Le guide de l’opéra en ligne sur ANDREA CHÉNIER
Umberto Giordano a remporté un succès sensationnel avec cet opéra avant même son trentième anniversaire. Il devient immortel et, avec Mascagni, Leoncavallo et Puccini, l’une des quatre étoiles les plus brillantes du “ciel du vérisme”.
Contenu
♪ Résumé
♪ Acte I
♪ Acte II
♪ Act III
♪ Act IV
Recommandation d’enregistrement
♪ Recommandation d’enregistrement
Les temps forts
Première
Milan, 1896
Libretto
Rôles principaux
Andrea Chénier, écrivain et poète (ténor) - Gérard, serviteur de la comtesse de Coigny et plus tard procureur (baryton) - Maddalena, fille de la comtesse de Coigny (soprano) - Roucher, ami d'Andrea Chénier (basse) - Bersi, servante de Maddalena (mezzo-soprano).
Recommandation d'enregistrement
EMI avec Maria Callas et Mario del Monaco dirigés par Antonino Votto et le Chœur et l'Orchestre de la Scala, Milan. Un enregistrement alternatif est celui de Luciano Pavarotti et Montserrat Caballé dirigé par Riccardo Chailly (DECCA).
Commentaire
Histoire et création
Jeune compositeur, Giordano est sous contrat pendant plusieurs années avec l’éditeur Sonzogno, qui le chasse en lui disant ” qu’il est totalement dépourvu de talent “. Giordano, sans le sou, était désespéré et a demandé à son ami, le compositeur Franchetti, alors très connu, de servir de médiateur. Sonzogno, qui était également directeur de la Scala, a donné une autre chance à Giordano. Luigi Illica lui écrit un livret en 1894 pour une histoire sur le poète français “Andrea Chénier”. Giordano s’installe alors chez Illica à Milan et commence à composer dans des conditions misérables. Parfois, il vivait et composait dans la réserve d’un salon funéraire, dans les étages supérieurs duquel vivait Illica. Il travaille sur l’opéra pendant les deux années suivantes. Lorsqu’il remet le manuscrit terminé à l’impresario, le conseiller musical de Sonzognos le rejette. Giordano est dévasté et contacte le désormais célèbre Pietro Mascagni, le compositeur de “Cavalleria rusticana”. Il réussit à calmer Sonzogno qui accepte l’œuvre en maugréant. À cette époque, Sonzogno était très controversé en tant que directeur de la Scala, car il avait dû essuyer de nombreux échecs avec diverses productions et craignait de connaître un autre flop avec “Andrea Chénier”. Même avec l’opéra à succès “Carmen”, il avait fait naufrage. Les tensions entre Sonzogno et Giordano augmentent encore lorsque le ténor refuse de chanter son rôle et qu’il faut trouver un remplaçant. L’atmosphère est donc très tendue lorsque le rideau se lève en mars 1896. Déjà la première aria doit être répétée et la représentation se révèle être un triomphe grandiose. Giordano dut s’avancer vingt fois devant le rideau et sauva ainsi Sonzogno, qui fut ravi de la tournure surprenante des événements.
Le livret
Luigi Illica s’est basé sur le destin du personnage historique d'”Andrea Chénier” et a inventé une histoire d’amour pour l’accompagner. Roucher ainsi que Maddalena et Gérard sont des personnages fictifs. Lorsqu’Illica travaillait sur cet opéra, il écrivait également sur “Tosca” et “La Bohème” en tandem avec Giacosa. Alors que Giacosa était le “versificateur” poétique, Illica était le “conteur” somptueux. Il est étonnant de voir le nombre d’intrigues et de scènes qu’il a incorporées dans “Andrea Chénier” : nous voyons le noble château de l’Ancien Régime, le tableau du berger, des scènes de rue à Paris, un tribunal révolutionnaire, des scènes de cachot, la scène de l’exécution et nous pouvons ajouter à cela la douzaine de rôles sur scène. C’est grâce à sa puissance imaginative qu’Umberto Giordano a pu obtenir des images inspirantes pour son travail de composition.
