ELEKTRA de Richard Strauss – le guide et le resumé de l’opéra

Guide d’opéra en ligne et synopsis d’ELEKTRA de Strauss

Peu d’opéras peuvent susciter de telles tempêtes d’applaudissements à la fin d’une représentation qu’Elektra. Sa musique et son rôle principal sont uniques dans la littérature lyrique, et Strauss, le grand peintre du timbre, a su aller jusqu’aux limites de son époque avec cette musique.

Contenu

♪ Commentaire

♪ Synopsis

♪ Synopsis

♪ Acte I

Les points forts

♪ Allein ! Weh, ganz allein! (Le monologue d’Elektra)

♪ Ich kann nicht sitzen und ins Dunkel starren (monologue d’Elektra)

♪ Ich habe keine guten Nächte (monologue de Clytemnestre).

♪ Orest! (Scène de reconnaissance)

♪ Elektra ! Schwester! (Scène de reconnaissance)

♪ Ob ich nicht höre (Finale)

Recommandation d’enregistrement.

♪ Recommandation d’enregistrement

PREMIERE

Dresde, 1909

LIBRETTO

Hugo von Hofmannsthal, après sa tragédie Elektra basée sur la pièce grecque de Sophocle.

LES ROLES PRINCIPAUX

Clytemnestre, épouse et meurtrière d'Agamemnon (mezzo-soprano) - Aegisth, amant de Clytemnestre (ténor) - Elektra, fille de Clytemnestre et d'Agamemnon (soprano) - Chrysothemis, soeur d'Elektra (soprano) - Orest, frère d'Elektra (baryton)

RECOMMANDATION D'ENREGISTREMENT

Une merveilleuse version cinématographique sur DVD : DG avec Leonie Rysanek, Astrid Varnay, Caterina Ligendza et Dietrich Fischer-Dieskau sous la direction de Karl Böhm et du Philharmonique de Vienne et sous la direction de Götz Friedrich ou en CD régulier: DECCA avec Birgit Nilsson, Maria Collier, Gerhard Stolze et Tom Krause sous la direction de Georg Solti et du Philharmonique de Vienne. .

La proximité de Salomé

Strauss avait 44 ans lorsqu’il composa Elektra en 1908, au sommet de sa carrière, tant comme compositeur que comme chef d’orchestre. Il avait terminé Salomé quelques années auparavant, ce qui l’avait catapulté à l’avant-garde du monde musical européen. Trois ans après Salomé, c’était le tour d’Elektra. Personne ne niera la parenté entre Elektra et Salomé, car les parallèles sont nombreux : la proximité concerne autant l’expressivité de la musique que les personnages de l’opéra. Les personnages principaux respectifs d’Elektra/Salomé, de Clytemnestre/Reine et d’Aegisth/Hérode sont des âmes sœurs en termes de contenu et de musique et l’intrigue présente de grands parallèles. Strauss hésite sur cette proximité avec Salomé lorsque Hugo von Hofmannsthal lui présente Elektra comme sujet d’opéra. Strauss était fasciné par l’histoire et il a suggéré la création d’un livret, lorsqu’il a échangé une magnifique production de Max Reinhardt avec Hofmannsthal en 1903. Mais après la composition de Salomé, le danger d’une autre version de cet opéra semblait trop grand pour lui. Finalement, Strauss reconnut que le matériau lui offrait exactement les scènes dont il avait besoin pour sa musique et il se mit au travail.

Le livret

Elektra fut la première collaboration de Strauss avec Hofmannsthal, qui fut suivie d’un partenariat artistique influent de 20 ans. Dans Elektra, Hofmannsthal a suivi de près le modèle littéraire de Sophocle en termes de contenu. Cependant, il est allé bien au-delà du modèle antique en concevant les personnalités des rôles principaux. Il s’est inspiré de l’ouvrage “Studies on Hysteria”, de Breuer et Siegmund Freud. Il en résulte un texte d’une incroyable noirceur, on peut presque parler d’une étude des abîmes humains. Cela vaut surtout pour les personnages principaux, Elektra et Clytemnestre. Il a dressé le portrait de deux femmes obsédées, et l’opéra est pratiquement l’otage de leurs états traumatiques. Tout comme Clytemnestre est tourmentée par ses nuits sans sommeil, Elektra est conduite et obsédée par ses pensées de vengeance. Hoffmannsthal dessine deux personnages brisés physiquement et physiquement, qui se sentent acculés comme des animaux traqués.

 

Avant-gardisme

Strauss a consciemment recherché ces points de départ en termes de contenu. Il voulait utiliser ces états d’esprit comme un tremplin pour améliorer l’expression musicale et aller un peu plus loin qu’avec Salomé. Avec Elektra, Strauss a consolidé sa réputation de compositeur d’avant-garde, qu’il avait acquise avec sa musique symphonique (par exemple ein Heldenleben/Vie du héros) et avec sa Salomé. Dans aucun autre opéra, Strauss n’est allé plus loin musicalement que dans Elektra. Il sentait cependant qu’il ne voulait pas franchir le Rubicon de l’atonalité, que Berg, Schönberg &amp ; Co. ont pris.

Les disciples de l’avant-garde idolâtraient leurs épigones, mais les abandonnaient aussi rapidement, ce que Strauss dut expérimenter deux ans plus tard lorsqu’il composa son (nostalgique) Rosenkavalier. “Je ne dirige pas l’eau sucrée”, fit savoir le jeune Otto Klemperer au public, et Strauss dut bientôt réaliser douloureusement qu’il était compté parmi les conservateurs.

 

La musique

Comme pour Salomé, Strauss a écrit cet opéra pour un immense orchestre, avec lequel il a pu exprimer toutes les facettes des sentiments humains. De grandes parties de la partition sont écrites en musique dissonante et chromatique pour dessiner les abîmes et les blessures des âmes et le désespoir des personnages. Quarante instruments à vent et de grands instruments à percussion “crient” littéralement les dissonances depuis la fosse d’orchestre. Parmi eux, on trouve des tubas Wagner et des Heckelphon (une sorte de hautbois basse développée quelques années plus tôt par la société Heckel).

Il a volontairement écrit des passages individuels dans une euphonie harmonieuse, notamment le rôle de Chrysothémis et la scène de reconnaissance d’Elektras.

Strauss a utilisé dans cet opéra une sorte de système de leitmotivs, qui s’étend sur toute la partition et dont la structure est très complexe. Les motifs sont constamment subdivisés, superposés et modifiés, ce qui donne lieu à une sorte de polyatonalité où les accords majeurs se heurtent aux accords mineurs.

À l’exception de la scène d’ouverture, nous entendons principalement des monologues et des duos. Les trios ou les quatuors n’apparaissent pratiquement jamais, et les performances des chœurs sont rares. Le mélange de théâtre de chambre et d’orchestre géant conduit à une tension particulière.

 

Le rôle d’Elektra

Ce rôle occupe une place à part dans la littérature lyrique. Aucun autre personnage, pas même Salomé ou Lady Macbeth, n’a jamais été mis en scène dans des tonalités musicales aussi excessives dans son obsession et sa pulsion. Elektra est constamment sur scène et est toujours au centre de l’action scénique. La voix d’Elektra doit chanter sans arrêt contre un grand orchestre, ce qui exige du chef d’orchestre qu’il prenne grand soin de gérer le volume de l’orchestre afin de ne pas surcharger et noyer la voix d’Elektra, mais de faire sentir la frontière de la folie.

Après moins de deux heures, Singer et le public sont tous deux épuisés et le rideau de scène tombe.

Un opéra en un acte

Comme Salomé, Elektra est une pièce en un acte. La dramaturgie se passe presque totalement d’une division en scènes et, à la manière wagnérienne, ne prévoit pas de pause, pour maximiser l’effet sur l’auditeur.

 

Les critiques.

Lors de la première, l’opéra a été accueilli avec retenue. Bien qu’il ait été rapidement joué dans de nombreuses maisons d’opéra, les réactions sont restées mitigées. Acclamé par les avant-gardistes, il fut accueilli de manière critique par les conservateurs.

Synopsis : Dans la cour du palais de Clytemnestre à Mycènes. Les serviteurs font leur travail au puits de tirage. Ils s’enthousiasment pour Elektra, qui a vécu dans la maison comme une ombre, les cheveux emmêlés et le regard sauvage.

Avec les battements brutaux de l’orchestre, le motif d’Agamemnon, le lever de rideau et les cris lancinants des servantes “Où est Elektra” forcent l’auditeur sur le bord avant de son fauteuil dès le début.

Wo bleibt Elektra – Solti / div.

L’impressionnante adaptation cinématographique de Böhm / Friedrich

Synopsis : Lorsqu’Elektra apparaît, les servantes disparaissent. Elle est tourmentée par les pensées du meurtre de son père. Il y a plusieurs années, sa mère et son amant Aegisth ont brutalement battu son père à mort dans la salle de bain de la maison. Depuis lors, elle pense à expier cet acte de sang contre son père bien-aimé.

Strauss a écrit une musique éblouissante pour ce long monologue d’Elektra, l’un des moments forts de l’opéra. L’orchestre fouette Elektra sans relâche alors que le meurtre honteux se déroule sous ses yeux. Ce n’est que brièvement que la musique s’égaye lorsqu’elle imagine, comme en transe, que son père réapparaît. Accompagnée par de délicats sons de cordes, elle se souvient de son père. Dans la dernière partie de ce monologue, la musique devient martiale et triomphante avec ses pensées de vengeance.

Nous entendons un enregistrement de la magnifique adaptation cinématographique réalisée par le réalisateur Götz Friedrich et le chef d’orchestre Karl Böhm en 1981. Böhm (né en 1894) était un ami personnel de longue date du compositeur, et son désir le plus cher était de pouvoir mener à bien cette production. Peu avant la fin de la production, il est mort à l’âge de 87 ans. Heureusement, le travail avait suffisamment progressé pour produire le film, qui est finalement devenu un grand monument.

Dans cet extrait, nous entendons Leonie Rysanek, originaire de Vienne et l’une des grandes actrices de caractère de l’après-guerre des rôles de Strauss et Wagner .

Allein, weh ganz allein – Rysanek

Chrysothemis apparaît

Synopsis : Sa sœur Chrysothemis apparaît et lui annonce que sa mère prévoit d’enfermer Elektra dans la tour. Chrysothémis est désespérée, elle souffre de la terrible situation de sa famille. Elle est jeune et belle et elle rêve d’enfants et de vie dans une famille heureuse.

Chrysothémis est l’opposition musicale d’Elektra. Sa musique est tonale et douce et les mélodies sont tendres.

Ich kann nicht sitzen und ins Dunkel starren – della Casa

Synopsis : Elle dit que Clytemnestre ne s’est pas reposée la nuit depuis des années. Elle rêve encore et encore qu’elle est battue à mort par son fils Orest, qu’elle a banni de sa maison alors qu’il était encore enfant. Clytemnestre apparaît avec son entourage.

Une musique sauvage et grotesque accompagne l’apparition de Clytemnestre.

Es geht ein Lärm los – Solti

L’apparition de Clytemnestre

Synopsis : Ses yeux sont défigurés par le manque de sommeil et son corps est couvert d’amulettes censées la protéger de la malédiction du cauchemar. Elle accuse les dieux de la tourmenter éternellement avec des cauchemars.

Strauss a poussé cette œuvre aux limites de la tonalité et a explicitement décrit cette scène de Clytemnestre comme le point le plus proche de l’atonalité.

Clytemnestre est l’un des rôles de personnages classiques que les chanteurs chantent à “l’automne de leur carrière”. Nous écoutons Astrid Varnay, qui fut elle-même l’une des plus remarquables représentantes de l’Elektra. Voyez cette scène impressionnante de l’adaptation cinématographique de Friedrich/Böhm.

Ich will nichts hören – Varnay

Strauss – le maître de la peinture en tons

Synopsis : Clytemnestre veut se tourner vers Elektra, car sa fille la connaît bien et pourrait peut-être la libérer de ses cauchemars. Ses confidents la mettent en garde contre la “mauvaise” Elektra, mais elle objecte que leurs conseils n’ont apporté aucune amélioration. Elle veut être seule avec sa fille et renvoie ses confidents. Elle décrit ses terribles nuits au cours desquelles son âme souhaite être morte et lui demande conseil.

C’est avec un plaisir évident que Strauss a composé l’arrivée de Clytemnestre recouverte de l’amulette. Des motifs de 32e taquins rendent audible le scintillement des pierres. Strauss était un maître de la musique onomatopéique, qu’il maîtrisait déjà dans ses premières années en tant que compositeur de poèmes symphoniques. Strauss a laissé l’un de ses inoubliables bonmots sur le thème des onomatopées : Comme on le sait, il avait une relation particulière avec la bière, car sa mère était la petite-fille du fondateur de la brasserie Hacker-Pschorr, l’une des grandes brasseries de Munich. Strauss osait affirmer que s’il décrivait musicalement une bière, on pouvait même entendre la marque.

Dans cette scène, nous entendons Martha Mödl, l’une des grandes actrices de caractère de l’après-guerre.

Ich habe keine gute Nächte – Mödl

Synopsis : Elektra lui recommande d’offrir un sacrifice humain aux dieux. Clytemnestre est curieuse et veut en savoir plus. Elektra dit que seul Orest peut faire le sacrifice. A son nom, un frisson parcourt le corps de la mère, n’avait-elle pas interdit à Elektra de prononcer son nom ? Clytemnestre prétend hypocritement qu’Orest est devenu fou et vit avec des chiens. Elektra ne croit rien de tout cela. Elle sait que Clytemnestre craint sa vengeance. Lorsqu’on lui demande qui devrait être la victime, Elektra répond que c’est la mère elle-même qui devrait l’être.

Nous entendons ce passage dramatique dans l’enregistrement de Solti. Son enregistrement en studio avec l’Orchestre philharmonique de Vienne occupe une place particulière dans la discographie. L’approche de Solti à partir des années 1960 était perçue comme musicalement brute, et l’Orchestre philharmonique de Vienne, avec Elektra Birgitt Nilsson, a adopté cette approche sans compromis. L’enregistrement de Solti est l’un des grands enregistrements de Birgit Nilsson.

Was bluten muss – Nilsson

Le terrible virage

Synopsis : Clytemnestre est sous le choc. Là, ses serviteurs apparaissent et lui parlent à voix basse. Soudain, un rire hystérique sort de sa bouche.

La mère rit en apprenant la mort de son fils.

Ach Lichter – Ludwig

Synopsis : Elektra en apprend la raison par sa sœur qui s’est empressée de la rejoindre. Orest est mort. Elektra est choquée, car elle espérait qu’Orest revienne pour se venger.

Orest ist tot – Madeira / Nilsson

 

Synopsis : Un serviteur part à cheval pour apporter à Aegisth la joyeuse nouvelle de la mort d’Orest. Elektra exhorte sa sœur à commettre le meurtre de sa mère. Pour cela, elle a gardé la hache avec laquelle son père a été battu à mort. Chrysothémis est paralysée. Elektra la supplie de l’aider à accomplir sa vengeance. Mais sa soeur refuse.

Elektra essaie d’enchanter sa soeur. Avec un chant de type aria dans une tonalité majeure innocente, elle tente de persuader sa sœur de commettre l’acte cruel.

Nun muss es von uns geschehen – Rysanek / Borkh

 

Elektra reconnaît son frère – la scène de reconnaissance poignante

Synopsis : Félicieusement, Elektra déterre la hache. Un homme mystérieux apparaît. Il prétend être le messager de la nouvelle de la mort d’Orest. Il demande le chemin vers Clytemnestre. Quand Elektra lui fait part de sa situation, l’homme se révèle être son frère Orest, venu se venger de sa mère. Il est consterné par la façon dont Clytemnestre a laissé sa fille souffrir. Elektra est ravie de revoir son frère. Elle a honte devant lui d’avoir sacrifié sa jeunesse et sa beauté pour les années de chagrin.

Une scène poignante a lieu. Lorsqu’Orest se révèle, Elektra ne peut que balbutier le nom de son frère. Après cet étonnement incrédule, une tendre mélodie retentit et annonce l’amour fraternel d’Elektra. L’amour et le triomphe s’unissent à la chaleur d’une musique qui n’a jamais été entendue auparavant dans cette œuvre.

Orest ! – Rysanek

 

Nous entendons ce moment fort de l’opéra dans une seconde interprétation, chantée par Kirsten Flagstadt. Avec Birgitt Nilsson, la Norvégienne était la plus célèbre des sopranos hautement dramatiques du vingtième siècle. Sa carrière a précédé celle de la soprano suédoise, et elle était la seule à pouvoir rivaliser avec cette dernière en termes de puissance vocale, voire à la surpasser.

Orest ! – Flagstadt

La scène du meurtre

Synopsis : La compagne d’Orest lui conseille d’entrer rapidement dans le palais pour commettre le crime. Lorsqu’ils sont partis, Elektra s’aperçoit qu’elle a oublié de donner la hache à Orest. Soudain, le cri de mort de Klytämnestra se fait entendre dans la maison. Maintenant toute la maison est debout et entend parler du crime.

Accompagné de basses fantomatiques, Orest se dirige vers la chambre de Clytemnestre. Nous ne voyons pas le meurtre sur scène, mais entendons seulement les cris effrayés d’une Clytemnestre, des instruments à vent stridents et le râle de la Clytemnestre mourante….

Ich hab ihm das Beil nicht geben können – Borkh / Schech

 

Aegisth apparaît

Synopsis : Agisth apparaît maintenant. Il a appris la mort d’Orest et souhaite parler au messager. Hypocritement, Elektra lui indique le chemin d’Orest. Il entre dans la maison et est tué par lui. Chrysothémis apparaît et raconte triomphalement l’apparition d’Orest et le meurtre de vengeance.

Nous entendons cette scène dans l’enregistrement de Beecham de 1947, qui est l’un des grands moments de la discographie d’Elektra, notamment grâce à la Chrysothémis de Lyuba Welitsch. Deux ans plus tard, Welitsch elle-même devait célébrer l’un des plus grands triomphes théâtraux du XXe siècle en interprétant Salomé au Met (plus d’informations à ce sujet dans le portrait de Salomé à l’opéra : https://opera-inside.com/salome-by-richard-strauss-the-opera-guide/#Ah

Elektra ! Schwester ! – Welitsch

Nous entendons la scène dans une deuxième version : Inge Borkh et Lisa della Casa dans le rôle d’Elektra et Chrysothemis formaient un couple de rêve au Festival de Salzbourg en 1957. Pour Inge Borkh, le rôle d’Elektra fut le rôle de sa vie, on peut l’entendre sur 6 enregistrements au total ! Son soprano n’était pas celui d’un soprano classique hautement dramatique. Il était un peu plus mince dans le registre moyen, mais étincelant dans le registre aigu. L’enregistrement live au Festival de Salzbourg avec Mitropoulos était probablement son meilleur enregistrement.

Elektra ! Schwester ! – Borkh / della Casa

 

La danse de la vengeance sauvage d’Elektra

Synopsis : Les deux sœurs tombent dans les bras l’une de l’autre. Chrysothémis se précipite vers son frère et Elektra s’effondre morte après une danse sauvage.

La célèbre et surréaliste scène de danse avec la musique extatique commence dans l’enregistrement à 8h30. Dans celle-ci, une mélodie majeure lutte contre une triade mineure répétée, créant un effet final effrayant de l’opéra.

Ob ich nicht höre (Finale) – Rysanek / Varnay

Recommandation d’enregistrement de l’opéra

Une merveilleuse adaptation cinématographique en DVD :

DG avec Leonie Rysanek, Astrid Varnay, Caterina Ligendza et Dietrich Fischer-Dieskau sous la direction de Karl Böhm et de l’Orchestre philharmonique de Vienne ; mise en scène de Götz Friedrich.

Ou en tant que CD ordinaire :

DECCA avec Birgit Nilsson, Maria Collier, Gerhard Stolze et Tom Krause sous la direction de Georg Solti et de l’Orchestre philharmonique de Vienne.

Peter Lutz, opera-inside, le guide d’opéra en ligne sur ELEKTRA de Richard Strauss.