ELEKTRA di Richard Strauss – guida all’opera e trama

Guida all’opera online e Trama di ELEKTRA di Strauss

Poche opere possono evocare una tale tempesta di applausi alla fine di una rappresentazione come Elektra. La sua musica e il suo ruolo principale sono unici nella letteratura operistica, e Strauss, il grande pittore dei toni, è stato capace di andare ai limiti del suo tempo con questa musica.

Contenuto

Commentario

Trama

Trama

Atto I

Atto I ;

Punti salienti

Allein! Weh, ganz allein! (monologo di Elektra)

Ich kann nicht sitzen und ins Dunkel starren

Ich habe keine guten Nächte (monologo di Clitennestra)

Orest! (scena del riconoscimento)

Elektra! Schwester! (Scena di riconoscimento)

Ob ich nicht höre (Finale)

Raccomandazione di registrazione

Raccomandazione di registrazione

PREMIERE

Dresda, 1909

LIBRETTO

Hugo von Hofmannsthal, dopo la sua tragedia Elektra basata sul dramma greco di Sofocle.

I RUOLI PRINCIPALI

Clytemnestra, moglie e assassina di Agamennone (mezzosoprano) - Aegisth, amante di Clytemnestra (tenore) - Elektra, figlia di Clitennestra e Agamennone (soprano) - Chrysothemis, sorella di Elektra (soprano) - Orest, fratello di Elektra (baritono)

RECORDING RECOMMENDATION

una meravigliosa versione cinematografica in DVD: DG con Leonie Rysanek, Astrid Varnay, Caterina Ligendza e Dietrich Fischer-Dieskau diretti da Karl Böhm e la Filarmonica di Vienna e diretti da Götz Friedrich o come CD regolare: DECCA con Birgit Nilsson, Maria Collier, Gerhard Stolze e Tom Krause diretti da Georg Solti e la Filarmonica di Vienna. .

La vicinanza a Salomè

Strauss aveva 44 anni quando compose Elektra nel 1908 ed era l’apice della sua carriera sia come compositore che come direttore d’orchestra. Aveva completato Salome pochi anni prima, il che lo catapultò nell’avanguardia del mondo musicale europeo. Tre anni dopo Salomé, fu il turno di Elektra. Nessuno negherebbe la parentela tra Elektra e Salomè, perché ci sono molti paralleli: la vicinanza riguarda tanto l’espressività della musica quanto i personaggi dell’opera. I rispettivi personaggi principali Elektra/Salomè, Clitennestra/Regina e Egisto/Erode sono anime gemelle in termini di contenuto e musica e la trama mostra grandi parallelismi. Strauss era titubante su questa vicinanza a Salomè quando Hugo von Hofmannsthal presentò Elektra come soggetto per un’opera. Strauss fu affascinato dalla storia e suggerì la creazione di un libretto, quando nel 1903, insieme a Hofmannsthal, diede una magnifica produzione di Max Reinhardt. Ma dopo la composizione di Salomè il pericolo di un’altra versione di quest’opera gli sembrava troppo grande. Alla fine Strauss riconobbe che il materiale gli offriva esattamente le scene di cui aveva bisogno per la sua musica e si mise al lavoro.

Il Libretto

Elektra fu la prima collaborazione di Strauss con Hofmannsthal, che fu seguita da un’influente partnership artistica durata 20 anni. In Elektra, Hofmannsthal seguì da vicino il modello letterario di Sofocle in termini di contenuto. Tuttavia, andò ben oltre il modello antico nel disegnare le personalità dei ruoli principali. Attinse all’opera “Studi sull’isteria”, di Breuer e Siegmund Freud. Il risultato fu un testo tenuto incredibilmente cupo, si può quasi parlare di uno studio sugli abissi umani. Questo vale soprattutto per i personaggi principali Elektra e Clitennestra. Ha disegnato il quadro di due donne ossessionate, e l’opera è praticamente ostaggio dei loro stati traumatici. Proprio come Clitennestra è tormentata dalle sue notti insonni, Elektra è guidata e ossessionata dai suoi pensieri di vendetta. Hoffmannsthal disegna due figure che sono fisicamente e fisicamente distrutte e si sentono messe all’angolo come animali braccati.

 

Avant-gardismo

Strauss cercò consapevolmente questi punti di partenza in termini di contenuto. Voleva usare questi stati d’animo come trampolino di lancio per migliorare l’espressione musicale e fare un passo avanti rispetto a Salomè. Con Elektra, Strauss consolidò la sua reputazione di compositore leader dell’avanguardia, che si era guadagnato con la sua musica sinfonica (per esempio ein Heldenleben/Vita dell’eroe) e con la sua Salome. In nessun’altra opera Strauss si spinse musicalmente più in là che in Elektra. Sentiva, tuttavia, di non voler attraversare il Rubicone verso l’atonalità, che Berg, Schönberg & Co. presero.

I discepoli dell’avanguardia idolatravano i loro epigoni, ma li abbandonavano anche rapidamente, cosa che Strauss dovette sperimentare due anni dopo quando compose il suo (nostalgico) Rosenkavalier. “Non dirigo acqua di zucchero”, fece sapere il giovane Otto Klemperer al pubblico, e Strauss dovette presto dolorosamente rendersi conto di essere annoverato tra i conservatori.

 

La musica

Come per Salomè, Strauss scrisse l’opera per una grande orchestra, con la quale fu in grado di esprimere tutte le sfaccettature dei sentimenti umani. Grandi parti della partitura sono scritte in musica dissonante e cromatica per disegnare gli abissi e le ferite delle anime e la disperazione dei personaggi. Quaranta strumenti a fiato e grandi percussioni “gridano” letteralmente le dissonanze dalla buca dell’orchestra. Tra questi ci sono le tube di Wagner e l’Heckelphon (una specie di oboe basso sviluppato qualche anno prima dalla ditta Heckel).

Ha volutamente scritto singoli passaggi in eufonia armonica, incluso il ruolo di Chrysothemis e la scena di riconoscimento di Elektras.

Strauss ha usato una sorta di sistema di leitmotiv in quest’opera, che si estende su tutta la partitura ed è molto complesso nella sua struttura. I motivi sono costantemente suddivisi, stratificati e alterati, portando ripetutamente a una sorta di polatonalità dove gli accordi maggiori si scontrano con quelli minori.

Ad eccezione della scena iniziale, si ascoltano principalmente monologhi e duetti. Trii o quartetti non si presentano quasi mai, e le esibizioni del coro sono rare. Il mix di teatro da camera e orchestra gigante porta ad una tensione particolare.

 

 

Il ruolo di Elektra

Questo ruolo occupa una posizione speciale nella letteratura lirica. Nessun altro personaggio, nemmeno Salomè o Lady Macbeth, è mai stato impostato su toni musicali così eccessivi nella sua ossessione e pulsione. Elektra è costantemente in scena ed è sempre al centro dell’azione scenica. La voce di Elektra deve cantare senza sosta contro una grande orchestra, il che richiede al direttore una grande attenzione nel gestire il volume orchestrale in modo da non sovraccaricare e affogare la voce di Elektra, ma per far sentire il confine con la follia.

Dopo meno di 2 ore la Singer e il pubblico sono entrambi esausti e il sipario cade.

Un’opera in un atto

Come Salomè, Elektra è un’opera in un atto unico. La drammaturgia fa quasi completamente a meno di una divisione in scene e, alla maniera wagneriana, non permette una pausa, per massimizzare l’effetto sull’ascoltatore.

 

Le recensioni.

Alla prima, l’opera fu accolta con moderazione. Anche se fu rapidamente eseguita in molti teatri d’opera, le reazioni rimasero contrastanti. Acclamata dagli avanguardisti, fu accolta criticamente dai conservatori.

Trama: Nel cortile del palazzo di Clitennestra a Micene. I servi fanno il loro lavoro al pozzo dell’estrazione. Si entusiasmano per Elektra, che ha vissuto nella casa come un’ombra, con i capelli aggrovigliati e lo sguardo selvaggio.

Con i battiti brutali dell’orchestra, il motivo di Agamennone, il sipario si alza e le grida ossessionanti delle cameriere “Dov’è Elektra” costringono l’ascoltatore sul bordo anteriore della sua sedia proprio all’inizio.

Wo bleibt Elektra – Solti / div.

 

L’impressionante adattamento cinematografico di Böhm / Friedrich

Trama: Quando Elektra appare, le cameriere scompaiono. È tormentata dal pensiero dell’omicidio di suo padre. Molti anni fa sua madre e il suo amante Aegisth hanno brutalmente picchiato a morte suo padre nel bagno di casa. Da allora lei pensa di espiare questo atto di sangue contro il suo amato padre.

Strauss ha scritto una musica abbagliante per questo lungo monologo di Elektra, uno dei punti salienti dell’opera. L’orchestra frusta senza tregua Elektra mentre il vergognoso omicidio ha luogo davanti ai suoi occhi. Solo brevemente la musica si illumina quando lei immagina, come in trance, che suo padre sta riapparendo. Accompagnata da delicati toni di archi, si ricorda di suo padre. Nell’ultima parte di questo monologo la musica diventa marziale e trionfale con i suoi pensieri di vendetta.

Ascoltiamo una registrazione dal magnifico adattamento cinematografico del regista Götz Friedrich e del direttore d’orchestra Karl Böhm del 1981. Böhm (nato nel 1894) era un amico personale di lunga data del compositore, ed era il suo desiderio del cuore che gli fosse permesso di completare questa produzione. Poco prima della fine della produzione morì all’età di 87 anni. Fortunatamente il lavoro era progredito abbastanza, per produrre il film, che finalmente divenne un grande monumento.

In questo estratto ascoltiamo Leonie Rysanek, nativa di Vienna e una delle grandi attrici di carattere del dopoguerra dei ruoli di Strauss e Wagner.

Allein, weh ganz allein – Rysanek

Il Crisotema appare

Trama: La sorella Chrysothemis appare e le dice che sua madre ha intenzione di rinchiudere Elektra nella torre. Chrysothemis è disperata, soffre per la terribile situazione della sua famiglia. È giovane e bella e sogna i bambini e la vita in una famiglia felice.

Chrysothemis è l’opposizione musicale di Elektra. La sua musica è tonale e morbida e le melodie sono tenere.

Ich kann nicht sitzen und ins Dunkel starren – della Casa

Trama: Dice che Clitennestra non riposa la notte da anni. Sogna continuamente di essere picchiata a morte da suo figlio Orest, che ha bandito dalla sua casa quando era ancora un bambino. Clitennestra appare con il suo seguito.

Una musica selvaggia e grottesca accompagna l’apparizione di Clitennestra.

Es geht ein Lärm los – Solti

L’aspetto di Clitennestra

Trama: I suoi occhi sono sfigurati dalla mancanza di sonno e il suo corpo è coperto di amuleti che dovrebbero proteggerla dalla maledizione dell’incubo. Accusa gli dei di tormentarla eternamente con gli incubi.

Strauss portò quest’opera ai limiti della tonalità e descrisse esplicitamente questa scena di Clitennestra come il punto più vicino all’atonalità.

Clitennestra è uno dei ruoli classici che i cantanti cantano nell'”autunno della loro carriera”. Ascoltiamo Astrid Varnay, che è stata lei stessa una delle più eccezionali rappresentanti dell’Elektra. Guardate questa scena impressionante dell’adattamento cinematografico di Friedrich/Böhm.

Ich will nichts hören – Varnay

Strauss – maestro della pittura di tono

Trama: Clytemnestra vuole rivolgersi a Elektra, perché sua figlia la conosce bene e potrebbe forse liberarla dagli incubi. I suoi confidenti la mettono in guardia dalla Elektra “sbagliata”, ma lei obietta che i loro consigli non hanno portato alcun miglioramento. Vuole stare sola con sua figlia e manda via i suoi confidenti. Descrive le sue terribili notti in cui la sua anima vorrebbe essere morta e le chiede un consiglio.

Con evidente piacere Strauss ha composto l’arrivo dell’amuleto coperto da Clitennestra. Motivi di 32° stuzzicanti rendono udibile lo scintillio delle pietre. Strauss era un maestro della musica onomatopeica, che padroneggiava già nei suoi primi anni come compositore di poemi sinfonici. Strauss ha lasciato uno dei suoi indimenticabili bonmot sul tema dell’onomatopea: Come è noto, aveva un rapporto speciale con la birra, perché sua madre era la nipote del fondatore della fabbrica di birra Hacker-Pschorr, una delle grandi birrerie di Monaco. Strauss osava arditamente affermare che se descriveva una birra musicalmente, si poteva anche sentire la marca.

In questa scena sentiamo Martha Mödl, una delle grandi attrici del dopoguerra.

Ich habe keine gute Nächte – Mödl

Trama: Elektra le raccomanda di offrire un sacrificio umano agli dei. Clitennestra è curiosa e vuole saperne di più. Elektra dice che solo Orest può fare il sacrificio. Al suo nome un brivido attraversa il corpo della madre, non aveva proibito a Elektra di fare il suo nome? Clitennestra afferma ipocritamente che Orest è impazzito e vive con i cani. Elektra non crede a nulla di tutto ciò. Sa che Clitennestra teme la sua vendetta. Quando le viene chiesto chi dovrebbe essere la vittima, Elektra dice che dovrebbe essere la madre stessa.

Sentiamo questo passaggio drammatico nella registrazione di Solti. La sua registrazione in studio con l’Orchestra Filarmonica di Vienna occupa una posizione speciale nella discografia. L’approccio di Solti a partire dagli anni ’60 era percepito come musicalmente bruto, e l’Orchestra Filarmonica di Vienna, insieme a Elektra Birgitt Nilsson, ha preso questo approccio senza compromessi. La registrazione di Solti è una delle grandi registrazioni di Birgit Nilsson.

Was bluten muss – Nilsson

La terribile svolta

Trama: Clytemnestra è sconvolta. Ecco che i suoi servi appaiono e le sussurrano. Improvvisamente, dalla sua bocca esce una risata isterica.

La madre ride quando sente la morte di suo figlio.

Ach Lichter – Ludwig

Trama: Elektra apprende il motivo da sua sorella che si è precipitata da lei. Orest è morto. Elektra è scioccata, perché sperava che Orest tornasse per vendicarsi.

Orest ist tot – Madeira / Nilsson

 

Trama: Un servo parte per portare a Egisto la lieta notizia della morte di Orest. Elektra esorta la sorella che ora le sorelle devono commettere l’omicidio di sua madre. A questo scopo ha conservato l’ascia con cui suo padre è stato picchiato a morte. Chrysothemis è paralizzata. Elektra la prega di aiutarla nella vendetta. Ma sua sorella si rifiuta.

Elektra cerca di incantare la sorella. Con un canto simile ad un’aria in chiave maggiore innocente cerca di convincere la sorella a commettere l’atto crudele.

Nun muss es von uns geschehen – Rysanek / Borkh

 

Elektra riconosce suo fratello – la struggente scena del riconoscimento

Trama: Frequentemente Elektra dissotterra l’ascia. Appare un uomo misterioso. Sostiene di essere il messaggero della notizia della morte di Orest. Chiede la strada per arrivare a Clitennestra. Quando Elektra gli racconta la sua situazione, l’uomo si rivela come suo fratello Orest, che è venuto a vendicarsi di sua madre. Egli è costernato per come Clitennestra ha lasciato soffrire sua figlia. Elektra è felicissima di rivedere suo fratello. Si vergogna davanti a lui di aver sacrificato la sua giovinezza e la sua bellezza per gli anni di dolore.

Si svolge una scena struggente. Quando Orest si rivela, Elektra può solo balbettare il nome del fratello. Dopo questo incredulo stupore, una tenera melodia suona e annuncia l’amore fraterno di Elektra. Amore e trionfo si uniscono al calore di una musica mai sentita prima in quest’opera.

Orest! – Rysanek

 

Ascoltiamo questo pezzo forte dell’opera in una seconda interpretazione, cantata da Kirsten Flagstadt. Insieme a Birgitt Nilsson, la norvegese era il più famoso dei soprani altamente drammatici del XX secolo. La sua carriera precedette quella del soprano svedese, e fu l’unica a poter competere con il soprano svedese in termini di potenza vocale, addirittura superandola.

Orest! – Flagstadt

La scena del delitto

Trama: Il compagno di Orest lo ammonisce ad entrare velocemente nel palazzo per commettere il crimine. Quando se ne sono andati, Elektra scopre di aver dimenticato di dare a Orest l’ascia. Improvvisamente il grido di morte di Klytämnestra si sente nella casa. Ora tutta la casa è in piedi e sente parlare del crimine.

Accompagnato da suoni di basso spettrali, Orest si dirige verso la camera da letto di Clitennestra. Non vediamo l’omicidio sulla scena, ma sentiamo solo le grida spaventate di Clitennestra, gli striduli strumenti a fiato e il rantolo di Clitennestra morente.

Ich hab ihm das Beil nicht geben können – Borkh / Schech

 

Appare Aegisth

Trama: Ora appare Aegisth. Ha saputo della morte di Orest e vuole parlare con il messaggero. Ipocritamente Elektra gli indica la strada per Orest. Entra nella casa e viene ucciso da lui. Chrysothemis appare e racconta trionfalmente dell’apparizione di Orest e dell’uccisione della vendetta.

Ascoltiamo questa scena nella registrazione di Beecham del 1947, che è uno dei grandi momenti della discografia Elektra, anche grazie alla Crisotemi di Lyuba Welitsch. Due anni dopo, la stessa Welitsch avrebbe celebrato uno dei più grandi trionfi teatrali del XX secolo come Salomè al Met (maggiori informazioni su questo nel ritratto d’opera di Salomè: https://opera-inside.com/salome-by-richard-strauss-the-opera-guide/#Ah

Elektra! Schwester! – Welitsch

Sentiamo la scena in una seconda versione: Inge Borkh e Lisa della Casa come Elektra e Chrysothemis erano una coppia da sogno al Festival di Salisburgo nel 1957. Per Inge Borkh il ruolo di Elektra fu il ruolo della sua vita, lo si può ascoltare in 6 registrazioni totali! Il suo soprano non era quello di un soprano classico altamente drammatico. Era un po’ più sottile nel registro medio, ma scintillante nel registro alto. La registrazione dal vivo al Festival di Salisburgo con Mitropoulos fu probabilmente la sua migliore registrazione.

Elektra! Schwester! – Borkh / della Casa

 

La danza della vendetta selvaggia di Elektra

Trama: Le due sorelle cadono l’una nelle braccia dell’altra. Chrysothemis si precipita da suo fratello ed Elektra crolla morta dopo una danza selvaggia.

La famosa, surreale scena della danza con la musica estatica inizia nella registrazione alle 8:30. In essa, una melodia maggiore combatte contro una triade minore ripetuta, creando uno spettrale effetto finale dell’opera.

Ob ich nicht höre (Finale) – Rysanek / Varnay

Raccomandazione di registrazione dell’opera

Un meraviglioso adattamento cinematografico in DVD:

DG con Leonie Rysanek, Astrid Varnay, Caterina Ligendza e Dietrich Fischer-Dieskau sotto la direzione di Karl Böhm e l’Orchestra Filarmonica di Vienna; regia di Götz Friedrich.

O come un normale CD:

DECCA con Birgit Nilsson, Maria Collier, Gerhard Stolze e Tom Krause sotto la direzione di Georg Solti e l’Orchestra Filarmonica di Vienna.

Peter Lutz, opera-inside, la guida dell’opera online su ELEKTRA di Richard Strauss.