Le guide de l’opéra en ligne de LA TRAVIATA
Verdi s’est rarement identifié à un rôle autant qu’à celui de Violetta. De par sa biographie, il a pu se mettre dans la peau des personnages au plus haut point, et jamais sa musique n’a été aussi soul et tragique que dans cet opéra. La Traviata est devenue l’opéra de Verdi le plus populaire, dans de nombreux pays même l’opéra le plus populaire de tous les temps.
Contenu
♪ Résumé
♪ Acte I (Salon-Scène)
♪ Acte II (Scène de Germont-Violetta)
♪ Acte III (Scène de salon, Scène de mort)
♪ Recommandation d’enregistrement
Les points forts
♪ Libiamo nei lieti calic (Brindisi)
♪ Un jour heureux, eterea (Brindisi)
♪ Lunge da lei … De’ miei bollenti spiriti
♪ Di provenza il mar, il suol (Germonts Arie)
♪ Addio del passato (Sterbeszene)
ROLES ET RÉSUMÉ EN 4 MINUTES
PREMIERE
Venise, 1853
LIBRETTO
Francesco Maria Piave, d'après La dame aux camélias d'Alexandre Dumas
LES PRINCIPAUX RÔLES
Violetta Valéry, courtisane à Paris (soprano) - Alfredo Germont, jeune homme (ténor) - Georg Germont, père d'Alfredo Germont (baryton) - Baron Duphol, ami / protecteur de Violetta (baryton)
RECOMMANDATION D'ENREGISTREMENT
EMI, Maria Callas, Giuseppe di Stefano et Ettore Bastiannini dirigés par Carlo Maria Giulini et le Chœur et l'Orchestre de la Scala de Milan (enregistrement live).
COMMENTAIRE
L’aspect autobiographique de Verdi
L’histoire de la “Traviata” est basée sur le roman “La Dame aux camélias” d’Alexandre Dumas. Dans sa jeunesse, Dumas a lui-même vécu avec Marie Duplessis, une demimondaine bien connue. Elle est morte à l’âge de 25 ans de consomption et Dumas l’a prise comme modèle pour la protagoniste du roman. Lorsque Verdi a pris contact pour la première fois avec le roman de Dumas, il a été profondément ému. Cela lui a rappelé sa propre situation avec sa compagne Giuseppina Strepponi. Lorsqu’il s’est installé avec Giuseppina, plusieurs années après la mort de son épouse, Giuseppina avait déjà 32 ans et était une femme “avec un passé”. Elle n’était pas une courtisane, mais en plus de sa vie professionnelle de chanteuse d’opéra, elle avait eu trois grossesses avec des hommes différents. Verdi et Strepponi sont harcelés par la société distinguée de Paris et se retirent dans la patrie de Verdi. À Bussetto, le couple se heurte à la résistance ouverte de la population de la petite ville. Il était particulièrement pénible pour Verdi que son ancien patron et bienfaiteur Barezzi s’oppose ouvertement à lui. Il est fort possible que Verdi ait créé un portrait de Barezzi avec le rôle de Germont (qu’il avait revalorisé par rapport à la trame de Dumas). Deux ans plus tard, les deux hommes s’installent à Santa Agata, à la campagne. C’est là que commence l’histoire de la composition de la “Traviata”.
À LA BIOGRAPHIE DE VERDI (SA VIE ET SES LIEUX)
Libretto et histoire
Verdi a vu “La dame aux camélias” de Dumas en 1852 au théâtre et a été fasciné par cette histoire, dont l’événement véridique s’est déroulé dans les années 44/45 et a été écrit par Dumas en 1852. Verdi éprouve une grande sympathie pour l’actrice principale. Ainsi, lui et son librettiste Francesco Maria Piave se sont abstenus d’utiliser des insinuations comme dans le modèle littéraire et ont fait de Violetta une personne aux sentiments tendres et profonds, entourée d’une société hypocrite. Le livret était étroitement basé sur la version théâtrale de Dumas, seul le deuxième acte était complètement omis. Piave a terminé le travail sur le livret en janvier 1853 et Verdi a commencé à composer immédiatement après la première du Trovatore le 19 janvier. Il était très pressé par le temps, car il avait fixé la date de la première au “Teatro La Fenice” au 6 mars. Selon ses propres déclarations, Verdi s’est senti très inspiré, la composition s’est bien passée pour lui et il a écrit l’œuvre en cinq semaines. L’instrumentation a été faite pendant les répétitions.
