Napels – Gids voor opera, klassieke muziek en cultuur.

In 1769 vertrok Mozart op zijn Italiaanse reizen, die hem met onderbrekingen tot 1772 drie keer naar Italië brachten. Mozarts vader wilde dat hij in contact zou komen met de muzikale persoonlijkheden van Napels, zoals Alessandro Scarlatti of Giovanni Paisiello, en daarom bezochten zij hen in Napels van mei tot juni 1770.

Mozart bezocht ook het San Carlo Opera House en kreeg ook een opdracht voor een compositie aangeboden, maar hij weigerde. Naast muziek bezocht Mozart ook het Herculaneum en Pompeii, waar hij inspiratie opdeed voor zijn latere “Toverfluit” (zie hieronder).

naar de volledige Mozart-biOGRAFIE

Op 21-jarige leeftijd had Rossini in Noord-Italië een geduchte reputatie opgebouwd met “Tancredi” en “Italiana in Algeri”.

De legendarische impresario Barbaja, de impresario van het Napels Opera House San Carlo en het Teatro Fondo, bood hem de theaterleiding aan van misschien wel het meest prestigieuze theater in Italië. Voor Rossini was het de kans om regelmatig werken te schrijven voor een sterrenensemble waarvan de superster de “Primadonna Assoluta” Isabel Colbran was, tegelijkertijd Barbaja’s maîtresse. Rossini accepteerde en schreef vervolgens 9 opera’s voor Napels en nam Colbran als zijn maîtresse, Barbaja schijnt dat niet erg gevonden te hebben.

Rossini bleef zeven jaar in Napels, werkte als een bezetene, schreef ook voor andere theaters (bijvoorbeeld de “Barbiere di Siviglia” voor Rome), en leidde het Teatro San Carlo naar zijn eerste gouden jaren van de 19e eeuw.

In 1822 verliet hij Napels en huwde met Isabelle Colbran in Bologna.

naar de volledige Rossini BIOGRAPHY

Caruso werd in 1873 in Napels geboren in een arm gezin met veel kinderen. Hij zong al op jonge leeftijd in kerken, en een zangleraar bood aan hem op te leiden in ruil voor royalties op latere verdiensten (wat een beroemde rechtszaak werd). Hij kreeg zijn eerste engagementen in Napels, maar zijn doorbraak kwam in Noord-Italië (o.a. in Livorno, waar hij 2 kinderen kreeg met zijn eerste vrouw). Een terugkeer naar Napels, al een gevierd zanger, leidde tot teleurstelling vanwege kritiek op een optreden. Caruso zwoer nooit meer in Napels te zingen, waaraan hij zich hield. Naast opera zong Caruso altijd Napolitaanse liederen, waaronder “Torna a Surriento” en “Core N’grato,” maar nooit in Napels. Hij bracht het gouden hoofddeel van zijn carrière voornamelijk in New York door, maar keerde regelmatig terug naar Napels, voor het laatst in 1921.

Bellini verbleef acht jaar in Napels, waar de Siciliaan aan het conservatorium studeerde. Napels bloeide in die tijd als muzikaal centrum van Italië met de vermaarde conservatoria en de oogverblindende impresario Barbaja, die eerst Rossini en daarna Donizetti aanstelde als artistiek directeur van de twee Napolitaanse theaters San Carlo en Fondo, die hij financierde met gokken.

Naast zijn studies zijn er drie gebeurtenissen die Bellini met Napels verbinden. De eerste is zijn vriendschap met Francesco Florimo, een medestudent en later archivaris van het Conservatorium, aan wie Bellini zijn leven lang brieven schreef, dankzij welke we veel weten over Bellini’s denkprocessen. Ten tweede bracht hij in 1826 met succes zijn eerste serieuze opera “Bianca e Fernando” in première met de droomcast van Lablache en Rubini in het San Carlo, wat hem een engagement in Milaan opleverde (waarvan de impresario Barbaja in persoonlijke verbintenis was).

