“Manon Lescaut” est l’opéra qui a fait de Puccini une étoile dans le ciel de l’opéra. L’œuvre submerge l’auditeur de motifs et de mélodies et jamais il n’a été aussi proche de la musique de Richard Wagner. Avec “Donna non vidi mai”, l’Intermezzo et le Duo d’amour, Puccini a écrit des pièces iconiques.
Des Grieux est amoureux
L’air suivant est le morceau le plus célèbre de cet opéra et le premier air célèbre écrit par Puccini. La signature temporelle ¾ donne à la pièce un caractère léché et rêveur. L’accompagnement orchestral de la mélodie est très riche, l’accord des instruments d’accompagnement à cordes divisées s’étend sur plusieurs octaves, soulignant la passion de Des Grieux avec des notes dans des registres extrêmes. L’air émouvant de Des Grieux reprend le motif romantique des violons qui a retenti lorsqu’il s’est adressé à Manon.
Dans la deuxième partie, Des Grieux cite tendrement et avec ravissement le motif de Manon “Manon Lescaut mi chiamo”, avec lequel elle s’était présentée. C’est un effet surprenant qui donne à cette aria l’apparence d’un duo. La troisième partie, “O susurro gentil, deh ! Non cessar !” est répétée plusieurs fois et termine cette aria par un si aigu passionné chanté avec verve.
Björling a su apporter à la voix aussi bien la passion que la vulnérabilité de Des Grieux.
Donna non vidi mai – Björling
Des Grieux apparaissent – le grand duo d’amour
Avec un cri de surprise, un long duo passionné commence. Des Grieux l’accuse de fuir, il crie de plus en plus désespérément “Taci” en réponse à ses réfutations. Manon implore son pardon accompagné d’un beau motif que nous n’entendrons pas pour la dernière fois :
Avec ce tendre motif, elle brise la résistance de Des Grieux. Avec les mots “Ah, vieni ! colle tue braccia stringi Manon” chantés sur la mélodie de Des Grieux “Donna non vidi mai”, elle brise sa dernière résistance. Des Grieux réplique avec un motif wagnérien qui prendra une signification importante dans cet opéra, qu’elle est son destin (Au fond de tes yeux je lis mon destin).
Avec la répétition conjointe de ce motif, accompagné par l’orchestre en liesse, ce duo longtemps tendu se termine par une étreinte tumultueuse.
Nous voyons et entendons cette scène magnifiquement jouée et chantée par Plàcido Domingo et Renata Scotto. Les deux chanteurs ont excellé non seulement dans leur formidable art vocal, mais aussi dans leur jeu d’acteur. Cet extrait, dirigé par James Levine, est issu de la première diffusion en direct d’un opéra en Europe par le Met en 1980 et a fait sensation. La voix opulente et passionnée de Domingo y avait contribué.
Tu, tu amore, tu – Scotto / Domingo
L’Intermezzo
Après son arrestation, Manon est condamnée à être déportée dans une colonie pénitentiaire en Louisiane. Elle est en prison au Havre en attendant le bateau qui l’emmènera outre-mer.
Puccini a composé les sentiments de désespoir de Manon et des Grieux face aux événements tragiques avec ce grand intermezzo. Il commence par la cantilène désolée d’un alto. Peu à peu, d’autres instruments entrent en scène et l’orchestre se lance dans le merveilleux thème principal de l’intermezzo.
Ce thème est interprété sur une plus longue période de temps. À la fin, l’humeur du morceau change et Puccini présente le motif final presque éthéré, le motif dit du destin, qui est coloré de façon céleste par le son des bois :
Intermezzo – Pradelli
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