ELISIR D’AMORE af Gaetano Donizetti – operaguide og synopsis

Donizetti var en produktiv komponist. 70 operaer tælles i hans forholdsvis korte kompositionsperiode på mindre end 30 år. At bebrejde ham for dette store antal ville være uretfærdigt, fordi den juridiske situation helt klart var til ugunst for komponisten. Når værkerne blev leveret, havde komponisten ret til en engangsgodtgørelse. Derefter var det forlæggeren eller impresarioen, der havde udnyttelsesretten. Beskyttelsen af den intellektuelle ejendomsret udviklede sig først senere i Verdis år. Donizetti var en freelancekomponist uden nogen mæcen i baggrunden. Han var således nødt til at skabe to eller tre værker hvert år for at kunne leve af det. Primadonnaerne var langt bedre stillet, og deres aflønning var flere gange højere end komponistens.

Der er naturligvis middelmådige værker i Donizettis værk. Men nogle af hans operaer er mesterværker. Fire værker skiller sig især ud: Sammen med “La fille du régiment”, “Lucia di Lammermoor” og “Don Pasquale” er “Elisir d’amore” et af Donizettis største værker og en af de store musikalske komedier i operahistorien.

Genese af “Elisir d’amore”

Donizetti skrev operaen på utrolige 13 dage. Tidspresset skyldtes, at en komponist på Milanos Teatro alla Canobbiana (byens andet populære teater sammen med La Scala) ikke kunne færdiggøre sit bestilte værk til tiden, og teatret havde derfor brug for et alternativ med kort varsel. Impresarioen bad Donizetti om at omarbejde en eksisterende opera. Donizetti ønskede ikke at gøre dette, for kort forinden havde han måttet acceptere et flop i den lombardiske hovedstad med “Ugo, conte di Parigi” på det nærliggende La Scala, og han ønskede at gøre op med denne fejltagelse. Man blev enige om, at der skulle skabes et nyt værk. Librettisten Romani fik til opgave at lave en libretto inden for syv dage! Dette var kun muligt, fordi Romani tog udgangspunkt i en eksisterende historie fra det franske sprog af den produktive forfatter Eugen Scribe. Tidens kompositionsteknik var baseret på faste formler. Donizetti havde naturligvis også et lager af skitser og melodier, som han til enhver tid kunne hive op af skuffen.

Det er interessant at notere Donizettis autografer, for vi ser, at han kun skrev vokallinjerne ud, og derudover noterede han baslinjerne for at angive den harmoniske progression. Hertil tilføjede han bemærkninger om, hvordan han skulle orkestrere. Kopisten skrev derefter stemmerne ud og færdiggjorde partituret under Donizettis tilsyn. Under prøverne blev de sidste finpudsninger foretaget.

Premiere

Da operaen blev uropført den 12. maj 1832, oplevede Donizetti et af de mest strålende øjeblikke i sin karriere. Publikumets ovationer var gigantiske, og avisernes anmeldelser var overvældende. Donizetti bekræftede dermed på glimrende vis den succes, han havde opnået med “Anna Bolena” to år tidligere, og blev endelig Italiens førende operakomponist på lige fod med sin ven og rival Bellini.

Synopsis: På en gård i en baskisk landsby. Landarbejdere hviler sig under et træ i en pause fra arbejdet.

Tæppet åbner sig med en pastoral scene med landsbybeboere, der synger til en danseagtig melodi.

Bel conforto al mietitore – Levine

Synopsis: Nemorino er en genert og lidt enfoldig bonde. Han er forelsket i den velhavende, smukke ejer Adina. Han er deprimeret, fordi Adina ikke tager sig af ham.

I denne cavatina (en sanglignende arie) skildrer Donizetti en enkel, eftertænksom og forelsket mand. I en enkel C-dur synger Nemorino om sin længsel efter Adinas kærlighed. Kun ved “Essa legge, studia…” (“Hun læser, studerer…”) hører vi en sløret toneart i mol, hvilket antyder, at Adinas uddannelse måske gør hende uopnåelig for Nemorino.

