MADAMA BUTTERFLY af Giacomo Puccini – operaguiden og Handling

Den online operaguide til MADAMA BUTTERFLY

For Puccini var Sommerfuglen “den mest sjælfulde, udtryksfulde opera, han havde skrevet”. Ingen af Puccini-operaernes heltinder kan hamle op med Butterfly. Det er ikke underligt, at Butterfly er en af de mest eftertragtede roller blandt sopranerne i hele operalitteraturen.

 

 

 

 

Indhold

♪ Synopsis

♪ Akt I (Hus-scene, bryllupsscene)

♪ Akt II (Ventescene)

Akt III (scene for hjemkomst)

♪ Indspilningsanbefaling

Højdepunkter

♪ Dovunque al mondo

♪ Bimba dagli occhi (Kærlighedsduet)

♪ Un bel di vedremo

♪ Scuoti quella fronde di ciliegio (Blomsterduet)

♪ Coro a bocca chiusa (Brummende kor)

♪ Addio fiorito asil

♪ Tu, tu piccolo addio (Finale)

 

 

 

 

 

 

Premiere

Milano, 1904

Libretto

Luigi Illica og Giuseppe Giacosa, baseret på romanen og det senere skuespil Madame Butterfly af henholdsvis John Luther Long og David Belasco og på Pierre Lotis novelle Madame Chrysanthème.

Hovedrollerne

Pinkerton, Amerikansk flådeofficer (tenor) - Sharpless, amerikansk konsul i Nagasaki (baryton) - Butterfly, geisha, hvis rigtige navn er Cio-cio-san (sopran) - Suzuki, Butterfly's tjenerinde (mezzosopran) - Goro, ægteskabsmægler (tenor).

Indspilningsanbefaling

EMI med Victoria de los Angeles, Jussi Björling, Miriam Pirazzini og Mario Sereni, der bliver dirigeret af Gabriele Santini og Coro e Orchestra della Opera di Roma.

 

 

 

 

 

 

Den historiske baggrund og librettoen

Oprindelsen til historien om dette værk var en selvbiografisk roman af en fransk flådeofficer, der var udstationeret i Nagasaki. Hans erindringer blev nedfældet i en roman af John L. Long og pakket ind i et relationsdrama. Og endelig fuldendte David Belasco historien med hovedpersonens selvmord (“Madame Butterfly. A Tragedy of Japan”) i sit skuespil. Da Puccini var i London til en Tosca-opførelse, så han Belascos opførelse af dette stykke. Selv om Puccini ikke forstod engelsk, blev han bevæget og fornemmede, at dette stof ville være egnet til en opera, og forlaget Ricordi gav Illica og Giacosa i opdrag at skrive en libretto. Arbejdet på operaen begyndte i slutningen af 1901.

 

 

Kulturelle aspekter

Butterfly er en geisha. Dermed menes ikke en prostitueret, men en kvinde eller pige, der arbejder i et tehus og er trænet i samtale, dans og musik. På den tid var et midlertidigt ægteskab ikke noget usædvanligt for geishaer, men lærebogen udelader dette aspekt til fordel for dramaet. Operaens emne omhandler datidens moralske omvæltninger forårsaget af kolonialismen. Dette manifesterede sig ikke kun i amerikanernes ret til et midlertidigt ægteskab (Goro: “Butterfly kostede kun 100 yen”), men også i den ensidige udformning af kontrakten (Pinkerton køber huset i 99 år, men kan opsige det hver måned) og endelig i det faktum, at Pinkerton ender med at snuppe Butterfly’s søn fra hende med en chokerende selvfølgelighed. Puccinis kritik er tydelig, for i hele operaen tilhører lytterens sympati den japanske kvinde.

 

 

Japansk musik

Cio-cio-san’s sang er praktisk talt altid vestlig. Men i mange passager i denne opera ønskede Puccini at skabe en autentisk japansk farve, hvilket han hovedsageligt tegnede med teknikken pentatoniske og overdrevne akkorder. Puccini var aldrig selv i Japan, men han gjorde en indsats for at være autentisk, den japanske ambassadør i Rom hjalp ham med at skaffe noter af populære japanske melodier, og hun spillede personligt japansk musik for ham på sin koto (et strengeinstrument), som Puccini noterede efter gehør. På den måde citerede Puccini gentagne gange temaer og motiver i en eksotisk stil. Analyser har vist, at han brugte omkring et dusin traditionelle japanske melodier som motiver eller motivdele og anvendte dem, som f.eks. dolkemotivet, som ledemotiver.

 

 

Butterfly

Butterfly gennemgår en enorm udvikling i denne opera. Fra geishaen til den udstødte og elskende, derefter til moderen og den ensomme kvinde og til sidst til selvmordet. Ingen af Puccini-operernes heltinder kan følge med Butterfly. Det er ikke underligt, at Butterfly er en af de mest eftertragtede roller for sopraner i hele operalitteraturen.

 

 

Fiaskoen ved premieren

Puccini kaldte gennem hele sit liv tredje akt for “anden del af anden akt”. Årsagen var, at premieren på La Scala i februar 1904 blev en fiasko. Hvorfor, er ikke hundrede procent klart den dag i dag. De vigtigste grunde, der gentagne gange nævnes, er musikkens usædvanlige harmonier, den (for) store længde af anden akt og sandsynligvis en klausul af misundelige mennesker, der ville skade Puccini. Fiaskoen var beskæmmende. Puccini, som havde forventet en sikker succes, var i chok og havde aldrig overvundet denne fiasko. Han omarbejdede efterfølgende værket, bl.a. fra en to-akts til en tre-akts version. Succesen ved den anden opførelse tre måneder senere i Brescia rehabiliterede værket. Ikke desto mindre blev det omarbejdet igen til Paris i 1906, hvis version i dag betragtes som den endelige version. For Puccini var “Madama Butterfly” den “mest sjælfulde, udtryksfulde opera, han havde skrevet”.

Rejsetip til operaelskere: Puccinis hjemland i Lucca (Klik for link til TRAVEL-blogindlæg)

 

 

 

 

 

 

 

Synopsis: Pinkerton er en amerikansk flådeofficer. Han er udstationeret i Nagasaki og får ægteskabsmægleren Goro til at vise ham et landsted, som han har erhvervet. Goro har også sørget for, at den femtenårige Cio-cio-san bliver hans kone.

Den korte ouverture i dette stykke er domineret af et kort, travlt motiv. Det er et fuga-stykke med et ildevarslende motiv, der allerede antyder værketsdramatik.

E soffito e pareti – Santini

Synopsis: Goro præsenterer ham for sine tjenere, herunder Butterfly’s tjener Suzuki. Sharpless, konsulnen er ved at ankomme. I en samtale med Pinkerton erfarer han, at huset og hustruen kun er et mellemværende, som man kan slippe af med. Sharpless er chokeret over denne holdning, som giver et muntert liv, men kan føre til store lidelser (“an easy creed”).

Historien fortæller os, at Butterfly er en geisha. Dette er ikke en prostitueret, men en kvinde eller pige, der arbejder i et tehus og er trænet i intelligent samtale, dans og musik. På den tid var et midlertidigt ægteskab ikke usædvanligt for Geishas, men lærebogen ignorerer dette aspekt til fordel for dramaet.

 

Pinkertons arier – Puccini anklager kolonialismen

Synopsis: Pinkerton ser Japan som en mellemstation, hvor han ønsker at slå sig ned hjemme i en periode.

Den store arie “Dovunque al mondo” indledes overraskende nok med den amerikanske nationalsang (The unmistakeable sign of the Dominator) og præsenterer os Pinkerton som ikke usympatisk, men tankeløs yankee.

Man hører denne passage fra Luciano Pavarotti i indspilningen med Karajan. Optagelsen er udtryksfuld og elektrificerende.

Dovunque al mondo – Pavarotti

 

Karajan indspillede Butterfly igen et par måneder senere. Besætningen af tenoren skiftede fra Pavarotti til Domingo, som var bedre egnet til tv-produktionen på grund af sine anderledes fysiske dimensioner…

Dovunque al mondo – Domingo

 

Synopsis: På Sharpless’ spørgsmål om han er forelsket i Cio-cio san, indrømmer Pinkerton åbent, at det er en indskydelse. Hun fortryllede ham. Hun er som en yndefuld sommerfugl, som man må gribe fat i, selv om vingerne går i stykker. Sharpless er forfærdet over hensynsløsheden. Han mødte Cio-cio-san på konsulatet og er overbevist om hendes oprigtighed og gode tro.

Med denne aria giver Puccini Pinkerton en smuk melodi med et varmt fløjteakkompagnement. Men det billede, han tegner af Pinkerton, er ødelæggende: teksten er prosaisk og egoistisk, og Pinkerton afbryder den henrykte melodi, som bliver til en duet med trivielle whiskytoskåler.

Vi hører en fremragende duo med di Stefano og Tito Gobbi…

Amore o grillo dir non saprei – di Stefano / Gobbi

 

 

Sommerfuglen dukker op

Synopsis: Goro annoncerer ankomsten af Butterfly. Hun dukker op sammen med sine venner.

Butterfly’s ankomst er en af de smukkeste kærlighedsscener, som Puccini har skrevet. Cio-cio-san’s præstation er komponeret med store effekter og rørende på samme tid. Hun er glad (“Jeg er den lykkeligste pige i Japan”) og synger en smuk arie ledsaget af koret af sine venner. Orkestrets musik er fantastisk, Puccini lader tre solostrømere (bratsch, violin og cello) synge den uendelige melodi, og som ledsager Cio-cio-sans stemme.

Puccini citerer gentagne gange temaer og motiver i en eksotisk stil. Et vidunderligt eksempel finder vi i slutningen af denne passage, hvor Puccini afslutter Cio-cio-sans arie med et næsten himmelsk motiv. Det består af en pentatonisk melodi spillet af harpe, fløjter og glockenspiel, en instrumentationskombination, som Puccini har lånt fra japansk musik.

Lyt til denne inspirerede og rørende scene med Mirella Freni, en af de store sommerfugle. Det er magisk, hvordan hun synger det berømte høje D (3:15).

Ancora und passo e via – Freni

Synopsis: Butterfly fortæller om sig selv. Hun er femten år gammel og er født ind i en rig familie, der har mistet sin formue. Snart efter begik hendes far selvmord, og Butterfly har siden da været en Geisha. Snart dukker hendes slægtninge og repræsentanter for myndighederne op. Da de passerer forbi foran de to amerikanere, gør Pinkerton nar af de mærkelige slægtninge. Under den efterfølgende snak hævder en af Butterflys veninder, at Pinkerton var blevet tilbudt hende, og en af slægtningene er kun interesseret i vinen, mens andre forudser en hurtig skilsmisse.

L’imperial commissario – Pavarotti / Freni / Sénéchal / et al

 

Sommerfuglens religionsskifte

Synopsis: Butterfly viser Pinkerton personlige genstande, som hun har taget med sig. Blandt dem er den dolk, hvormed hendes far begik selvmord. Hun fortæller ham, at hun i hemmelighed har adopteret Pinkertons religion.

I en rørende scene, akkompagneret af høje strygere og harpe, fortæller Butterfly, at hun konverterede til Pinkertons tro af kærlighed for at tilbede den samme gud som ham.

Hør en smuk fortolkning af denne scene af Maria Callas, som synger denne bekendelse uendeligt intimt, næsten barnligt.

Ieri son salita – Callas

Den store kærlighedsduet i “Madama Butterfly”

Synopsis: Bryllupsceremonien finder sted i huset. Den efterfølgende fest bliver brat afbrudt, da Bonze, Butterflies onkel, dukker op. Han beskylder Cio-cio-San for religiøs forandring og ekskluderer hende fra familien. Alle slægtninge forlader huset. Nu er de alene for første gang. Sommerfugl gør sig klar til bryllupsnatten, og de to nyder øjeblikket sammen i haven.

 

En uendelig lang kærlighedsduet begynder (den længste Puccini har skrevet), mange temaer dukker op, og Puccini lader orkestret blomstre i de mest pragtfulde farver. I en særlig smuk passage (“or son contenta”) hører vi en smuk violinsolo gentaget flere gange, og Butterfly overgiver sig til Pinkerton med ordene “vogliatemi bene, un bene da bambino” (elsk mig med en babykærlighed). På dette tidspunkt finder Pinkerton de rette ord med en intens og øm passage og lover hende, at han aldrig vil give slip på hende og forlader Butterfly i den forkerte tro på et evigt forhold. Slutningen er to elskendes ekstatiske duet, som vi kun hører fra Puccini i de største øjeblikke.

Lad os lytte til denne duet i 3 versioner. Vi starter med Jussi Björling.

Madama Butterfly var Björlings sidste komplette indspilning i sin karriere. Den 48-årige var allerede alvorligt syg på det tidspunkt og fik et alvorligt sammenbrud, da han indspillede denne duet med Victoria de los Angeles. Overraskende nok var Björlings stemme i forbløffende god stand, og indspilningen blev afsluttet et par uger senere. Hans optagelse er noget langsommere end de andre versioner og giver de to sangere plads til en stor fortolkning. Allerede hans indledende “Bimba dagli occhi” er smuk og forførende, og de to sangere interagerer på bedste vis.

Bimba dagli occhi – de los Angeles / Björling

 

Herefter følger optagelsen fra Ponnelle/Karajan-filmen med et fremragende par Mirella Freni og Placido Domingo.

Bimba dagli occhi – Freni / Domingo

 

Og en tredje version med Angela Gheorghiu og Jonas Kaufmann. Særligt bemærkelsesværdigt er Pappanos store og gennemsigtige orkesterklang.

Bimba dagli occhi – Gheorghiu / Kaufmann

 

 

 

 

 

Butterfly’s store aria “un bel di vedremo”

Synopsis: Siden tre år har Butterfly levet med sin tjener Suzuki og sit barn i ekstrem fattigdom uden at have hørt om Pinkerton. Hun beder til Gud om Pinkertons tilbagevenden, som intet ved om barnet. Pinkerton har lovet hende at vende tilbage, når roserne blomstrer. Hun fjerner Suzukis tvivl, hun er sikker på, at en dag vil skibet med Pinkerton dukke op.

Arien “un bel di vedremo” er en af de mest berømte og smukke i operalitteraturen for sopraner. Butterfly’s drøm inspirerede Puccini til at skabe en stor arie, måske endda hans mest populære.

Arien begynder i pianissimo. Puccinis instruktion siger “Di lontano” (som om den kommer langvejs fra). En soloviolin spiller omkring Butterfly’s stemme, og allerede efter et par takter er lytteren fortryllet af Cio-Cio-Sans verden. I første del af arien viser sangeren sommerfuglens beskedenhed og tålmodighed, som er klar til at vente på sin elskede. Med “me ne starò nascosta un po’ per celia” begynder et stort crescendo fra klaveret til det ekstatiske “e un po’ per non morire”. Det er et udbrud af følelser, der holdes under overfladen.

Med rolige, men bevægende ord fortæller hun derefter drømmen om, hvordan han skynder sig op ad bakken til hendes hus, og hans tilbagevenden bliver til virkelighed. Endnu en gang komponerer Puccini et ekstatisk klimaks, som efter et stort crescendo slutter med den højeste tone, et højt B-dur i fff.

Vi hører denne scene i 3 versioner.

Victoria de los Angeles’ Butterfly nævnes altid højt på kritikernes ranglister. Hendes stemme var ikke af dramatisk overdådighed, men af lyrisk stemning.

Un bel di vedremo – de los Angeles

Renata Tebaldis høje flydende toner gjorde hende berømt. Skønheden og rigdommen i hendes stemme selv i de høje registre var legendarisk, og Sommerfuglen var en af hendes mest berømte roller. Du kan høre hende i en optagelse fra 1959 på det stemmemæssige højdepunkt i hendes karriere.

Un bel di vedremo – Tebaldi

Maria Callas viser sin enestående evne til at fange rollens stemninger og følelser og gengive dem i forskellige farver. En gribende og rørende optagelse.

Un bel di vedremo – Callas

 

Synopsis: Sharpless dukker op sammen med Goro. Han er blevet bedt af Pinkerton om forsigtigt at lære hende sandheden, og Sharpless ønsker at vise hende brevet. Butterfly modtager ham med fineste vestlige manerer, og distraherer igen og igen. Yamadori, en rig prins, dukker op. Goro har valgt ham, og Yamadori forsøger forgæves at overtale hende til at gifte sig med ham. Da hun igen er alene med Sharpless, læser han brevet op for hende. Rørt må han bryde af midt i det hele. Da hun bliver spurgt, hvad hun ville gøre, hvis Pinkerton ikke kom tilbage, svarer hun “morir” (at dø). Sharpless anbefaler Butterfly at acceptere Yamadoris tilbud. Dybt ramt beder Butterfly Sharpless om at forlade huset. Da han tager af sted, viser Butterfly ham barnet. Det er Butterfly’s sidste dråbe, og hun beder Sharpless skrive til Pinkerton om hendes vidunderlige søn, så vil han komme tilbage.

Med dramatisk musik dukker Butterfly op med sin søn. Hun lægger ham på en pude og synger en sørgelig sang for ham. Orkestret akkompagnerer Butterfly med udtryksfulde toner.

Che Tua Madre – Scotto

Blomsteduoen

Synopsis: Pludselig lyder kanonskud. Det er Abraham Lincoln. Sommerfuglen er sikker, Pinkerton vender tilbage! Hun løber ud i haven og begynder sammen med Suzuki at plukke alle blomsterne og pynte huset. Huset og bruden skal se ud som på bryllupsdagen. Sommerfugl tager sin brudekjole på og venter på Pinkerton.

Denne duet kaldes også for Blomsterduetten, og stemningen skifter med en hurtig valselignende melodi til en munter og glad stemning.

Scuoti quella fronde di ciliegio – Gheorghiu / Shkosa

Du hører en anden version i en varmt sunget og akkompagneret optagelse med Renata Tebaldi og Fiorenza Cossotto.

Scuoti quella fronde di ciliegio – Tebaldi / Cossotto

Det berømte brummende kor

Synopsis: Butterfly og hendes søn venter på Pinkertons ankomst.

Anden akt afsluttes med det såkaldte nynnende kor, en smuk og usædvanlig afslutning på akten. Et kor af sopraner og tenorer synger en nostalgisk melodi bag scenen med oktavintervaller, akkompagneret af en solobratsch, pizzicato strygere, blæseinstrumenter og resten af orkestret.

Coro a bocca chiusa (nynnende kor) – voces para la paz

 

 

 

 

 

 

 

 

Tredje akt åbner med en lang orkestral indledning. Den minder om et symfonisk digt.

Introduzione…oh! eh! – Gavazzeni

 

Synopsis: Det er tidligt om morgenen. Pinkerton er ikke dukket op. Butterfly tror stadig på hans tilbagevenden og er gået i seng. Det banker på, og Suzuki åbner døren. Pinkerton og Sharpless dukker op – men ikke alene. Suzuki ser Pinkertons kone og indser, at for Butterfly vil sollyset gå ud. Pinkerton indser med rædsel, at Butterfly har talt timerne, og at situationen må ende med en tragedie.

Io so che alle sue pene non ci sono conforti

Addio fiorito asil – en vidunderlig aria

Synopsis: Pinkerton falder sammen forfærdet over den skade, han har forvoldt.

Med “Addio fiorito” asil giver Puccini os en af sine uendelige melodier, som igen og igen synges af mange tenorer i recitater. Lyt til denne korte tenorarie i forskellige versioner.

Lad os starte med en overbevisende optagelse af Jussi Björling. Hans melankolske, sølvfarvede klangfarve, sunget med flot legato, passer perfekt til dette stykke.

Addio fiorito asil – Björling

Pavarotti med lommetørklæde og en bevægende og alligevel solrig Adio fiorito asil.

Addio fiorito asil – Pavarotti

En mørk fortolkning af Jonas Kaufmann.

Addio fiorito asil – Kaufmann

 

 

Den dramatiske finale i Butterfly

Synopsis: Pinkerton mangler modet til personligt at fortælle Butterfly sandheden. Sharpless beder Suzuki om at fortælle hende budskabet. Kate, Pinkertons kone, lover at tage sig godt af drengen. Suzuki går tilbage til huset. Butterfly dukker op, og hun føler, at Pinkerton er kommet. Men alt hun ser er Sharpless og en fremmed kvinde. Den sidste gnist af håb flyver – det er hans kone. Butterfly forstår – den ukendte kvinde er kommet for at adoptere sin søn. Butterfly kræver, at Pinkerton selv henter sin søn. Hun går ind i rummet og giver sin søn bind for øjnene. I det næste rum sætter hun sin fars dolk mod halsen. Sharpless og Pinkerton løber over og ser den døende Butterfly. Forfærdet synker Pinkerton ned på knæ, mens Sharpless tager barnet i sine arme.

Hendes fars motiv er hørbart, da hun griber dolken. Indgraveringen på dolken lyder: “Dø ærefuldt, som ikke længere kan leve ærefuldt”. Vi hører ingen erindringsmotiver fra den lykkelige kærligheds tid, som det var tilfældet i Bohème’s dødsscene. Kun hovedrolleindehaverens smerte præsenteres for lytteren.

Butterfly gennemgår en enorm udvikling i denne opera: fra geishaen til det afviste familiemedlem, til rollen som elskerinde, derefter til rollen som mor og en ensom kvinde, der begår selvmord. Ingen af Puccini-operaernes heltinder kan hamle op med Butterfly. Det er ikke underligt, at Butterfly er en af de mest eftertragtede roller for sopraner i hele operalitteraturen.

Puccini afslutter stykket med et af de mest usædvanlige og effektive slutakkorder i operahistorien. Den vestlige G-dur kolliderer med den forstærkede japanske akkord og afslutter dette storslåede værk med en overvældende slutnote.

Lyt til en optagelse af Maria Callas, der giver gysninger ned ad ryggen

Tu tu, piccolo Iddio – Callas

 

Tragisk og resigneret fortolket af Tebaldi

Tu Tu Tu, piccolo Iddio – Tebaldi

 

 

Anbefaling af optagelser

 

EMI med Victoria de los Angeles, Jussi Björling, Miriam Pirazzini og Mario Sereni under ledelse af Gabriele Santini og Coro e orchestra della opera di Roma.

 

 

 

Peter Lutz, opera-inside, den online operaguide til MADAMA BUTTERFLY af Giacomo Puccini.