Avec “Rheingold”, Wagner dépeint les mondes des Rhinemaidens et des dieux, le monde souterrain des Nibelungs et le château de Valhalla avec des moyens musicaux magistraux. Après un blocage du compositeur de près de six ans, la créativité du quadragénaire a explosé et il a composé ce monde coloré en six mois. Il est inconcevable que “Rheingold”, lorsqu’il a été entendu pour la première fois 23 ans plus tard dans le cadre d’une représentation du Ring à Bayreuth, ait encore convaincu en tant qu’œuvre visionnaire.
L’ouverture : l’état original
Wagner a écrit le prélude de Rheingold dès 1853 ; 17 ans plus tard, il a été entendu pour la première fois à Munich. Il est inconcevable que lorsque le morceau a été entendu pour la première fois à Bayreuth, 23 ans après sa composition, il était encore considéré comme une musique visionnaire de l’avenir.
Le prélude se développe à partir d’un accord profond de mi bémol majeur. Huit contrebasses, un basson et, plus tard, les cors commencent par un motif primitif, dit motif de la Genèse. C’est le monde dans son état primitif, la création à partir de rien. Nous rencontrons le leitmotiv dit de la Genèse dans ce prélude.
Citation musicale : Motif de la Genèse
Après 2 minutes, le motif se transforme en une mélodie ondulante représentant le Rhin qui coule paresseusement. C’est le motif du Rhin qui présente le monde dans son ordre naturel.
Citation musicale : Le motif du Rhin
Wagner crée un prélude unique à partir de l’accord de mi bémol majeur. Cet accord persiste pendant 136 mesures et constitue la base d’un gigantesque crescendo, qui conduit magiquement l’auditeur dans le monde sous-marin des sirènes du Rhin.
C’est le réveil des profondeurs. Pour pouvoir jouer le mib grave, les contrebassistes doivent accorder la corde la plus basse de leur instrument plus bas que d’habitude. De plus en plus d’instruments s’accordent et conduisent l’accord en vagues devant eux jusqu’à ce que le rideau révèle le décor du premier acte.
Vorspiel – Solti
L’entrée dans le royaume des Nibelungs
Synopsis : Au royaume d’Alberich. Dans la corvée, son frère Mime doit forger pour Alberich un casque magique qui rend son porteur invisible et qui, avec l’anneau, lui donne le pouvoir sur les Nibelungs.
La scène change, la lumière devient sombre et la musique se fond dans le royaume des Nibelungs. Les nains des Nibelungs vivent dans de simples habitations sous terre, où ils exploitent péniblement les minerais du sol.
Citation musicale : Motif Nibelheim
En guise d’introduction au monde de Nibelheim, le motif de Nibelheim s’accompagne du martèlement d’enclumes. Pour réaliser cette idée ingénieuse, Wagner a précisé que l’orchestre devait être équipé de seize enclumes accordées de différentes tailles.
Orchesterzwischenspiel – Janowski
Le Walhalla apparaît
Synopsis : Froh laisse émerger un arc-en-ciel qui leur sert de chemin vers le château. Saisi par une grande pensée, Wotan lève son épée contre le château. Il ne rendra pas l’anneau, mais un héros libre de tout traité. Saisi, Wotan s’approche du château, il prend Fricka par la main et baptise sa nouvelle demeure le Valhalla.
On entend le motif de l’arc-en-ciel dans l’orchestre :
Citation musicale : motif arc-en-ciel
Puis nous entendons le motif du Valhalla, cette fois dans une splendeur radieuse, c’est le triomphe de Wotan d’avoir donné aux dieux une nouvelle demeure. Avec l’apparition du motif de l’Anneau, la joie est gâchée, car le château a été acheté avec la rupture de contrat de Wotan. Une fois encore, Wotan combat ces sombres perspectives et est saisi par une grande pensée : le motif de l’épée retentit pour la première fois et fait référence aux événements à venir de l’Anneau :
Kurz Zitat Schwert Motiv
Nous écoutons la basse radieuse de George London, le Wotan de cet enregistrement.
Abendlich strahlt der Sonne Auge – London
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