Musique : la “Tinta musicale“
Comme tout opéra, Verdi a donné à la “Traviata” ses propres couleurs musicales de base et sa propre caractérisation. Pour les nombreuses scènes de salon, il a utilisé principalement des rythmes de type valse. Il a étendu cet aspect dansant à des scènes telles que les duos etc, la majorité de la partition est écrite en triple temps. Un deuxième élément caractéristique est l’arrangement de l’œuvre en musique de chambre. De grandes parties de l’opéra sont organisées en arias ou en duos ; les scènes chorales et les trios n’apparaissent que très rarement. Un troisième élément caractéristique est l’utilisation du motif amoureux que Verdi cite à plusieurs reprises, parfois sous forme dramatique (par exemple dans “Amami” au deuxième acte), parfois sous forme lyrique (par exemple dans la scène de la mort et dans le duo d’amour du premier acte). On peut voir ce motif dans le commentaire de l’air “Ah fors’è lui“.
Une tâche herculéenne pour le rôle de Violetta
Le rôle de Violetta est l’un des plus brillants de la fachosphère soprano. Verdi exige beaucoup de la chanteuse du rôle principal. Il a détaillé musicalement le développement de Violetta de la courtisane du premier acte, à la femme sacrifiée du deuxième, à la femme mourante du troisième acte. Violetta doit avoir à la fois une grande voix lyrique (acte II), être capable de chanter les passages dramatiques avec une grande expressivité (acte III) et de chanter des coloratures virtuoses (acte I). Des qualités de comédienne sont également requises ; Violetta est présente sur scène pratiquement tout au long de l’œuvre et doit dominer l’opéra dans une large mesure. Naturellement, il n’y a pas beaucoup de chanteuses qui peuvent combiner tous ces aspects. Les spécialistes s’accordent largement à dire que c’est Maria Callas, au zénith de ses capacités vocales, qui y parvient le mieux dans l’histoire de l’enregistrement.
Le fiasco de la première mondiale
Verdi se doutait déjà à l’avance que la première pourrait se terminer par un fiasco. Le choix du sujet a fait une énorme sensation, car jusqu’alors l’opéra italien n’avait connu que des sujets historiques. Avec la “Traviata” contemporaine, il était arrivé pour la première fois dans le présent. Alors que les rois et les chevaliers étaient les méchants, Verdi a pris le risque de faire d’une courtisane une héroïne et de tendre un miroir à la société italienne. Le “Teatro La Fenice” a aggravé la situation en ramenant l’action 150 ans en arrière, à l’époque baroque, ce qui a rendu la musique de valse absurde. En outre, il y a eu des difficultés de casting parce que l’opéra a été programmé au pied levé. Verdi doit admettre amèrement, lors de la première, que “La Traviata” n’est pas seulement un échec, mais que les gens en rient aussi. Malgré de nombreuses demandes, Verdi s’est abstenu de donner des représentations dans d’autres théâtres et, dix-huit mois plus tard, il a monté la “Traviata” de manière exemplaire, dans des conditions idéales, et elle a connu un succès immédiat.
LA TRAVIATA ACT I
“Amore e Morte”
Résumé : La courtisane parisienne Violetta Valéry a convié des invités à un bal dans son salon.
