Milaan – gids voor opera, klassieke muziek en cultuur

De samenwerking met de librettist Romani

Milaan was Vincenzo Bellini’s belangrijkste artistieke standplaats. De impresario Barbaja regelde het contact met de belangrijkste librettist van La Scala, Felice Romani, die, met uitzondering van “I Puritani”, alle latere libretti van Bellini zou schrijven.

Felice Romani:

Triomf en nederlaag

De eerste opera “Il pirata” sloeg in Milaan in als een bom en Bellini schreef in de volgende 4 jaar zes opera’s voor La Scala en de Carcano. In Milaan kwam hij ook in contact met 2 van de 3 Giudittas die een belangrijke rol speelden in zijn leven. Het betrof enerzijds de affaire met de getrouwde Turina (die werd opgeblazen door een onderschepte brief) en anderzijds het artistieke (en waarschijnlijk ook privé) partnerschap met de beroemde Giuditta Pasta.

Bellini bewoog zich behendig in de aristocratische Milanese salons en creëerde snel een netwerk van relaties. Dit behoedde hem echter niet voor de grootste schande uit zijn carrière, de schandalige première van zijn “Norma” in La Scala (meer hierover in de excursus aan het eind).

Slag om het Koninginnenrijk van La Scala

In 1950 had Maria Callas voor het eerst in La Scala gezongen en zij werd de “prima donna assoluta” van La Scala in de jaren vijftig.

Maar ze moest vechten voor deze positie. Toen zij naar La Scala kwam, bezette Renata Tebaldi deze positie, getroond als de “stem van de engel” bij de heropening van La Scala in 1946 door Toscanini. Wat volgde was niet alleen artistieke concurrentie, maar ook persoonlijke animositeit. Tebaldi boeide met haar engelachtige stem, Callas met haar dramatische expressie en verbluffende techniek. De clausen van de twee zangers wakkerde de rivaliteit aan. Uiteindelijk kreeg Callas de overhand en richtte Tebaldi zich op de Met, en zo kregen beide zangeressen hun koninginnenrijk.

Callas’ relatie met publiek en management was echter nooit vrij van spanningen; misschien besefte men pas achteraf hoe belangrijk zij was, want veel van de grootste optredens en de meeste grote opnamen werden in La Scala gemaakt. De laatste voorstelling was in 1962, met meer dan een decennium van emoties ertussen.

Carrièretrap in Milaan

Milaan speelde een ondergeschikte rol in Donizetti’s persoonlijke biografie naast Bergamo, Napels en Parijs. Toch was de Noord-Italiaanse metropool doorslaggevend voor de carrière van de Lombard. In 1830 begon daar zijn internationale carrière met de triomf van zijn eerste meesterwerk “Anna Bolena” met in de hoofdrol het droompaar Giuditta Patsa en Giovanni Rubini.

Twee jaar later presenteerde hij zich aan het Milanese publiek met “Elisir d’amore”. Toen de opera op 12 mei 1832 in première ging, beleefde Donizetti een van de meest briljante momenten uit zijn carrière. De ovaties van het publiek waren gigantisch, en de kritieken in de kranten waren overweldigend. Donizetti bevestigde daarmee op briljante wijze het succes dat hij twee jaar eerder had behaald met “Anna Bolena”. Nu stond hij eindelijk op gelijke hoogte met zijn vriend en rivaal Bellini, en de twee werden de belangrijkste operacomponisten van Italië.

Naar de VOLLEDIGE BIOGRAFIE VAN Donizetti

Triomf als 14-jarige met een opera

In januari 1770 komen vader en zoon Mozart aan in Milaan. Na de ontberingen van het oversteken van de Brennerpas in sneeuw en kou, hopen de twee op een lucratieve opdracht.Mozart krijgt les van de oude Sammartini en mag een paar keer in het openbaar optreden. De opdracht komt er en Mozart krijgt een libretto voor “Mitridate re di Ponte”.

