MADAMA BUTTERFLY de Giacomo Puccini – le guide et arguments de l’opéra

Le guide de l’opéra en ligne pour MADAMA BUTTERFLY

Pour Puccini, la Butterfly était “l’opéra le plus soulignant et le plus expressif qu’il ait écrit”. Aucune des héroïnes des opéras de Puccini ne peut suivre le rythme de Butterfly. Il n’est pas étonnant que Butterfly soit l’un des rôles les plus convoités des sopranos dans toute la littérature lyrique.

Contenu

♪ Synopsis

♪ Acte I (scène de la maison, scène du mariage)

♪ Acte II (Scène d’attente)

♪ Act III (Scène de retour)

♪ Recommandation d’enregistrement

Les temps forts

♪ Dovunque al mondo

♪ Bimba dagli occhi (Duo d’amour)

♪ Un beau di vedremo (duo d’amour)

♪ Scuoti quella fronde di ciliegio (Duo de fleurs)

♪ Coro a bocca chiusa (Chœur de fredons)

♪ Addio fiorito asil (Addio fiorito asil)

♪ Tu, tu piccolo addio (Finale)

PREMIERE

Milan, 1904

LIBRETTO

Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, d'après le roman et la pièce Madame Butterfly de John Luther Long et David Belasco respectivement, et d'après le roman Madame Chrysanthème de Pierre Loti.

LES PRINCIPAUX RÔLES

Pinkerton, Officier de marine américain (ténor) - Sharpless, consul américain à Nagasaki (baryton) - Butterfly, geisha, dont le vrai nom est Cio-cio-san (soprano) - Suzuki, servante de Butterfly (mezzo-soprano) - Goro, entremetteur (ténor).

RECORDING RECOMMENDATION

EMI avec Victoria de los Angeles, Jussi Björling, Miriam Pirazzini et Mario Sereni sous la direction de Gabriele Santini et du Coro e Orchestra della Opera di Roma.

Le contexte historique et le livret

A l’origine de l’histoire de cette œuvre se trouve un roman autobiographique d’un officier de marine français stationné à Nagasaki. Ses souvenirs ont été consignés dans un roman de John L. Long et emballés dans un drame relationnel. Enfin, David Belasco a complété l’histoire par le suicide du protagoniste (“Madame Butterfly. A Tragedy of Japan”) dans sa pièce de théâtre. Lorsque Puccini était à Londres pour une représentation de Tosca, il a vu la représentation de cette pièce par Belasco. Bien que Puccini ne comprenne pas l’anglais, il est ému et sent que ce matériau conviendrait à un opéra et l’éditeur Ricordi commande à Illica et Giacosa d’écrire un livret. Le travail sur l’opéra a commencé à la fin de 1901.

Aspects culturels

Butterfly est une geisha. Cela ne signifie pas une prostituée, mais une femme ou une jeune fille qui travaille dans une maison de thé et qui est formée à la conversation, à la danse et à la musique. À cette époque, un mariage temporaire n’avait rien d’inhabituel pour les geishas, mais le manuel laisse cet aspect de côté au profit du drame. Le sujet de l’opéra traite des bouleversements moraux de l’époque causés par le colonialisme. Cela se manifeste non seulement dans le droit de l’Américain à un mariage temporaire (Goro : “Butterfly n’a coûté que 100 yens”), mais aussi dans la rédaction unilatérale du contrat (Pinkerton achète la maison pour 99 ans, mais peut y mettre fin chaque mois) et enfin dans le fait que Pinkerton finit par arracher le fils de Butterfly avec une évidence choquante. La critique de Puccini est évidente, car tout au long de l’opéra, la sympathie de l’auditeur va à la femme japonaise.

