracht.

Eerst speelde Mendelssohn met drie andere musici een pianokwartet van zijn eigen compositie. Daarna moest hij verschillende opdrachten oplossen met improvisaties en van sight-reading, die de jonge knaap met bravoure oploste. En aan het eind haalde hij uit een pakje een autograaf van een Beethoven-compositie met het bijna onleesbare krabbeltje van de componist, die Mendelssohn feilloos van het blad speelde.

Het wonderkind Mendelssohn deed Goethe denken aan Mozart

Goethe, toen 12 jaar oud, had 58 jaar eerder de 9-jarige Mozart gehoord op diens Wunderkind Reise in Frankfurt en vergeleek Mendelssohn met Mozart. Goethe was zo enthousiast dat hij Mendelssohn uitnodigde om een tijdje te blijven, en dat werden 16 dagen tot Mendelssohn terugkeerde naar Berlijn. De twee ongelijkgezinden bleven op vriendschappelijke voet tot Goethes dood, er vonden nog drie ontmoetingen plaats en een levendige briefwisseling getuigt van de warme genegenheid van de twee.

naar de volledige Mendelssohn BIOGRAPHY

De jonge Felix Mendelssohn:

Een korte maar belangrijke stop in Meiningen

In 1889 aanvaardde Strauss zijn post als tweede kapelmeester in Weimar. Hoogtepunten waren, ten eerste, de vele Wagner-uitvoeringen door de gepassioneerde Wagner-enthousiasteling.

En ten tweede kon Strauss op 10 mei 1894 met succes de opera “Hansel en Grietje” van de voormalige Wagner-assistent Humperdinck in première brengen, waarin Strauss’ latere vrouw Pauline Hans zong. Het werk werd voor het eerst opgevoerd op 23 december en wordt sindsdien beschouwd als een kerstsprookje, ook al speelt de handeling zich af in de zomer en is de peperkoek de enige herinnering aan Kerstmis.

Pauline de Ahna zong ook in de première van Strauss’ eerste opera, “Guntram”, die voor het eerst in Weimar werd opgevoerd. De ridderopera, op Wagneriaanse wijze opgezet, was echter geen succes, terwijl zijn symfonische gedichten dat wel waren. Strauss ontwikkelde een gestage concertagenda in heel Duitsland om zijn symfonische gedichten op de affiche te krijgen. In 1894 trouwden Pauline en Richard. Ze verlieten Weimar en gingen terug naar München.

naar de volledige biografie van STRAUSS

Liszt’s belangrijkste plaats van werkzaamheid in Weimar

Goethe had in 1791 de leiding van het hoftheater overgenomen en het samen met Schiller tot bloei gebracht. Later ontwikkelde Maria Pavlovna, echtgenote van groothertog Carl Friedrich van Saksen-Weimar-Eisenach, het tot een muziektheater en nam Franz Liszt in 1842 aan als hofdirigent. Het theater werd vervolgens een belangrijk cultureel centrum. In het begin van de 20e eeuw werd op dezelfde plaats een nieuw theatergebouw opgetrokken.

Het oude hoftheater:

Het was de premièreplaats van de opera “Hansel en Grietje” van de voormalige Wagner-assistent Humperdinck, waarin Richard Strauss dirigeerde en zijn latere vrouw Pauline Hans zong. Het werk werd voor het eerst opgevoerd op 23 december en wordt sindsdien beschouwd als een kerstsprookje, ook al speelt de handeling zich af in de zomer en is de peperkoek de enige herinnering aan Kerstmis. Strauss gaf ook de première van enkele van zijn sinfonische gedichten.

Nationaal theater Weimar:

https://www.nationaltheater-weimar.de/

Het orkest had aan het eind van de 19e eeuw de reputatie misschien wel het beste orkest van Duitsland te zijn. Een illustere reeks muziekdirecteuren (von Bülow, Strauss, Max Reger) leidde de Hofkapelle.

De Meininger Hofkapelle nam in 2006 haar oorspronkelijke naam weer aan, het oorspronkelijke theater was in 1908 afgebrand en werd vervangen door een nieuw gebouw, dat door renovatie in 2011 de oorspronkelijke gevel weer in ere herstelde. De première van Brahm’s 4e symfonie vond hier plaats.

Tegenwoordig biedt het theater van hoog niveau zowel concerten als muziektheater.

MeiningenStaatstheater:

https://www.meininger-staatstheater.de/start/index.html

Hier, in de Kaufmannskirche, vonden alle festiviteiten van de familie Bach plaats.