In de herfst komen ze terug met de voltooide opera. De 14-jarige Mozart dirigeert zelf de eerste drie voorstellingen en de Milanezen zijn in de wolken en zorgen maandenlang voor uitverkochte voorstellingen. Mozart komt nog twee keer terug met opera’s voor Milaan (“Ascanio” en “Lucio Silla”) totdat aartsbisschop Colloredo in Salzburg de opdrachten stopt. De drie opvoeringen vonden plaats in het Pallazio Regio Ducal, dat drie jaar na de première van “Lucio Silla” afbrandde. De volgende halte op de Italiaanse tournee is Bologna.

naar de volledige Mozart-biOGRAFIE

De 14-jarige Mozart:

Vele aanknopingspunten met Milaan

Twee succesvolle premières in Milaan omlijsten Puccini’s artistieke leven. Eerst de eenakter “Le Vili” in het Teatro Verme in 1884 en 40 jaar later de postume première van “Turandot” in La Scala. Beide opvoeringen waren successen, de eerste het respectsucces van de nieuwkomer en de tweede het eerbetoon aan het monument van Puccini, die met Turandot zijn laatste reus ter wereld had gebracht. Tussendoor had Puccini echter meer dan eens ruzie gemaakt met Milaan, meer bepaald met La Scala, zie ook de uitweiding over de première van “Butterfly” in La Scala hieronder.

Milaan betekende voor hem ook de muisarme studententijd aan het Milanese conservatorium, waar hij een kamer deelde met o.a. Pietro Mascagni,. In “La Bohème” haalt hij liefdevol herinneringen op aan deze jaren. Als componist was Milaan ook belangrijk voor hem omdat zich daar het filiaal van zijn uitgever Ricordi bevond, met wie hij op één na al zijn operaprojecten (La Rondine) had voltooid.[/sc_fs_faq]

Naar de VOLLEDIGE BIOGRAFIE VAN Puccini

Succesvolle werken tussen de leeftijd van 18 en 25.

De jaren 1810-1820 waren Rossini’s galei-jaren, waarin hij meer dan 30 werken schreef voor een dozijn theaters. In Rossini’s biografie werd Milaan echter overschaduwd door Napels, Bologna en Parijs. Desondanks ging in de hoofdstad van Lombardije een half dozijn van Rossini’s werken in première, waaronder “Gazza ladra” en “Il turco in Italia.”

De beroemde samenwerking met Barbaja

Rossini ontmoette er Domenico Barbaja, die de leiding had over het “entertainment center” in La Scala. De Scala van Rossini’s tijd moet je je iets anders voorstellen dan we tegenwoordig gewend zijn. Hoewel de muziek belangrijk was, was het sociale aspect van een bezoek minstens even belangrijk. De Scala omvatte ook een café, een banketbakkerij, een keuken en speelzalen. Voor dat laatste was de vindingrijke Domenico Barbaja verantwoordelijk. Toen de Fransen tijdens de Napoleontische jaren aan de macht kwamen, werd gokken gelegaliseerd en Barbaja veranderde La Scala in een uitgaanscentrum met muziek, gastronomie en gokken.[/sc_fs_faq]

naar de volledige Rossini BIOGRAPHY

De jonge Rossini:

Gebouwd in recordtijd

De Scala werd in 1778 onder Oostenrijks bewind gebouwd in een recordtijd van 2 jaar, aangezien het vorige gebouw was afgebrand. Het kreeg zijn naam van een kerk met een klooster op de plaats, die die naam droeg. De zaal is gemaakt van hout bekleed met fluweel en heeft dus een uitstekende akoestiek.

In de daaropvolgende 150 jaar werd La Scala de plaats van vele belangrijke premières van componisten als Gioachino Rossini, Vincenzo Bellini, Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi en Giacomo Puccini.

In 1943 werd het zwaar beschadigd door bommen en opende het met een glorieus concert onder leiding van Toscanini. Een sopraansolo van de nog onbekende Renata Tebaldi werd een sensatie.