Musique japonaise

Le chant de la Cio-cio-san est pratiquement toujours occidental. Mais dans de nombreux passages de cet opéra, Puccini a voulu créer une authentique coloration japonaise, qu’il a dessinée principalement avec les techniques des accords pentatoniques et excessifs. Puccini lui-même n’a jamais été au Japon, mais il a fait un effort pour être authentique, l’ambassadrice du Japon à Rome l’a aidé à obtenir des notes de mélodies populaires japonaises, et elle lui a personnellement joué de la musique japonaise sur son koto (un instrument à cordes), que Puccini a noté à l’oreille. Ainsi, Puccini a cité à plusieurs reprises des thèmes et des motifs dans un style exotique. Des analyses ont montré qu’il a utilisé une douzaine de mélodies traditionnelles japonaises comme motifs ou parties de motifs et qu’il les a utilisées, comme le motif de la dague, comme des leitmotivs.

Butterfly

Butterfly passe par un développement énorme dans cet opéra. De la geisha à la paria et à l’amoureuse, puis à la mère et à la femme solitaire et enfin au suicide. Aucune des héroïnes des opéras de Puccini ne peut suivre le rythme de Butterfly. Il n’est pas étonnant que Butterfly soit l’un des rôles de sopranos les plus recherchés dans toute la littérature lyrique.

Le fiasco de la première

Puccini a appelé le troisième acte tout au long de sa vie “la deuxième partie du deuxième acte”. La raison en est que la première à La Scala en février 1904 fut un fiasco. La raison n’est pas claire à cent pour cent à ce jour. Les principales raisons citées à plusieurs reprises sont les harmonies inhabituelles de la musique, la (trop) grande longueur du deuxième acte, et probablement une claque d’envieux qui voulaient nuire à Puccini. L’échec fut honteux. Puccini, qui s’attendait à un succès certain, était sous le choc et n’a jamais pu surmonter cet échec. Il retravailla ensuite l’œuvre, passant notamment d’une version en deux actes à une version en trois actes. Le succès de la deuxième représentation trois mois plus tard à Brescia réhabilita l’œuvre. Néanmoins, elle est à nouveau remaniée pour Paris en 1906, dont la version est considérée aujourd’hui comme la version définitive. Pour Puccini, “Madama Butterfly” était “l’opéra le plus émouvant et le plus expressif qu’il ait écrit”.

Conseil de voyage pour les amateurs d’opéra : La patrie de Puccini à Lucques (Cliquez pour le lien vers TRAVEL-blogpost)

Synopsis : Pinkerton est un officier de marine américain. Il est en poste à Nagasaki et fait visiter au courtier en mariage Goro une maison de campagne qu’il a acquise. Goro s’est également arrangé pour que la jeune Cio-cio-san, âgée de quinze ans, devienne sa femme.

La courte ouverture de cette pièce est dominée par un motif court et chargé. C’est une pièce fuguée avec un motif inquiétant qui laisse déjà présager du drame de l’œuvre.

E soffito e pareti – Santini

 

Synopsis : Goro lui présente ses domestiques, notamment Suzuki, le serviteur de Butterfly. Sharpless, le consul arrive. Lors d’une conversation avec Pinkerton, il apprend que la maison et la femme ne sont qu’une étape dont on peut se débarrasser. Sharpless est choqué par cette attitude, qui apporte une vie joyeuse mais peut conduire à de grandes souffrances (“an easy creed”).

L’histoire nous apprend que Butterfly est une geisha. Il ne s’agit pas d’une prostituée, mais d’une femme ou d’une jeune fille qui travaille dans un salon de thé et qui est formée à la conversation intelligente, à la danse et à la musique. À cette époque, un mariage temporaire n’était pas inhabituel pour les geishas, mais le manuel ignore cet aspect au profit du drame.

Les Arias de Pinkerton – Puccini accuse le colonialisme

Synopsis : Pinkerton considère le Japon comme une escale, où il veut s’installer chez lui pour un certain temps.

La grande aria “Dovunque al mondo” est étonnamment introduite par l’hymne national américain (The unmistakable sign of the Dominator) et nous présente Pinkerton comme un Yankee non pas peu séduisant mais irréfléchi.

On entend ce passage de Luciano Pavarotti dans l’enregistrement avec Karajan. L’enregistrement est expressif et électrisant.

Dovunque al mondo – Pavarotti

Karajan enregistre à nouveau le Papillon quelques mois plus tard. La distribution du ténor passe de Pavarotti à Domingo, qui convenait mieux à la production télévisée en raison de ses dimensions physiques différentes…

Dovunque al mondo – Domingo

Synopsis : À la question de Sharpless qui lui demande s’il est amoureux de Cio-cio san, Pinkerton avoue ouvertement que c’est un caprice. Elle l’a enchanté. Elle est comme un gracieux papillon, que l’on doit saisir, même si les ailes se brisent. Sharpless est horrifié par cette insouciance. Il a rencontré Cio-cio-san au consulat et est convaincu de sa sincérité et de sa bonne foi.

Avec cet air, Puccini donne à Pinkerton une belle mélodie avec un accompagnement chaleureux à la flûte. Mais l’image qu’il dessine de Pinkerton est dévastatrice : le texte est prosaïque et égoïste, et Pinkerton interrompt la mélodie enlevée, qui se transforme en duo avec des toasts au whisky insignifiants.

Nous entendons un excellent duo avec di Stefano et Tito Gobbi…

Amore o grillo dir non saprei – di Stefano / Gobbi

Le papillon apparaît

Synopsis : Goro annonce l’arrivée de Butterfly. Elle apparaît avec ses amis.

L’arrivée de Butterfly est l’une des plus belles scènes d’amour que Puccini ait écrites. La performance de Cio-cio-san est composée avec de grands effets et touchante en même temps. Elle est heureuse (“Je suis la fille la plus heureuse du Japon”) et chante une belle aria accompagnée par le chœur de ses amis. La musique de l’orchestre est étonnante, Puccini fait chanter la mélodie infinie par trois cordes solistes (alto, violon et violoncelle) qui accompagnent la voix de Cio-cio-san.

Puccini cite à plusieurs reprises des thèmes et des motifs dans un style exotique. Nous en trouvons un merveilleux exemple à la fin de ce passage, dans lequel Puccini conclut l’air de Cio-cio-san par un motif presque céleste. Il s’agit d’une mélodie pentatonique jouée par une harpe, des flûtes et un glockenspiel, une combinaison d’instruments que Puccini a empruntée à la musique japonaise.

Écoutez cette scène inspirée et touchante avec Mirella Freni, l’un des grands Papillons. La façon dont elle chante le fameux ré aigu (3:15) est magique.

Ancora und passo e via – Freni

 

Synopsis : Butterfly se raconte. Elle a quinze ans et est née dans une famille riche qui a perdu sa fortune. Par la suite, son père s’est suicidé et depuis, Butterfly est une geisha. Bientôt, ses proches et les représentants des autorités apparaissent. Alors qu’ils passent devant les deux Américains, Pinkerton se moque des étranges parents. Au cours des bavardages qui suivent, l’une des petites amies de Butterfly prétend que Pinkerton lui a été offert, et l’un des proches ne s’intéresse qu’au vin, tandis que d’autres prédisent un divorce rapide.

L’imperial commissario – Pavarotti / Freni / Sénéchal / et al

Le changement de religion du papillon

Synopsis : Butterfly montre à Pinkerton des objets personnels qu’elle a emportés avec elle. Parmi eux se trouve le poignard avec lequel son père s’est suicidé. Elle lui raconte qu’elle a secrètement adopté la religion de Pinkerton.

Dans une scène touchante, accompagnée de cordes aiguës et de harpe, Butterfly raconte qu’elle s’est convertie à la foi de Pinkerton par amour pour adorer le même dieu que lui.

Ecoutez une belle interprétation de cette scène par Maria Callas, qui chante cette confession infiniment intime, presque enfantine.

Ieri son salita – Callas

 

Le grand duo d’amour de “Madama Butterfly”

Synopsis : La cérémonie de mariage se déroule dans la maison. La fête qui suit est interrompue brusquement, car le Bonze, l’oncle de Butterflies, apparaît. Il accuse Cio-cio-San de changement de religion et l’expulse de la famille. Tous les membres de la famille quittent la maison. Ils sont maintenant seuls pour la première fois. Papillon se prépare pour la nuit de noces et les deux profitent de ce moment ensemble dans le jardin.

Un duo d’amour infiniment long commence (le plus long que Puccini ait écrit), de nombreux thèmes apparaissent et Puccini laisse l’orchestre s’épanouir dans les couleurs les plus splendides. Dans un passage particulièrement beau (“or son contenta”), nous entendons un magnifique solo de violon répété plusieurs fois, et Butterfly s’abandonne à Pinkerton avec les mots “vogliatemi bene, un bene da bambino” (Aime-moi avec l’amour d’un bébé). À ce moment, Pinkerton trouve les mots justes avec un passage intense et tendre et lui promet de ne jamais la laisser partir et laisse Butterfly dans la croyance erronée d’une relation éternelle. La fin est le duo extatique de deux amoureux, comme on ne l’entend chez Puccini que dans les plus grands moments.

Ecoutons ce duo dans 3 versions. Nous commençons par Jussi Björling.

Madama Butterfly a été le dernier enregistrement complet de la carrière de Björling. L’homme de 48 ans était déjà gravement malade à cette époque et a fait une grave dépression lors de l’enregistrement de ce duo avec Victoria de los Angeles. Étonnamment, la voix de Björling était dans un état étonnamment bon et l’enregistrement a été terminé quelques semaines plus tard. Son enregistrement est un peu plus lent que les autres versions et donne aux deux chanteurs l’espace nécessaire à une grande interprétation. Déjà son ouverture “Bimba dagli occhi” est belle et séduisante et les deux chanteurs interagissent de la meilleure façon possible.

Bimba dagli occhi – de los Angeles / Björling

Ensuite, l’enregistrement du film Ponnelle / Karajan avec une superbe paire Mirella Freni et Placido Domingo.

Bimba dagli occhi – Freni / Domingo

Et une troisième version avec Angela Gheorghiu et Jonas Kaufmann. Particulièrement remarquable est le grand et transparent son d’orchestre de Pappano.

Bimba dagli occhi – Gheorghiu / Kaufmann

Le grand air du papillon “un bel di vedremo”

Synopsis : Depuis trois ans, Butterfly vit avec sa servante Suzuki et son enfant dans une extrême pauvreté sans avoir entendu parler de Pinkerton. Elle prie Dieu pour le retour de Pinkerton, qui ne sait rien de l’enfant. Pinkerton lui a promis de revenir quand les roses fleuriront. Elle dissipe les doutes de Suzuki, elle est sûre qu’un jour le bateau avec Pinkerton apparaîtra.

L’aria “un bel di vedremo” est l’une des plus célèbres et des plus belles de la littérature lyrique pour sopranos. Le rêve de Butterfly a inspiré Puccini pour créer un grand air, peut-être même son plus populaire.

L’aria commence en pianissimo. L’instruction de Puccini dit “Di lontano” (comme de loin). Un violon solo joue autour de la voix de Butterfly et après quelques mesures, l’auditeur est déjà enchanté par le monde de Cio-Cio-San. Dans la première partie de l’aria, la chanteuse montre la modestie et la patience de Butterfly, qui est prête à attendre son bien-aimé. Avec “me ne starò nascosta un po’ per celia” un grand crescendo commence du piano jusqu’à l’extatique “e un po’ per non morire”. C’est une éruption d’émotions retenues sous la surface.

Avec des mots calmes mais émouvants, elle raconte ensuite le rêve, comment il se précipite sur la colline jusqu’à sa maison et son retour devient réalité. Une fois de plus, Puccini compose un climax extatique, qui se termine après un grand crescendo avec la note la plus haute, un si bémol aigu dans le fff.

Nous entendons cette scène dans 3 versions.

La Butterfly de Victoria de los Angeles est toujours citée en bonne place dans les classements des critiques. Sa voix n’était pas d’une opulence dramatique, mais d’une humeur lyrique.

Un bel di vedremo – de los Angeles

 

Les tons aigus et fluides de Renata Tebaldi l’ont rendue célèbre. La beauté et la richesse de sa voix, même dans les registres aigus, étaient légendaires et le Papillon était l’un de ses rôles les plus célèbres. Vous pouvez l’entendre dans un enregistrement de 1959 au zénith vocal de sa carrière.

Un bel di vedremo – Tebaldi

 

Maria Callas montre sa capacité unique à capturer les humeurs et les sentiments du rôle et à les reproduire dans des couleurs variées. Un enregistrement saisissant et touchant.

Un bel di vedremo – Callas

Synopsis : Sharpless apparaît accompagné de Goro. Ce dernier a été chargé par Pinkerton de lui apprendre gentiment la vérité et Sharpless veut lui montrer la lettre. Butterfly le reçoit avec les meilleures manières occidentales, et le distrait encore et encore. Yamadori, un riche prince, apparaît. Goro l’a choisi et Yamadori tente en vain de la convaincre de l’épouser. Lorsqu’elle est à nouveau seule avec Sharpless, il lui lit la lettre. Ému, il doit s’interrompre au milieu. Lorsqu’on lui demande ce qu’elle ferait si Pinkerton ne revenait pas, elle répond “morir” (mourir). Sharpless recommande à Butterfly d’accepter l’offre de Yamadori. Profondément frappée, Butterfly demande à Sharpless de quitter la maison. Alors qu’il s’en va, Butterfly lui montre l’enfant. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase et Butterfly demande à Sharpless d’écrire à Pinkerton au sujet de son merveilleux fils, puis il reviendra.

Sur une musique dramatique, Butterfly apparaît avec son fils. Elle le place sur un oreiller et lui chante une chanson triste. L’orchestre accompagne Butterfly avec des tonalités expressives.

Che Tua Madre – Scotto

 

Le duo de fleurs

Synopsis: Soudain, des coups de canon retentissent. C’est l’Abraham Lincoln. Le papillon en est sûr, Pinkerton est de retour ! Elle court au jardin et avec Suzuki commence à cueillir toutes les fleurs et à décorer la maison. La maison et la mariée doivent être comme le jour du mariage. Papillon enfile sa robe de mariée et attend Pinkerton.

Ce duo est également appelé le Duo des fleurs et l’atmosphère change avec une mélodie rapide ressemblant à une valse pour devenir une humeur flottante et joyeuse.

Scuoti quella fronde di ciliegio – Gheorghiu / Shkosa

 

Vous entendez une deuxième version dans un enregistrement chaleureusement chanté et accompagné par Renata Tebaldi et Fiorenza Cossotto.

Scuoti quella fronde di ciliegio – Tebaldi / Cossotto

 

Le célèbre chœur de fredons

Synopsis : Papillon et son fils attendent l’arrivée de Pinkerton.

Le deuxième acte se termine par ce qu’on appelle le Chœur chantant, une conclusion belle et inhabituelle de l’acte. Un chœur de sopranos et de ténors chante une mélodie nostalgique dans les coulisses à intervalles d’octave, accompagné par un alto solo, des cordes pizzicato, des instruments à vent et le reste de l’orchestre.

Coro a bocca chiusa (chœur fredonnant) – voces para la paz.

Le troisième acte s’ouvre sur une longue introduction orchestrale. Elle fait penser à un poème symphonique.

Introduzione…oh ! eh ! – Gavazzeni

Synopsis : Il est tôt le matin. Pinkerton ne s’est pas manifesté. Butterfly croit encore à son retour et s’est endormi. On frappe et Suzuki ouvre la porte. Pinkerton et Sharpless apparaissent – mais pas seuls. Suzuki voit la femme de Pinkerton et se rend compte que pour Butterfly, la lumière du soleil va s’éteindre. Avec horreur, Pinkerton se rend compte que Butterfly a compté les heures et que la situation doit se terminer par une tragédie.

Io so che alle sue pene non ci sono conforti

Addio fiorito asil – une aria merveilleuse

Synopsis: Pinkerton s’effondre consterné par les dégâts qu’il a causés.

Avec l’asil “Addio fiorito” Puccini nous donne une de ses sempiternelles mélodies, qui est chantée encore et encore par de nombreux ténors lors de récitals. Écoutez ce court air de ténor dans différentes versions.

Commençons par un enregistrement convaincant de Jussi Björling. Son timbre mélancolique et argenté, chanté avec un grand legato convient parfaitement à ce morceau.

Addio fiorito asil – Björling

 

Pavarotti avec son mouchoir et un Adio fiorito asil émouvant mais ensoleillé.

Addio fiorito asil – Pavarotti

 

Une interprétation sombre par Jonas Kaufmann.

Addio fiorito asil – Kaufmann

Le final dramatique de Butterfly

Synopsis: Pinkerton n’a pas le courage de dire personnellement la vérité à Butterfly. Sharpless demande à Suzuki de lui transmettre le message. Kate, la femme de Pinkerton, promet de prendre soin du garçon. Suzuki retourne à la maison. Butterfly apparaît et elle pense que Pinkerton est arrivé. Mais tout ce qu’elle voit, c’est Sharpless et une femme étrangère. La dernière étincelle d’espoir s’envole – c’est sa femme. Butterfly comprend – la femme inconnue est venue adopter son fils. Butterfly exige que Pinkerton aille chercher son fils lui-même. Elle entre dans la pièce et bande les yeux de son fils. Dans la pièce voisine, elle se met la dague de son père sous la gorge. Sharpless et Pinkerton accourent et voient Butterfly mourante. Horrifié, Pinkerton tombe à genoux tandis que Sharpless prend l’enfant dans ses bras.

Le motif de son père est audible lorsqu’elle saisit la dague. La gravure du poignard indique : ” Meurs honorablement, qui ne peut plus vivre honorablement “. Nous n’entendons aucun motif de souvenir des temps d’amour heureux, comme c’était le cas dans la scène de mort de la Bohème. Seule la douleur de l’actrice principale est présentée à l’auditeur.

Butterfly subit une énorme évolution dans cet opéra : de la geisha au membre de la famille rejeté, au rôle d’amante, puis au rôle de mère et de femme solitaire qui se suicide. Aucune des héroïnes des opéras de Puccini ne peut suivre le rythme de Butterfly. Il n’est pas étonnant que Butterfly soit l’un des rôles de sopranos les plus convoités de toute la littérature lyrique.

Puccini conclut la pièce avec l’un des accords finaux les plus inhabituels et les plus efficaces de l’histoire de l’opéra. Le sol majeur occidental entre en collision avec l’accord japonais augmenté et conclut cette œuvre magnifique par une note finale bouleversante.

Écoutez un enregistrement de Maria Callas qui vous donnera des frissons.

Tu tu, piccolo Iddio – Callas

Tragiquement et avec résignation, interprété par Tebaldi.

Tu Tu, piccolo Iddio – Tebaldi

Recommandation d’enregistrement

EMI avec Victoria de los Angeles, Jussi Björling, Miriam Pirazzini et Mario Sereni sous la direction de Gabriele Santini et du Coro e orchestra della opera di Roma.

Peter Lutz, opera-inside, le guide de l’opéra en ligne pour MADAMA BUTTERFLY de Giacomo Puccini.