L’ouverture commence par une mélodie éthérée, que l’on entendra à nouveau lorsque Violetta gît mourante sur son lit au troisième acte. Le second thème est celui de l’amour, que nous retrouverons notamment dans le passionnant “Amami” du deuxième acte. Verdi expose ainsi les deux thèmes déterminants de cet opéra : l’amour et la mort. Cette intention correspondait au titre original de l’opéra “Amore e Morte” (“L’amour et la mort”), qui a été abandonné en raison de la censure vénitienne.
Ouvertüre – Kleiber
Résumé : Violetta accueille ses invités.
Dell invito – Callas
La chanson à boire enchanteresse
Résumé : Alfredo a l’honneur en tant qu’invité de porter un toast à la maîtresse de maison. Violetta lui répond dans la même humeur et toute la compagnie se joint à lui.
Verdi a composé cette célèbre chanson à boire sur un rythme de valse rapide.
Libiamo nei lieti calici – Callas / di Stefano
Ecoutez Enrico Caruso dans ce Brindisi avec un B final brillant.
Libiamo – Caruso / Gluck
Alfredo avoue son amour à Violetta
Résumé : Violetta demande aux invités de se rendre dans la salle de bal. Elle reste en retrait et souffre d’un accès de faiblesse, seul Alfredo est resté inaperçu à ses yeux. Il prend soin d’elle et lui avoue qu’il l’aime de loin depuis un certain temps.
Alors que le ténor chante une mélodie romantique, la courtisane reste musicalement dans son genre et répète sa mélodie avec un chant virtuose et orné, coquettement doublé par la flûte, ce qui donne un duo entraînant.
Écoutons cet extrait dans la version du célèbre enregistrement de Giulini avec Maria Callas et Giuseppe di Stefano de 1955. Il est tout simplement électrisant de voir comment les chanteurs et l’orchestre nous envoûtent dans cet enregistrement en direct. Le tempo de la première partie est lent, les cordes sont plus fondantes que pointées et les chanteurs chantent de larges ritardandi.
Un di felice, eterea – Callas / diStefano
Les duos de Tito Schipa et Amelita Galli-Curci étaient et restent légendaires.
Un di felice, eterea – Schipa/Galli-Curci
Résumé:Violetta réagit avec hésitation aux avances d’Alfredo. Elle connaît trop bien la vie pour le croire. Elle veut gagner du temps et lui offre un camélia : quand il sera fané, il reviendra peut-être. Les invités de la salle de danse reviennent dans la chambre en pleine forme.
Si ridesta in ciel l’aurora
Violetta est enchantée
Résumé : Lorsque Violetta se retrouve seule après le bal, elle a la surprise de découvrir qu’elle est émue par l’aveu d’amour d’Alfredo et avoue son désir d’une relation profonde.
Dans le cantabile “Ah fors’è lui”, nous faisons l’expérience d’une nouvelle Violetta : c’est la jeune femme qui rêve d’un avenir meilleur. La colorature a laissé place à une cantilène lyrique, tendrement encadrée par une arabesque de la flûte. Avec sa mélodie Verdi trahit qu’elle est amoureuse, elle cite la mélodie d’Alfredo du duo du premier acte, le motif amoureux :
Ah fors’è lui – Netrebko
Résumé : Mais elle chasse ces pensées insensées.
Follie ! Tout cela n’est que folie et elle chasse ces pensées. Avec des trilles et des courses virtuoses, qui mènent au ré bémol aigu, stimulée par le chant d’Alfredo, qu’elle entend par la fenêtre ouverte, elle clôt cette cabaletta ardente et virtuose avec un do aigu extatique.
On peut entendre un “Sempre libera” enthousiaste de Magda Olivero, “la prima donna qui mettait le public en état de frénésie” (Peter G. Davis). Magda Olivero (1910-2014) avait un public fervent, qui l’idolâtrait et l’accompagnait partout.