Oorspronkelijk had het theater 3000 zitplaatsen, waarvan een groot deel in de 600 loges. Vandaag zijn er nog 150 loges en 2300 zitplaatsen. Boven de loges bevinden zich de zitplaatsen van de Logionisti, de beruchte, compromisloze bezoekers, die menige gevestigde ster met boegeroep tot razernij hebben gebracht.

Rossini werd al vroeg een van de belangrijkste componisten voor La Scala, zijn naam was genoeg om de theaters te vullen. La Scala eerde Rossini met een groot standbeeld in haar gebouwen.

Rossini’s standbeeld in de Scala:

5 van Donizetti’s 71 opera’s gingen in La Scala in première. Een van hen was zijn “Lucrezia Borgia”. Dit stuk worstelde met de censuur in de 19e eeuw en werd in de eerste 10 jaar onder 6 verschillende titels opgevoerd; in 1845 in Parijs werden de Italianen zelfs Turken (“La rinnegata”).

La Scala eerde Donizetti met een standbeeld in de foyer van het theater.

Donizetti’s buste in de Scala:

Toscanini beleefde een bewogen tijd in La Scala. Hij maakte La Scala mee als cellist en leerde er Verdi kennen. Hij had een artistiek partnerschap met Puccini. Met de opkomst van het fascisme weigerde hij in La Scala zijn volkslied, de Giovinezza, te spelen en verliet hij Italië en La Scala. Hij was het die 20 jaar later, als de Onbevlekte, de eer had La Scala glorieus te openen, dat na de oorlog werd heropend en gerenoveerd.

Toscanini’s buste in de Scala:

Twee opera’s gingen tijdens Puccini’s leven in La Scala in première, beide mislukten er. De première van Butterfly werd zelfs het bitterste moment uit Puccini’s carrière, lees er meer over in de uitweiding hieronder. Alleen de première van Turandot werd een triomf, maar Puccini heeft het niet meer mogen meemaken. Veel van Puccini’s werken behoren vandaag de dag nog steeds tot de meest uitgevoerde werken in La Scala.

De beroemde “punto Callas”

La Scala was het artistieke centrum van de belangrijkste operazangeres van de 20e eeuw. De ernstig bijziende Callas kende La Scala akoestisch als haar broekzak en had een punt op het toneel waar haar stem het beste akoestische effect kon ontwikkelen, het zogenaamde “punto Callas”. Waar dit punt zich bevond is omstreden.

Het podium:

De hoge C van Verdi’s “di quella pira”

Het operahuis is nog steeds een centrale culturele plaats van Milaan en doet nog steeds de harten en de bloeddruk van de Italianen stijgen, zoals het volgende verhaal over Verdi en de hoge C bewijst: De beroemde aria “Di quella pira” uit “Il Trovatore” wordt meestal afgesloten met een hoge C. Interessant is dat Verdi op dit punt geen hoge C heeft gecomponeerd. Enrico Tamberlinck, een van de eerste Manrico’s had Verdi uitdrukkelijk om toestemming gevraagd. De maestro had het uitdrukkelijk toegestaan, op voorwaarde dat de C ook mooi gezongen zou worden. Zo heeft deze conventie de overhand gekregen en de meeste luisteraars kennen de aria alleen op deze manier; het volgen van de oorspronkelijke lage noot van de partituur zou bij het publiek irritatie, zo niet teleurstelling, opwekken.

De controverse

Zelfs Toscanini, die in de 19e eeuw alle vrijheden van zangers verbood, accepteerde de conventie. In 2000, voor de viering van de 100ste verjaardag van Verdi’s dood in het operahuis “La Scala” in Milaan, beval Riccardo Muti, de dirigent en artistiek directeur van La Scala, deze aria te zingen in de originele versie, dat wil zeggen zonder de hoge C. Na de aria was er een hagel van boegeroep en het resultaat was een echt theaterschandaal dat de pers en de gemoederen dagenlang in beroering bracht.

