EUGEN ONEGIN af Pjotr Tjajkovskij – opera guide & synopsis

Online-operaguiden til EUGEN ONEGIN

Tjajkovskij skrev ti operaer. Eugen Onegin er hans mest berømte og smukkeste opera. Følelsesladet musik, blændende instrumentation og indre dramatik kendetegner dette værk. Tchaikovsky giver os også smukke musikalske orkesterpassager, der minder om hans største balletter.

 

 

 

Indhold

♪ Synopsis

♪ Akt I (Scene på landsted)

♪ Akt II (Ballscene, Duel-scene)

Akt III (Ballscene, i Gremins hus)

♪ Indspilningsanbefaling

♪ Kommentar

Highlights

♪ Ya lyublyu vas (Lenskis arioso)

♪ Puskai pogibnu ya (brevscene)

♪ Entreacte & Waltz

♪ Kuda, Kuda (Lenskis aria)

♪ Entreacte & Polonaise

♪ Gremins aria

Uzhel ta samaya Tatyana (Onegins aria)

 

 

 

Premiere

St. Moskva, 1879

Libretto

Peter Tjajkovskij og Konstantin Shilovskij, baseret på Alexander Pusjkins versroman af samme navn.

Hovedroller

Larina, widow and great landowner (mezzo-sopran) - Tatyana, hendes datter (sopran) - Olga, søster til Tatyana (alt) - Lenski, Digter (tenor) - Onegin, Aristokrat og ven af Lenski (baryton) - Gremin, en rig fyrste (bas)

Recording recommendation

DG med Thomas Allen, Neil Shicoff, Mirella Freni, Anne Sofie von Otter bliver dirigeret af James Levine sammen med Rundfunkchor Leipzig og Staatskapelle Dresden.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Det biografiske aspekt

1877 blev et afgørende år for den 37-årige komponist. Ud over sit arbejde med “Eugen Onegin” opstod hans ulykkelige ægteskab, og han etablerede et brevforhold med Nadezhda von Meck. Desuden havde han et henrivende forhold til en violinvirtuos. Men den ene ting efter den anden. I januar samme år skrev Tjajkovskij til sin bror Modest om sin henrykte kærlighed til Josef Kotek, som han havde mødt flere år tidligere gennem sin undervisning på konservatoriet i Moskva. I det foregående år havde Tjajkovskij leget med tanken om at gifte sig på en måde, der passede til hans stand, for at modvirke presset fra familie og samfund.

I maj nåede et kærlighedsbrev fra en elev ham på det tidspunkt, hvor en lærerven foreslog, at han skulle bruge Pusjkins opera “Eugen Onegin” som materiale til en ny opera. Efter indledende tøven skrev Tjajkovskij skitsen til operaen i en beruset tilstand under en søvnløs nat. På dette tidspunkt begyndte virkelighed og fiktion at blandes, da Tjajkovskij stod over for det samme dilemma i sit privatliv som romanfiguren Onegin, med den eneste forskel, at kærlighedsbrevet ikke kom fra Tatjana, men fra hans kommende hustru Antonina Ivanovna.

Med hjælp fra Shirov tog han fat på librettoen, og i juni var første akt klar. Samtidig udviklede hans forhold til Antonina sig hurtigt, og brylluppet blev fejret allerede i juli, selv om Tjajkovskij ikke var i festhumør, for blot få måneder senere forsøgte han at begå selvmord ved at kaste sig i den iskolde Moskva-floden. Efter et efterfølgende nervesammenbrud meddelte hans bror Modest Antonina i et brev, at de var separeret, og Tjajkovskij kom så meget til hægterne igen, at han kunne færdiggøre “Eugen Onegin” med de to sidste akter i San Remo i januar 1878.

Litterær model / libretto

Som en berejst musikkritiker kendte Tjajkovskij operalitteraturen meget godt, og nogle af udviklingerne utilfredsstillede ham. Han var en skarptsnakkende iagttager og kritiserede Verdi (“intetsigende melodier fra en orgellærer”). Han kritiserede Verdis udvikling i retning af “Grand Opéra” og udførlige operaer, som Aida fra 1871, som monumentalisme og showmanship. For ham stod karakterernes indre liv i forgrunden i musikteateret. Pusjkins værk gav ham denne mulighed, og Tjajkovskij udvalgte sammen med den litterære skikkelse Shirov specifikt fire passager fra hans digt “Eugen Onegin”.

Snart slap han af med Shirovs støtte. Han udvalgte selv versene og overtog dem stort set uændret. Han omtalte efterfølgende sit værk ikke som en “opera”, men som “lyriske scener”. Han søgte bevidst ikke et vidt forgrenet plot som Verdi eller Wagner, men valgte formen som en kammeropera. Ikke desto mindre kan værket kaldes dramatisk, og operabesøgende er taknemmelige for den klare og forståelige handling. Onegin dedikerede hver akt specifikt til én hovedperson. I første akt er Tatjanas karakter i forgrunden, i anden akt Lenskijs og endelig i tredje akt Onegin. Tjajkovskij var i stand til at etablere et forhold til alle karaktererne; ud over forholdet til Onegin og Tatjana, som beskrevet ovenfor, genkendte han sig selv i den dandyagtige kunstner Lensky i sin ungdom.

 

Leitmotiver og musik

I 1876 besøgte Tjajkovskij Bayreuth-festivalerne og så der “Ring des Nibelungen”. Han udtrykte sig ikke særlig smigrende om Wagners musik. I hvilket omfang tyskeren påvirkede hans musik er svært at vurdere; i hvert fald brugte Tjajkovskij bevidst erindringsmotiver i wagnersk stil i “Eugen Onegin”. I afsnittet om brevscenen præsenterer vi fire af de vigtigste motiver i “Eugen Onegin”. Ud over motiverne er værket præget af soloer og duetter. Kun i anden sats hører vi en kort kvartet.

Solostykkerne, med undtagelse af Lenskis arie, er ikke klassiske arier i omfang, men har på Tjajkovskijs sædvanlige måde karakter af ariosi, dvs. de er mere kortfattede og mindre varierede.
Premiere og anmeldelse: Selv om Tjajkovskij allerede var en etableret komponist og allerede havde formået at skabe mesterværker med f.eks. den første klaverkoncert eller balletten “Svanesøen”, kunne han ikke være sikker på, at en ny opera ville blive en succes. Hans fire tidligere operaprojekter havde ikke haft megen succes, og selv hans bedste værk, operaen “Opritschnik”, var med hans egne ord i bedste fald en “vellykket fiasko”.

Da komponisten ikke kunne lide det pompøse ved en stor operaopsætning, valgte han Moskva-konservatoriet som spillested for den første opførelse af “Eugen Onegin” i januar 1878. Værket blev opført under ledelse af rektor og ven Nikolaj Rubinstein, hovedsagelig med unge sangere og instrumentalister fra konservatoriet, og blev stort set godt modtaget af publikum og kritikere. Den første opførelse i et traditionelt operahus fandt først sted to år senere på Bolsjojteatret, som også fik god respons. Det var dog opførelsen i 1884 i Prag under ledelse af Tjajkovskij, der startede succesen for denne opera, som efterfølgende blev den mest opførte russiske opera.

 

 

 

 

 

Indledningen fører os ind i en melankolsk stemning, og truende undertoner antyder det drama, der vil finde sted.

Introduktion – Fedoseyev

 

Synopsis: På Larins landejendom. Larina tænker tilbage på sin ungdom, hvor hun ikke kunne gifte sig med en officer, som hun elskede. Hun lytter til sine to døtre, mens bondepigerne synger russiske folkesange i baggrunden.

Sophie von Otter og Mirella Freni i en smuk duet efterfulgt af en kvartet.

Slikali – v.Otter/Freni

 

Synopsis: Landmænd henter høsten.

Et smukt kor introducerer os til bøndernes (anstrengende) verden i Rusland fra 1810.

Bolyt moyi skori – Levine

 

 

Søstrene kontrasterer i karakter

Synopsis: De to søstre kunne ikke være mere forskellige i karakter. Olga er munter og sprudlende, Tatjana er drømmende og indadvendt.

Kak ya lyublyu..Uzh kak po most – Freni / von Otter

Lenski’s Arioso

Synopsis: Lenski optræder. Han er digter og nabo, som elsker Olga lidenskabeligt… Han er ledsaget af Onegin, en nabo og aristokrat. Mens Lenski er en lidenskabelig mand, har Onegin, en kølig rationalist, længe været en fornøjelsesmand og har kedet sig på sin onkels gods i nogen tid. Lenski er glad for gensynet med Olga.

Vi hører Lenskis Arioso på tysk af Fritz Wunderlich, der døde som 36-årig. En henrivende og alligevel rørende optagelse.

Ja lyublyu vas (Ja ich liebe dich) – Wunderlich

Tatyanas brevscene – hun er forelsket

Synopsis: Tatjana går en tur med Onegin, hun føler sig mærkeligt tiltrukket af ham, mens Onegin virker ret distanceret. Om aftenen kan hun ikke falde i søvn. Den følsomme Tatjana er blevet klar over, at hun er blevet forelsket i Onegin. Hun sætter sig ved sit skrivebord og skriver et begejstret kærlighedsbrev til Onegin. Samme aften får hun brevet bragt til Onegin.

Brevscenen er en af operahistoriens store monologer. I denne berømte scene gennemgår Tatjana alle følelser. Fra håbløs fortvivlelse til ekstatisk højt humør. Monologen er opdelt i fire afsnit, som hver især kunne stå alene.

Indledningen beskriver Tatjanas brændende længsel. Strygernes vibrerende tremolo afspejler den indre rastløshed og uenighed. Ændringen af orkesterindledningen til hurtige halvkvartskifter med plukkede ottendedele af den ophidsede hjerterytme efterligner hendes spænding om, hvorvidt hun skal skrive brevet. Snart begynder Tatjana med sin beslutning: “Puskai pogibnu y” (“Og hvis det var min ende”). Sangen bliver mere febrilsk, stigende bølger op til den høje As-ende med beslutningen om straks at sætte sig ved skrivebordet: “vezdy, on predo mnoyu!”

Da Tatjana sætter sig ved sit skrivebord, bliver hun tavs, orkestret falder til ro og begynder med en ny, denne gang rolig indledning. Tatjanas ledemotiv kan høres i strygerne:

 

Hun tager pennen i hånden, men efter et par takter vakler hun, hvad skal hun skrive? Onegins motiv dukker op, gentaget ømt sunget flere gange i oboen:

 

Men hun tøver: “ne v silakh ya vladyet svoyei dushoi!” (“Jeg har ikke kræfter til at underkaste mig mit hjerte!”). Hvad er alternativet? Tjajkovskij citerer Tatianas ensomhedsmotiv i fløjterne:

 

Med Onegins motiv i orkestret begynder hun at skrive (“zachem vi posetili nas?”, “Hvorfor besøgte du os?”), og hun afslører alt. Hun skriver tilståelsen af sin smerte. Tjajkovskij øger tempoet konstant, og musikken bliver mere og mere presserende. Så skifter stemningen pludselig, da oboen synger motivet til kærlighedserklæringen:

 

I første omgang tager Tatjana tøvende motivet ømt op: “Kto ti: moi angel li khranitel” (“Hvem er du? Min skytsengel eller en snu frister?”). Frygten for at blive afvist er stor, men hun vil gerne prøve. Da hun underskriver brevet, lyder herlige messingblæsere og jublende strygere, og Tatjana afslutter arien med bævrende ord.

Anna Netrebkos fortolkning af brevscenen er ganske enkelt fantastisk. Hun mestrer de intime dele af dette stykke, hendes sang er subtil, pianierne er betagende, for lidt senere at skabe ekstatiske toptoner i store gløder fra den fulde hals.

Puskai pogibnu ya – Netrebko

 

 

 

Onegin besøger Tatjana

Synopsis: En ny dag gryr. Pigerne plukker bær.

Dyevitski, krasavitski

 

Synopsis: Den næste dag kommer Onegin personligt forbi. Tatjana er begejstret. Hun er bange, Onegin griner af hendes overstadighed. Onegin afviser hendes kærlighed. Ægteskab er fremmed for hans sjæl. Hun vil snart møde en anden og glemme ham. Ydmyget synker Tatjana ned på stolen.

Hvorostovskijs fortolkning er gribende, varm og elegant, men formidler alligevel den distance, som rollen kræver.

Kogda bi zhizn – Hvorostosky

 

 

 

 

 

 

 

Synopsis: Til ære for Tatyanas holdes der et bal i januar på hendes navnedag. Lenskij har taget Onegin med sig. Men han keder sig snart og hævner sig på Lenski ved at danse med Olga igen og igen. Da Lenski bliver jaloux, gør Olga grin med ham.

¾-tallet har altid inspireret Tjajkovskij. Mens gæsterne danser deres valser og morer sig, begynder dramaet ubemærket.

Tchaikovsky skaber stor effekt: Under den sprudlende dans er det indre drama i Lenssy ved at udfolde sig.

Entracte & Waltz – Levine

 

Synopsis: En franskmand, der bor i nærheden, overrasker Tatjana med en parlør på fransk.

A cette fête inviée – Sénéchal

 

Onegin spiller et farligt spil

Synopsis: Onegin provokerer Lenskij yderligere, og de to kommer i et frygteligt skænderi. I mellemtiden er gæsterne holdt op med at danse og lytter til dem. Lenski mister modet og kræver tilfredsstillelse.

Onegin styrter den ustabile Lenski ud i ulykke.

Ti ne tantsuyesh, Lenski – Weikl / Burrows

 

Synopsis: Lenski undskylder over for Tatjanas mor for scenen, og Onegin beklager, at han irriterede sin ven Lenski så meget. Men dramaet kan ikke stoppes, og Onegin beslutter sig for at give Lenski en lærestreg. Der arrangeres en duel ved solopgang.

I denne scene viser Tjajkovskij sig at være en mester i karakteristik. Hver af de 4 rollers følelsesverdener er skildret på en fantastisk måde.

V Vashem-kuplen – Beczala / Netrebko

Lenskis store arie Kuda, kuda

Synopsis: Det er tidlig morgen. Lenski står i et dystert snelandskab. Han venter på Onegin. I fornemmelsen af døden vandrer hans tanker tilbage til sin tidligere ungdom og sin kærlighed til Olga.

Operaen er baseret på en roman af Alexander Pusjkin. Pushkin har deltaget i niogtyve dueller i løbet af sit liv. I den sidste duel blev han dødeligt såret af en fransk officers hånd. Som om han havde et forudanelse, havde forhistorien stor lighed med denne roman.

Kuda, kuda er blevet et showpiece for mange tenorer. Du finder 4 forskellige versioner af denne arie i Play-listen.

I den første får du et indtryk af en russisk tenor i en forbløffende god lydkvalitet (optagelsesår 1912) med stemmen fra den måske bedste russiske tenor Leonid Sobinov (“Lenskis arie”). Russiske tenorer lyder noget usædvanligt for vestlige ører. De er høje i klangfarven og meget elegiske og synger smukke linjer. Men stemmerne er mindre farverige og næsten små (Kesting).

Kuda, kuda vy (Lenskys arie) (1) – Sobinov

 

Ariens stemning passer perfekt til Björlings naturligt melankolske stemme. Skønheden i lyden og smerten i stemmen er slående.

