Nell’arte, di tanto in tanto si combattono battaglie feroci. A volte la causa risiede nelle differenze artistiche tra gli avversari, che finiscono in una feroce ostilità. Ma troppo spesso si tratta di impulsi umani come le offese, l’avidità di denaro o il bisogno di riconoscimento. Scopri di più su due dozzine di dispute tra le più famose nell’opera e nella musica classica.
Il potente cinque contro Peter Tchaikovsky.
Tradizionalisti contro accademici di orientamento occidentale
Negli anni ’60, in Russia si formò un gruppo di musicisti che difendeva la musica tradizionale russa. Una musica che si basava sulla musica popolare tradizionale russa e non solo sulla musica classica influenzata dall’Occidente. Erano tutti musicisti che componevano “di nascosto”, svolgendo una professione civile a tempo pieno. Volevano preservare la creatività originale, che non doveva essere sepolta dai formalismi occidentali.
Queste preoccupazioni erano in contrasto con l'”élite” occidentale che, formata in conservatorio, aveva in mente la musica d’arte. Peter Tchaikovsky e il direttore del Conservatorio di Mosca, Anton Rubinstein, rappresentavano soprattutto questo gruppo.
I tradizionalisti erano orientati verso le canzoni popolari russe e le loro armonie fluttuanti, che in qualche misura sfuggivano alla musica diatonica occidentale. Questo creava un certo esotismo per le orecchie occidentali.
Tchaikovsky criticò i cinque, dicendo che sebbene fossero tutti musicisti di talento, la loro mancanza di formazione formale significava che non erano in grado di mettere i loro pensieri musicali adeguatamente sul foglio di musica. Egli escluse solo Rimsky-Korsakov, che più tardi, rendendosi conto del suo errore, rimediò con una formazione formale.
Il poderoso gruppo, come si chiamava, era guidato da Balakirev, che era il più ideologico di tutti.
Il Potente 5:
Anton Bruckner vs Johannes Brahms
Nuovi tedeschi contro tradizionalisti
All’inizio del suo periodo viennese, Bruckner era considerato un rispettato musicista di chiesa e organista, ma la tempesta colpì Vienna quando dedicò la sua 3a Sinfonia al suo “dio della musica” Richard Wagner. D’ora in poi, castigato come “wagneriano”, si attirò le aspre critiche dell’influente critico Eduard Hanslick e si trovò nel mezzo del più grande conflitto storico-culturale del XIX secolo, l’aspra disputa tra i “tradizionalisti” di Brahms e i “nuovi tedeschi” di Liszt e Wagner. In linea con Hanslick, anche Brahms fece spesso commenti negativi sulla musica di Bruckner, ma quest’ultimo rimase sempre educato.
Si incontrarono in una taverna
Un giorno Bruckner e Brahms si sedettero insieme nel loro pub preferito, Roter Igel (il riccio rosso), ma non ci fu nessun avvicinamento, solo quando ordinarono da mangiare si accorsero che avevano lo stesso piatto preferito, “Geselchtes mit Knödel” (prosciutto affumicato con canederli).
Taverna Roter Igel (non esiste più):
Geselchtes mit Knödel (prosciutto affumicato con canederli):
Sergei Rachmaninov vs Alexander Scriabin.
Il tema della tonalità
Da Wikipedia: Nel 1910, la scena musicale russa cominciò a dividersi. Un gruppo intorno al compositore Alexander Scriabin propagandava nuove vie della tonalità e non solo. Questo non piaceva a Rachmaninoff. Anche tra i critici musicali i fronti si indurirono. Il fatto che Rachmaninoff abbia mantenuto la tradizione di uno stile compositivo tonale per tutta la sua vita gli fu spesso rinfacciato. Molti si riferivano a lui come “l’ultimo romantico”.
ex compagni di classe
Rachmaninoff e Alexander Scriabin, entrambi quasi coetanei, si conoscevano dai tempi del conservatorio. Non erano buoni amici, ma nemmeno nemici. Tuttavia, con le innovazioni della tonalità divennero sempre più rivali. Le provocazioni reciproche non vennero tralasciate. Per esempio, si dice che Scriabin si sia ubriacato in modo sfrenato prima di un’esecuzione congiunta del proprio concerto per pianoforte e orchestra, per controllare le capacità di direzione di Rachmaninov, quando Scriabin non riusciva più a suonare correttamente il pianoforte e addirittura dimenticava dei passaggi. Al contrario, Rachmaninoff si prendeva gioco della concezione moderna della musica di Scriabin. Durante una riunione di un editore si imbatté nella partitura ancora inedita del Prometeo (l’opera orchestrale presenta, tra l’altro, un pianoforte a colori inventato da Scriabin), si sedette immediatamente al pianoforte a coda con le note e cominciò a suonare, fermandosi bruscamente e chiedendo puntualmente a Scriabin, che era presente, che tipo di colore fosse questo a questo punto. Scriabin non si sentì capito e reagì in modo estremamente irritato.
Ciononostante, Rachmaninoff fu profondamente colpito dalla morte prematura di Scriabin nel 1915 e suonò un intero tour di opere di Scriabin. Nella sua interpretazione dei pezzi pianistici di Scriabin, tuttavia, anche i non seguaci del campo di Scriabin si meravigliarono.
Sergey Rachmaninov:
Alexander Scriabin:
Hector Berlioz vs Gaetano Donizetti
Nel 1835, Donizetti aveva visitato la città per la prima volta su invito di Rossini, e le sue opere godevano di una crescente popolarità. Il suo primo grande successo nella capitale francese fu il trionfo con la versione francese di “Lucia de Lammermoor” nel 1837, dopo di che Donizetti prese d’assalto la città. Se iniziò la sua carriera parigina al Théâtre des Italiens, dopo il 1837 estese la sua attività al Grand Opéra e al Théâtre de la Renaissance.
Con la “Fille du régiment” conquistò il quarto e ultimo baluardo della scena operistica parigina, l’Opéra Comique. Questo fece sì che Donizetti potesse realizzare progetti d’opera in tutti e quattro i teatri d’opera della città nel 1840/1841! Hector Berlioz scrisse gelosamente in un giornale: “Il signor Donizetti sembra volerci trattare come un paese conquistato, è una vera guerra di invasione. Non potremo più parlare dei teatri lirici di Parigi, ma dei teatri di Donizetti!” Donizetti era capace di scrivere contemporaneamente in quattro stili diversi per ogni teatro, un vero camaleonte musicale! Era all’apice del suo potere creativo e il più grande compositore d’opera attivo nel mondo.
Berlioz:
Donizetti:
Richard Wagner vs Franz Liszt
Wagners cercò di coinvolgere il famoso pianista e suocero Franz Liszt con concerti e occasioni per il festival, a cui Liszt occasionalmente acconsentì. Durante le visite di Liszt a Bayreuth, Wagner era sempre accigliato, probabilmente perché era geloso della popolarità di Liszt. Wagner parlava spesso male della musica di Liszt, ma aveva “rubato” più volte idee dalle sue opere, per esempio nel Parsifal (musica delle Metamorfosi) nel 1883. Liszt era consapevole di questo, ma lo trascurava generosamente.
Liszt:
Wagner:
Richard Wagner vs Giacomo Meyerbeer
Il sogno di una vita di Wagner di avere successo a Parigi
Il sogno di tutta la vita di Wagner era quello di avere successo a Parigi, era quasi ossessivo il modo in cui cercava il riconoscimento nella capitale europea dell’opera. Non meno di dieci volte ha trascorso lunghi periodi a Parigi. Lì incontrò Giacomo Meyerbeer. Oggi, il nome Meyerbeer è conosciuto solo dagli addetti ai lavori. Eppure per due decenni fu il dominatore del “Grand Opéra” di Parigi, l’opera più importante del mondo a quel tempo. La sua opera “Robert le diable” (1831) fu uno dei fondatori del Grand Opéra, che metteva in scena opere in 5 atti con spese gigantesche. Tutti i grandi compositori vi composero per la Salle Pelletier (bruciata nel 1873).
Il compositore di origine tedesca venne a Parigi nel 1824 a 33 anni e scrisse 4 opere per l’Opéra in collaborazione con il librettista Eugène Scribe (più “L’africaine”, “Les Huguenots”, “Le prophète”). Nella seconda metà della sua vita si divide tra Berlino e Parigi.
Target della frustrazione di Richard Wagner
Meyerbeer è conosciuto oggi soprattutto grazie a Richard Wagner, che tentò senza successo di piazzare la sua opera “Rienzi” all’Opéra di Parigi e si rivolse a Meyerbeer. Quest’ultimo mise una buona parola per Wagner (senza successo) e lo sostenne generosamente finanziariamente. Wagner lo ripagò con vili calunnie e antisemitismo nei suoi vari scritti.