Kaufmannskirche:

Bach werd hier gedoopt

Eisenach is een historische Luther stad, Luther ging hier 2 jaar naar school, in de kerk van St. George preekte hij ook op volwassen leeftijd. Ongeveer 200 jaar later werd Johann Sebastian Bach in deze kerk gedoopt. De 8-hoekige doopvont draagt het jaartal 1503 en zo is zijn doopvont nog bewaard gebleven.

Bachs vader speelde vaak muziek in deze kerk en ook Johann Sebastian zong hier vaak en leerde orgel spelen van een familielid dat organist was in deze kerk. Bachs ouders werden begraven op het oude kerkhof (graven bestaan niet meer).

Kerk St. George:

Hier verwierf Bach met hulp van zijn oudere broer zijn eerste beheersing van het orgel, en zong hij ook in het kerkkoor.

De kerk St. Michaelis werd in 1945 bij een luchtaanval op de toren na verwoest. De toren werd gerestaureerd en er werd een uitkijkplatform aan toegevoegd.

St. Michaelskerk Ohrdruf:

Er zijn nog veel sporen van de familie Bach in deze stad, huizen waar delen van de familie Bach hadden gewoond. In het stadsmuseum kun je het arbeidscontract van Bach zien. Hij hoefde maar drie dagen dienst te doen als organist in de Bonifatiuskerk en had dus alle tijd om te componeren. Omdat de Bonifatiuskerk (die tegenwoordig naar Bach is vernoemd) na een brand was herbouwd, kon Bach op een gloednieuw Wender-orgel spelen. Dit orgel is sindsdien twee keer gerestaureerd en is vandaag de dag nog steeds in gebruik:

Wenderorgel in de Johann Sebastian Bachkerk:

De imposante kerk Divi Blasii is een van de 11 kerken van de oude Thüringse stad. Interessant is dat deze kerk in 1959 een nieuw orgel kreeg, dat werd gebouwd volgens de overgeleverde historische instructies van Bach voor het orgel in Mühlheim. Deze kerk is nu een museum, regelmatig worden hier concerten gehouden (tickets kunnen worden geboekt via de reguliere ticketaanbieders).

Divi Blasii:

Let op de beperkte openingstijden!

https://www.muehlhausen.de/kultur-tourismus/muehlhausen-entdecken/sehenswuerdigkeiten/kirchen/bach-kirche-divi-blasii/

Een juweeltje waar Bach trouwde

Johann Sebastian Bach trouwde hier in 1707. Het bruiloftsfeest kwam te voet uit het nabijgelegen Arnstadt. Deze traditie werd een attractie, de kerk is een populaire trouwbestemming geworden en sommige bruiloftsfeesten doen als de beroemde Bachs en komen te voet naar deze romantische kerk.

Bartholomäus-kerk:

Bach schrieb zu diesem Ereignis die Hochzeitskantate “Der Herr denket an uns”:

Een uitstekend Bach-museum

Het Bach Huis op Frauenplan 21 is een uitstekend museum dat bezoekers laat kennismaken met het leven van Bach. Het werd in 1907 op deze plaats opgericht in een van de oudste gebouwen van de stad (gebouwd in 1458) in de (vermoedelijke) misvatting dat dit het geboortehuis van Johann Sebastian was. Met de steun van verzamelingen en schenkingen werd het als museum opgericht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog brandde de zolder uit en werd snel gerenoveerd. In 2007 werd een nieuw aangrenzend gebouw gebouwd en werd het museum daar uitgebreid.

Bachhuis:

In het museum kunt u meer te weten komen over de levensfasen van Bach en door historisch ingerichte zalen lopen:

Daarnaast beschikt het over enkele historische instrumenten (uit Bachs tijd, maar er zijn geen instrumenten bewaard gebleven uit Bachs bezit), die te beluisteren zijn in korte concerten die elk uur worden gespeeld. Het gebouw had in Bachs tijd gemengde bestemmingen. De eerste verdieping was waarschijnlijk een stal en de tuin een weide en/of groentetuin. Tegenwoordig is het ingericht als barokke moestuin:

Voor het museum staat het majestueuze Bach-standbeeld:

https://bachhaus-eisenach.de/en

Waar Mendelssohn Goethe ontmoette

Mendelssohn speelde voor Goethe (net als Clara Schumann later) in Goethe’s ontvangst- en muzieksalon, de zogenaamde Juno-kamer naar het afgietsel dat in deze kamer staat. Tot op de dag van vandaag kan men het instrument van de Weimarse vleugelproducent Streicher zien, waarop Mendelssohn musiceerde.

Mendelssohn met Goethe in de Junizaal (tekening):

Junozaal in het Goethe-huis Weimar (Foto uit 1906):

De Juno Kamer vandaag:

https://www.klassik-stiftung.de/goethe-nationalmuseum/goethes-wohnhaus/

De hertog en hertogin raakten bevriend met Brahms en de kunstenaar bezocht het echtpaar dan ook vaak en overnachtte ook in het kasteel. Dit barokke kasteel is nu een museum en heeft een rijke kunstcollectie en biedt ook tentoonstellingen over theater- en muziekgeschiedenis.