Het derde verhaal heeft betrekking op Bellini’s relatie met Maddalena Fumaroli. Dit verhaal van liefde voor een pianoleerling zou uit een van zijn opera’s kunnen komen (waarvan de waarheidsgetrouwheid echter wordt betwist): als student gaf hij les aan een pianoleerlinge genaamd Maddalena Fumaroli en de twee werden halsoverkop verliefd. Haar ouders kregen hier lucht van en verboden verdere ontmoetingen met de muisarme studente. Zuchtend zei Bellini tegen Maddalena dat hij terug zou komen en haar ten huwelijk zou vragen als hij tien opera’s had gecreëerd. Weldra kreeg hij toestemming zijn eerste opera voor het Conservatorium Theater (“Adelson e Salvini”) en voor San Carlo te schrijven en zijn roem nam toe. Acht jaar en zeven opera’s later, na de triomf van “Sonnambula”, ontving hij een brief van Maddalena dat haar vader had ingestemd met het huwelijk. Bellini keerde nooit terug naar Maddalena.

Bellini verliet uiteindelijk Napels en verplaatste zijn centrum van leven naar Milaan en later Parijs, waarbij hij af en toe terugkeerde naar Napels voor voorstellingen. Napels eerde Bellini met een mooi plein, dat naar hem werd hernoemd met een monument voor de componist.

Donizetti bracht het grootste deel van zijn artistiek productieve tijd door in Napels. Het was de beroemde impresario Barbaja die hem naar de Vesuvius bracht. Na zijn eerste succes in een kleiner theater in Napels, installeerde hij hem als Rossini’s opvolger in het beroemde San Carlo. Daar produceerde Donizetti de volgende 15 jaar 25 opera’s voor premières in lokale theaters. Net als Rossini produceerde hij ook voor andere theaters, en hij toerde onvermoeibaar door Italië, soms om te ontsnappen aan de beruchte cholera-epidemieën in Napels.

Vanaf 1830 groeide Donizetti uit tot de belangrijkste operacomponist van Italië en heel Europa. Bellini stierf in 1835, Rossini viel stil in 1829 en Verdi’s eerste succesvolle opera kwam er pas in 1843. Het eerste werk dat internationale faam verwierf was Anna Bolena, gevolgd door onder meer zijn Elisir d’amore en zijn bekendste opera, Lucia di Lammermoor.

In deze jaren wordt de tenor getransformeerd in de heldenrol. Gilbert Duprez vestigde de “do in petto,” de hoge C uit de borst, in Rossini’s William Tell. Met de rol van Edgardo in Lucia en Poliuto (in de gelijknamige opera) duwt Donizetti de rol verder, met als hoogtepunt het drama van de dood van de beroemde tenor Adolphe Nourrit in Napels (zie hieronder).

1828 was hij getrouwd met de achttienjarige Romeinse Virginia Vaselli. Drie van hun kinderen werden misvormd geboren en stierven kort na de geboorte. Dit was waarschijnlijk te wijten aan Donizetti’s luesbesmetting. Toen zij in 1837 aan cholera stierf, en zijn ouders kort daarna, had Donizetti het dieptepunt van zijn leven bereikt en probeerde hij zijn pijn in zijn werk te begraven. Des te opmerkelijker is het dat hij te midden van deze rampen zijn grote komedie “Don Pasquale” schreef.

In 1839 verliet hij Napels voorgoed, woedend omdat hij de post van directeur van het conservatorium niet had gekregen en zijn opera “Poliuto” was afgewezen door de Napolitaanse censuur. De veroveringscampagne van de Franse hoofdstad was al vier jaar eerder begonnen.

