LASER OG PJALTER (Dreigroschenoper) af Weill og Brecht – operavejledning og synopsis

Online operaguide og synopsis til Weills og Brechts DREIGROSCHENOPER (LASER OG PJALTER)

Trepenneoperaens tilblivelse var dramatisk. Alle forventede en fiasko. Men premieren den 31. august 1928 blev en uventet triumferende succes og gjorde Kurt Weill og Bertold Brecht pludselig berømte. Weills melodier blev populære, og værket blev opført 10.000 gange alene i løbet af de første 5 år.

 

 

 

Indhold

♪ Synopsis

♪ Kommentarer

♪ Akt I (Peachums tiggerbutik, Pollys og Mackies bryllup)

♪ Akt II (Afskedscene, Mackies anholdelse)

Akt III (Jennys forræderi, Finale)

 

 

Højdepunkter

♪ Der Haifisch hat Zähne (Mack the knife)

♪ Kanonsang

♪ Månen over Soho

♪ Barbara-sang

Jenny’s Pirate Ballad

Sang om den menneskelige stræbs utilstrækkelighed

 

 

Indspilningsanbefaling

♪ Indspilningsanbefaling

 

 

 

 

 

 

Premiere

1928, Berlin

Libretto

Bertold Brecht, baseret på beggar operaen af John Gay og i samarbejde med Elisabeth Hauptmann og tekster af Karl Klammer

Hovedrollerne

Jonathan Peachum, indehaver af firmaet Beggar's Friend - Celia Peachum, hans kone - Polly Peachum, hendes datter - Macheath. datter Mackie Messer, lejemorder og gangster - Tiger Brown, politichef i London - Lucy, hendes datter - Jenny, bordelejer og luder

Optagelsesanbefaling

CBS, med Lotte Lenya, Erich Schellow, Johanna von Koczian og Willy Trenk, der bliver dirigeret af Wilhelm Brückner-Rüggeberg og orkesteret Sender Freies Berlin.

 

 

 

 

 

 

Samfundskritikken

Værket er et produkt af de “brølende tyvere” i Berlin. Jazz, Art déco og lysten til nydelse prægede disse år. Men også verdenskrigens rædsler og deres konsekvenser som hyperinflation, organiseret kriminalitet, elendighed og psykisk og fysisk knuste ofre var stadig allestedsnærværende.

Den trediveårige Bertold Brecht var marxist og beskriver med sin Trepenneopera et samfund, der er ætset indefra, og hvor ændringer kun er mulige ved at ændre systemet, dvs. med en revolution af en eller anden art. Det er en verden uden social cement. Ingen er forpligtet over for den anden, og alle kan bestikkes. Menneskets lavere instinkter drives af borgerlige laster som grådighed og forfængelighed, men også af dybt menneskelige impulser som overlevelsesinstinktet og sexdriften.

Peachum står for den hykleriske borgerlige, der føler sig overlegen i forhold til underklassen (Macheath), men som i sidste ende ikke er andet end en “røver med Bibelen i hånden”. Brecht lader Macheath f.eks. spørge: “Hvad er et indbrud i en bank imod etableringen af en bank? I sidste ende opfører politimanden sig som gangsteren, luderen som borgerskabets datter. Nogle røver af nødvendighed, andre af grådighed. Dette hykleri hos borgerskabet i forsøget på at skelne de to ting fra hinanden var det, Brecht ville afdække.

Fem år efter uropførelsen i 1928 blev værket forbudt af nationalsocialisterne. For fascisterne var det et amoralsk, nihilistisk værk skabt af jøder. For mange af dem, der var involveret i premieren (de fleste af jødisk oprindelse), var nazi-årene en rædsel. Mens Weill og Brecht kunne emigrere til USA, endte andre i koncentrationslejre. Premierenes Tiger Browns skæbne, Kurt Gerron, blev berømt. Han blev tvunget til at instruere den nazistiske propagandafilm “Theresienstadt” i 1944, som viser glade jøder i koncentrationslejrene. Gerron blev kort tid senere brutalt myrdet i Auschwitz.

 

 

Originalen og “kopien” blev en sensation

Grundlaget for Trepenny Operaen var et eksisterende værk. Brecht bearbejdede frit handlingen i John Gays “Beggar’s opera”. Præcis 200 år tidligere havde Gay i London drillet mod pompen i Händels barokoperaer. I stedet for at spille i adelens miljø som i en Händel-opera lod Gay handlingen udspille sig i den engelske hovedstads luder- og tiggermiljø. Succesen med denne parodi var så gennemslagskraftig, at den påførte Händels operaselskab alvorlig økonomisk skade. For publikum var det sensationelt, at det undergrundsmiljø blev skildret på en teaterscene.

Også 200 år senere reagerede publikum på operaens tema med den samme heftighed. Årsagen hertil var ikke kun det sociale miljø i Trepenneoperaen, men også det faktum, at 20’ernes klassiske opera lå langt fra den brede befolknings smag, og kontrasten til Weills jazzede, næsten vulgære musik var dramatisk stor.

 

 

En ambivalent triumf

Forberedelserne til operaen blev overskygget af dødsfald, aflysninger og sygdom hos involverede personer. Alle forventede en fiasko. Men premieren den 31. august 1928 blev en uventet triumferende succes og gjorde Kurt Weill og Bertold Brecht pludselig berømte. Weills melodier blev populære, og værket blev opført 10.000 gange i løbet af de første 5 år. Brecht led under, at musikkens popularitet skubbede værkets samfundskritik i baggrunden, og publikum konsumerede i sidste ende værket som en operette. Tredive år senere, i en bearbejdning af Blitzstein på Broadway, skulle værket triumferende fejres med over 2.000 forestillinger med et publikum, der ikke var kendt for sine revolutionære bevægelser.

 

 

Musikken til Trepenny Operaen

Trepenneoperaen var Weills andet værk i samarbejde med Bert Brecht efter “Mahoganny”. Weills operaværk var allerede domineret af temaer fra samtidskritikken, hans kompositionsstil var rig på effekter og beriget med jazzelementer. Med “Trepenneoperaen” nåede hans kunstneriske kunnen et storslået højdepunkt i en ung alder af 28 år.

Weill skrev musik med enkle, men suggestive melodier. Sangerne akkompagneres af et jazzband på 9 musikere, som ikke sidder i orkestergraven, men spiller deres musik på scenen. Bandet består af 2 saxofoner, 2 trompetister, basun, banjo, pauker, harmonium og et klaver, der spilles af bandets sange, selv om instrumenteringen også kan justeres.

Alt ved dette værk var en stor risiko. Sjældent er musik blevet komponeret så enkelt og så direkte (eller trivielt eller endog vulgært) uden nogensinde at miste sin kunstneriske kvalitet. Weill satte mange mærkelige toner, som f.eks. optræder i akkorder eller forfalsker melodilinjerne. Ordet “opera” i værkets titel er naturligvis ironisk ment; musikteater er det mere passende udtryk.

Weill satte musikken, så den kunne synges af skuespillere. Det gjaldt især for rollernes tonale spændvidde, som selv utrænede sangere kunne mestre.

 

 

Det episke teater og fremmedgørelsesvirkningen

Dreigroschenoper afviger fra den konventionelle tilgang til musikdramatik, som vi kender fra opera-genren. Brecht krævede af komponisten og de optrædende kunstnere, at de ikke skulle fortolke scenerne psykologisk, men sociopolitisk. Skuespilleren må ikke være opslugt af sin rolle. Derfor var det ikke den empatiske operasanger, der var den ideelle fortolker af dette værk, men den syngende skuespiller.