Sempre libera (1) – Olivero
Ecoutez une merveilleuse Angela Gheorghiu dans un enregistrement de 1995. Il y avait quelque chose de magique dans la réalisation de cet enregistrement complet de la Traviata. L’événement clé a été sa rencontre avec Georg Solti. Solti voulait produire sa première Traviata à l’âge de 84 ans avec une énergie nouvelle et il est tombé sur Angela Gheorghiu. Lors d’une audition, elle l’a immédiatement convaincu. Le reste est une légende : “Sa prestation a spontanément convaincu la direction de la télévision de la BBC de changer de programme et de passer en direct au Royal Opera House de Londres pour diffuser la représentation à la télévision. Ainsi commença le cortège triomphal de la soprano à Londres” (source : Wikipedia).
Sempre libera (2) – Gheorgiu
LA TRAVIATA ACT II
Violetta et Alfredo forment un couple
Résumé : Trois mois plus tard . Violetta a décidé de tourner le dos à la vie mondaine et s’est installée à la campagne avec Alfredo, où tous deux passent des mois heureux.
Verdi et Piave ont décidé de ne pas inclure la deuxième rencontre de Violetta et Alfredo dans le livret. Le deuxième acte de Dumas est résumé dans cette courte réminiscence d’Alfredo, qui consiste en un court récitatif et un air de ténor extasié.
Voir cette scène dans un extrait de la belle adaptation cinématographique de Zeffirelli avec Placido Domingo.
Lunge d lei…De’ miei bollenti spiriti (1) – Domingo / Kleiber
Résumé : Alfredo apprend par Annina, la gouvernante, que Violetta a vendu tous ses biens à Paris pour financer la vie fastueuse d’Alfredo et Violetta à la campagne. Honteux, Alfredo reconnaît sa naïveté et sa honte. Alfredo se rend à la ville pour récolter des fonds.
La musique héroïque de cette cabaletta semble quelque peu déplacée dans le rôle lyrique d’Alfredo. Son héroïsme semble provenir du Trovatore, que Verdi venait de composer. Elle partage le sort de nombreux autres airs de Verdi, qui sont conclus par des ténors avec un do aigu, sans que Verdi en ait écrit un.
Écoutez Luciano Pavarotti avec un “O mio Rimorso” balayé avec un do aigu brillant à la fin.
O mio rimorso – Pavarotti
Alfredos père Germont apparaît
Résumé: Pendant l’absence d’Alfredo, son père Germont apparaît. Il accuse Violetta, surprise, de ruiner son fils avec son style de vie fastueux. Lorsque Violetta lui montre les documents de la vente de ses biens, Germont est surpris. Néanmoins, il exige qu’elle se sépare d’Alfredo, car sa fille ne peut se marier à cause de la liaison peu recommandable de son frère.
Pura siccome un angelo – Hampson / Netrebko
Il lui demande de quitter Alfredo
Résumé : Germont lui demande instamment de quitter Alfredo, car lorsque sa beauté se sera fanée, il se lassera d’elle.
Verdi fait chanter Germont sur un ton artificiel et guindé avec des coloratures. Chaque fois que Verdi utilise des coloratures, il veut faire une déclaration, dans ce cas il expose la fausseté de Germont.
Un di, quando le veneri – Hampson / Netrebko
Résumé : Violetta reconnaît cette situation impossible.
Violetta est dévastée. Verdi nous montre maintenant avec des moyens musicaux que Violetta a une grandeur intérieure. Mesure après mesure, la voix s’élève et elle montre qu’après le coup bas, elle est prête au sacrifice du renoncement. Le duo est complété par les phrases de regret de Germont, dont la sincérité ne laisse pas l’auditeur complètement convaincu.
Ah dite alla giovine – Callas/Sereni
Résumé : Violetta explique son renoncement et Germont tente de la réconforter.
Dans ce passage, nous entendons le renoncement déchirant de Violetta. Son “Conosca il sacrifizio” est accompagné par le chant douloureux du cor anglais. Pour la première fois dans ce duo, on sent de la sincérité dans la voix de Germont, qui commence à sentir la grandeur de Violetta et, ému, prend congé d’elle.