Di quella Pira – il trovatore

Wereldpremière van Verdi’s Requiem

Diep geschokt door Rossini’s dood wilde Verdi in 1868 verschillende musici overhalen om een Requiem voor de nationale heilige te schrijven. Verdi schreef een slotdeel, maar het werk kwam er niet. Vijftien jaar later, bij de dood van de kunstenaar en inspirator van het Risorgimento, Alessandro Manzoni, nam Verdi zelf de teugels in handen en schreef zijn beroemde Requiem voor een herdenkingsdienst die uiteindelijk een jaar na Manzoni’s dood in de kerk van San Marco werd gehouden. Verdi woonde de eerste uitvoering niet bij, maar dirigeerde een jaar later op dezelfde plaats nog een uitvoering van dit enorme werk.

Campanile van de Basiliek San Marco:

Bezocht door Mozart

In deze kerk speelde Mozart voor het eerst voor een groter publiek op een van de oudste orgels van Lombardije. De kerk is zeker een bezoek waard en heeft o.a. zeer mooie fresco’s. Ze werd gebouwd in 1254 en werd onder meer bezocht door Martin Luther. Een andere mooie kerk, die ook door Mozart werd bezocht, is de Chiesa di Sant’Antonio Abate.

Fresco’s in San Marco:

Maandag en donderdag zijn marktdagen op het plein

https://www.centrosolidarietasanmarco.com/

Het museum van het operagebouw

In het interessante theatermuseum naast La Scala vindt u veel tentoonstellingsstukken zoals kostuums, schilderijen, enz. Tijdens het bezoek kunt u meestal ook boxen betreden en een kijkje nemen in de theaterzaal. In de tentoonstellingszaal 4 vindt u een bekend portret van Verdi door Scalese en de handtekening van het beroemde refrein “Va pensiero” uit “Nabucco”.

Verdi geschilderd door Scalese:

https://www.museoscala.org/en/

/av_content_slide]

Het museum van het operagebouw

In dit museum bevindt zich het beroemde portret van Bellini door Carlo Arienti, geschilderd in Milaan in 1831.

Schilderij van Bellini:

https://www.museoscala.org/

Vanaf 1952 woonden Maria Callas en haar man Meneghini in het stadsappartement op de bovenste verdieping van Via Buonarotti 38 als ze in Milaan was (zij bezaten een huis in Sirmione). Aan het eind van de jaren 50 was Aristoteles Onassis er ook te zien. Vandaag herinnert een gedenkplaat nog aan de beroemde bewoner van het huis.

Callas in het appartement aan de Via Buonarotti:

Graf in de Casa di riposo

In de laatste jaren van zijn leven begon Verdi aan een genereuze daad. Hij kocht een groot terrein aan de Piazza Buonarroti en liet daar een rusthuis bouwen voor verarmde, oude musici. Hij wilde bewust geen ziekenhuisachtig verpleegtehuis bouwen, maar een tehuis voor gasten die in tweepersoonskamers moesten wonen in plaats van slaapzalen. Sindsdien hebben meer dan duizend mensen genoten van dit smaakvol ingerichte pension, dat op Verdi’s verzoek pas na zijn dood werd geopend. Hij hield nauwgezet toezicht op de werkzaamheden en sprak “van zijn mooiste werk” (“mia piu bella opera”). De tuin met de crypte van Verdi en zijn vrouw Giuseppina is toegankelijk op afspraak bij de receptie, meer (concertzaal, Turkse zaal en vele interessante memorabilia) hangt af van de gebeurtenissen van de dag.

Casaverdi:

Gravesite:

https://www.casaverdi.it/

/av_content_slide]

Toscanini overleed in 1957 in New York op 90-jarige leeftijd. Hij werd naar Italië gebracht, waar in La Scala een ceremonie werd gehouden.

Op dit blok Carrara marmer zijn 3 Norns te zien die de draden van het lot in hun handen houden.

Tenslotte ziet men op de keerzijde een naakte man en een naakte vrouw: zij omhelzen elkaar in pijn. Tussen hen in staat de inscriptie ter nagedachtenis aan de kleine Giorgio Toscanini , die in juni 1906 op nauwelijks 5-jarige leeftijd overleed, de jongste zoon van Arturo Toscanini.

Vladimir Horowitz, de beroemde pianist, was de schoonzoon van Arturo Toscanini en werd samen met zijn vrouw Wanda begraven in de familiegrafkelder van Arturo Toscanini.

Hij overleed in 1989 op 86-jarige leeftijd aan een hartaanval.

Arigo Boito was schrijver en musicus. Hij schreef onder andere libretti voor Verdi (Simon Boccanegra revisie, Otello, Falstaff) en schreef de beroemde opera “Mefistofele”.

Boito met Verdi:

Corelli was een beroemde maar controversiële tenor. Zijn krachtige stem weerklonk in de jaren 50 en 60. In de link hieronder hoort u een langzame aria van Corelli, waarin hij meer drama dan lyriek biedt. Toch ontkomt men niet aan de aantrekkingskracht van deze stem (Kesting spreekt van een “macho magnetisme”). Enigszins storend is het lispelen, dat een negatief handelsmerk van Corelli was.

Ah si ben mio (Il Trovatore)

In dit hotel vonden twee historisch belangrijke zaken plaats. Ten eerste was het het sterfhuis van Giuseppe Verdi, die hier aan het eind van zijn leven permanent een suite betrok.

Verdi Suite

Ook vandaag nog kan deze suite geboekt worden als de “Giuseppe Verdi Suite”, men is zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke inrichting gebleven.

De hotelkamer is ook beroemd geworden door het balkon dat bij de kamer hoort. Hier ontving Verdi meerdere malen ovaties van menigten. Het meest glamoureus na de première van Otello, toen de tenor van de première, Francesco Tamagno, hem begeleidde en de laatsten vanaf het balkon aria’s uit Otello zongen tot groot vermaak van het publiek.

Caruso Junior Suite

Ten tweede was dit de plek waar Enrico Caruso de legendarische allereerste muzikale opnamen van zijn stem maakte met Fred Gaisberg. Hij nam een half dozijn aria’s op, begeleid door de piano, en werd de eerste platenmiljonair in de geschiedenis.

Suite 306, waar de opnames plaatsvonden, kan geboekt worden als “Enrico Caruso – Junior Suite”.

Maria Callas Suite

Maria Callas was hier ook. Voordat ze haar appartement in de Via Buonarotti betrok, verbleef ze vaak in het Gran Hotel. Daar is een junior suite ter ere van haar ontworpen.

Dit restaurant was een van Callas’ favoriete plaatsen. Een plek waar Puccini, Verdi, Toscanini ook eens kwamen. Ze zat graag aan tafel nummer 7, op de tweede verdieping, een intieme tafel waar ze zich kon ontspannen na de avondvoorstellingen.

Savini:

Tavolo 7 im Savini:

https://www.savinimilano.it/

Met Visconti in de Savini:

Georganiseerde claque

De première in La Scala in Milaan was een fiasco. De opvoering zou te lijden hebben gehad onder het feit dat de zangers uitgeput waren van de repetities, en Bellini klaagde ook over een vijandige claque. Romantische complottheorieën spraken zelfs van een betaalde intrige door een ex-geliefde van Bellini, de Russische gravin Samoylov, die op dat moment een relatie zou hebben met Bellini’s rivaal Pacini. Zij zou een enorm aantal kaartjes en advertenties in dagbladen hebben gekocht. Mogelijk was het publiek gewoon verrast door de nieuwigheid van de opera. Reeds de tweede voorstelling bracht de doorbraak en Norma werd nog eenendertig keer opgevoerd in hetzelfde seizoen van La Scala. Het begon snel aan zijn triomftocht door Europa.

Luister naar het fragment “Mira o Norma”. Het is misschien wel Bellini’s mooiste en bekendste duet, gezongen door de twee vrouwenstemmen van Norma en Adalgisa. Bellini laat het orkest in het eerste deel een wiegende begeleiding spelen en een intieme melodie ontroert de luisteraar. Dan zingen de twee priesteressen de stemmen met prachtige versieringen in het betoverende tertsinterval. In de première zongen de twee beroemde zangeressen Giuditta Pasta en Giulia Grisi de twee rollen.

“Mira o Norma“