Brecht kaldte denne nye genre for “episk teater”, og et af dens centrale elementer var stilmidlet fremmedgørelse. I Wikipedia defineres fremmedgørelse som følger: Brecht ønskede at “distancere” eller “fremmedgøre” sit publikum fra karaktererne og handlingen og derved gøre dem til observatører, som ikke ville blive involveret i eller sympatisere følelsesmæssigt eller empatisere ved at identificere sig individuelt med karaktererne psykologisk; han ønskede snarere, at publikum intellektuelt skulle forstå karakterernes dilemmaer og de fejltagelser, der frembragte disse dilemmaer, og som blev afsløret i hans dramatiske plot. Ved således at blive “distanceret” følelsesmæssigt fra karaktererne og handlingen på scenen kunne publikum nå frem til et sådant intellektuelt forståelsesniveau (eller intellektuel empati); i teorien ville de, mens de var fremmedgjorte følelsesmæssigt fra handlingen og karaktererne, blive styrket på et intellektuelt niveau både til at analysere og måske endda til at forsøge at ændre verden, hvilket var Brechts sociale og politiske mål som dramatiker og drivkraften bag hans dramaturgi.

 

 

Værket havde mange fædre og mødre

Ud over forfatterne til den oprindelige form (Gray og Pepusch) og den moderne form (Brecht og Weill) skal Elisabeth Hauptmann, der som oversætter af Beggars Opera skrev mange tekster, og Klammer, der oversatte digte af Francois Villon (valgt af Brecht), nævnes. Sidstnævnte førte til en retssag om ophavsret fra Klammer, som senere tvang Brecht til at betale erstatning.

Brechts tilgang til indholdet af Trepenneoperaen var dybt marxistisk, men når det gjaldt økonomien, var Brecht en tilpasningsdygtig kapitalist, som krævede to tredjedele af overskuddet til sig selv. Weill fik en fjerdedel og Elisabeth Hauptmann 12,5 %.

 

 

 

 

 

 

 

Værkets sprog

Foreløbig bemærkning: Sproget i dette stykke er groft. For at bevare autenticiteten bruger synopsen stykkets ord.

Ouvertur

Macks berømte Moritat – Mac the knife

Synopsis: En messe i Soho. Tiggerne tigger, tyvene stjæler, luderne lukker. En tivoli-sanger synger Moritat om Mackie Messer, lejemorderen, der dræber på bestilling.

Und der Haifisch, der hat Zähne (Ballade om Mac the Knife)

En “Moritat” (der sandsynligvis kommer af ordet “morderisk gerning” eller “moral”) var en gyserballade, der blev sunget på markeder, og sangeren blev akkompagneret af violiner eller tøndeorgler.
Moritat blev fra begyndelsen en folkesang par excellence og det mest berømte stykke i Trepenny Operaen. Interessant nok var denne sang ikke med i den oprindelige udgave. Den blev skrevet i sidste øjeblik, fordi skuespilleren Harald Paulsen insisterede på at være den første skuespiller, der skulle optræde med en sang.

Stykket består af 6 vers og begynder kun med akkompagnement af harmonium. Med hvert vers kommer flere af de i alt 9 instrumenter til. Weill skriver i begyndelsen “efter et gadeorgel”. Rytmen udvikler sig mere og mere til en foxtrot.

Vi hører denne sang i to versioner. Først hører vi den version af den første Macheath, Harald Paulsen, som vi skylder stykkets eksistens.

Der Haifisch hat Zähne – Paulsen

Hans rolle senere i Det Tredje Rige var dog en trist rolle. Han var en opportunist og berygtet som stikker.

 

Leonard Bernstein tog operaen op i 50’erne og bad Blitzstein om at lave en engelsk version til Broadway. Blitzstein flyttede “Three Penny Opera” til New York i 1870 og skrev teksten på amerikansk slang. Lotte Lenya sang igen Jenny, som hun dør i premieren 30 år tidligere. Værket fik stor betydning i Amerika.