Kasteel Elisabethenburg:

https://www.meiningermuseen.de/

Woonplaats van Bachs ouders

De vader van Johann Sebastian Bach kreeg zijn eerste baan als stadsmuzikant in Erfurt. Bij het examen moest hij bewijzen dat hij op 10 instrumenten kon spelen. Hij betrok het Haus zum schwarzen Ross (Huis voor het zwarte paard) aan de Krämerbrücke (Koopliedenbrug) als zijn officiële residentie. Dit unieke bouwwerk is de grootste gebouwde brug van Europa en is nog steeds bedekt met vakwerkhuizen in middeleeuwse stijl.

Huis aan het zwarte paard (aan de achterkant):

http://www.kraemerbruecke.de/de

Liszt eerste woonplaats in Weimar

Liszt maakte, samen met zijn vrouw Carolyn von Sayn-Wittgenstein, de Altenburg gedurende 12 jaar tot een culturele ontmoetingsplaats met Europese uitstraling. Steeds weer vonden beroemdheden hun weg naar zijn salon, die het centrum werd van de Nieuwe Duitsers (met als eerste Liszt en Wagner). Liszt hield het lang vol in het kleine Weimar, en de volgende bon mot deed de ronde: “Oud Weimar is een grote stad met 13.000 inwoners. Neu-Weimar is een kleine gemeente, maar het heeft 13.000 vijanden”.

Toen Liszt Weimar verliet, werd het hele interieur van de Altenburg, dat een immense hoeveelheid memorabilia herbergde, opgeheven en werd het Liszt-huis het centrum van de herdenking. Strauss zette zich in voor de reactivering van de Altenburg, maar dit project mislukte door de dreigende Eerste Wereldoorlog. Later werd de Altenburg een zijtak van het Conservatorium, inmiddels is het een geval van herbestemming.

Altenburg:

Het stadspaleis was Bachs belangrijkste plaats van werkzaamheid in Weimar. De meeste klerikale composities werden gecomponeerd voor uitvoeringen in de zogenaamde Himmelsburg (slotkapel). Deze kerk brandde in de 18e eeuw helaas tot aan de buitenmuren af. Het koor, gebouwd op een sokkel, was spectaculair: boven het altaar was een hoog baldakijn dat piramidevormig reikte tot aan het dak, waar zich, verlicht door een dakraam, een orgel bevond, waarvan de muziek van bovenaf in de kerk klonk.

Himmelsburg:

Het Stadspaleis wordt voortdurend gerenoveerd tot 2030. Raadpleeg de bezoekersinformatie.

https://www.klassik-stiftung.de/stadtschloss-weimar/

Brahms als frequente gast van het prinselijk paar

De hertog en hertogin raakten bevriend met Brahms en de kunstenaar bezocht het paar dan ook vaak en overnachtte ook in het kasteel. Dit barokke kasteel is nu een museum en heeft een rijke kunstcollectie en biedt ook tentoonstellingen over theater- en muziekgeschiedenis.

Kasteel Elisabethenburg:

https://www.meiningermuseen.de/

Hier diende Bach zijn gevangenisstraf uit

Aangenomen wordt dat Johann Sebastian Bach in de toren zijn gevangenisstraf uitzat. De prins wilde de “stijfkoppige” (origineel citaat) Bach een lesje leren. De prins was echter niet onschuldig in de ruzie. Toen de kapelmeester stierf, had hij de positie in het geheim aangeboden aan Telemann. Deze laatste was een vriend van Bach en vertelde hem erover. Toen Bach naar de positie solliciteerde en een audiëntie bij de prins wilde verkrijgen, hoorde hij niets van hem, waarop Bach zonder toestemming het aanbod uit Köthen aannam. Bach liet de ene maand in de gevangenis niet ongebruikt voorbijgaan en begon aan de compositie van zijn “Wohltemperierte Klavier”. De vermoedelijke gevangenis kan bezocht worden.

Bastille met Torbau:

Voor de kerk stond ooit het standbeeld dat nu voor het Bachhuis staat (zie hieronder). Liszt en Clara Schumann zijn uitgenodigd om de kerk te bezoeken. In 1900 werd een standbeeld met een Bach in de vorm van een dreinblick aan de voet van de kerk opgericht. Aangenomen wordt dat de kunstenaar een schilderij als model heeft genomen, dat abusievelijk werd aangezien voor een afbeelding van Bach.

Bachstandbeeld (voor het Bach-huis):

Bach standbeeld: