Ascolta tre pezzi famosi di quest’opera interpretati dai più grandi cantanti in una registrazione su YouTube.
Con “Porgy and Bess” Gershwin ha raggiunto l’apice della sua abilità. Con questa composizione riuscì a creare un’opera di fama mondiale, una delle grandi opere popolari della storia. L’esecuzione di quest’opera è irta di grandi difficoltà, motivo per cui l’opera è raramente ascoltata. La potenza e l’autenticità della sua musica ha spinto tutti i grandi del jazz del secolo scorso a fare delle cover.
Estate, la famosa ninna nanna di Clara
Summertime è una delle più belle canzoni che Gershwin abbia mai composto. Gershwin sapeva che avrebbe avuto un successo con questa canzone e la usò in diverse parti di “Porgy and Bess”. Per assicurare l’autenticità della musica, Gershwin passò un po’ di tempo negli stati del sud, ma compose da solo tutti i pezzi per l’opera e, secondo le sue stesse dichiarazioni, non utilizzò nessuna canzone popolare. Nonostante ciò, “Summertime” è occasionalmente considerata vicina a uno spiritual chiamato “Sometimes I Feel Like a Motherless Child”. Se Gershwin conoscesse il pezzo non è noto, e quindi la relazione rimane una speculazione.
Una breve introduzione degli archi conduce ai suoni rilassanti di un clarinetto e alle dolci note del glockenspiel nel tempo ondeggiante 2/2 di una ninna nanna. La famosa melodia risuona, accompagnata da armonie jazzistiche dell’orchestra. Mentre la melodia viene ripetuta, entra un violino solista e un coro di donne che canticchia. Il coro è segnato in “piano” e prende il sopravvento sulle armonie dell’orchestra, rimanendo sullo sfondo quasi fino alla fine. Il violino solista è addirittura annotato “pianissimo” e quindi solo debolmente udibile. I colori orchestrali diventano sempre più ricchi, e presto il cor anglais, l’oboe e il flauto si distinguono dall’orchestra.
Gershwin termina questo pezzo con un bellissimo effetto finale: mentre la voce tiene il Si finale, il coro Summ si alza in alto. La voce che canta usa questo Si sostenuto con altri effetti come salti di ottava e glissandi. Si stima che ci siano più di 25.000 registrazioni di questo pezzo, la maggior parte delle quali sono versioni cover di grandi del jazz e del pop.
Leontyne Price è probabilmente il modello di interpretazione dell’opera. Fece parte del cast della tournée mondiale del 1952, che generò la svolta mondiale dell’opera. La registrazione è quella successiva del 1963 della RCA.
Summertime – Price
Lo struggente lutto di Susanna per il marito
Questo passaggio di lutto è uno dei punti salienti dell’opera. Gershwin ha applicato un motivo con la sequenza accordo minore-maggiore-minore, la cui tecnica è stata “copiata” molte volte da allora. Il numero finisce con una magnifica espressione di disperazione.
Sentiamo questo passaggio in una bella versione cinematografica di Trevor Nunn con Cynthia Clarey. Ultimo ma non meno importante, il finale è impressionante (da 4:00).
My man’s gone now – Clarey
La spensierata “I Got Plenty o’ Nuttin'”
Gershwin scrisse questa nota canzone prima di avere il testo. Voleva semplicemente creare un momento spensierato. Suo fratello Ira ebbe allora la brillante idea del titolo “I Got Plenty o’ Nuttin'” (tanto quanto “I got enough nothing”).
La spensieratezza del mendicante diseredato è creata da una semplice melodia maggiore e un accompagnamento del banjo. Con la prima ripetizione della melodia, Gershwin aumenta l’atmosfera, come in Summertime, con l’accompagnamento di un coro Summ.
Ascoltiamo il pezzo dalla produzione di Simon Rattle a Glyndebourne, cantato dal baritono britannico-giamaicano Willard White.
Oh, I got plenty o’nuttin – White
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