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Guida all’opera online e trama di DIDO ED EENA di Purcell

Didone ed Enea è la più grande opera dell'”Orpheus britannicus” Henry Purcell, che con quest’opera dimostra di essere un maestro della forma barocca. I suoi lamenti sono insuperabili, la sua pittura tonale fantasiosa, le sue dissonanze audaci e con “When I am laid in earth” ha scritto una delle arie più belle di tutta l’età barocca.

 

 

Contenuto

Commentario

Atto I

Atto II

Atto III

Atto III

 

 

Punti salienti

Ouverture

Scuoti la nuvola dalla fronte

Ah! Belinda, sono pieno di tormento

Non temere il pericolo

In our deep vaulted cell

When I am laid in earth

 

 

Raccomandazione di registrazione

Raccomandazione di registrazione

 

 

 

PREMIERE

Londra 1689 (forse prima, fonti non chiare).

LIBRETTO

Libretto di Nahum Tate, basato sul quarto libro dell'Eneide di Virgilio.

I RUOLI PRINCIPALI

Dido, regina di Cartagine (soprano) - Enea, principe troiano (baritono o tenore) - Belinda, sorella di Didone (soprano) - Sorceress, capo delle streghe (mezzosoprano)

Racomandazione di registrazione

-

 

 

 

 

COMMENTARIO

 

 

 

 

Sfondo storico

Non c’è nessuna registrazione scritta a mano di quest’opera di Purcell, solo un libretto è disponibile dal momento della composizione. La fonte della composizione consiste in una copia per una performance che ebbe luogo 50 anni dopo. La musica è scritta semplicemente secondo gli standard di Purcell, da cui alcuni esperti basano la loro ipotesi che l’originale fosse più “sofisticato” e scritto per la corte inglese. I fatti non permettono una conclusione chiara, la prima conoscenza confermata di una rappresentazione può essere datata al 1689 in un collegio femminile di Londra. Attraverso la conoscenza del libretto, sappiamo che alcuni pezzi sono persi (ad esempio, il finale della scena del “boschetto” e alcune danze).

 

 

Libretto

Purcells mise a punto un libretto di Nahum Tate, che basò la sua storia sul Libro IV dell’Eneide di Virgilio. Tuttavia, cambiò considerevolmente la trama, per esempio, aggiunse la storia della maga e delle streghe, e fece morire Didone alla fine, il che è sorprendente, dato che la forma di opera seria comune sul continente prescriveva un lieto fine, il cosiddetto “lieto fine”.

 

 

Musica

Il libretto è diviso in 6 scene. Ogni scena è drammaticamente divisa in un episodio gioioso e uno triste e segue una firma di chiave classica, che è divisa in una parte maggiore e una minore. Armonicamente, è interessante che Purcell non metta insieme paralleli minori o affinità simili, ma contrasti, per esempio, C maggiore e C minore, e F maggiore e F minore, rispettivamente.

L’uso che Purcell fa della dissonanza è magistrale; vedi il commento più in basso sull’aria “When I am laid in earth” (Dido’s Lamento) e l’ouverture per esempi di note su questo tema.

Purcell usò molte tecniche classiche dell’epoca barocca. Oltre ai lamenti era un maestro della pittura tonale, in cui eventi o azioni naturali venivano imitati con mezzi musicali. Un buon esempio è come Didone canta il rullo del tuono nella scena del temporale:

 

 

Musica da coro e da ballo

Purcell dava grande importanza a questi due elementi. C’è una grande varietà scenica: possiamo vedere balletti e intermezzi corali di streghe, marinai, furie e cortigiani. Nella musica inglese di questo periodo, alla musica da balletto non veniva data molta importanza; si pensa che il mecenate fosse il maestro di ballo Josiah Priest, che desiderava queste forme; ci possono essere state anche altre scene che sono andate perdute.

 

 

 

DIDO E AENEAS ATTO I

 

 

L’umore cupo della regina di Cartagine

Trama: Nel palazzo di Didone a Cartagine. La regina è triste, perché si suppone che si sia innamorata infelicemente di Enea, che era fuggito da Troia in fiamme e che lei aveva accolto con ospitalità.

L’ouverture segue il classico schema francese stabilito da Lully, con una prima sezione lenta e una seconda veloce. I cromatismi dolorosamente belli della parte lenta sono particolarmente belli. Un cromatismo particolarmente bello si trova nel mezzo della parte lenta, evidenziato da Purcell con un sf:

Ouverture – Haim

Trama: Sua sorella Belinda cerca di incoraggiarla a godere dei piaceri dell’amore.

Troviamo un esempio particolarmente compiuto di tone painting proprio all’inizio di quest’aria, dove Belinda canta “Shake the cloud” e Purcell scuote immediatamente la parola cantata magistralmente con mezzi musicali:

Scuoti la nuvola dalla fronte – Pierce

 

 

Trama: Il coro si unisce all’incoraggiamento di Belinda.

Scaccia il dolore, scaccia le preoccupazioni

 

 

L’amore per Enea sconvolge Didone

Trama: Dido è agitata. Dovrebbe essere in lutto, suo marito è caduto in guerra. Ma il suo amore per il principe troiano Enea scatena una tempesta dentro di lei.

In quest’aria, Purcell utilizza ossessivamente una tecnica del barocco: per accompagnare quest’aria di lamento di Didone, Purcell fa ripetere il motivo del basso ostinato non meno di 21 volte:


Su questo Purcell compone un canto espressivo. Purcell intensifica l’effetto drammatico con melismi (tratti di parola) talvolta forti:

Ascoltiamo quest’aria cantata dalla leggendaria Janet Baker, che si è fatta conoscere soprattutto con oratori e opere selezionate.

Ah! Belinda, sono pieno di tormento – Baker

 

Trama: Il coro vuole che gli imperi di Troia e Cartagine si uniscano.

Quando i monarchi si uniscono – Harnoncourt

Trama: Il coro incoraggia Didone, perché anche Enea si è innamorato di lei.

Un bel coro polifonico in cui Purcell gioca con i metri 3/4 e 4/4.

Non temere il pericolo – Lewis

 

Enea invoca il suo amore

Trama: Enea appare e confessa il suo amore a Didone, ma Didone esita a ricambiarlo, perché aveva giurato dopo la morte del marito di non mettersi mai più con un uomo. Il coro incoraggia Didone ad accettare l’amore di Enea.

Cupido lancia solo il dardo – Lewis

Dido confessa il suo amore

Trama: Enea la prega di ascoltarlo almeno per aver salvato Troia. Belinda incoraggia anche Didone ad accettare il suo amore, al che Didone mostra silenziosamente il suo consenso.

Prosegui la tua conquista, amore – Pierce

 

 

Trama: Il coro celebra il Dio dell’Amore per aver reso possibile l’unione.

Per le colline e le valli – Gardiner

 

 

Trama: E celebrano l’unione con una danza.

La danza trionfale – Lewis

 

 

 

DIDO E AENEAS ATTO II

 

 

 

Con le streghe

Trama: In una grotta. Una maga è con le streghe e racconta loro il suo piano per distruggere i cartaginesi. Le streghe accettano con entusiasmo, perché commettere misfatti è la loro missione. La strega vuole portare sfortuna a Didone, la regina di Cartagine. La gloria, l’amore e la vita devono esserle tolti. Le streghe sono entusiaste.

Sorelle del futuro… Il male è la nostra gioia… La regina di Cartagine, che noi odiamo… hohoho

Trama: Le streghe vogliono sapere come questo accadrà. La maga spiega che un fantasma sotto forma di Mercurio apparirà ad Enea e lo esorterà a cercare l’Italia e a salpare. Ma prima vogliono provocare una tempesta che spinga Didone ed Enea dalla foresta al loro cortile il giorno della caccia. Le Furie eseguono una danza per festeggiare.

Questo pezzo è anche chiamato “Danza delle Furie” perché Purcell fa ripetere continuamente brevi passaggi corali da un coro in sottofondo come un’eco. Un effetto sorprendente e affascinante!

In our deep vaulted cell – Gardiner

 

 

Alla festa di caccia di Didone

Trama: Nella foresta con il gruppo di caccia di Didone. Belinda ringrazia gli dei per il ricco bottino.

Grazie a queste valli solitarie – Dawson

 

 

Trama: Una donna racconta la storia di Atteone. Egli aveva guardato la dea Diana mentre faceva il bagno e per punizione fu trasformato in un cervo, che fu poi inseguito e ucciso dai suoi stessi cani.

Visita spesso questa montagna solitaria – de Boever

 

 

Trama: Si avvicina un temporale. Belinda e Didone chiedono alla compagnia di tornare a palazzo.

Via, affrettatevi in città – Sheppard

 

 

Enea apprende la triste notizia

Trama: Il fantasma di Mercurio appare e chiede ad Enea in nome di Giove di salpare oggi stesso per l’Italia. Enea vuole obbedire al comando degli dei, ma la separazione da Didone lo addolora, non sa come spiegarglielo.

 

 

 

 

DIDO E AENEAS ATTO III

 

 

Trama: Al porto, i marinai sono pronti a salpare.

Venite, compagni marinai… La danza del marinaio

 

 

Con le streghe e la maga – il loro piano funziona

Trama: Deliziati, la maga e le streghe osservano gli eventi, il loro piano funziona.

Vedi le bandiere e le stelle filanti che si arricciano – Harnoncourt

 

 

Trama: La maga annuncia che dopo la partenza di Enea, una terribile tempesta lo colpirà. Le streghe si rallegrano, perché la distruzione è il loro piacere.

Vedi le bandiere e le stelle filanti che si arricciano … Il nostro prossimo movimento … La distruzione è il nostro piacere … La danza delle streghe

 

 

Dido è profondamente infelice

Trama: Didone è devastata. Belinda spiega a Didone che Enea è sinceramente addolorato. Quest’ultimo appare e spiega a Didone che gli dei stanno forzando la sua partenza. Ma Didone lo accusa di prendere l’incarico solo come scusa per lasciarla. Allora Enea decide di rifiutare l’ordine degli dei e di restare. Ma Didone non è più interessata. Il solo fatto che lui abbia pensato di lasciarla è una ragione sufficiente per rompere il suo amore. Il coro non riesce a capire la reazione di Didone.

Le grandi menti contro se stesse cospirano – Harnoncourt

Dido prende la crudele decisione – l’aria “When I am laid in earth”

Trama: Didone vuole solo morire. Ancora una volta si rivolge a Belinda, solo per morire per mano sua.

Quest’aria è una delle grandi arie della letteratura lirica, un lamento, un prodotto classico dell’opera barocca. È scritta in modo immensamente efficace ed è uno dei pochi lamenti barocchi che possono veramente commuovere l’ascoltatore fino alle lacrime.

Purcell scrisse questo pezzo in modo tremendamente efficace. Inizia con un motivo cromatico discendente nell’accompagnamento del basso che diventa un ostinato profondamente triste e un motivo costantemente ripetuto (chiamato “ground bass”):

Alla fine dell’ostinato, Didone entra con il suo lamento:

Questa melodia affascina con molti grandi effetti. Particolarmente impressionante: in contrasto con la direzione verso il basso della voce di accompagnamento, la melodia di Didone tende verso l’alto con salti (e successive note verso il basso) (dal sol a “quando” al mi a “no”, che rende visibile la discordia di Didone. Contribuisce all’atmosfera cupa anche la bella appoggiatura sulla prima “stesa” (una dissonanza aggiunta, estranea alla melodia, che avviene sulla parte sottolineata della misura e si risolve sulla nota successiva). Troviamo un altro bellissimo effetto della voce che canta nell’esempio della nota precedente nel cupo tritono su “Trouble”

Nella seconda parte, Purcell introduce un altro elemento nella parte vocale, “Remember me”, che è incantevole nella sua semplicità:

Con l’ultimo “Ricordati di me” Purcell lascia che la musica fluttui in altezze confortanti, prima che vada nelle profondità della disperazione con “dimentica il mio destino” alla fine.

Ascolterete quest’aria in 2 versioni:

Forse la registrazione più tetra e quindi più commovente è quella di Janet Baker. Lei canta l’aria con una voce soffocata, che si apre solo con le ultime battute e crea così un grande effetto.

When I am laid in earth – Baker

 

Con la sua ricca voce ascoltiamo la potente nenia gospel di Leontyne Price.

When I am laid in earth – Price

 

 

L’epilogo

Trama: Didone viene sepolta e il coro chiede agli dei dell’amore di spargere petali di rosa sulla sua tomba.

Con ali cadenti voi Cupidi venite – Mc Gegan

 

 

 

Raccomandazione di registrazione

 

 

 

 

Peter Lutz, opera-inside, la guida all’opera online di DIDO E AENEA di Henry Purcell

 

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