Richard Strauss vio por primera vez la obra de teatro “Salomé” en 1902 en una producción de Max Reinhard, y tres años después creó un mundo sonoro expresionista que parecía romper con todo lo conocido hasta entonces. A pesar de los ya trece años transcurridos desde el estreno de la obra, la pieza, musicalizada como ópera, se encontró con la abierta hostilidad de los tradicionalistas. Pero el estreno en Dresde se convirtió en una sensación y “Salomé” inició su marcha triunfal por todo el mundo.
Salomé quiere besar la boca de Jochanaan
Este pasaje nos lleva a uno de los momentos cumbre de la ópera. El rechazo de Jochanaan (“Nunca, hija de Babilonia, hija de Sodoma”) enfurece al máximo a Salomé, que canta cuatro veces el motivo del beso (“Besaré tu boca Jochanaan”), que Strauss aumenta musicalmente hasta el frenesí cuatro veces.
Escuche esta cautivadora escena en una grabación con Cheryl Studer. La cantante estadounidense tenía un tremendo rango en su repertorio, encarnando 80 papeles diferentes en su carrera escénica. Cuando grabó Salomé en los años 90, fue aclamada como la mejor Salomé en mucho tiempo.
Niemals Tochter Babylons, Tochter Sodoms – Studer
La danza de los siete velos
Herodes quiere que Salomé baile para él y a cambio le ofrece concederle un deseo gratuito. Salomé acepta y realiza la danza de los siete velos.
Salomé es uno de los papeles más exigentes para la soprano. Exige volumen, resistencia, potencia y una voz totalmente dramática. Tras una larga y desafiante danza, la cantante debe dominar la tremenda sección final que Strauss escribió para ella. En todas las producciones, esto lleva a preguntarse si el papel puede separarse en una parte de danza y una parte vocal. En el estreno, Marie Wittich se negó a interpretar ella misma la danza erótica.
Esta tradición ha persistido posteriormente. Una de las pocas excepciones fue la conocida soprano estadounidense Maria Ewing. Ella cantó y bailó el papel y lo hizo con constancia. Un velo tras otro cae al suelo hasta que se presenta totalmente desnuda.
Danza de los siete velos – Ewing
El tremendo deseo de Salomé
Después del baile, ella exige que Herodes le entregue la cabeza de Jochanaan en una bandeja de plata. Herodes intenta desesperadamente disuadirla de su petición, pero Salomé insiste en el acuerdo. A la orden de Herodes, los guardias salen y aparecen poco después con la cabeza y la bandeja.
La escena final sólo puede describirse con una palabra: “éxtasis”. Posiblemente Strauss escribió el mayor éxtasis de la historia de la ópera con el canto final de Salomé y el acompañamiento orquestal. Termina con la famosa disonancia en el sforzato, casi al final de la ópera y la resolución en do sostenido mayor que sigue.
Escuchamos la versión de 1949 de Ljuba Welitsch. “Fritz Reiner, que en su día alcanzó la mayoría de edad en Dresde con la música de Richard Strauss, se sube al podio en 1949 para un par de representaciones de ‘Salomé’ que tienen más demanda en el mercado negro neoyorquino que cualquiera de las representaciones de Broadway, y para las que las entradas que se negocian por debajo de la mesa rompen la entonces barrera del sonido de 100 dólares la pieza. La razón es pelirroja, pechugona y llena de apasionado temperamento búlgaro: Lyuba Velich ha realizado una gira triunfal por Europa como la desatada Salomé con una voz de niña mortalmente dulce, su fama ya la precede, y el debut en la Ópera Metropolitana será entonces la cúspide de su carrera. Antes de que su voz vaya rápidamente en declive, gracias a su técnica vocal omnipresente, lleva a los críticos más severos a ovaciones sin aliento”.
En palabras de Jürgen Kesting (“Grosse Stimmen”), “la última canción de Welitsch es, como una vibración de los sentidos, un asalto a los nervios del oyente. Welitsch no canta, se transforma en el personaje. El sonido de su voz es a la vez puro y acalorado, claro y exquisitamente coloreado. ‘I Kissed Your Mouth’ es un orgasmo adictivo”.
Escena final – Welitsch/Reiner
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