Imponete…non amarlo ditegli – Callas / Bastiannini / Giulini
Résumé : Le cœur lourd, elle écrit dans une lettre à Alfredo sa renonciation au mariage et prétend vouloir retourner à son ancienne vie et le quitte donc. Quand Alfredo revient, il est surpris par l’humeur de Violetta, mais elle ne s’explique pas, elle lui demande seulement de l’aimer. Alfredo a reçu une lettre de son père lui annonçant son arrivée. Violetta doit lui dire au revoir sans le prévenir.
La scène suivante est l’une des plus émouvantes de la littérature lyrique. C’est le “Amami” désespéré que nous entendons dans la version dramatique du motif d’amour avec lequel Violetta hurle la douleur de son âme en disant au revoir à Alfredo.
Écoutez cet extrait dans l’interprétation de Maria Callas, qui nous fait littéralement vivre cette scène.
Dammi tu forza … Amami – Callas/ Di Stefano
Germont parle à Alfredo
Résumé : Alfredo n’a pas remarqué que Violetta avait quitté la maison avec le carrosse en direction de Paris lorsqu’un messager lui remet la lettre de Violetta. Alfredo, qui ne connaît pas le contexte, est profondément ému. A ce moment, son père apparaît et apprend la lettre d’adieu de Violetta. Germont tente de réconforter son fils avec les souvenirs du foyer parental d’Alfredo.
Avec une cantilène expressive au violoncelle accompagnée d’une flûte, Verdi nous entraîne dans le monde de Germont. Le baryton chante une mélodie nostalgique, qui est décorée de gracieuses notes ornementales. Pour l’auditeur, elle ressemble presque à une berceuse censée calmer un enfant.
Écoutez un enregistrement du baryton américain Robert Merrill avec le NBC Orchestra dirigé par Arturo Toscanini. Dans ses mémoires, Robert Merrill a longuement parlé du travail sur la Traviata avec Toscanini. D’un côté, il a dressé le portrait d’un tyran qui ne s’arrêtait pas aux malédictions les plus primitives, mais aussi celui d’un musicien doué : “Le Maestro vous a rendu meilleur que vous n’auriez jamais pensé pouvoir l’être. Il vous a fait flotter. Il a rendu l’impossible possible”. Ecoutez l’impressionnant enregistrement de cette collaboration datant de 1946, où Merrill impressionne par son baryton lyrique d’une grande sonorité.
Di Provenza il mar, il suol – Merrill/Toscanini
Dans le salon parisien de Flora
Résumé : Violetta s’est installée chez le baron Duphol et mène à nouveau une vie de courtisane. Dans le salon de Flora, une soirée est en cours. Certains invités se sont déguisés en gitans et lisent dans les mains des convives.
Noi siamo zingarelle
Résumé : Alfredo a également fait son apparition. Avec des pensées moroses, il s’assied à la table des joueurs de cartes. Lorsque Violetta apparaît, elle le voit, mais Duphol lui interdit de lui parler. Alfredo provoque Duphol avec des déclarations humiliantes et ce dernier s’assied à la table des joueurs de cartes et perd une somme importante au profit d’Alfredo.
Cette scène se déroule accompagnée des motifs nerveux, trépidants des cordes. On entend à la fois le dialogue des joueurs de cartes et celui de Violetta, qui se trouve dans la pièce voisine. Le spectacle se déroule donc sur deux niveaux, créant un effet musical dramatique.
Voi ! Alfredo – Cura / Gvazava
Le duo entraînant “Inviato a seguirmi”
Résumé : Violetta craint un duel et écrit un mot à Alfredo pour lui parler seul à seul. Lorsqu’il arrive, elle tente en vain de le convaincre de quitter le salon.
Nous entendons cette scène dramatique dans la version explosive de l’enregistrement de Giulini. Fouettés par les cordes, Callas et di Stefano s’engagent dans un dialogue débridé.