Luisa Tetrazzini vs Nellie Melba
Catfight
Luisa Tetrazzini è stata una delle grandi stelle del mondo dell’opera del primo Novecento. Era un soprano di coloratura molto dotato e la grande rivale di Nellie Melba. Nel 1907 cantò un debutto a sorpresa al Covent Garden che colse la sua rivale australiana sul piede sbagliato. Nellie Melba ha poi preso in giro la sua rivale a una festa mettendosi a quattro zampe e mostrando come il cavallo in “Les Huguenots” abbia dovuto lottare per portare Luisa Tetrazzini.
Tetrazzini commentò seccamente: “Alcuni hanno la figura, altri hanno la voce”.
Maria Callas contro Renata Tebaldi
Battaglia per il regno della regina della Scala
Nel 1950 Maria Callas aveva cantato alla Scala per la prima volta e divenne la “primadonna assoluta” della Scala negli anni ’50.
Ma ha dovuto lottare per questa posizione. Quando arrivò alla Scala, Renata Tebaldi occupava questo posto, intronizzata come “voce d’angelo” alla riapertura della Scala nel 1946 da Toscanini. Ciò che seguì non fu solo una competizione artistica ma anche un’animosità personale. La Tebaldi affascinava con la sua voce angelica, la Callas con la sua espressione drammatica e la sua tecnica stupenda. Le claque dei due cantanti fecero la loro parte per alimentare la rivalità. Alla fine la Callas ebbe il sopravvento e la Tebaldi si concentrò sul Met, e così entrambe le cantanti ottennero il loro regno di regina.
Richard Strauss contro Cosima Wagner
La prima visita di Strauss a Bayreuth a 17 anni
Il padre di Strauss portò suo figlio a Bayreuth nel 1882 per vedere una rappresentazione del Parsifal come ricompensa per aver superato gli esami Abitur, e fu lì che Richard incontrò il maestro in persona.
Strauss divenne in seguito un ardente devoto di Wagner. Fece amicizia con Cosima e divenne assistente direttore d’orchestra di Hans von Bülow nel 1889.
Cosima vuole Strauss come suo genero
Cosima riconobbe il potenziale di Strauss e volle addirittura sistemarlo con sua figlia Eva, e nel 1894 gli fu permesso di dirigere la prima di Tannhäuser a Bayreuth (con la sua successiva moglie Pauline come Eva).
Il rapporto un tempo amichevole tra Cosima e Wagner si raffreddò con l’opera di Strauss “Salome”, del cui stile musicale Cosima non era affatto contenta (“un’opera su una ragazza ebrea”). Più tardi i due fecero pace e Strauss subentrò come direttore d’orchestra per il “Parsifal” nel 1933 quando Toscanini lasciò Bayreuth in preda alla rabbia.
Cosima Wagner:
Richard Strauss:
Johan Strauss (padre) vs Johann Strauss (figlio)
Una faida familiare
Questa singolare rivalità tra un padre e suo figlio nacque dall’infedeltà del padre di Strauss nei confronti della moglie. Lasciò la moglie Anna, dalla quale ebbe cinque figli oltre a Johann Junior, in favore dell’amante Emilie Trampusch, con la quale ebbe altri otto figli.
Il padre era disposto a pagare gli alimenti solo se Anna si fosse rifiutata di dare ai figli un’educazione musicale, perché i bambini non dovevano vivere le delusioni del padre compositore e imprenditore musicale, che doveva attraversare anni difficili con la sua banda musicale. Tuttavia, le cose andarono diversamente e Johann Sohn (poi raggiunto dai suoi fratelli Josef ed Eduard) divenne un concorrente di suo padre con la sua banda auto-fondata su istigazione di sua madre. A volte prese anche lezioni da Lanner, il più grande rivale di suo padre.
Il padre di Johann inviò varie offerte di pace, ma queste furono sabotate da Anna. Infine, figlio e padre si trovarono su fronti politici diversi durante gli anni rivoluzionari del 1848. Mentre il padre era fedele all’imperatore, il giovane “Schani”, come veniva chiamato il figlio, fu fatto epigono della rivoluzione dai rivoluzionari perché aveva fatto suonare la Marsigliese in un concerto.
Il padre morì infine senza alcuna riconciliazione, perché il figlio non fece in tempo ad arrivare sul letto di morte.
Franz Liszt contro Richard Wagner
Il rapporto di Liszt con Wagner risale alla fine degli anni 1840, quando Liszt iniziò a promuovere Wagner con esibizioni e contributi finanziari. Il rapporto con lui era amichevole, ma divenne molto teso con la relazione extraconiugale della figlia con Wagner. Questo fu una spina nel fianco del devoto Liszt (che però non fu mai un ostacolo per lui personalmente…).
Liszt:
Wagner:
Richard Strauss contro la città di Monaco
Solo la dodicesima opera di Strauss fu presentata per la prima volta nella sua città natale, Monaco. Strauss si offese per essere stato scavalcato per il posto di direttore musicale generale. Scrisse persino una resa dei conti con la sua città natale in Feuersnot e usò la parabola per descrivere la finta moralità dei cittadini di Monaco. Fu solo quando il suo amico Clemens Krauss (presumibilmente attraverso la mediazione di Hitler) assunse la direzione dell’Opera di Monaco che ci furono due prime (Friedenstag nel 1938 e Capriccio nel 1942).
Franz Liszt contro la città di Weimar
Dal 1842 fino alla sua morte nel 1886, Weimar fu il suo temporaneo e parziale centro di vita. Il legame di Liszt con Weimar iniziò nel 1841 con un concerto al quale la principessa Anna Pavlova, amante della musica, riuscì a reclutare Liszt per una posizione straordinaria come Kapellmeister al teatro di corte.
Liszt, insieme a sua moglie Carolyn von Sayn-Wittgenstein, fece dell’Altenburg un luogo d’incontro culturale di richiamo europeo per 12 anni. Ancora e ancora celebrità si ritrovarono nel suo salone, che divenne il centro dei Nuovi Tedeschi (con l’iniziale Liszt e Wagner). Liszt durò a lungo nella piccola Weimar, e il seguente bon mot fece il giro: “La vecchia Weimar è una grande città con 13.000 abitanti. Neu-Weimar è una piccola comunità, ma ha 13.000 nemici”.
Altenburg a Weimar:
Dmitri Shostakovitch vs Josip Stalin
Stalin assiste a una rappresentazione
Due anni dopo la prima dell’opera “Lady Macbeth a Zmensk” Stalin insieme a Molotov, assistette alla rappresentazione dell’opera al Teatro Bolshoi. Stalin sedeva, nascosto dietro una tenda, nel palco del governo, proprio sopra la buca dell’orchestra. Il palco era schermato con piastre d’acciaio per prevenire possibili tentativi di assassinio. Gli ottoni amplificati suonavano direttamente nelle sue orecchie. Shostakovich, anch’egli presente, si lamentò in seguito che il “temperamento shashlik” era scappato al direttore ungherese, e che l’orchestra aveva dato troppo di una cosa buona, specialmente nell’interludio alla fine del primo atto che illustra il coito. Si sostiene che Stalin si alzò senza parole durante l’opera e lasciò il teatro senza aver ricevuto Shostakovich nel suo palco. Questa reazione fu quasi equivalente a un’esecuzione nel clima di paura permanente di cadere in disgrazia dell’epoca. “Questa è roba stupida, non musica”, disse Stalin al corrispondente musicale di Izvestia. (Fonte: Wikipedia)
La paura non lasciò più Shostakovich
Il 28 gennaio, la Pravda pubblicò un articolo non firmato (cioè approvato dal partito), probabilmente scritto da Stalin stesso, sull’opera, “Caos invece di musica”, castigando il lavoro come espressione di “licenziosità radicale di sinistra” e “innovativismo piccolo-borghese” e condannandolo con l’accusa di “formalismo”. Questo fu disastroso per l’effetto segnale. Tutte le esecuzioni furono sospese; Shostakovich lo apprese durante una tournée di concerti nel nord. Per i mesi successivi, Shostakovich dormì con una piccola valigia sotto il letto, con i suoi vestiti, sempre con la paura di essere prelevato di notte dalla polizia segreta NKVD, come era d’uso all’epoca. Poi fu colpito dalla depressione e da pensieri suicidi, che lo avrebbero accompagnato a intervalli irregolari per decenni. Fu convocato più volte al quartier generale della polizia segreta della Lubyanka, già famigerata all’epoca, interrogato sui cosiddetti “nemici del popolo” e intimidito. “L’attesa dell’esecuzione è uno dei temi che mi hanno tormentato per tutta la vita; molte pagine della mia musica ne parlano”. (Shostakovitch).(Fonte: Wikipedia)
Bedrich Smetana vs Città di Praga
Nel 1860, la “Sposa barattata” fu rappresentata con buon successo al Teatro provvisorio di Praga, il precursore del Teatro Nazionale, dove Smetana ricopriva la carica di Kapellmeister. In realtà voleva diventare direttore del teatro, ma poiché era un sostenitore dei Nuovi Tedeschi intorno a Liszt e Wagner, gli fu negato. Questa faida si trascinò durante il suo mandato con molti intrighi e litigi, che rovinarono la salute di Smetana. Un acufene (secondo lui, un accordo sessuale in la bemolle maggiore) si fece sentire e nel 1873 Smetana era completamente sordo e si ritirò dal suo incarico.
