CASTA DIVA – een aria uit de opera Norma

De online gids voor Bellini’s aria CASTA DIVA

Lees interessante feiten en hoor geweldige YouTube-video’s over de beroemde aria “CASTA DIVA”.

Als u meer wilt horen over de opera NORMA, klik dan op de link naar het opera-portret

De aria – synopsis en achtergrond

Synopsis: In het heilige woud van de gallische druïden. Een heilige ceremonie is aan de gang. De zieneres Norma zal vanavond de heilige maretakken doorsnijden en de wil van de god Irminsul bekendmaken. De druïden hopen dat het orakel een opstand zal voorspellen tegen de Romeinse bezettingsmacht. Norma heeft in het geheim twee kinderen verwekt bij de proconsul van de Romeinen en daarmee haar gelofte van kuisheid als priesteres verbroken. Zij snijdt de maretak af. Bij volle maan smeekt Norma de kuise maangodin om vrede.

De aria speelt zich af in een maanverlichte nacht. Bellini’s orkestbegeleiding is eenvoudig, elk woord is verstaanbaar door de terughoudendheid van de orkestratie en geeft een dramatische betekenis aan de tekst en daarmee aan het ritueel van de druïden.

De aria werd geschreven in nauwe samenwerking met Giuditta Pasta, de zangeres van de première. Bellini zou niet minder dan negen schetsen hebben geschreven. Met Pasta had hij al de rol van Amina in “La sonnambula” ontwikkeld. Bellini schreef de aria oorspronkelijk in G groot. Maar Pasta wilde het iets dieper. Sindsdien wordt het meestal in de F-groot variant gezongen (d.w.z. één noot lager).

Bellini heeft een begeleiding geschreven met een vast patroon. Een golvende 12/8 maat geeft de zangstem de vrijheid van het rubato, de stem zweeft boven het orkest en de zangeres kan zo de aria haar eigen karakter geven. Verdi sprak van de “lange melodie” van Bellini. Het is bekend dat de stijl van Bellini Chopin inspireerde. Veel van zijn nocturnes zijn precies op deze manier geschreven.

Er is maar één maat introductie nodig en de luisteraar bevindt zich in een maanverlichte nacht. Naast de strijkers horen we een fluit die de melodie blootlegt. De zangeres zingt de lange melodie met breed legato. Zij moet in pianissimo de intimiteit van de scène oproepen.

Een eerste highlight komt na 10 maten met een meervoudig herhaalde A:

Herhaalde ornamenten vervolledigen het eerste deel.

Het eerste deel herhaalt zich, maar wint aan intensiteit, een dramatische hoge Bes leidt de afsluiting van dit deel in. De volgende A’s van het libretto worden vaak een octaaf hoger gezongen dan geschreven om de dramatiek van de scène met sterkere sprongen te verhogen.

Een brede versiering leidt het rustige einde van deze prachtige aria in.

Casta Diva werd een van de grootste en belangrijkste aria’s van het Belcanto. De combinatie van een breed crescendo en een melodie die voortdurend in toonhoogte toeneemt, ontroert de luisteraar en resulteert, samen met de magie van de maannacht, in een harmonieuze en aangrijpende toonschildering.

De Aria – de tekst van CASTA DIVA

Lof is er ook voor de tekstdichter Romani, die inspirerende woorden vond voor deze aria. Romani was de meest gevraagde librettist van zijn tijd. Hij was 15 jaar ouder en Bellini en hij ontwikkelden al op jonge leeftijd een vriendschap die bevorderlijk was voor de samenwerking. Romani schreef in zes jaar tijd in totaal zeven operalibretto’s voor Bellini, waarmee hij een belangrijke literaire referentie werd voor de vroegrijpe en productieve componist.

Casta Diva, che inargenti
Queste sacre antiche piante
A noi volgi il bel sembiante
Senza nube e senza vel
Tempra, o Diva
Tempra tu de cori ardenti
Tempra ancora lo zelo audace
Spargi in terra quella pace
Che regnar tu fai nel ciel.

