Rome – Gids voor opera, klassieke muziek en cultuur.

Winnaar van de Romeprijs

Debussy behoorde tot de illustere lijst van winnaars van de “Prix du Rome,” een wedstrijd voor jonge kunstenaars met als prijs een meerjarige kunstenaarsresidentie in de Villa Medici in Rome. Onder de prijswinnaars waren Georges Bizet, Hector Berlioz, Charles Gounod en Jules Massenet.

Debussy voelde zich niet op zijn gemak in ballingschap in deze statige villa en brak zijn verblijf na twee jaar voortijdig af. Hij voelde zich ongeïnspireerd in een vreemd land en creëerde geen werken van betekenis, maar dat was deels in weerwil van de conservatieve jury.

Op de grote reis naar Italië

Händel begon zijn beroemde en vruchtbare reis naar Italië in 1706, waarbij hij in 1707 in de eeuwige stad aankwam. Hij verbleef bij de rijke edelman Ruspoli (zie onder) in een adellijke omgeving en componeerde en musiceerde voor kardinalen en vorsten.

Het was hem niet toegestaan opera’s te componeren, die toen in Rome verboden waren sinds de grote aardbeving van Aquila in 1703, dus concentreerde hij zich op gewijde muziek, met een voorkeur voor oratoria, waarvan het “Dixit Dominus” het beroemdste was. Dit waren belangrijke leerjaren, hij ontmoette o.a. de gebroeders Scarlatti en Arcangelo Corelli, die werken uitvoerden van Händel, die bekend werd onder de bijnaam “Il Sassone” (De Saxon).

Opgejaagd door slagen van het lot

Toen Liszt in 1861 in Rome aankwam, was hij in een slechte morele toestand. Hij had te maken met verschillende noodlottigheden. Allereerst moest hij de vroege dood van twee van zijn kinderen verwerken (Daniel in 1859, Blandine in 1862), bovendien was hij Weimar ontvlucht om te ontsnappen aan het conservatieve publiek, waarvan hij 13 jaar lang het theater had geregisseerd en dat nooit warm voor hem is gelopen. Bovendien maakte zijn derde kind Cosima hem ongerust; zij leefde samen met Richard Wagner en bedroog haar man Hans von Bülow, ooit Liszts favoriete leerling.

Het drama van de echtscheiding

Liszt ging naar Rome om te trouwen met Carolyne von Sayn Wittgenstein, met wie hij al 13 jaar samenwoonde. Lange tijd hadden zij geprobeerd hun echtscheiding in gang te zetten, maar telkens werd hun verzoek in Rome afgewezen, nu probeerden de twee van de Paus persoonlijk een echtscheiding te verkrijgen. Toen zij zijn groene licht kregen, organiseerden zij de feestelijkheden, maar op de vooravond van het huwelijk trok de paus zijn toestemming in. Carolynes familie vreesde voor het familiefortuin en had met een laatste intrige het huwelijk weten te voorkomen. In het geheim was Liszt blij, want hij en Carolyne waren in de afgelopen twee jaar uit elkaar gegroeid. Carolyne was twee jaar eerder in Rome aangekomen en was daar een broedende, schijnheilige vrouw geworden. Ze produceerde vervalste rapporten en probeerde Liszt op een eigenzinnige manier te beïnvloeden.

De weg naar de Abbé Liszt.

Liszt brak vervolgens met Carolyne en wendde zich tot het geloof. Hij begon kerkmuziek te schrijven en bereidde zich voor op de lagere wijdingen. In 1865 betrok hij een comfortabel appartement in het Santa Francesca Romana klooster en noemde zich voortaan “Abbé Liszt”. Hij begon zijn banden met Boedapest en Weimar te reactiveren, en vanaf 1870 verdeelde hij zijn leven tussen de drie plaatsen Rome (componeren), Boedapest (ondersteuning van het conservatorium) en Weimar (lesgeven), Liszt noemde het “ma vie trifurquée”. Zijn composities veranderden van stijl en hij ontwikkelde vooruitstrevende composities met zijn ouderdomswerken, zoals de “Nuages gris” en de “Lugubre Gondola”. In 1881 viel Liszt van een trap en was acht weken aan bed gekluisterd. Liszt werd in één klap een broze oude man en kon vanaf dat moment geen piano meer spelen. Zijn alcoholisme had al lang zijn tol geëist, en nu dronk hij nog meer absint om zijn sombere gedachten te verdrijven. De dood van Wagner in 1883 schudde hem door elkaar; kort daarvoor was een bezoek aan Venetië niet erg prettig afgelopen. Op verzoek van Cosima bezocht hij haar tijdens het Bayreuth Festival van 1886, waar hij alleen in een hotel stierf.