La musique
Est-ce le simple besoin matériel qui a inspiré l’esprit créatif de Giordano ? Il offre à l’auditeur un nombre étonnant de grandes mélodies, de scènes colorées et de grandes émotions. Giordano a trouvé les tons justes pour toutes les scènes et tous les rôles, et à l’âge de 27 ans, il était au sommet de sa puissance créatrice. Dès aujourd’hui, tous les ténors et sopranos qui avaient un rang et un nom ont chanté les rôles attrayants. Une paire a même déclenché une guerre des chanteurs qui est devenue célèbre (voir plus loin). Ainsi, cette œuvre est devenue un “opéra à chanteurs” classique, avec tous les avantages et inconvénients que cela comporte.
ANDREA CHÉNIER Acte 1
Résumé : 1789 dans le château d’une comtesse. Les préparatifs d’un bal sont en cours. Outre de nombreux nobles, l’écrivain Andrea Chénier est également invité.
Une courte introduction orchestrale décrit dans des couleurs fleuries l’opulence décadente de la fête des nobles pendant un hiver de famine. Le serviteur Gérard commente avec mépris la noblesse, accompagné de façon moqueuse par la musique de danse courtoise de l’orchestre. Dans la deuxième partie, la musique bascule dans une ambiance menaçante qui annonce le malheur à venir.
Questo azzurro sofà – Nucci / Howlett
Le domestique Gérard est amoureux de Maddalena
Résumé : Le domestique Gérard déteste les aristocrates, mais est secrètement amoureux de Maddalena, la fille de la comtesse.
La musique change avec l’arrivée de Maddalena, de tendres sons de harpe et de vent l’accompagnent. Même Gérard, dont on entend la voix en arrière-plan, s’est soudainement calmé à nouveau.
Il giorno intorno – Nucci / Caballé
Un tableau de tons de l’Ancien Régime
Résumé : La Maddalena, attachée dans un corsage serré, attend le bal.
Un motif élégant et courtois introduit ce passage, qui, avec le deuxième motif de danse, beau et exalté, peint un merveilleux tableau musical de l’Ancien Régime.
Soffocco, moro tutta chiusa – Tebaldi
La scène pastorale du berger
Résumé : Un groupe de théâtre joue une scène de berger pour le divertissement.
Une pièce romantique avec un chœur de femmes et accompagnée par une harpe.
O Pastorelle, Addio
“Un di all azurro”
Résumé : Au bal, Maddalena provoque Chénier avec des mots sur l’amour. Il défend le véritable amour et exprime son mépris pour la noblesse, qui ne se soucie pas de la misère du peuple.
Ce célèbre air représente un défi physique pour le ténor. De longs passages déclamatoires et puissants, parfois dans les aigus, mettent le ténor au défi. L’aria dure un long 6 minutes, récitatif compris.
Vous entendrez cette aria dans deux versions, l’une lyrique par Pavarotti et l’autre héroïque par Franco Corelli.
Commençons par Luciano Pavarotti. Il est dans un ton lyrique et chaleureux.
Un di all azzuro (1) – Pavarotti/Chailly
Franco Corelli n’était pas le ténor des nuances lyriques. Fischer (Grosse Stimmen) : ” Son Squillo semblait couper à travers des portes d’acier […]. On attendra en vain des effets subtils, des valeurs et des nuances avec Corelli, comme ténor de la poutre et de l’acier victorieux de haute altitude, il n’a guère d’égal”.
Un di all azzurro (2) – Corelli/Santini
Résumé: Gérard convoque en secret à la salle des paysans affamés qui se mettent à mendier. La comtesse les fait jeter dehors, suite à quoi Gérard démissionne bruyamment de son service au château.
ANDREA CHÉNIER Acte 2
Résumé: Cinq ans plus tard. La France est dirigée par Robbespierre et est devenue un état policier.
Per l’ex inferno
Résumé: Maddalena a survécu aux purges. Elle est accompagnée du fidèle serviteur Bersi, qui se loue comme une soi-disant “Merveilleuse” (prostituée). Elle est observée avec méfiance par un “Incroyable” (un informateur), tandis que passe une charrette de bourreau avec des condamnés à mort. Bersi est à la recherche de Chénier.
Temer perché – Ewing
Chénier est en contact avec un inconnu
Résumé : Chénier a appris qu’il figure sur une liste d’ennemis publics. Son ami Roucher lui conseille de fuir. Il a obtenu un passeport, mais Chénier veut d’abord rencontrer un inconnu avec lequel il est en correspondance depuis quelque temps.
Credo a una possanza arcana – del Monaco
Résumé : Roucher avertit que la lettre pourrait être un piège.
Roucher exprime la crainte que la lettre ne vienne d’une “Merveilleuse”, le motif musical qui retentit au tout début est très coquet. Les rêves de rencontre de Chénier semblent éclater.
Calligrafia invero femminil ! – Pavarotti / Nucci
Gérard est à la recherche de Maddalena
Résumé : Non loin d’eux, Gérard apparaît. L’informateur est avec lui. Gérard lui donne la description d’une femme qu’il recherche.
Ecco laggiu Gerard – Pavarotti / Nucci / de Palma / Krause
Résumé : Bersi est secrètement surveillée par l’informateur et a trouvé Chénier au lieu de rendez-vous. Elle lui annonce l’apparition d’une dame. Roucher prévient et voit la confirmation : une “merveilleuse”, mais Chénier veut parler à la dame. La nuit tombe et une patrouille allume les lampes sur le pont.
Giordano a peint deux beaux tableaux dans cette courte pièce. Dans la première partie, l’ambiance crépusculaire et après le dialogue dans la troisième partie, la soi-disant “Ronda” des gardes, accompagnée de tambours.
Non mi saluti ?
Le duo d’amour
Résumé : Maddalena apparaît dans les vêtements d’une couturière. Le délateur l’a reconnue et la suit. Elle rencontre maintenant Chénier et se révèle être la femme qui lui a écrit les lettres. Chénier ne la reconnaît pas tout de suite. Quand elle enlève son capuchon, Chénier reconnaît la fille de la comtesse. Elle a perdu sa famille et craint maintenant pour sa propre vie. Chénier lui propose son aide et tous deux s’avouent leur amour.
C’est le duo extatique de deux âmes qui reconnaissent leur amour dans le besoin.
Ora e soave – Domingo / Scotto
La compétition entre Maria Callas et Mario del Monaco dans cet opéra pour savoir qui peut chanter le plus fort dans les deux duos est devenue célèbre. Ecoutons le premier duo.
Ora e soave – Callas / Monaco
Résumé: Entre temps, Gérard a été informé par le délateur et s’est précipité. Il se bat en duel avec l’inconnu, tandis que Roucher s’échappe avec Maddalena. Gérard est blessé, mais laisse partir Chénier lorsqu’il se rend compte qu’il s’agit du poète qu’il avait écouté le soir dudit bal.
ANDREA CHÉNIER Acte 3
“Nemico della patria“
Résumé : Quelques mois plus tard . Gérard apprend l’arrestation de Chénier. Il espère maintenant avoir sa chance d’avoir Maddalena et, malgré sa mauvaise conscience, il prépare l’accusation contre Chénier, dont il n’est pas convaincu intérieurement de la culpabilité.
Cette aria et cette scène rappellent immédiatement le Scarpia brutal et glacial. Il n’est pas étonnant que toutes deux proviennent de la plume d’Illica. Elle requiert un baryton avec une voix forte et dramatique. La première partie de l’aria est sombre, la deuxième partie montre un Gérard passionné et l’aria se termine par un rallentando extatique sur “tutte le genti amar”.
Écoutez un enregistrement télévisé impressionnant de Giuseppe Taddei, grand chanteur et excellent acteur. Les trois parties ont été interprétées par lui avec une précision et une compétence vocale et théâtrale. Sa présence scénique vocale et théâtrale dans cette pièce est impressionnante.
Nemico della patria – Taddei
“La mamma morta“
Résumé : Magdalena pleure le sort de ses parents, qu’elle a perdus dans la tourmente de la révolution. Elle cherche Gérard et lui demande de libérer Chénier. Gérard avoue son amour à Maddalena et Maddalena lui offre une nuit d’amour lorsqu’il libère Chénier.
Cet air de Maddalena est composé de deux parties. Au début, c’est un réquisitoire amer contre les cruautés de la révolution, dans la seconde partie, on entend un hymne d’amour extatique. Elle s’ouvre sur un violoncelle solitaire, qui commence “Con espressione”. Maddalena commence avec dix notes murmurées à la même hauteur “La Mamma morta”, pâle et résignée. La musique s’accélère et, remplie d’horreur, elle voit devant ses yeux la maison de sa famille en feu. Le crépitement du feu s’entend horriblement dans le trémolo pâle des cordes. À la mention de Bersi, la chaleur jaillit, et peu après, le ton revient à l’amertume que Bersi ait dû se vendre pour assurer leur survie à tous les deux. Un alto solitaire avec un motif douloureux et réconfortant mène à la deuxième partie. L’humeur change en quelques mesures. Maddalena chante son amour. Avec un beau passage “nei miei occhi”, le cœur s’ouvre. Giordano augmente le tempo et l’intensité à plusieurs reprises et atteint le point culminant avec la note la plus haute B sur “Ah io son l’amor”. A la fin, Maddalena retombe dans la résignation du début avec le terrible “e vi bacia la morte” (et la mort t’embrasse).
Si vous connaissez le film “Philadelphia”, vous vous rappelez peut-être comment Tom Hanks explique à Denzel Washington la scène d’Andrea Chenier “La mamma morta”, chantée par Maria Callas.
La mamma morta (1) – Callas
Vous entendrez une interprétation envoûtante seconde par Anna Netrebko.
La mamma morta (2) – Netrebko
“Si fui soldato“avec Luciano Pavarotti
Résumé : Chénier est en procès. Il se défend avec un discours enflammé. Oui, il avait été un soldat dont l’arme était la plume. Mais la défense ne sert à rien, il est condamné à mort.
C’est la fière auto-défense du Chénier. Le point culminant de l’aria est sur le mot “Uccidi” (“tuer”), lui-même ne s’attend pas à sortir vivant de cette histoire.
Ecoutez ce morceau dans une grande interprétation de Luciano Pavarotti.
Si fui soldato – Pavarotti
ANDREA CHÉNIER AKT IV
“Come un bel di di maggio” – La grande aria d’adieu de Chénier
Résumé : Chénier et Roucher sont assis dans le cachot et attendent leur exécution. Il leur lit ses derniers vers, ce qui devrait faciliter leur départ.
Ce célèbre air commence dans une atmosphère de tonalité mineure (introduite par une clarinette infiniment triste) et se transforme en une extase majeure passionnée.
Écoutez cette scène dans une interprétation magnifique, presque bouleversante, de Jussi Björling. Il n’a jamais chanté Chenier à l’opéra. Son interprétation convainc par la belle ligne et le timbre mélancolique de Björling.
Come un bel di di maggio (1) – Björling
Une autre interprétation d’Alfred Piccaver (1883-1958).
Come un bel di di maggio (2) – Piccaver
Un final extatique
Résumé : Avec l’aide de Gérard, Maddalena a pu se faufiler dans la cellule pour mourir avec Chénier. Ils s’assurent de leur amour éternel et sont conduits à l’échafaud sur la charrette.
Rarement la chaleur du “Vicino a te” a été atteinte dans un duo. 140 mesures de musique incandescente entrecoupées de notes aiguës et extatiques.
Un magnifique duo des deux grandes voix de l’Italie des années 60. Une conclusion extatique, qui correspond au texte “La nostra morte è il trionfo dell’amor” (à partir de 4:25). n’est en rien inférieure.
Vicino a te – Corelli / Tebaldi
Hier noch die zweite Stelle des Sängerkriegs zwischen del Monaco und Callas, die berühmt geworden ist.
Vicino a te – Callas/del Monaco
Recommandation d’enregistrement
EMI avec Maria Callas et Mario del Monaco dirigés par Antonino Votto et le Chœur et l’Orchestre de la Scala de Milan.
Alternativement, Luciano Pavarotti et Montserrat Caballé sous la direction de Riccardo Chailly (DECCA).
Peter Lutz, opera-inside le guide d’opéra en ligne pour ANDREA CHÉNIER d’Umberto Giordano
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