Mange jazzmusikere værdsatte, at Weill i modsætning til andre europæiske komponister virkelig skrev i jazzens stil, og sangen fandt mange bearbejdninger hos amerikanske jazzmusikere. I 1960 bragte Ella Fitzgerald “Mack the knife” tilbage til Berlin og modtog en Grammy for den. Hendes fortolkning drejede tonen kromatisk et trin højere for hver linje, 11 gange i alt. Betagende.

Mack the knife – Fitzgerald

 

 

Månen over Soho

Synopsis: Peachum driver en butik sammen med sin kone, hvor han giver kommende tiggere det rette tøj og tildeler dem deres distrikter. Til gengæld skal de give en del af deres elendige indkomst væk. Da deres datter Polly ikke er kommet hjem den aften, frygter de det værste.

Dette nummer er en vidunderlig karikatur af den konventionelle opera. Mens vi oplever magiske fuldmånenætter i Bellinis Norma (og mange andre operaer), er Weills måne over Soho en grotesk grimasse på nattehimlen.

Anstatt, dass … Das ist der Mond über Soho (No They Can’t Song)

 

Synopsis: Polly Peachum var bortrejst, fordi hun fejrede sit bryllup i en lurvet hestestald i Soho med kniven Mackie, borgerligt navn Macheath. Macheaths slyngelvenner stjal bryllupsgaverne og synger en bryllupssang for dem.

Weill skrev med vilje denne korsang med en masse forkerte toner. De ølglade bryllupsgæsters jubel er lige så ynkelig som deres følelser for brudeparret.

Bryllupssang for de mindrebemidlede – Brückner

 

 

Lotte Lenya

Synopsis: For at skabe stemning synger Polly sangen om pirat-Jenny. Det er en ballade om en barpige, der i virkeligheden er pirat, og som hjælper de ankommende pirater med at plyndre byen.

Denne ballade om pirat-Jenny var oprindeligt beregnet til figuren Polly. Men på grund af den store succes med Lotte Lenya (den første Jenny) blev den efterfølgende givet til denne figur.

Lotte Lenya (den borgerlige Charlotte Blamauer) var ikke blot den første Jenny, men også Kurt Weills hustru. Hun sang også denne rolle i den første filmatisering fra 1931. Vi ser den næste sang fra denne film. Brechts stilistisk virkemiddel med fremmedgørelse er særligt imponerende i denne sang: Lenya’s skuespil er begrænset til et absolut minimum.

Meine Herren heute sehen Sie mich Gläser abwaschen (PIRATE JENNY) – Lenya

 

Den medrivende kanonsang

Synopsis: Bryllupsgæsterne får et gys, da Tiger Brown dukker op, Londons frygtede politichef. Han er en gammel ven af Macheath og er blot kommet for at lykønske ham. Sammen synger de to gamle krigskammerater kanonsangen.

Den såkaldte Cannon Song er en medrivende ragtime med et medrivende kor, skrevet i tempo som en foxtrot.

Vi hører en engelsk version.

Tropperne bor under (CANON SONG) – Julia / Sabin – Julia / Sabin

 

Synopsis: Macheath og Polly er lykkelige for et øjeblik.

Weill overrasker os med en næsten romantisk kærlighedssang. Dele af sangen er sangligt komponeret og andre er skrevet i en sprechgesang (mere talt end sunget), en stil, der ofte blev brugt i disse års kabaret.

Siehst Du den Mond über Soho (LIEBESLIED) – Schellow / Koczian

 

 

Den berømte “Barbara-sang”

Synopsis: Polly lader som om hun er en pige, der som alle andre bare gerne vil finde en mand.

I denne sang ser vi eksemplarisk, hvordan det episke teater krævede af skuespilleren at indtage en formidlende rolle. Det handlede ikke om at dykke ned i karakterens følelsesverden, men snarere om at demonstrere personen. Vi ser Lotte Lenya igen.

Einst glaubte ich, als ich noch unschuldig war (BARBARA SONG) – Lenya

 

Vi hører en anden, fejende fortolkning af Megan Mullally, en kendt amerikansk skuespillerinde. Med hensyn til fortolkning og instrumentering er denne optagelse dog langt fra Lotte Lenyas tidligere version.

Barbara-sang (på engelsk) – Mullally

 

Synopsis: Tilbage hos sine forældre fortæller Polly om brylluppet. Peachum er fortvivlet, han havde håbet på sin datter som hjælp til sin alder. Med Bibelen i hånden profeterer han hende en dårlig fremtid. Han advarer hende om, at verden er dårlig og mennesket er dårligt.

Was ich möchte, ist es viel? – Koczian

 

 

 

 

 

 

Afsked med Polly – på Fausts vis

Synopsis: Nu gør Peachum alt, hvad han kan, for at få Macheath bag tremmer. Han har endda overtalt Tiger Brown til at anholde sin ven. Macheath finder ud af det og går i skjul. Med vemod siger Polly farvel til sin mand.

Pollys afsked er en parodi på Gretchen-monologen fra Faust.

Er kommt nicht wieder (POLLYS FAREWELL SONG) – Koczian

 

 

Synopsis: Peachums kone har bestukket bordelejeren Jenny til at melde sig til politiet, så snart Macheath dukker op på bordellet. Jenny er sikker på, at han dukker op, fordi sexlysten vil føre ham hertil.

Da ist nun einer schon der Satan selber (Ballade om seksuel besættelse) – Hesterberg

 

 

De rammende sangtitler

Synopsis: Så snart han dukker op. Nostalgisk husker de to dengang, hvor han var hendes brutale beskytter, og hun prostituerede sig for ham.

Navnene på sangene som “Canon song” eller som her “Pimp Ballad” var kortfattede og var med til at gøre sangene populære. Denne sang er komponeret i stil med en tango.

I denne optagelse hører vi Lotte Lenya igen. Denne optagelse stammer fra halvtredserne, mere end 20 år efter den første opførelse og den første filmatisering i 1931. Lenyas stemme var nu meget dybere, og hun kunne ikke længere synge alle sangene i den oprindelige tonehøjde.

Der var en tid, og nu er alt forbi (Tango-Ballade) – Lenya / Merrill

 

Jenny’s piratballade

Synopsis: Selv uden tøven ringer Jenny til politiet. Snart vil Macheath blive fjernet.

Sørøverballaden begynder akkompagneret af et tilsyneladende stemmingsløst klaver. Dette grusomme stykke blev efterfølgende sunget af mange skuespillerinder. Den er komponeret i den karakteristiske sprechgesang.

Meine Herren heute sehen Sie mich Gläser abwaschen (Ballade om umoralske indtjeninger) – Lenya

 

 

Spisning af velstand

Synopsis: Macheath overgiver sig til sin skæbne.

Akkompagneret af et klaverstykke i stil med jazzet underholdningsmusik hører vi Macheaths “Praise of Prosperity” (som dog gør dig doven), sunget med bandittens storhed.

Da preist man uns das Leben großer Geister (Ballad of Gracious Living)

 

 

Synopsis: Han får besøg af Lucy Brown, der er datter af politichefen. Hun er gravid af ham. Da Polly dukker op, er hun rasende, og de slås jalousisk.

Denne duet skal også forstås som en parodi på operaduetter. Det er et nag mellem to “markedskvinder”. I indspilningen hører vi, det kan man godt høre, to professionelle sangere.

Da preist man uns das Leben großer Geister (Jalousi duet) – Bernsteiner-Licht / Akselrod

 

 

Først kommer maden, så kommer moralen

Synopsis: Lucy sværger, at hun vil hævne sig på Polly. Hun presser sin far til at sørge for, at Macheath kommer ud af fængslet. Det sker, og snart er Macheath tilbage hos Jenny. Der filosoferer de over, hvad mennesket lever af. De er enige om, at først kommer maden, så kommer moralen!