Franz Liszt contro Sigismund Thalberg
A Parigi accadde il famoso duello del pianista Liszt con l’altro “dio del pianoforte” Sigismund Thalberg. In una leggendaria “resa dei conti” nel salone della principessa Belgiojoso in rue d’anjou 23 (non esiste più), lei emise il verdetto: “Thalberg est le premier pianiste du monde, Liszt, lui, est le seul”. (Thalberg è il primo pianista del mondo, Liszt è l’unico).
Thalberg:
Liszt:
Gilbert Duprez vs Adolphe Nourrit
La tragica defenestrazione di Napoli:
In una casa di Napoli, l’ex Palazzo Barbaja, l’8 marzo 1839 avvenne un botto nella storia dell’opera: il famoso tenore francese Adolphe Nourrit si gettò a morte dalla finestra. Era venuto a Napoli per cantare il ruolo principale nella nuova opera di Donizetti “Poliuto”, cacciato dalla nuova stella del cielo dell’Opera di Parigi il tenore Gilbert Duprez. Duprez fu il primo tenore a cantare un do alto di petto, ridefinendo il ruolo del tenore eroico. Nourrit, che cantava il do alto dal falsetto, soffriva molto di essere fuori moda a Parigi e cercò di riadattare la sua voce a Napoli. Ma il tentativo fallì ed egli rovinò la sua voce, forse anche a causa del suo eccessivo bere. Quando la censura napoletana vietò il “Poliuto”, le speranze di Nourrit per un ritorno svanirono. Donizetti se ne andò incazzato e portò il “Poliuto” sul palco di Parigi, con … Duprez nel ruolo principale. Era troppo per Nourrit e finì a Palazzo Barbaja, nella trafficata via Toledo, buttandosi dalla finestra.
Adolphe Nourrit:
Richard Wagner vs Eduard Hanslick
Lettura di Wagner dei “Meistersinger”
La storia di quest’opera è il concorso di canto dei Meistersinger in cui il vincitore si aggiudica la bella figlia del Meistersinger Veit Pogner. L’insipido, vecchio Merker (il cui compito è quello di contare gli errori di canto) Sixtus Beckmesser si candida, ma in seguito si rende ridicolo. Wagner originariamente chiamava il personaggio di Beckmesser “Hans Lick” o “Veit Hanslich”, riferendosi al temuto critico musicale viennese Hanslick. Quest’ultimo era stato affezionato a Wagner nei suoi primi anni e fu uno dei primi a scrivere una recensione amichevole del “Tannhäuser” appena pubblicato nel 1845. Si guadagnò la fiducia del compositore e nello stesso anno ebbe modo di conoscere i primi abbozzi dei “Meistersinger”.
In seguito, si allontanò dalla musica di Wagner e scrisse parole amare sul “Lohengrin” (“povertà di pensiero musicale”) o sul “Tristano” (“la non-musica sistematizzata”). Malignamente, Wagner invitò il critico alla lettura a Vienna nel 1862, quando recitò il testo completo dei “Meistersinger” per la prima volta in un piccolo circolo. Hanslick capì l’allusione (lì il personaggio si chiamava ancora Hans Lick) e più tardi divenne un potente avversario dei Nuovi tedeschi intorno a Wagner come portavoce dei conservatori intorno a Brahms.
Eduard Hanslick:
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