Abbé Liszt met dochter Cosima:

Carrière van een muzikale afwasmachine

Mascagni’s opkomst was een muzikale afwascarrière. Als zoon van een bakker uit Apulië kon hij aan het conservatorium in Milaan studeren dankzij de aanmoediging van adellijke mecenassen. Hij raakte er bevriend met Puccini, met wie hij ook een tijd een kamer deelde. Mascagni stopte met zijn studie, maar bereikte slechts de positie van kapelmeester van een kleine stad.

Hij deed vervolgens mee aan de componistenwedstrijd van de uitgeverij Sonzogno en kwam verrassend tot de laatste drie met “Cavalleria rusticana“, waardoor hij het in Rome mocht uitvoeren, waar zijn werk tot winnaar werd gekozen. Het werk sloeg in als een bom en werd al snel over de hele wereld opgevoerd, en Mascagni was voor de rest van zijn leven bevrijd van geldzorgen. Het is een deel van Mascagni’s triomf en tragedie dat hij later niet in staat was dit succes van zijn jonge jaren te herhalen.

Oneervol einde

In de nasleep bleef hij trouw aan Rome. Hij kwam in het reine met het fascistische regime en daarom kreeg hij geen eervolle begrafenis toen hij kort na de wereldoorlog overleed.

Het beroemde Miserere-incident

Tijdens hun eerste reis naar Italië in 1769 bezochten de Mozarts ook Rome. Dankzij Leopolds bekwame reisplanning en goede connecties mochten ze het Vaticaan bezoeken, en de 13-jarige Mozart werd zelfs persoonlijk door Paus Clemens onderscheiden met de Orde van de Gouden Spoor, de op één na hoogste onderscheiding in de Kerk. Een eer die ook Gluck een paar jaar eerder had gekregen.

Tijdens het bezoek aan het Vaticaan in de paasweek vond in de Sixtijnse Kapel het beroemde Miserere-incident plaats (zie hieronder).[/sc_fs_faq]

Het was in de beroemde kapel dat Mozart het Miserere van Allegri hoorde. Dit 9-stemmige koraal mocht alleen in de Sixtijnse Kapel worden gehoord tijdens de Goede Week en het was verboden om, op straffe van excommunicatie, een kopie van het muziekstuk te maken. Bijna geen enkele reiziger naar Rome miste deze ervaring tijdens de Goede Week. Mozart luisterde zeer aandachtig en, terug in zijn vertrekken, kopieerde hij de noten uit het hoofd op papier, praktisch zonder fouten. Na een tweede bezoek werden nog kleine fouten gecorrigeerd.

LINK NAAR VOLLEDIGE BIOGRAFIE VAN Mozart

Tumultueuze première van “Tosca”

Puccini’s belangrijkste evenement in Rome was de première van zijn “Tosca”, wat toen een enorme gebeurtenis in Rome was en zelfs werd bijgewoond door Koningin Margaret (ja, die met de pizza). Reeds in de aanloop was de stemming vijandig, enerzijds omdat de Romeinen beledigd waren, omdat Puccini met de artiesten van La Scala een invasie van de Milanezen ondernam, en anderzijds omdat de Pauselijke Kerk optrad tegen de anti-klerikale grondtoon.

Romeinse kleur van “Tosca”

Puccini had veel moeite gedaan om de originele Romeinse decors zo authentiek mogelijk te maken (met behulp van Hohenstein’s beroemde schetsen) in de stijl van het verismo. Bovendien probeerde hij de klokkengeluiden van de nabijgelegen Sint-Pietersbasiliek na te bootsen en gaf hij een Romeinse schrijver de opdracht om de tekst van de herdersjongen in oorspronkelijk Romeins dialect te componeren. De Romeinen waren echter niet te vermurwen en een bommelding dreigde de opvoering op het laatste moment te doen ontsporen, maar het stuk werd toen toch gegeven. Onder de notabelen bevond zich Siegfried Wagner, die het werk prees, wat een lofzang was voor de Wagner fan Puccini.

Het succes van de première was echter matig, de brutaliteit (critici zeiden “banaliteit”) van de muziek was te ongewoon, er werd zelfs gesproken van een “martelopera”. Inderdaad, “Tosca” is een van de meest bloeddorstige opera’s in het repertoire. Er zijn twee zelfmoorden en een schietpartij. Bovendien pleegt de hoofdrolspeelster een moord. Zo blijft aan het eind van de opera geen hoofdpersoon meer in leven. Alsof dat nog niet genoeg is, schotelt Puccini de toeschouwer in de tweede akte ook nog een martelscène op het toneel voor.

Na de lauwe ontvangst vond kort daarop de eerste uitvoering plaats in La Scala in Milaan onder leiding van Arturo Toscanini, die een groot succes werd en de glorieuze weg van het werk zou effenen.

LINK NAAR VOLLEDIGE BIOGRAFIE VAN Puccini

Het Roman Opera House is een gerenommeerd huis dat dateert uit 1880. Het was de plaats van enkele wereldpremières zoals Cavalleria rusticana, Tosca, l’amico Fritz of Iris (met Caruso). Het heeft 1700 zitplaatsen en is een plaats waar opera en ballet worden opgevoerd.

http://www.teatrodiroma.net/

Eerste opvoering van Cavalleria rusticana

In 1890 vond in het Teatro Costanzi misschien wel de grootste sensatie in de geschiedenis van de opera plaats. In aanwezigheid van de muziekminnende koningin Margerita, maar voor een halflege zaal, vond de première plaats van het stuk van de volslagen onbekende componist Mascagni in het kader van Sonzogno’s concours. Na afloop van het stuk moest Mascagni zestig keer voor het gordijn treden en de duur van de ovatie kwam ongeveer overeen met de opvoeringstijd van het eenakter. De volgende dag was Mascagni een beroemdheid en al snel begon het werk aan zijn triomftocht over de hele wereld, die het tot op de dag van vandaag heeft volgehouden.

Waar de drie tenoren zongen

Tenminste sinds het optreden van de “drie tenoren” (Pavarotti, Domingo, Carreras) in 1992 in de Romeinse thermae, kennen de mensen deze openluchtzaal. In deze historische thermen worden in de zomer openluchtconcerten en opera’s opgevoerd. Het podium en de zaalcapaciteit zijn zeer groot.

https://www.coopculture.it/heritage.cfm?id=6

Mozart noteert het Miserere

Het was in de beroemde kapel dat Mozart het Miserere van Allegri hoorde. Dit 9-stemmige koraal mocht alleen in de Sixtijnse Kapel gehoord worden tijdens de Goede Week en het was verboden om, op straffe van excommunicatie, een kopie van het muziekstuk te maken. Bijna geen enkele reiziger naar Rome miste deze ervaring tijdens de Goede Week. Mozart luisterde zeer aandachtig en, terug in zijn vertrekken, kopieerde hij de noten uit het hoofd op papier, praktisch zonder fouten. Na een tweede bezoek werden kleine fouten gecorrigeerd.

Liszt raakt bevriend met de paus

In deze retraite werkte Liszt onder andere aan zijn Christus Oratorium. De invloedrijke Pius IX bezocht hem hier en Liszt speelde composities voor hem. Van zijn kant zou de paus gezongen hebben uit Bellini’s “Norma”. Deze ontmoeting groeide uit tot een langduriger relatie en Liszt bezocht Pius IX meerdere malen in Castel Gandolfo.

De kerk ligt achter het Vaticaan en is wat moeilijker te bereiken met het openbaar vervoer. De buitenkant van de kerk met zijn dubbele trap is zeer indrukwekkend, maar de kerk is alleen op zondag open. Franz Liszt verbleef vanaf 1863 vijf jaar in het klooster, wat vermeld staat op een plaquette op de buitenmuur onder de ingang van de kerk.

Handels sensationele concert in de indrukwekkende kerk

In 1707 zou Händel een sensationeel concert hebben gegeven in de Lateraanse kerk. De Lateraanse kerk is het oudste kerkgebouw van Rome, een van de vier pauselijke kerken en de kerk van de bisschop van Rome (persoonlijk verbond van de paus). De kerk is prachtig en een bezoek is zeer aan te bevelen.