Vi hører Luciano Pavarotti i denne optagelse. Rollen som Nemorino var en af hans absolutte yndlingsroller. I denne rolle fejrede han ægte triumfer i mange operahuse. Det vokale emne kræver en lyrisk tenor og rollen en simpel, men drilsk slyngel, hvilket simpelthen passede perfekt til Luciano Pavarotti.

Quanto è bella, quanto è cara – Pavarotti

Adina fortæller legenden om kærlighedsdrikken fra “Tristan og Isolde”.

Synopsis: I en pause på arbejdet læser hun for sine medarbejdere fra bogen om “Tristan og Isolde” og morer sig over, hvordan de to havde fundet hinanden ved hjælp af en kærlighedsdrik. Nemorino lytter interesseret på afstand. Han indser, at han er i samme situation og ønsker, at han havde en sådan kærlighedsdrik.

Donizetti åbner denne passage med en høvisk vals for at skildre den uddannede Adina og skifter derefter til en mere enkel melodi i korafsnittet om landboerne. I tredje del synger Adina på en genial måde. Donizetti skildrer en kontrast til den simple Nemorino med denne fremstilling af den veltalende Adina.

Vi hører denne scene med Anna Netrebko fra Wiener Statsoperaens henrivende opsætning fra 2005 (baseret på Otto Schenks tidløse iscenesættelse), som udmærkede sig i denne rolle. Måske var koloratursopranens fach ikke hendes helt egen, men hendes scenekunst gjorde denne produktion til en stor begivenhed.

Della crudele Isotta – Netrebko

Belcore’s stilfærdige præstation

Synopsis: En gruppe soldater ankommer til landsbyen. Den kæphøje sergent Belcore rekrutterer soldater til hæren og gør kur til den kønne Adina, som, selv om hun er smigret, afviser ham.

Donizetti har skrevet akkompagnementet til denne sergentens sang hele vejen igennem i enkle trioler, hvilket giver Belcore noget simpelt og stift uden at han virker usympatisk. Men hans affekt får ham til at virke kunstig i forhold til Nemorinos ærlighed. Adina driller den stolte, selvsikre sergent ved frækt at gentage de stilfærdige ord, og det hele ender i et Rossinsk komisk crescendo.

Come Paride vezzoso – Nucci / Netrebko

Nemorino fortvivler over Adina

Synopsis: For 117. gang udtrykker Nemorino sin kærlighed til Adina, men hun griner af ham. Adina er for stolt til at være opmærksom på den smukke, men naive unge mand. For hende er der kun én ting, man skal skifte sin elsker oftere. Nemorino er desperat.

I første del synger Adina om kærlighedens forgængelighed. Hertil lader Donizetti Adina gentage det sidste ord “infedel” vidunderligt lunefuldt flere gange og forskønne det stadig mere vildt. Herefter hører vi en dejlig duet med Nemorino, hvor han kunstfærdigt gentager Adinas melodi fatalt og viser Adina, at Nemorino ikke er den kaliber af elsker, hun søger.

Vi hører Kathleen Battle, en let koloratursopran. Hun synger en meget udsøgt, fornem Adina. I en duet hører man hende sammen med Luciano Pavarotti.

Chiedi all’aura lusinghiera – Pavarotti / Battle

Donizetti giver hver karakter et ansigt

Synopsis: En menneskemængde samles på landsbyens torv. Den omrejsende kvaksalver Dulcamara tilbyder sine remedier mod alle mulige lidelser. Han praler selvsikkert om sine helbredende succeser for fysiske og psykiske lidelser.

I det første billede har Donizetti givet hver karakter en cavatina og givet rollerne et klart ansigt. Først den romantisk smægtende Nemorino, dernæst den overfladisk lunefulde Adina, og for det tredje, som den maksimale kontrast til Nemorino, den i bedste Buffo-stil overdrevne macho-karakter Belcore. Dulcamara træder ind på scenen som den fjerde hovedperson.