Kuda, kuda vy (Lenski’s Aria) (2) – Björling

 

Julius Patzak var de elegiske toners tenor. Han kunne udtrykke de melankolske toner som få andre. Hans fortolkning er sunget på tysk.

Kuda, kuda vy (Lenski’s Aria) (3) – Julius Patzak

 

Du vil høre en fremragende version fra Placido Domingo. Hans russisk lyder overraskende autentisk (i hvert fald for en, der ikke taler russisk…).

Kuda, kuda vy (Lenski’s Aria) (4) – Domingo

 

Synopsis: Onegin dukker op. Sekunderne giver de to deres våben. De to stiller sig på række. Et skud affyres, og Lenski bliver dræbt.

 

 

 

 

 

 

Entracte Polonaise – Solti/ROH

Gremins Aria

Synopsis: År senere. I en balsal i Sankt Petersborg. Den gamle prins Gremin dukker op med sin kone – Tatjana ! Gremin fortæller den overraskede Onegin, at han er blevet gift for to år siden.

Denne russiske opera er en perfekt mulighed for at lære russiske sangere at kende. Karakteristisk for russiske basser er den mørke, næsten sorte farve på deres stemme, mens tenorer normalt har høje, elegiske stemmer. Du kan høre et vidunderligt eksempel på en russisk basstemme med “Gremins Aria” fortolket af Boris Shtokolov.

Gremins aria – Boris Shtokolov

Onegins store aria

Synopsis: Onegin er i chok. Lidenskaben koger pludselig op i ham. Erindringen om Tatjana, den dødbringende duel og de tabte år ryster ham dybt. Ved synet af Tatjana må han indrømme, at han er blevet forelsket i hende.

Den berømte engelske kritiker John Stean roste den russiske baryton Pavel Lisitsians stemme. Ikke kun i russiske roller, men han var også den perfekte Verdi-baryton med sin let metalliske, smukke stemme, der også stråler i de høje toner. Kesting er også begejstret. ” Jeg har aldrig hørt Onegins aria smukkere”.

Uzhel ta samaya Tatyana – Lisitsan

 

 

Den tragiske finale

Synopsis: Det er morgen i Gremins hus. Tatjana har modtaget et brev fra Onegin, et genfærd fra hendes fortid. Onegin dukker op. Tatjana fortæller ham, hvordan Onegin for 2 år siden hvor hun kun fandt alvor i hans hjerte. Lykken var inden for rækkevidde, så tæt på, men nu er hun gift og beder Onegin om at rejse. Onegin nægter. Bevæget Tatyana bekender sin kærlighed. Men hendes loyalitet hører til sin mand. Onegin ønsker ikke at acceptere dette. Hun siger farvel for evigt og forlader rummet. Onegin flygter ud af huset.

Vi hører og ser et uddrag af denne scene i en gallakoncert med Anna Netrebko og Dmitri Horostovskij fra Den Røde Plads i Moskva.

O! Kak mne tiazhelo – Netrebko/Hvorostovsky

 

Tatyana er ikke en Anna Karenina, der forlader sin mand for en anden mand, og derfor bliver alle 3 hovedpersoner i denne opera efterladt som tabere. Tjajkovskij iscenesatte den første opførelse i konservatorierne med unge mennesker fra konservatoriet, fordi alt pompøst var ham frastødende i denne opera. For i dette værk er der fokus på rollernes indre verden, det er en klassisk kammeropera. Det bør man tage hensyn til, når man iscenesætter operaen, på trods af dramaet og balscenerne.

 

 

 

Indspilningsanbefaling

 

DG med Thomas Allen, Neil Shicoff, Mirella Freni, Anne Sofie von Otter under ledelse af James Levine med Rundfunkchor Leipzig og Staatskapelle Dresden.

 

 

Peter Lutz, opera-inside, den online operaguide til EUGEN ONEGIN af PETER TCHAIKOVSKY