Fine al rito, e il sacro bosco
Sia disgombro dai profani
Quando il Nume irato e fosco
Chiegga il sangue dei Romani
Dal Druidico delubro
La mia voce tuoner
Cadr punirlo io posso
Ma, punirlo, il cor non sa
Ah! bello a me ritorna
Del fido amor primiero…

Kuise Godin, die inargues
Deze heilige oude planten
ons de schone schijn geeft
Zonder wolk en zonder sluier
Temper, O Diva
Tempra tu de cori ardenti
Temper opnieuw de stoutmoedige ijver
Verspreid op aarde de vrede
Dat u laat heersen in de hemel.

De rite is voorbij, en het heilige bos
wordt ontdaan van het profane
Wanneer de boze en sombere Nume
het bloed van de Romeinen eist
Van het Druïdische delubrium
Mijn stem zal donderen
Ik kan vallen en hem straffen
Maar het hart weet niet hoe te straffen
Ah! Mooi voor mij keert terug
Van de eerste trouwe liefde…

Geschreven voor een dramatische coloratuursopraan

De rol van Norma is geschreven voor een dramatische coloratuursopraan. De dramatische coloratuursopraan moet zowel coloratuurvermogen hebben als het vermogen om dramatische expressie met een groter stemvolume te beheersen. Als deze stem ook lyrische partijen kan zingen, zo kan het gebeuren dat de “dramatische coloratuursopraan” een breed repertoire kan zingen.

Bekende vertolkingen van CASTA DIVA

De eerste interpretatie is van Maria Callas opname met de dirigent Votto (een live opname). Norma was de opera die zij het meest zong. Van haar ongeveer 500 operavoorstellingen waren er 89 gewijd aan Norma. “Casta Diva” was haar karakteristieke aria. Zij vormt de cantilena expressief en vloeiend, en de hoge Bes is prachtig gezongen. Er is nauwelijks een aria in de professionele wereld waar men het er zo unaniem over eens is wie de beste vertolkingen heeft geleverd als in dit stuk.

Casta Diva – Callas

De grootste Norma na de tijd van Callas was waarschijnlijk Joan Sutherland. Zij was de eerste die de oorspronkelijke toonsoort herontdekte en de aria zong in de één toon hogere G majeur.

Casta Diva – Sutherland

Sonya Yoncheva durfde de rol in 2016 aan, nadat Anna Netrebko uiteindelijk had afgezien van het zingen van de rol in een productie van Convent Garden. Zij overtuigde in deze moeilijke rol. Ze maakt van dit gebed een dromerige cantilena.

Casta Diva – Yoncheva

De voorwaarden van Montserrat Caballé voor de rol van Norma waren niet ideaal. Enerzijds kenden de kenners haar voor de coloraturen niet de zangtechniek van een Sutherlandes of Callas toe, anderzijds was de rol te zwaar voor haar, als lyrische sopraan. Haar kwaliteiten waren de overvloeiende tonen en de hoge pianissimi. Niettemin verklaarde Caballé dat haar Norma 1974 de grootste prestatie uit haar carrière was.

Casta Diva – Caballé

Volgens Tullio Serafin was Rosa Ponselle een van de drie “wereldwonderen”, samen met Enrico Caruso en Tita Ruffo. Kesting: “de stroming van de stem, de heldere helderheid van de stem, de soepelheid van de melismen zijn van een bedwelmende schoonheid”. Zij zingt de aria in deze opname zonder herhaling.

Casta Diva – Ponselle

De charme van Anita Cerquetti’s opname is moeilijk te weerstaan. Haar stem heeft een “hese” intensiteit. Zij werd beroemd toen zij Maria Callas verving in 1958. Zij moest als Norma in Rome invallen slechts twee dagen na een Norma-optreden in Napels. In die maand zong de 27-jarige deze rol afwisselend in Rome en Napels. 3 jaar later kreeg zij stemproblemen en moest zij haar operacarrière beëindigen. Waarschijnlijk door overbelasting van de stem.

Casta Diva – Cerquetti

We horen ook een opname van Leyla Gencer. Haar vocale prestatie is ongelooflijk dramatisch en ontroerend. De Turkse Gencer was Callas’ tijdgenote en een vermaard specialist in het belcanto repertoire. Helaas werd zij grotendeels genegeerd door de platenindustrie.

Casta Diva – Gencer

Tot slot mag de vertolking van Netrebko niet ontbreken. Jammer dat ze Norma niet op het podium heeft gezongen!

Casta Diva – Netrebko

Peter Lutz, opera-inside, de online operagids bij de aria “CASTA DIVA” uit de opera Norma van Vincenzo Bellini.