Dulcamara optræder med en herolds autoritet. Han annoncerer sig selv som en stor videnskabsmand og taler sig efter kort tid ind på sidelinjen. Donizetti akkompagnerer kvaksalverens retorik med prikkede toner fra violinerne og fløjterne hele vejen igennem, hvilket giver den lange tale en magi af underholdning og komik.

Vi hører Enzo Dara i en vellykket komisk skildring af kvaksalveren.

Udite o rustici – Dara

Donizettis komiske duet af Dulcamara og Nemorino

Synopsis: Nemorino husker Adinas historie og spørger Dulcamara, om han også har en kærlighedsdrik af dronning Isolde. Den rustikke Dulcamara genkender straks situationen og er glad for en nem handel og sælger den intetanende en flaske vin som kærlighedsdrik. Virkningen træder dog først i kraft om 24 timer (når Dulcamara er forsvundet fra landsbyen igen).

Donizetti har komponeret duetten mellem disse to enfoldige fjolser meget snedigt. Han lader den samme melodiske struktur gentage tre gange uden udvikling. Mens Nemorino synger musikalsk betaget i lange kantilener, håner Dulcamara det lette offer.

Vi hører den vidunderlige duet mellem Nemorino og Dulcamara i to versioner. Først versionen fra en Met-opførelse fra 1988 med Luciano Pavarotti og Enzo Dara. Dara’s specialitet med hurtigt sungne ord (“Sillabato”), kombineret med Pavarottis vidunderlige lyriske passager, skaber en stor fornøjelse for lytteren.

Voglio dir…Obbligato – Pavarotti/Dara/Levine

Belcanto – et kig tilbage på sangkulturen for 100 år siden

Interesserede kan finde optagelsen af duetten fra 1908. Optagelsen, der er akkompagneret af klaver, giver et interessant indblik i sangkulturen i det 19. århundrede. Tenoren Fernando de Lucia (1860-1925) bar ærestitlen “Gloria d’Italia”. Han blev født tredive år efter den første opførelse af Elisir, og hans sang afspejler tidens bel canto-tradition. Det er påfaldende, at stemmeføringen har mere rubato og dolcezza, end vi er vant til i dag.

Vi hører de Lucia i passagen “Obbligato, obbligato”. Shaw-Taylor påpeger den absolut jævne sang i tertser og “det lange rubato med diminuendo på ordet “beato”, når stemmerne ligger strømmende på G og E, hvor tonen bliver til en tråd, viser traditionel buffosang i musikalsk perfektion.”

Obbligato – de Lucia / Badini

Nemorino drikker kærlighedsdrikken

Synopsis: Nemorino drikker straks flasken, og snart synger han lykkeligt for sig selv. Adina går forbi og taler forbavset til ham og siger, at hun aldrig har set ham så glad. Med drikken er Nemorinos selvtillid vokset, og han svarer hende, at han i morgen vil være sammen med sin elskede. Adina, der tror, at Nemorino mener en anden, bliver hårdt ramt i sin forfængelighed.

Nu besidder Nemorino også et våben, han er udstyret med vinen og den psykologiske fejde med Adina tager sin gang. Adina har bemærket, at noget har ændret sig hos Nemorino. Opmuntret af vinen vover Nemorino en egen melodi (“Esulti pur la barbara”), og denne gang er det Adina, der pligtskyldigt gentager den. Han udfordrer hende endda to gange med koloratur, hvilket hun resolut besvarer to gange med klare toptoner. Nu slutter duetten med en enslydende stemmeføring, et tegn på, at Nemorinos anseelse hos Adina er blevet større.

Se dette uddrag i en optagelse fra 2005 med en dejlig komisk Rolando Villazón og Anna Netrebko.

Caro Elisir…Esulti pur la barbara – Villazón / Netrebko

Adina kaster sig over Belcore

Synopsis: Det er godt, at Belcore går forbi. Adina lover ham brylluppet. Datoen skal være om seks dage, hvilket morer Nemorino, da han til den tid vil have vundet Adinas kærlighed.