Invitato a qui seguirmi – Callas / di Stefano / Giulini
Résumé: Outré, Alfredo jette l’argent qu’il a gagné aux pieds de Violetta, affirmant qu’il a désormais payé pour le service de Violetta. Germont apparaît et reproche à Alfredo son comportement indigne. Alfredo reconnaît avec une profonde honte sa mauvaise conduite et Germont est désespéré car il ne peut révéler la vérité à son fils.
Ogni suo aver tal femmina … Di sprezzo degno – Gobbi
Résumé: Violetta est profondément touchée et les invités accusent Alfredo de son comportement. Alfredo reprend ses esprits et a honte de son comportement.
Alfredo, di questo core
LA TRAVIATA ACT III
En guise d’introduction, nous entendons un morceau de musique de chambre avec le thème que nous connaissons de l’ouverture, qui symbolise la vitalité déclinante de Violetta.
Introduction – Solti
Violetta prend congé du monde
Résumé : Violetta est dans sa chambre. Elle est affaiblie et le médecin murmure à Annina qu’il ne lui reste que quelques heures à vivre. Violetta lit la lettre de Germont. Elle apprend que Duphol a été gravement blessé et qu’Alfredo a ensuite quitté le pays. Il a lui-même reconnu son erreur et a tout expliqué dans une lettre à son fils et lui a demandé de venir voir Violetta. Profondément triste, Violetta pense qu’il est trop tard.
Pendant que Violetta lit la lettre de Germont, on entend le thème de l’amour résonner tendrement dans les cordes. Commence alors l’un des grands airs d’adieu de la littérature lyrique, introduit par le hautbois et accompagné par seize instruments à cordes en sourdine. Le chant de Violetta est parfois contourné par le cor anglais, parfois doublé. Le premier couplet sonne sombrement en mineur, le second transfiguré en majeur.
Teneste la promessa…addio del passato – Callas
Alfredo revient
Résumé : Alfredo apparaît et demande passionnément le pardon. Ils s’embrassent et rêvent brièvement de leur avenir.
Dans le même mètre de 3/8 temps qu’ils avaient chanté le Brindisi au début de l’opéra, les deux chantent en duo avec nostalgie pour la dernière fois.
Dans cet enregistrement, nous entendons comment le jeune Alfredo Kraus et Maria Callas créent merveilleusement ce duo. Il s’agit d’un extrait de la célèbre Traviata de Lisbonne.
Parigi o cara lasceremo – Kraus / Callas
Une deuxième version chantée par Lucrezia Bori et John Mc Cormack en 1914.
Parigi o cara lasceremo – Bori/McCormack
Résumé: Mais Violetta est déjà mortellement malade.
Dans cette scène, Violetta chante le célèbre “Ah ! Grand dio, morir si giovane”, dont le cri de Maria Calls traverse la moelle et les os.
Ah non piu – Callas/Giulini
La scène de mort saisissante de Verdi
Résumé : A présent, Germont apparaît également, qui embrasse Violetta pleine de remords. Elle donne à Alfredo un petit portrait d’elle en souvenir et meurt dans ses bras.
La scène de la mort est émouvante. L’opéra se termine par un trio introduit par une marche funèbre. A la fin, nous entendons à nouveau le thème d’amour, qui n’est plus chanté, car Violetta est trop faible pour cela, mais seulement interprété par un violon solo. L’opéra se termine par des accords dramatiques.
Prendi, quest’è l’immagine – Callas / di Stefano / Giulini
BONUS : Répétition de la Traviata de Toscanini
Enfin, un merveilleux document audio de Toscanini. Cependant, les bassistes qui ont dû écouter une tirade de Toscanini ne le verraient pas de cette façon. Il nous est permis de nous amuser avec le sourire 70 ans plus tard.
Répétition de la Traviata – Toscanini
Recommandation d’enregistrement
EMI avec Maria Callas, Giuseppe di Stefano et Ettore Bastiannini sous la direction de Carlo Maria Giulini et le Chœur et l’Orchestre de la Scala de Milan (enregistrement live).
Peter Lutz, opera-inside, le guide d’opéra en ligne de LA TRAVIATA de Giuseppe Verdi.
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