Dans le domaine de l’art, des batailles féroces sont parfois menées. Parfois, la cause réside dans les différences artistiques entre les adversaires, qui se terminent par une hostilité féroce. Mais trop souvent, il s’agit de pulsions humaines telles que des injures, l’avidité d’argent ou un besoin de reconnaissance. Apprenez-en plus sur deux douzaines de disputes parmi les plus célèbres de l’opéra et de la musique classique.
Les cinq puissants contre Peter Tchaïkovski.
Traditionalistes contre universitaires occidentaux
Dans les années 1960, un groupe de musiciens s’est formé en Russie pour défendre la musique traditionnelle russe. Une musique qui était basée sur la musique folklorique russe traditionnelle et pas seulement sur la musique classique influencée par l’Occident. Tous étaient des musiciens qui composaient “à côté”, exerçant une profession civile à plein temps. Ils voulaient préserver la créativité originale, qui ne devait pas être enterrée par les formalismes occidentaux.
Ces préoccupations s’opposaient à celles de l'”élite” occidentale qui, formée au conservatoire, avait en tête la musique d’art. Peter Tchaikovsky et le directeur du conservatoire de Moscou, Anton Rubinstein, représentaient surtout ce groupe.
Les traditionalistes étaient orientés vers les chansons folkloriques russes et leurs harmonies flottantes, qui échappaient dans une certaine mesure à la musique occidentale diatonique. Cela créait un certain exotisme pour les oreilles occidentales.
Tchaïkovski critique ces cinq musiciens, affirmant que, bien qu’ils soient tous talentueux, leur manque de formation formelle les rend incapables d’exprimer leurs idées musicales de manière adéquate sur la partition. Il n’a exclu que Rimski-Korsakov, qui plus tard, se rendant compte de son erreur, s’est rattrapé en suivant une formation formelle.
Le groupe puissant, comme il se nommait lui-même, était dirigé par Balakirev, qui était le plus idéologue de tous.
Les 5 puissants:
Anton Bruckner vs Johannes Brahms
Nouveaux Allemands contre traditionalistes
Au début de sa période viennoise, Bruckner est considéré comme un musicien d’église et un organiste respecté, mais la tempête s’abat sur Vienne lorsqu’il dédie sa 3e symphonie à son ” dieu de la musique ” Richard Wagner. Désormais fustigé comme un “wagnérien”, il s’attire les critiques cinglantes de l’influent critique Eduard Hanslick et se retrouve au cœur du plus grand conflit historico-culturel du XIXe siècle, l’âpre dispute entre les “traditionalistes” autour de Brahms et les “nouveaux Allemands” autour de Liszt et Wagner. Dans la lignée de Hanslick, Brahms a également souvent fait des commentaires négatifs sur la musique de Bruckner, mais ce dernier est toujours resté poli.
Ils se sont rencontrés dans une taverne
Un jour, Bruckner et Brahms se sont même assis ensemble dans leur pub préféré Roter Igel (le hérisson rouge), mais aucun rapprochement n’a eu lieu.Ce n’est qu’au moment de commander à manger qu’ils se sont aperçus qu’ils avaient le même plat préféré, le “Geselchtes mit Knödel” (jambon fumé avec des boulettes).
Taverne Roter Igel (n’existe plus):
Geselchtes mit Knödel (jambon fumé avec boulettes):
Anton Bruckner vs Johannes Brahms
Sergei Rachmaninov vs Alexander Scriabin.
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Le thème de la tonalité
De Wikipedia : En 1910, la scène musicale russe commence à se diviser. Un groupe autour du compositeur Alexandre Scriabine propageait de nouvelles voies de la tonalité et au-delà. Rachmaninov n’aimait pas cela. Parmi les critiques musicaux aussi, les fronts se durcissent. Le fait que Rachmaninov se soit accroché à la tradition d’un style de composition tonal tout au long de sa vie a souvent été retenu contre lui. Beaucoup le qualifiaient de “dernier romantique”.
Anciens camarades de classe
Rachmaninov et Alexandre Scriabine, tous deux presque du même âge, se connaissaient depuis leurs années de conservatoire. Ils n’étaient pas de bons amis, mais ils n’étaient pas non plus des ennemis. Cependant, avec les innovations de la tonalité, ils sont devenus de plus en plus rivaux. Les provocations mutuelles n’étaient pas en reste. Par exemple, on raconte que Scriabine s’est saoulé sauvagement avant une exécution conjointe de son propre concerto pour piano afin de vérifier l’état des compétences de Rachmaninov en matière de direction d’orchestre, alors que Scriabine ne pouvait plus jouer correctement du piano et oubliait même des passages. À l’inverse, Rachmaninov se moque de la conception moderne de la musique de Scriabine. Lors d’une réunion d’éditeurs, il tomba sur la partition encore inédite de Prométhée (l’œuvre orchestrale comporte, entre autres, un piano de couleur inventé par Scriabine), s’assit immédiatement au piano à queue avec les notes et commença à jouer, s’arrêtant brusquement et demandant à Scriabine, qui était présent, de quelle couleur il s’agissait à ce moment-là. Scriabine ne se sent pas compris et réagit de manière extrêmement irritée.
Néanmoins, Rachmaninov est profondément affecté par la mort précoce de Scriabine en 1915 et joue une tournée complète des œuvres de Scriabine. Dans son interprétation des pièces pour piano de Scriabine, cependant, même les non adeptes du camp de Scriabine en sont venus à s’interroger.
Sergey Rachmaninov:
Alexander Scriabine:
Hector Berlioz vs Gaetano Donizetti
En 1835, Donizetti s’était rendu pour la première fois dans la ville à l’invitation de Rossini, et ses œuvres jouissaient d’une popularité croissante. Son premier fait marquant dans la capitale française fut son triomphe avec la version française de “Lucia de Lammermoor” en 1837, après quoi Donizetti prit la ville d’assaut. S’il commence sa carrière parisienne au Théâtre des Italiens, après 1837, il étend ses activités au Grand Opéra et au Théâtre de la Renaissance.
Avec la “Fille du régiment“, il s’empare du quatrième et dernier bastion de la scène lyrique parisienne, l’Opéra Comique. C’est ainsi que Donizetti a pu réaliser des projets d’opéra dans les quatre maisons d’opéra de la ville en 1840/1841 ! Hector Berlioz écrit jalousement dans un journal : ” M. Donizetti semble vouloir nous traiter comme un pays conquis, c’est une véritable guerre d’invasion. Nous ne pourrons plus parler des théâtres lyriques de Paris, mais des théâtres de Donizetti !”. Donizetti était capable d’écrire simultanément dans quatre styles différents pour chaque théâtre, un véritable caméléon musical ! Il était au sommet de sa créativité et le plus grand compositeur d’opéra actif au monde.
Berlioz:
Donizetti:
Hector Berlioz vs Gaetano Donizetti
Richard Wagner vs Franz Liszt
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Wagners essaie d’attirer le célèbre pianiste et beau-père Franz Liszt en lui proposant des concerts et des occasions pour le festival, ce à quoi Liszt se plie occasionnellement. Lors des visites de Liszt à Bayreuth, Wagner est toujours renfrogné, probablement parce qu’il est jaloux de la popularité de Liszt. Wagner parle souvent en mal de la musique de Liszt, mais il a ” volé ” des idées de ses œuvres à plusieurs reprises, par exemple dans Parsifal (musique des Métamorphoses) en 1883. Liszt était au courant de cela, mais l’a généreusement ignoré.
Liszt:
Wagner:
Richard Wagner vs Giacomo Meyerbeer
Le rêve de toute une vie de Wagner de réussir à Paris
Le rêve de toute une vie de Wagner était de réussir à Paris, c’était presque obsessionnel comment il a cherché la reconnaissance dans la capitale européenne de l’opéra. Pas moins de dix fois, il a passé de longues périodes à Paris. Il y a rencontré Giacomo Meyerbeer. Aujourd’hui, le nom de Meyerbeer n’est connu que des initiés de l’opéra. Pourtant, pendant deux décennies, il a dominé le “Grand Opéra” de Paris, l’opéra le plus important du monde à cette époque. Son œuvre “Robert le diable” (1831) est l’un des fondateurs du Grand Opéra, qui mettait en scène des opéras en 5 actes à des coûts gigantesques. Tous les grands compositeurs y ont composé pour la salle Pelletier (incendiée en 1873).
Le compositeur d’origine allemande est venu à Paris en 1824 à l’âge de 33 ans et a écrit 4 ouvrages pour l’Opéra en collaboration avec le librettiste Eugène Scribe (plus “L’africaine”, “Les Huguenots”, “Le prophète”). Dans la seconde moitié de sa vie, il partage son temps entre Berlin et Paris.
Cible de la frustration de Richard Wagner
Meyerbeer est aujourd’hui connu principalement grâce à Richard Wagner, qui tenta sans succès de placer son opéra “Rienzi” à l’Opéra de Paris et se tourna vers Meyerbeer. Ce dernier plaide en faveur de Wagner (sans succès) et le soutient généreusement financièrement. Wagner lui rendra la monnaie de sa pièce par de viles calomnies et de l’antisémitisme dans ses différents écrits.
Luisa Tetrazzini vs Nellie Melba
Catfight
Luisa Tetrazzini était l’une des grandes stars du monde de l’opéra du début du vingtième siècle. Elle était une soprano coloratura douée et la grande rivale de Nellie Melba. En 1907, elle fait un début surprise à Covent Garden qui prend sa rivale australienne à contre-pied. Lors d’une soirée, Nellie Melba se moque de sa rivale aux formes généreuses en se mettant à quatre pattes et en montrant comment le cheval dans “Les Huguenots” a dû se battre pour porter Luisa Tetrazzini.
Tetrazzini a commenté sèchement : “Certains ont la silhouette, d’autres ont la voix.”
Maria Callas vs Renata Tebaldi
La bataille pour le royaume de la reine de Scala
En 1950, Maria Callas avait chanté à la Scala pour la première fois et elle est devenue la “prima donna assoluta” de la Scala dans les années 1950.
Mais elle a dû se battre pour obtenir ce poste. Lorsqu’elle est arrivée à la Scala, Renata Tebaldi occupait cette position, intronisée comme la “voix de l’ange” lors de la réouverture de la Scala en 1946 par Toscanini. Ce qui s’ensuit n’est pas seulement une compétition artistique mais aussi une animosité personnelle. Tebaldi captivait par sa voix angélique, Callas par son expression dramatique et sa technique stupéfiante. Les claques des deux chanteurs contribuent à alimenter la rivalité. Finalement, Callas a pris le dessus et Tebaldi s’est concentré sur le Met, et ainsi les deux chanteuses ont obtenu leur royaume de reine.
Richard Strauss contre Cosima Wagner
Strauss se rend pour la première fois à Bayreuth à l’âge de 17 ans
Le père de Strauss emmène son fils à Bayreuth en 1882 pour assister à une représentation de Parsifal en récompense de la réussite de son examen d’Abitur, et c’est là que Richard rencontre le maître en personne.
Strauss devient par la suite un fervent admirateur de Wagner. Il se lie d’amitié avec Cosima et devient le chef d’orchestre assistant de Hans von Bülow en 1889.
Cosima souhaite que Strauss soit son gendre
Cosima reconnaît le potentiel de Strauss et souhaite même le caser avec sa fille Eva, et en 1894, il est autorisé à diriger la première de Tannhäuser à Bayreuth (avec sa future femme Pauline dans le rôle d’Eva).
La relation autrefois amicale entre Cosima et Wagner s’est refroidie avec l’opéra “Salomé” de Strauss, dont le style musical n’a pas du tout enchanté Cosima (“un opéra sur une fille juive”). Par la suite, les deux hommes se sont réconciliés et Strauss a pris la place du chef d’orchestre pour “Parsifal” en 1933, lorsque Toscanini a quitté Bayreuth en furie.
Cosima Wagner:
Richard Strauss:
Johan Strauss (Père) vs Johann Strauss (Fils)
Une querelle de famille
Cette rivalité unique entre un père et son fils est née de l’infidélité du père de Strauss envers sa femme. Il a quitté sa femme Anna, avec laquelle il a eu cinq enfants en plus de Johann Junior, en faveur de sa maîtresse Emilie Trampusch, avec laquelle il a engendré huit autres enfants.
Le père n’était prêt à payer une pension alimentaire que si Anna refusait de donner aux enfants une éducation musicale, car les enfants ne devaient pas connaître les déceptions de leur père en tant que compositeur et entrepreneur musical, qui devait traverser des années difficiles avec son groupe de musique. Cependant, les choses se passent différemment et Johann Sohn (rejoint plus tard par ses frères Josef et Eduard) devient un concurrent de son père avec son groupe auto-fondé à l’instigation de sa mère. Parfois, il prend même des leçons de Lanner, le plus grand rival de son père.
Le père de Johann envoie plusieurs offres de paix, mais celles-ci sont sabotées par Anna. Finalement, le fils et le père se retrouvent dans des camps politiques différents pendant les années révolutionnaires de 1848. Alors que le père est fidèle à l’empereur, le jeune “Schani”, comme on appelle le fils, est fait épigone de la révolution par les révolutionnaires parce qu’il a fait jouer la Marseillaise dans un concert.
Le père mourut finalement sans réconciliation, le fils n’étant pas parvenu à temps à son lit de mort.
Franz Liszt vs Richard Wagner
La relation entre Liszt et Wagner date de la fin des années 1840, lorsque Liszt a commencé à promouvoir Wagner par des représentations et des contributions financières. Ses relations avec lui étaient amicales, mais elles sont devenues très tendues avec la liaison extraconjugale de sa fille avec Wagner. C’était une épine dans le pied du dévot Liszt (qui, cependant, n’a jamais été un obstacle pour lui personnellement…).
Liszt:
Wagner:
Richard Strauss contre la ville de Munich
Seul le douzième opéra de Strauss a été créé dans sa ville natale de Munich. Strauss est offensé de ne pas avoir été retenu pour le poste de directeur général de la musique. Il écrit même un compte rendu de sa ville natale dans Feuersnot et utilise la parabole pour décrire la moralité factice des Munichois. Ce n’est que lorsque son ami Clemens Krauss (vraisemblablement par l’intermédiaire d’Hitler) prend la direction de l’Opéra de Munich que deux premières ont lieu (Friedenstag en 1938 et Capriccio en 1942).
Franz Liszt contre la ville de Weimar
De 1842 à sa mort en 1886, Weimar a été son centre de vie temporaire et partiel. Le lien entre Liszt et Weimar commence en 1841, lors d’un concert au cours duquel la princesse mélomane Anna Pavlova parvient à recruter Liszt pour un poste extraordinaire de maître de chapelle au théâtre de la cour.
Avec son épouse Carolyn von Sayn-Wittgenstein, Liszt a fait de l’Altenburg un lieu de rencontre culturel d’envergure européenne pendant 12 ans. De nombreuses célébrités se retrouvent dans son salon, qui devient le centre des nouveaux Allemands (avec les premiers Liszt et Wagner). Liszt est resté longtemps dans le petit Weimar, et le bon mot suivant a fait le tour du monde : “Le vieux Weimar est une grande ville de 13 000 habitants. Neu-Weimar est une petite commune, mais elle a 13 000 ennemis”.
Altenburg à Weimar:
Dmitri Chostakovitch vs Josip Staline
Staline assiste à une représentation
Deux ans après la première de l’opéra “Lady Macbeth à Zmensk”, Staline, accompagné de Molotov, assiste à la représentation de l’opéra au théâtre Bolchoï. Staline était assis, caché derrière un rideau, dans la loge du gouvernement, juste au-dessus de la fosse d’orchestre. La loge était protégée par des plaques d’acier afin d’éviter toute tentative d’assassinat. Les cuivres amplifiés trompaient directement dans ses oreilles. Chostakovitch, qui était également présent, s’est plaint plus tard que le “tempérament shashlik” s’était emballé avec le chef d’orchestre hongrois, et que l’orchestre avait donné beaucoup trop de bonnes choses, notamment dans l’interlude illustrant le coït à la fin du premier acte. On prétend que Staline s’est levé sans mot dire pendant l’opéra et a quitté le théâtre sans avoir reçu Chostakovitch dans sa loge. Cette réaction équivalait presque à une exécution dans le climat de peur permanente de tomber en disgrâce qui régnait à l’époque. ” Ce sont des bêtises, pas de la musique “, a déclaré Staline au correspondant musical des Izvestia. (Source : Wikipédia)
La peur n’a plus quitté Chostakovitch
Le 28 janvier, la Pravda publia un article non signé (c’est-à-dire sanctionné par le parti), probablement écrit par Staline lui-même, sur l’opéra, ” Le chaos au lieu de la musique “, fustigeant l’œuvre comme une expression de la ” licence de la gauche radicale ” et de ” l’innovativisme petit-bourgeois ” et l’accablant de l’accusation de ” formalisme “. Ce fut un désastre en raison de l’effet de signal. Toutes les représentations sont interrompues ; Chostakovitch l’apprend lors d’une tournée de concerts dans le Nord. Pendant les mois qui suivirent, Chostakovitch dormit avec une petite valise sous son lit, dans ses vêtements, ayant toujours peur d’être ramassé la nuit par la police secrète du NKVD, comme il était d’usage à l’époque. Puis il a été frappé par la dépression et les pensées suicidaires, qui allaient l’accompagner à intervalles irréguliers pendant des décennies. Il a été convoqué à plusieurs reprises au siège de la police secrète de la Lubyanka, déjà notoire à l’époque, interrogé sur les soi-disant “ennemis du peuple” et intimidé. “L’attente de l’exécution est l’un des thèmes qui m’ont tourmenté toute ma vie ; de nombreuses pages de ma musique en parlent.” (Chostakovitch).(Source : Wikipedia)
Bedrich Smetana contre la ville de Prague
En 1860, la “Fiancée troquée” est jouée avec un bon succès au Théâtre intérimaire de Prague, l’ancêtre du Théâtre national, où Smetana occupe le poste de maître de chapelle. Il souhaitait en fait devenir directeur du théâtre, mais parce qu’il était partisan des Nouveaux Allemands autour de Liszt et Wagner, on le lui refusa. Cette querelle s’est prolongée pendant son mandat par de nombreuses intrigues et querelles, qui ont ruiné la santé de Smetana. Un acouphène (selon lui, un accord sexuel en la bémol majeur) se fait sentir et en 1873, Smetana est complètement sourd et il se retire de son poste.