Nu fortsætter komedien. Nemorino har allerede set sig selv som vinder, og til hans ærgrelse ankommer Belcore. Donizetti fortsætter med at vise sig som en snu musikalsk psykolog: fra det øjeblik Adina lover sig selv til Belcore, synger Nemorino og Adina en henrykt melodi i samklang, mens Belcore forfølger sine egne musikalske motiver. Musikken fortæller en anden historie end librettoen.

Tran, tran, tran, tran…In Guerra ed in amor – Nucci

Historien tager en dramatisk drejning

Synopsis: Belcore får besked om, at hans regiment vil blive indkaldt den følgende dag. Adina og Belcore bliver enige om at gifte sig med det samme. Nemorino er forfærdet og bønfalder Adina om at udskyde brylluppet til en anden dag. Adina triumferer, da hun ser Nemorino krybe for hende i støvet. Men ingen har et øre for den desperate Nemorino.

Efter denne veritable “colpo di scena” har kræfterne flyttet sig. I denne følelsesmættede arie, et af operaens højdepunkter, beder Nemorino om benådning og slutter på en følelsesmæssig høj tone. Nu er Adina sikker på, at han elsker hende, men vil have hævn (“Jeg vil hævne mig, jeg vil pine ham, så han kan angre og falde for mine fødder”). Men selv i denne scene taler musikken et andet sprog, for i musikken er hun allerede faldet for Nemorino, hun gentager slavisk Nemorinos sløve melodi flere gange, og til sidst bliver scenen til et concertato.

Se scenen, igen i den komiske wieneropsætning.

Signor sergente, signor sergente… Adina, credimi

Hør denne aria også af Tito Schipa i en fantastisk optagelse fra 1924. Ingen tenor kunne bringe så meget udtryk i sin stemme. Nemorinos bønner er hjertevarmende uden at blive larmende. Vidunderligt, hvordan han får en vidunderlig diminuendo til sidst i arien. Der findes en oplysende anekdote om denne evne hos Schipa. “Schipa skulle efter sigende have fået anbefalet en særlig træningsmetode: Et brændende lys foran sangmunden skulle ikke pustes ud på én gang, men skulle slukkes langsomt, mens man sang – hvis Schipa derved lærte sin diminuendo kunst, så skulle stearinlys fremover blive en væsentlig del af sangundervisningen” (Fischer, “Große Stimmen”).

Adina credimi – Tito Schipa

Adinas hævn

Synopsis: For at tage hævn over Nemorino inviterer Adina hele landsbyens befolkning til bryllup.

Andiamo, Belcore… A lieto convito

Bryllupsforberedelserne

Synopsis: På gården er forberedelserne til brylluppet i gang. Dulcamara og Adina improviserer et lille skuespil.

Cantiamo, facciam, brindisi … io son ricco e tu sei bella – Battle / Dara

Den anden Elisir ser ud til at virke …

Synopsis: Nemorino henvender sig i desperation til Dulcamara, som anbefaler ham at købe en anden flaske for at fremskynde virkningen. Men Nemorino har brugt alle sine opsparinger på den første flaske. Netop hans rival Belcore giver ham ideen om at melde sig, så Belcore kan vinde en rekrut og slippe af med endnu en konkurrent. Nemorino slår til, og med rekrutteringspengene køber han en anden flaske for at vinde Adinas hjerte inden brylluppet. I mellemtiden har en pige fået at vide, at Nemorinos rige onkel er død og har efterladt ham et flot beløb. Pludselig er den uvidende Nemorino omringet af landsbyens piger. Nemorino er nu overbevist om kærlighedsdrikkens virkning. Dulcamara, der selv er forbløffet over virkningen, praler af mirakelkuren.

Lyt til Luciano Pavarotti fra Bonynge-optagelsen fra 1970.

Dell elisir mirabile – Sutherland / Pavarotti

Tidevandet er ved at vende

Synopsis: Adina, der intet ved om sin onkels død, får af Dulcamara at vide, at Nemorino har solgt sig selv til Belcore for hendes skyld. Bevæget køber Adina salgsbrevet tilbage. Dulcamara ønsker også at sælge hende en flaske. Hun smiler bare og siger, at hun vil vinde Nemorino med sine øjne og sit smil.

Se en henrivende Anna Netrebko fra tv-optagelsen fra Wiener Statsoperaen.

Una tenera ochiattina – Netrebko

Donizettis berømte aria “una furtiva lagrima”

Synopsis: Nemorino tror, at han har genkendt en tåre i Adinas øje, da pigerne forfører ham.

Indledt af en fagot solo og harpe (en interessant kombination!), begynder denne berømte arie. Ud over motivets skønhed fanger den ved den ejendommelighed, at første del af hver strofe er i mol og anden del i dur. Denne overgang fra smerte til håb forstærkes på vidunderlig vis af den udtryksfulde instrumentation med fagot og klarinet.

I 1901 sang Enrico Caruso denne arie for første gang. Det var hans debutsæson på La Scala, og Toscanini dirigerede. Det, der fulgte, var det største bifald, der nogensinde er hørt i dette teater. Det blev en af de vigtigste operaer i hans karriere på Met. “Una furtiva lagrima” var blandt de første arier, som Caruso indspillede, og blev (sammen med “Vesti la giubba”) hans varemærke. I denne indspilning, der understøttes af et moderne orkester, kan man høre det klassiske rubato. Lyt f.eks. til den anden “Che più cercando io vo”, som kombineret med et grandiost accelerando er dobbelt så lang som Pavarottis 80 år senere. Det samme kan siges om det (vidunderligt) lange ritardando på “Io la vedo”. I anden del af arien forestiller Nemorino sig, at han holder Adina i sine arme og mærker hendes hjerteslag. Hør Enrico Caruso, når han ømt synger denne passage og derefter jubler med et “Cielo”. Det afsluttende crescendo i “Si può morir” begejstrer med den fulde svulmende klang og de glødende sluttoner.

Hvad er årsagen til denne uoverensstemmelse mellem Carusos og Pavarottis fortolkninger? I det 20. århundrede slog tyrannen Toscaninis time til, som under påskud af værktroskab drev rubato ud af sangerne og dermed førte fortolkningen ind på nye veje indtil i dag.

Una furtiva lagrima (1) – Caruso

Endnu en fortolkning af Luciano Pavarotti.

Una furtiva lagrima (2) – Pavarotti

Og en tredje af Placido Domingo.

Una furtiva lagrima (3) – Placido Domingo

Adinas virtuose arie

Synopsis: Hun bringer dokumentet til Nemorino og bekender sin kærlighed til ham. Nemorino er i den syvende himmel.

Det fremgår tydeligt af denne arie, at Donizetti ikke blot kopierede Rossinis overgearede buffostil som finale, men også komponerede sentimentale eller melankolske passager i en buffo-opera, som f.eks. i “Prendi, per me sei libero”.

Vi hører denne optagelse først med Joan Sutherland. Det er fængslende, hvordan hun mestrer koloraturerne i dette stykke.

Per me sei libero – Sutherland

En anden optagelse af Maria Callas

Prendi, prendi, per mi sei libero – Callas

Og en tredje optagelse af Hilde Güden med Giuseppe di Stefano. Den betager med sin enkelhed og smukke linjer.

Prendi, prendi, per mi sei libero – Güden

Donizetti giver det sidste ord til Dulcamara

Synopsis: Dulcamara roser sin kærlighedsdrik for hele landsbyen, inden han stikker af. Hele landsbyen lagerfører sig med den vidunderlige essens.

Ei coregge ogni defetto – Odena

Anbefaling af optagelse

DG med Luciano Pavarotti, Kathleen Battle under ledelse af James Levine og koret og orkesteret fra New York Metropolitan Opera.

eller som en tv-optagelse:

ERATO, med Anna Netrebko, Rolando Villazón, Leo Nucci, Ildebrando d’Arcangelo under ledelse af Alfred Eschwé og Wiener Statsoperaens kor og orkester.

Peter Lutz, Opera-inside, den online operaguide til Elisir d’amore af Gaetano Donizetti