Tot de VOLLEDIGE BIOGRAFIE VAN Donizetti

Verdi had een soort haat-liefde verhouding met Napels. Liefde verbond hem met de Napolitaanse manier van leven en de lokale vrienden zoals de librettist Cammarano en de vertrouweling Sanctis. Minachting verbond Verdi met de vertegenwoordigers van het koninkrijk, die hem het leven zuur maakten met hun beleid en de censuur op zijn opera’s. Paradoxaal genoeg schreef Verdi, een republikein, nog in 1848 een hymne voor de Napolitaanse Bourbonkoning; niemand weet welke duivel hem dreef, misschien gewoon Mammon.

Verdi was soms in oorlog met de theaterdirectie van het Teatro San Carlo, die een moeilijke relatie had met zijn librettist en vriend Cammarano in het bijzonder. De voorschriften van het theater waren ellenlang over hoe een opera eruit moest zien. Zo werd Luisa Miller Verdi’s laatste opera in eerste uitvoering voor Napels, moest hij de “Ballo in maschera” om censuurredenen naar Rome verplaatsen, en verlegde hij later zijn aandacht naar Parijs en Milaan. Het publiek bleef de Noord-Italiaan echter trouw en de Aida-producties van 1873 en later Otello werden grote triomfen.

Later kwam hij meerdere keren in de winter naar Napels om Giuseppina de winters van Busseto te besparen. Toen Verdi een affaire begon met de sopraan Teresa Stolz, leidde dat tot een diepe huwelijkscrisis. Uiteindelijk accepteerde Giuseppina de situatie en brachten de drie zelfs samen een vakantie door in Napels.

LINK NAAR DE VOLLEDIGE BIOGRAFIE VAN Verdi

Mozarts bezoek:

Bij zijn bezoek aan Pompeii was Mozart vooral onder de indruk van de Tempel van Isis, die 10 jaar eerder was blootgelegd en tot op heden een van de best bewaarde gebouwen is. Tijdens de compositie van de Toverfluit kwamen de beelden van deze tempel terug en de herinneringen hadden een beslissende invloed op het visuele ontwerp van Sarastro’s heilige zalen, die perfect aansloten bij de Egyptische cultus van de vrijmetselaars.

Isis Tempel:

http://pompeiisites.org/

Rossini:

In de drukke voetgangersstraat Via Toledo stond in nummer 205 het Palazzo Barbaja waarin Rossini lange tijd heeft gewoond. De voorgevel is nog min of meer origineel. Een anekdote vertelt dat Barbaja Rossini ooit in het palazzo opsloot, zodat de trage Rossini het schrijven van zijn “Otello”, dat vijf maanden achterliep op schema, kon afmaken. Tegenwoordig biedt het huis winkelruimte op de eerste verdieping en appartementen op de bovenverdieping.

Palazzo Barbaja:

Donizetti en de tragische defenestratie van Napels:

In dit huis, het voormalige Palazzo Barbaja, vond op 8 maart 1839 een knal in de operageschiedenis plaats: de beroemde Franse tenor Adolphe Nourrit wierp zich uit het raam dood. Hij was naar Napels gekomen om de hoofdrol te zingen in Donizetti’s nieuwe opera “Poliuto”, verdreven door de nieuwe ster in de Parijse Opera hemel de tenor Gilbert Duprez. Duprez was de eerste tenor die een hoge C uit de borst zong, waarmee hij de rol van de heldentenor herdefinieerde. Nourrit, die een hoge C uit de falsetto zong, leed er erg onder dat hij in Parijs uit de mode was en probeerde zijn stem in Napels bij te stellen. Maar de geboorteplaats mislukte en hij ruïneerde zijn stem, mogelijk ook door zijn overmatig drankgebruik. Toen de Napolitaanse censuur “Poliuto” verbood, verdween Nourrits hoop op een comeback. Donizetti vertrok boos en bracht “Poliuto” op de planken in Parijs, met … Duprez in de hoofdrol. Het werd Nourrit allemaal te veel en hij hield het voor gezien in Palazzo Barbaja, in de drukke Via Toledo, door uit het raam te springen.

Adolphe Nourrit: