Guida all’opera online e Trama di PORGY AND BESS di Gershwin
Con “Porgy and Bess” Gershwin ha raggiunto l’apice della sua carriera. Con questa composizione è riuscito a creare un’opera di livello internazionale, una delle grandi opere popolari della storia. L’esecuzione di quest’opera comporta grandi difficoltà, motivo per cui l’opera viene ascoltata raramente. La potenza e l’autenticità di quest’opera ha spinto tutti i grandi del jazz del secolo scorso a coverizzare molti brani.
Contenuto
Punti salienti
♪ Oh we’re leavin’ for the promise Lan’
Raccomandazione di registrazione
Raccomandazione di registrazione
RUOLI E TRAMA DI PORGY E BESS
PREMIERE
1935, Boston (Pre-premiere) e New York (Premiere)
LIBRETTO
Du Bose Heyward and Ira Gershwin based on Heyward's Porgy
I RUOLI PRINCIPALI
Porgy, mendicante zoppo (basso) - Bess, giovane donna e amica di Crown, poi di Porgy (soprano) - Crown, amante violento di Bess (baritono) - Serena, moglie devota del pescatore Robbins (soprano) - Clara, moglie del pescatore Jake (soprano) - Sportin' Life, trafficante di droga di New York (tenore).
RACCOMANDAZIONE DI REGISTRAZIONE
EMI, Willard White, Cynthia Haymon, Harolyn Blackwell, Damon Evans e Gregg Baker, diretto da Simon Rattle e dalla London Philharmonic Orchestra e Glyndebourne Chorus.
COMMENTARIO
Un’opera che provoca molte domande
Quasi nessun’altra opera provoca così tante domande e discussioni in pochi secondi come “Porgy and Bess”:
- La musica composta dal bianco Gershwin è autentica “musica nera”?
- È un’opera o “solo” un musical?
- L’opera dovrebbe essere cantata solo da neri?
- L’opera perpetua i pregiudizi sui neri?
Naturalmente questo ritratto d’opera risponderà a queste domande. Ma l’aspetto più importante rimane indiscusso: con “Porgy and Bess” si deve parlare di una grande opera con i più alti standard artistici. Le domande poste sopra dovrebbero essere discusse in questa luce.
La storia della creazione dell’opera e del libretto
Già negli anni 20 Gershwin sognava un'”opera nera”. Come motivo del suo desiderio scrisse: “Ho scelto la forma che ho usato per “Porgy and Bess” perché credo che la musica viva solo quando è nella sua forma seria. Quando ho scritto la “Rapsodia in blu” ho preso il “blues” e l’ho portato in una forma più grande e più seria. È stato dodici anni fa e la “Rapsodia in blu” è molto più viva, mentre se avessi preso gli stessi temi e li avessi messi in canzoni, sarebbero spariti anni fa.” (Wikipedia)
Per molti anni l’impegnato compositore non trovò il tempo o il materiale per realizzare il suo sogno.
Nel 1927 si imbatté in uno spettacolo di Broadway chiamato “Porgy”. Si infiammò immediatamente e contattò gli autori, la coppia sposata Du Bose e Dorothy Heyward. Erano interessati, ma per ragioni legali una collaborazione non era possibile in quel momento. Quando l’opportunità si presentò 5 anni dopo, Gershwin integrò i due parolieri e autori con suo fratello Ira, con il quale aveva già scritto innumerevoli opere. Ira scrisse i testi per una manciata di pezzi, 3 erano lavori comuni (“Bess, You Is My Woman”, “I Got Plenty o’ Nuttin'” e “I Loves You Porgy”), e il resto (la parte del leone) fu scritto da Heyward.
Du Bose Heyward aveva scritto il romanzo “Porgy” nel 1925, che parla di operai di colore dei cantieri navali in un distretto portuale di Charleston South Carolina. Heyward trasse ispirazione per il materiale da un incidente di vita reale che aveva letto in un giornale: un piccolo criminale di nome Sammy Small (“Goat Sammy”) si dice abbia attaccato una donna in strada aperta e sia fuggito con un carro trainato da capre.
Il “Catfish Row” è un luogo fittizio, ma ha un modello reale. Il nome è una variazione di una fila di condomini chiamata “Cabbage Row” vicino alla casa di DuBose Heyward.
Mentre i Gershwin lavoravano con gli Heyward e sviluppavano il materiale, il ruolo di Bess divenne sempre più importante. Per riflettere questo, cambiarono il nome dell’opera in “Porgy and Bess”. Gershwin era felice di questo, dava al titolo un tocco “operistico” e lo avvicinava a opere come “Pelléas et Mélisande”, “Tristan und Isolde”, o “Samson et Delilah”.
Il “Porgy and Bess” è autentica “musica nera”?
Gershwin nacque nel 1898 a New York come Jacob Gerhsovitz, figlio di immigrati russi di origine ebraica. Lui e suo fratello Ira entrarono presto in contatto con gli immigrati neri degli Stati del Sud, ma proprio come gli Heyward che vivevano nella Carolina del Sud, non erano “uno di loro”.
Gershwin (nato nel 1898) era stato un musicista jazz per 20 anni e nel 1934 si prese il tempo per studiare la vita della minoranza etnica dei Gullah nella Carolina del Sud. Si trattava di un gruppo etnico che viveva su un’isola, le cui origini potevano essere fatte risalire direttamente agli schiavi importati e che coltivavano la loro cultura in una forma originale.
Gershwin studiò attentamente l’idioma musicale dei neri, ma non volle appropriarsi della musica popolare, bensì scrisse la propria musica (vedi anche la sezione sottostante su “Summertime”).
Musicalmente, le radici newyorkesi di Gershwin non possono essere negate, ma egli basò la sua composizione su molte forme del Sud come blues, gospels, working songs e spirituals.
Dopo la prima l’opera fu accolta in parte con riserva dai musicisti neri, per esempio Duke Ellington titolò l’opera “musica artificiale” e negò l’originalità della musica, “ogni persona di colore riconoscerebbe l’inganno” disse addirittura. Parlò di “musica nera come una lampada”. Va notato che Ellington ritrattò questa dichiarazione dieci anni dopo e parlò con rispetto dell’opera di Gershwin e arrangiò anche alcune delle canzoni di Porgy & Bess per se stesso. Molti pezzi di Porgy and Bess come I Loves You, I Got Plenty o’ Nuttin’ o Summertime sono diventati standard jazz e tutti i grandi jazzisti del XX secolo, da Louis Armstrong a Ella Fitzgerald e Miles Davis li hanno coverizzati riabilitando così completamente Gershwin.
Opera o musical?
Gershwin stesso definì il suo lavoro un'”opera popolare americana”. Usò elementi dell’opera, come arie e recitativi composti, ma compose anche canzoni popolari ed elementi del musical. Quest’ultimo era chiamato stile Tin-Pan-Alley (dal nome della strada laterale di Broadway dove avevano sede gli editori musicali), le cui melodie orecchiabili erano scritte a dozzine. Gershwin fu prolifico nello scrivere musical con 22 musical in 15 anni, il più famoso fu “Lady, Be Good!” del 1924.
Prima di comporre Porgy and Bess, Gershwin studiò per quattro anni con il famoso insegnante di musica Schellinger per padroneggiare con sicurezza le forme classiche. Potete leggere di più su questo nella sezione “Fuga di morte numero 2: Porgy uccide la corona”.
Al momento della composizione, il Metropolitan Opera di New York era consapevole dell’importanza di questo lavoro e fece ogni sforzo per darlo in prima mondiale. Gershwin, tuttavia, decise di andare in un teatro di Broadway per permettere più esibizioni della versione originale.
Naturalmente la mescolanza dei generi provocò delle critiche, ma l’opera fu successivamente e fino ad oggi eseguita sia nei teatri musicali che in quelli d’opera ed è accettata in entrambi i generi.
La prassi esecutiva
L’opera non viene eseguita con la frequenza che merita e con la richiesta che permetterebbe. La ragione risiede nella complessità della produzione. Da un lato, gli eredi di Gershwin hanno decretato che l’opera può essere eseguita solo da artisti di colore (la versione da concerto è esente da questa regola) e dall’altro, il casting è estremamente complesso e costoso, richiedendo 22 solisti e un coro notevole. Un destino che l’opera condivide con un’altra famosa opera popolare, l’opera russa Boris Godunov.
Razzismo
Il razzismo è un argomento ovvio, è personificato nell’opera dal detective. Mentre l’opera diventava sempre più popolare, molti neri avevano paura che la trama dell’opera cementasse i pregiudizi, come quello che i neri sono violenti, che vivono in povertà o prendono droghe. Alcuni cantanti e attori neri, anche celebrità come Harry Belafonte o Sidney Poitier, rifiutarono di incarnare ruoli come Crown o Sportin’ Life per non cadere nella trappola del cliché e mettere a rischio la loro carriera. Così, negli anni dei movimenti “Civil Right” e “Black Power”, l’opera finì sotto critica per una presunta stigmatizzazione culturale. Fortunatamente, questa crisi fu superata negli anni Settanta, e “Porgy and Bess” fu in grado di liberarsi dello stigma.
Anche il cast della famosa tournée mondiale del 1952 dovette affrontare il razzismo. Mentre i cantanti venivano celebrati all’estero, la segregazione razziale li costringeva, nei tour di concerti negli Stati Uniti, ad entrare negli alberghi delle varie città del sud attraverso le entrate secondarie e a mangiare nei ristoranti delle loro cantine, perché ai neri era vietato entrare in questi spazi pubblici.
Musica e leitmotiv
Per l’opera Gershwin usa strumenti esotici come il banjo, la marimba, le campane tubolari per aumentare la colorazione dell’orchestra. Utilizza forme comuni di jazz come il ragtime, il foxtrot, il blackbottom (letteralmente “fondo nero”, una danza con potenti movimenti di piatti) e forme religiose come gli spirituals o i gospels. La musica è, come al solito nel jazz, caratterizzata da frequenti cambi di tempo, l’armonia blues e la sincope.
Gershwin ha fatto ampio uso della tecnica del leitmotiv per quest’opera. Ha assegnato i leitmotiv a varie persone e oggetti. In questo ritratto d’opera si ha la possibilità di conoscere una manciata di leitmotiv (per esempio quelli di Porgy e Sportin life).
Premiere e recensione
Una pre-prima ha avuto luogo a Boston nel settembre 1935. La prima seguì poco dopo all’Alvin Theater di New York. Mentre lo spettacolo di Boston fu molto acclamato, la produzione di Broadway finì dopo 124 spettacoli, il che era al di sotto delle aspettative e non copriva completamente i costi.
Ma i singoli numeri musicali divennero popolari molto velocemente così che Gershwin li mise insieme in una suite nel 1936 per rendere l’opera popolare.
La prima europea ebbe luogo a Copenhagen nel 1943 con cantanti danesi. Nonostante la feroce resistenza del potere di occupazione nazionalsocialista e le azioni della Gestapo contro l'”Opera negra ebraica con grida di giungla”, Porgy and Bess fu eseguita in totale 22 volte (tutte esaurite) finché fu costretta a essere cancellata. (Wikipedia)
Dopo la guerra, ensemble neri girarono l’Europa e la resero popolare (compresa la produzione più famosa del 1952 con Leontyne Price). Nel 1959 un adattamento cinematografico presentò l’opera ad un pubblico di milioni di persone.
PORGY AND BESS ACT I
Trama: Charleston negli anni ’20. Catfish Row è stata abbandonata dai bianchi. Ora i poveri neri vivono nelle case fatiscenti. In una casa, delle coppie stanno ballando e Jasbo Brown è seduto al piano.
Dopo un minuto, una scintillante introduzione orchestrale conduce ad un blues che Jasbo Brown suona su un pianoforte stonato. Jasbo Brown era una leggenda del blues e un outsider di New Orleans, che in realtà non ha nulla a che fare con la storia. Inizia con un blues “rilassato”, i cui ritmi si accentuano progressivamente e portano le coppie sulla pista da ballo. I ritmi hanno una somiglianza con il leitmotiv di Crown. Gershwin si riferisce così alla parentela di questi due outsider.
Introduzione, Jasbo Brown Solo – Rattle
Summertime, la famosa ninna nanna di Clara
Trama: Presso la pista da ballo c’è Clara, la moglie del pescatore Jake. Canta una ninna nanna al suo piccolo figlio.
Summertime è una delle più belle canzoni che Gershwin abbia mai composto. Viene dalla sua opera “Porgy and Bess” e l’ha usata in 3 scene diverse di quest’opera. Appare per la prima volta in modo prominente all’inizio dell’opera.
Per cogliere l’autenticità della musica di “Porgy & Bess”, Gershwin passò del tempo nel sud, ma compose tutti i pezzi da solo. Secondo le sue stesse dichiarazioni, non ha usato nessuna canzone popolare. Occasionalmente “Summertime” è associato a uno spiritual chiamato “Sometimes I Feel Like a Motherless Child”. La relazione tra i due rimane una speculazione (vedi sotto la playlist con l’interpretazione di Mahalia Jackson).
Gershwin ha composto una ninnananna “classica” in tempo ondeggiante di 2/4 e base tonale. Cromatismi, armonie jazz, un coro ronzante di accompagnamento e un’orchestrazione colorata danno alla canzone, oltre alla bella melodia, un carattere inconfondibile e bellissimo.
Inizia la famosa melodia, accompagnata dalle armonie jazzy dell’orchestra. Quando la melodia introduttiva riappare, appaiono un violino solista e un coro femminile ronzante. Il coro è annotato in p (piano) e prende il sopravvento sulle armonie dell’orchestra e quindi è solo debolmente udibile. Il violino solista è persino annotato in pp (pianissimo) e quindi quasi non è udibile.
I colori orchestrali diventano sempre più ricchi, presto il corno inglese, l’oboe e il flauto si distinguono dall’orchestra.
Gershwin termina questo pezzo con un bellissimo effetto finale. Mentre la voce cantante tiene il Si finale, il coro ronzante sale in aria. La voce cantante usa spesso questo Si di lunga durata con ulteriori effetti come salti di ottava e glissandi.
Si stima che ci siano più di 25.000 registrazioni di questo pezzo, la maggior parte delle quali da parte dei grandi del jazz e del pop. Naturalmente è difficile fare una selezione.
Sentiamo Summertime in 2 versioni diverse:
Leontyne Price è probabilmente il modello operistico dell’interpretazione. Faceva parte del cast della tournée mondiale del 1952 che produsse la svolta mondiale dell’opera e poi uno dei più grandi soprani del dopoguerra. La registrazione è quella della RCA del 1963.
Summertime – Prezzo
Ella Fitzgerald ha registrato la canzone con vari grandi della musica jazz, come nel seguente esempio con Louis Armstrong. Sentiamo la prima strofa con la tromba di Armstrong. Poi i due cantano alternativamente, Armstrong con la sua voce di carta vetrata e la Fitzgerald con la sua voce chiara e pura – il contrasto non potrebbe essere più grande.
Summertime – Fitzgerald
La scena della crap
Trama: Gli uomini sono in strada a giocare a dadi. Il figlio di Clara è ancora irrequieto e Jake sta cercando di calmare il bambino. In quel momento arriva Porgy. È uno storpio, gli mancano entrambe le gambe inferiori, e si muove con l’aiuto di un carrettino. Ha dei soldi e partecipa al gioco della merda. Qualcuno annuncia che presto arriverà Corona. Quando Porgy chiede se Bess è con Crown, viene preso in giro per sapere se la ama.
In questa scena Porgy entra in scena per la prima volta e si sente il suo leitmotiv (nel documento sonoro è suonato dagli archi proprio all’inizio). È un motivo nobile che descrive il carattere generoso di Porgy. In questa scena si sente il leitmotiv del gioco della merda, appare a 1:37 ed è legato al motivo di Porgy, perché Porgy si descrive come un “idiota che spara merda”.
Here is he old crap shark … No, no brudder
Fuga mortale numero uno: Corona uccide Robbins
Trama: La brutale Corona appare, accompagnata da Bess. Alla gente non piace; pensano che sia una puttana. Porgy sta lanciando i dadi ed evocando la sua fortuna. Crown interferisce con il gioco dei dadi. È ubriaco e provoca i giocatori. Quando accusa Robbins di barare, i due si azzuffano e lui pugnala Robbins con un gancio di cotone. Crown fugge, lasciandosi dietro Bess.
Con “oh little stars” di Porgy troviamo un bel pezzo breve dal carattere quasi religioso, dove Porgy evoca i suoi dadi fortunati. In seguito si svolge la scena dell’omicidio, che Gershwin accompagna con una musica incredibilmente drammatica e parlante. Per questo scelse la forma di una fuga. Troverete un aneddoto interessante su questo aspetto più in basso nella sezione sull’omicidio di Crown.
Oh little stars – White
Bess trova la strada per Porgy
Trama: Presto la polizia si farà viva, così tutti spariscono nelle loro case, solo Bess non trova riparo. Nessuno la accoglierà. Lo spacciatore Sporting mostra a Bess della “polvere felice” e si offre di portarla a New York, ma Bess rifiuta. Una porta si apre e Porgy la saluta. Con gratitudine, Bess entra nel suo miserabile appartamento.
Gershwin scrisse una bellissima musica sinfonica per la scena in cui Bess cerca un posto dove stare (nel campione musicale da 3:00).
Jesu, he’s killed him!… That you, Sportin’ Life?
Trama: La mattina dopo. Il corpo di Robbins è sul letto a casa di sua moglie. C’è una targa sul suo petto. Le persone in lutto sono riunite intorno al letto di morte e donano per il funerale. Quando compaiono Porgy e Bess, la gente reagisce in modo ostile alla fidanzata dell’assassino.
Un bellissimo spiritual con coro e solisti.
He’s a-gone … Overflow – Rattle
Il toccante dolore di Susanna per suo marito
Trama: Un detective bianco irrompe nel gruppo. Cerca dei testimoni e si avvicina rudemente alle persone in lutto. Poiché tutti affermano di non aver visto nulla, prende in custodia Peter a caso. Dopo che se ne sono andati, Susanna piange la perdita di suo marito Robbins.
Questa scena funebre è uno dei punti salienti dell’opera. Gershwin ha utilizzato un motivo con la sequenza accordo minore-maggiore-minore, la cui tecnica è stata spesso “copiata” da allora. Il numero termina con una magnifica espressione di disperazione.
Sentiamo questo brano in un bellissimo adattamento cinematografico di Trevor Nunn con Cynthia Clarey. Non meno impressionante è il finale (da 4:00).
My man’s gone now – Clarey
Questa canzone è stata anche cantata da molti cantanti famosi, tra cui Ella Fitzgerald e Leontyne Price. Sentiamo la grande voce di Leontyne Price con un’interpretazione che passa attraverso il midollo e la gamba.
My man’s gone now – Price
Trama: Appaiono i becchini, il denaro è appena sufficiente per il funerale. Quando il corpo non c’è più, Bess lancia un consolante spiritual.
La canzone gospel descrive fioritamente il treno verso la terra promessa. Si può letteralmente sentire il treno sferragliare e fischiare.
Oh, the train is at the station… Oh we’re leavin’ for the promise Lan’!! – Haymon
PORGY AND BESS ACT II
Trama: Catfish Row. I pescatori stanno riparando le loro reti. Jake vuole portare la barca nei banchi di pesce nonostante il brutto tempo. Vuole guadagnare abbastanza soldi per permettere a suo figlio di frequentare più tardi una buona scuola.
Jake canta una bella canzone di pesca con i pescatori, nello stile di una canzone di lavoro con chiamata e risposta.
Oh, I am getting to the Blackfish banks – Hubbard
La spensierata “I Got Plenty o’ Nuttin”
Trama: Porgy è felice. Vive con Bess e loda la sua vita libera da mendicante.
Gershwin scrisse questa nota canzone prima di avere il testo. Voleva solo creare un momento di leggerezza. Suo fratello Ira ebbe poi la brillante idea del titolo “I Got Plenty o’ Nuttin'”.
La spensieratezza della canzone del mendicante disabile è creata da una semplice melodia maggiore e un accompagnamento del banjo. Con la prima ripetizione della melodia, Gershwin aumenta l’atmosfera, come in Summertime, per mezzo dell’accompagnamento di un coro di voci bianche.
Ascoltiamo il brano dalla produzione di Glyndebourne di Simon Rattle, cantato dal baritono giamaicano inglese Willard White.
Oh, I got plenty o’nuttin – White
Il famoso baritono americano Lawrence Tibbett ha cantato il ruolo di Porgy in una registrazione accompagnata personalmente da Gershwin. In questo senso, la sua interpretazione può essere attestata un alto grado di autenticità. Sorprendentemente, fu scelto anche se lui (allora il primo baritono del Metropolitan Opera) era un bianco. Il tempo è significativamente più lento del solito.
Oh, I got plenty o’nuttin – Tibbett
Il pezzo è uno dei pezzi più famosi di Gershwin ed è stato coperto innumerevoli volte. Noi solleviamo una versione di Frank Sinatra.
Oh, I got plenty o’nuttin – Sinatra
Trama: Si presenta un avvocato imbroglione. Chiede a Bess di divorziare per un dollaro. Porgy è disposto a pagare, anche se Bess non è mai stata sposata. Quando una poiana vola via, l’umore di Porgy si oscura brevemente perché prende l’uccello come un cattivo presagio.
Buzzard keep on flyin (White)
Il duetto d’amore – Bess, You Is My Woman No
Trama: La vita sportiva è tornata a prendere Bess, ma lei lo manda via. La gente decide di andare sull’isola per un picnic. Porgy non può andare a causa del suo handicap. Bess vuole rimanere con lui, ma Porgy la convince ad andare con lui per trovare qualche diversivo. I due confessano il loro amore reciproco e Bess si unisce alla compagnia di escursioni.
Gershwin scrisse una melodia estatica per il duetto d’amore.
Bess, You Is My Woman Now (1) – White / Haymon
Una bella versione con Leontyne Price e William Warfield
Bess, You Is My Woman Now (2) – Warfield / Price
La scena arcaica di Kittiwash Island
Trama: Sull’isola di Kittiwash. Tutti si divertono.
Invece di rafforzarsi la domenica con canti pii, il temperamento della gente irrompe con una danza sfrenata. I tamburi in 5/4 evocano la sensazione delle danze tribali africane.
I ain’t got no shame doin’ what I like to do!
Gershwin ha anche dato a Sportin’ Life, il Mefisto dell’opera, un leitmotiv. Esso corrisponde esattamente alla sequenza di toni di “It ain’t necessarily so”. È mantenuto molto cromatico e rimanda così al suo carattere sinistro. Anche la sua merce, la “polvere felice” (cocaina), ha un leitmotiv, che, insieme ai cromatismi, è legato al suo motivo.
È una classica call E response song dal testo volgare, in cui Sportin’ life si prende gioco dei canti biblici della chiesa.
Vedere e ascoltare una versione cool con Sammy Davis Jr.
It ain’t necessarily so – Davis
Bess incontra sorprendentemente Crown
Trama: Quando tornano alla nave la sera, Bess incontra a sorpresa Crown, che si nasconde sull’isola. Con un misto di violenza e persuasione, la trascina nella boscaglia. La nave lascia l’isola senza Bess.
Proprio all’inizio della scena, quando Bess si accorge della presenza di Crown, sentiamo il leitmotiv di Crown ripetutamente nelle corde basse. Più avanti in questa scena arriviamo ad un punto interessante. Quando Crown cerca di dominarla, lei resiste con le parole “cosa vuoi vedova Bess”. Questo passaggio (nel campione sonoro da 4:30) appare con la musica del leitmotiv di Porgy. Poiché Bess non ha una personalità stabile a causa della sua tossicodipendenza, non ha un proprio leitmotiv in tutta l’opera, ma la sua forza è legata alla sua relazione con Porgy. Bess è disperata, la sua tossicodipendenza, la brutale Corona, l’omicidio di Robbins e il suo crescente amore per Porgy l’hanno portata in uno stato di estrema fragilità, che Gershwin documenta con una canzone bluesy, uno dei punti salienti emotivi di quest’opera. Da questo bel motivo di Bess, si sviluppa un duetto quasi romantico dei due (fino alle 6.50).
Oh, what you want wid Bess
Due quadri di genere: la negromanzia e i commercianti
Nelle 2 scene successive Gershwin dipinge amorevolmente belle scene quotidiane del Catfish Row.
Trama: Il giorno dopo Jake va di nuovo in mare, il tempo è migliore. Nel frattempo Peter è stato rilasciato dalla prigione. Dalla casa di Porgy si sentono le grida febbrili di Bess. È tornata malata dopo due giorni. Susanna va da lei a pregare per la sua salute, che costa meno che chiamare il medico.
Un sestetto con “negromanzia”.
Oh, doctor Jesus, who done trouble water – Rattle
Trama: Un commerciante di fragole elogia il suo frutto. L’uomo del miele e l’uomo del granchio si uniscono.
Oh, dey’s so fresh an’ fine – Rattle
Trama: Bess sta migliorando. Porgy sa che ha visto Crown. Lei gli dice che Crown verrà a prenderla dopo l’estate. Bess vuole stare con Porgy e gli chiede di proteggerla da Crown.
Nel secondo tempo il pezzo si trasforma in un bellissimo duetto d’amore.
I wants to stay here – Haimon
La scena dell’uragano
Trama: Clara è nervosa. Il mare è agitato e lei ha paura. Sta arrivando una tempesta, e le campane dell’uragano stanno suonando. Tutti sono riuniti a casa di Serena e pregano perché i pescatori tornino a casa sani e salvi. Bussano alla porta. I pescatori superstiziosi credono che sia la morte.
O dere’s somebody’s somebody knocking at the door
La grande apparizione di Corona
Trama: Ma non è la Morte, è Corona che viene per Bess. Si fa beffe dei pescatori riuniti per paura. Rifiuta sprezzantemente Porgy, che è venuto a proteggere Bess.
La canzone cool di Crown è in stile Tin-Pan-Alley, al cui fascino non si può sfuggire.
A red headed woman make a choo-choo jump its track – Baker
Trama: Improvvisamente Clara vede in lontananza come la barca di Jake si capovolge nella tempesta. Spinge il suo bambino tra le braccia di Bess e corre verso le barche. Nessuno ha il coraggio di riaccompagnarla in barca. Solo Crown esce in barca per salvarla.
PORGY AND BESS ACT III
Trama: La tempesta è ormai passata. I pescatori si sono riuniti a Catfish Row. Piangono Clara, Jake e gli altri che hanno perso la vita nella tempesta. Crown non si è presentato, ma Sportin Life è certo che sia ancora vivo.
Fuga mortale numero due: Porgy uccide Crown
Trama: Scende la notte e Bess ha in braccio il bambino di Clara. Crown si intrufola in casa sua. Porgy gli ha teso un’imboscata e lo accoltella. Egli mostra trionfalmente a Bess il corpo morto di Crown e lo getta nella piazza.
La scena inizia con la ninna nanna di Bess. Quando appare Crown, sentiamo il frenetico motivo dei dadi, che ricorda la scena dell’omicidio nel gioco dei dadi (2:12 nel documento audio). Questo è seguito dalla scena dell’omicidio. È una scena senza parole e rimane strumentale. È interessante notare che Gershwin ha scritto una fuga per questo. C’è una ragione interessante per questo: come musicista maturo, Gershwin studiò con Joseph Schillinger, un rispettato insegnante di musica di origine russa, prima di comporre Porgy and Bess. Schillinger aveva sviluppato un approccio didattico basato sulla matematica in cui forme come la fuga giocavano un ruolo importante, che lasciava praticare ai suoi studenti. A Gershwin piacevano così tanto gli esercizi di fuga che li trasferì all’opera con gioia infantile. Quando Schillinger si rese conto che Gershwin usava gli esercizi per la sua nuova opera, insistette a volte per coautorizzarli, il che era ovviamente ridicolo. La fuga della scena dell’omicidio inizia nell’esempio musicale con il motivo del gioco dei dadi (2:12)
Summertime an’ the living is easy
La vita sportiva seduce Bess
Trama: Il detective si presenta con il medico legale. Vanno da Porgy e gli chiedono di identificare il corpo. Porgy è sconvolto. Non può affrontare Corona. Si rifiuta e viene portato via. Bess è disperata e Sporting Life le offre di accompagnarlo a New York. Quando lei rifiuta, lui la spinge a drogarsi. Bess, che è già stata tossicodipendente una volta, cade di nuovo nella droga e lascia il posto con lui senza volontà.
Sporting Life cerca di convincere Bess con la musica dolce ad andare a New York con lui. Quando Bess lo rifiuta bruscamente, lo spacciatore gli toglie la cocaina dalla tasca. Gershwin ha dato a questo momento un accompagnamento musicale incredibilmente drammatico, il suo leitmotiv appare negli archi in un tempo affrettato (nell’esempio musicale 2:47).
There is a boat dat’s leavin’ soon for New York – Evans / Haymon
John W. Bubbles, il primo Sporting Life
“Sebbene non sapesse leggere la musica, Bubbles fu scelto da George Gershwin per creare il ruolo di Sportin’ Life nella sua opera Porgy and Bess nel 1935. Dato che non capiva lo spartito musicale, Gershwin spese del tempo per insegnarglielo come ritmo di tip tap. Bubbles causò alcuni problemi perché spesso inventava ritmi che creavano confusione con gli altri membri del cast. Bubbles eseguì il ruolo occasionalmente per i successivi due decenni. Nel 1963, in una registrazione in studio di Porgy and Bess con Leontyne Price e William Warfield, eseguì le due arie principali dell’opera Sportin’ Life, “It Ain’t Necessarily So” e “There’s A Boat Dat’s Leavin’ Soon For New York”. (Wikipedia)
There is a boat dat’s leavin’ soon for New York – Bubbles / Price
Porgy torna e non trova Bess
Trama: Quando Porgy torna dalla custodia cautelare una settimana dopo, i pescatori accolgono il felice mendicante.
Good mornin’, sistuh
Trama: Ha portato regali per tutti e ha detto loro che si era rifiutato di guardare in faccia Corona. Quando chiede di Bess, tutti sono in ansia. Maria gli consiglia di dimenticare Bess. La disperazione di Porgy cresce.
Un trio di Porgy, Maria e Serena
Where’s Bess … My Bess! I want her now
Trama: Gli raccontano il suo destino. Porgy non si arrende. Impacchetta le sue poche cose e si dirige verso New York.
Oh Lawd, I’m on my way
Porgy and Bess è un’opera di sogni irrealizzati. Degli 8 personaggi principali quattro muoiono (Robbins, Jake, Clara e Crown) e tre lasciano Catfish Row (Sportin’ life, Bess e Porgy). Solo Serena rimane indietro. Tuttavia, gli abitanti non hanno perso la loro fiducia in Dio e l’opera si chiude con un grande corale.
Raccomandazione di registrazione
EMI con Willard White, Cynthia Haymon, Harolyn Blackwell, Damon Evans e Gregg Baker, sotto la direzione di Simon Rattle e la London Philharmonic Orchestra e il Coro di Glyndebourne.
Peter Lutz, opera-inside, la guida dell’opera online su PORGY AND BESS di George Gershwin.
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