Nogle af Brechts vers blev til ordsproglige aforismer, som blev en del af det tyske sprog. Den mest berømte og stadig brugt i dag var den om “mad og moral”. For at forstærke ordets effekt i teatret lod Brecht vigtige formuleringer printe på bånd og hængte dem op ved siden af scenen.

Ihr Herrn, die ihr uns lehrt, wie man brav leben (Anden finale) – Rasp

 

 

 

 

 

Peachums trussel

Synopsis: Peachum giver ikke op. Han truer politichefen med at forstyrre dronningens kommende kroningsfest med sine tiggere.

Musikken i dette stykke skal minde om et fakkeloptog og afspejler stemningen af tiggernes truede march. Brechts tekst er forbløffende, koret skifter 4 gange og bliver mere og mere kynisk:

For denne dystre tilværelse er mennesket aldrig skarpt nok
Derfor hans svage modstand Mod hans tricks og bluff

For denne dystre tilværelse er mennesket aldrig slemt nok
Selv om hans blotte vedholdenhed Kan være dejlig ting

For denne triste tilværelse er mennesket aldrig ynkelig nok
Hans triste tilværelse er en masse sludder

For denne triste tilværelse er mennesket ikke godt nok endnu
Gør det uden hjælp Giv ham en lussing i hovedet

Der Mensch lebt durch den Kopf (Sangen om den menneskelige stræbs utilstrækkelighed)

 

 

Jenny forråder Macheaths for anden gang

Synopsis: Endnu en gang bliver Macheath forrådt af luderne under et besøg på bordellet.

Jenny synger om menneskets forfængelighed, hvis ambitioner fører ham til ruin. Denne skæbne har ramt Salomon, Cæsar, Kleopatra og nu Macheath. Således retfærdiggør hun, at det er hende, der til sidst leverer sin tidligere elsker til galgen.

Ihr saht den weisen Salomo (SALOMON SONG) – Lemper

 

Synopsis: Denne gang bliver han dømt til døden. Han mangler penge til at bestikke vagterne til et flugtforsøg og bliver ført til galgen. Alle venter på ham på henrettelsespladsen. Da løkken er lagt om hans hals, meddeler Peachum, at Macheath er blevet benådet af dronningen. Et rytterbud dukker op.

Ved at forædle Macheath sigtede Brecht mod at sætte røverne og overklassen på lige fod. Systemet kan således ikke reformere sig selv, men forandringen må ske gennem en revolution. Denne marxistiske tilgang er det socialrevolutionære aspekt af denne opera.

Rytterbudet er naturligvis også en parodi på Opera Seria, hvor guderne i en overraskende drejning af handlingen giver en lykkelig slutning, “lieto fine”, der er fremkaldt af “Deus ex machina”. Men konteksten i denne opera er grotesk og gør vendingen til satire.

Horch, horch, horch (Den beridne budbringer)

 

Synopsis: Han meddeler, at dronningen i anledning af sin kroning har besluttet, at Macheath ikke kun skal have frihed, men også en adelstitel, en appendiks og et slot. Operaen slutter med en stor koral af alle medvirkende: Lad os bekæmpe uretfærdigheden, men med måde, for den vil fryse ihjel, hvis vi lader den stå alene.

Verfolgt das Unrecht nicht zu sehr (DREIGROSCHEN FINALE) SCHLUSSCHORAL

 

 

 

 

Indspilningsanbefaling af operaen DREIGROSCHENOPER (LASER OG PJALTER)

 

på tysk:

CBS, mit Lotte Lenya, Erich Schellow, Johanna von Koczian und Willy Trenk unter der Leitung von Wilhelm Brückner-Rüggeberg und dem Orchester Sender Freies Berlin

 

på engelsk:

TPR, Lotte Lenya, Scott Merrill, Martin Wolfson, Martin Wolfson, Beatrice Arthur under ledelse af Samuel Matlovski.

 

 

 

Peter Lutz, opera-inside, den online operaguide om DREIGROSCHENOPER (LASER OG PJALTER) af Kurt Weill og Bert Brecht.