Franz Liszt vs Sigismund Thalberg
A Paris se produit le célèbre duel entre le pianiste Liszt et l’autre “dieu du piano” Sigismund Thalberg. Lors d’une ” épreuve de force ” légendaire dans le salon de la princesse Belgiojoso, rue d’Anjou 23 (qui n’existe plus), celle-ci rendit son verdict : ” Thalberg est le premier pianiste du monde, Liszt, lui, est le seul “. (Thalberg est le premier pianiste du monde, Liszt, lui, est le seul).
Thalberg:
Liszt:
Gilbert Duprez vs Adolphe Nourrit
La tragique défenestration de Naples:
C’est dans une maison de Naples, l’ancien Palazzo Barbaja, que se produit, le 8 mars 1839, une déflagration dans l’histoire de l’opéra : le célèbre ténor français Adolphe Nourrit se jette à mort par la fenêtre. Il était venu à Naples pour chanter le rôle principal du nouvel opéra de Donizetti, “Poliuto”, chassé par la nouvelle étoile du ciel de l’Opéra de Paris, le ténor Gilbert Duprez. Duprez était le premier ténor à chanter un do aigu de la poitrine, redéfinissant le rôle du ténor héroïque. Nourrit, qui chante le do aigu du fausset, souffre beaucoup d’être démodé à Paris et tente de réajuster sa voix à Naples. Mais la tentative a échoué et il a ruiné sa voix, peut-être aussi à cause de sa consommation excessive d’alcool. Lorsque la censure napolitaine interdit “Poliuto”, les espoirs de retour de Nourrit s’évanouissent. Donizetti part en fanfare et porte “Poliuto” sur la scène parisienne, avec … Duprez dans le rôle principal. C’en est trop pour Nourrit et il s’arrête au Palazzo Barbaja, dans la très fréquentée Via Toledo, en sautant par la fenêtre.
Adolphe Nourrit:
Richard Wagner vs Eduard Hanslick
La lecture par Wagner du “Meistersinger”
L’histoire de cette œuvre est le concours de chanteurs des Meistersinger où le gagnant se voit attribuer la belle fille du Meistersinger Veit Pogner. Le Merker (dont le rôle est de compter les erreurs de chant) Sixtus Beckmesser, fade et vieillissant, se présente mais se ridiculise par la suite. À l’origine, Wagner avait appelé le personnage de Beckmesser “Hans Lick” ou “Veit Hanslich”, en référence au redoutable critique musical viennois Hanslick. Ce dernier avait apprécié Wagner dans ses premières années et fut l’un des premiers à écrire une critique amicale de “Tannhäuser” fraîchement publié en 1845. Il gagna la confiance du compositeur et, la même année, eut un aperçu des premières esquisses des “Meistersinger”.
Par la suite, il se détourne de la musique de Wagner et écrit des mots amers sur le “Lohengrin” (“pauvreté de la pensée musicale”) ou le “Tristan” (“la non-musique systématisée”). Malicieusement, Wagner invita le critique à la lecture à Vienne en 1862, lorsqu’il récita le texte complet des “Meistersinger” pour la première fois dans un petit cercle. Hanslick comprit l’allusion (le personnage s’appelait encore Hans Lick là-bas) et devint plus tard un puissant adversaire des Nouveaux Allemands autour de Wagner, comme un porte-parole des conservateurs autour de Brahms.
Eduard Hanslick:
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