Guide d’opéra en ligne et Résumé de LA VILLE MORTE de Korngold

Cette œuvre fait partie des grands opéras du 20ème siècle. Korngold évoque une fois de plus l’ivresse de la musique romantique tardive, narcotique dans son opulence et sa mélancolie.

Contenu

Commentaire

Acte I

Acte II

Acte III

 

 

Les temps forts

Behutsam ! Hier ist alles alt und gespenstig

Glück, das mir verblieb Chanson au luth

Da bist du ja, Marie, ich wusste es

Prelude Acte II

Was ward aus mir?

Bravo, guter Pierrot – Halt ein ! Du eine auferstandene Tote?

Mein Sehnen, mein Wähnen Chanson de Pierrot

Paul du leidest?

Sei klug, sei gut

Finale

 

 

 

Recommandation d’enregistrement

Recommandation d’enregistrement

 

Premiere

Hamburg und Cologne, 1920

Libretto

Paul Schott alias Julius Korngold, d'après la nouvelle Bruges-la-morte de Georges Rodenbach (1892), et sa version théâtrale Le mirage.

Rôles principaux

Paul, mariot (ténor) - Marietta, danseuse en transit (soprano) - Marie, apparition de l'épouse défunte de Paul (soprano) - Frank, ami de Paul (baryton) - Fritz, le Pierrot du théâtre (baryton).

Recommandation d'enregistrement

DVD ARTHAUS, James King, Karan Armstrong, William Murray, Margit Neubauer, Donald Grobe dirigé par Heinrich Hollreiser et l'Orchestre du Deutsche Oper Berlin.

 

 

 

 

Commentaire

 

 

Korngold le prodige

Korngold, né en 1897 à Brno dans l’Empire autrichien, a souvent été qualifié de plus grand prodige musical de tous les temps, plus grand encore que Mozart. Même en tant qu’enfant, ses compositions avaient la qualité d’un compositeur mature. Il était soutenu mais aussi protégé par son père, le respecté (et à la langue acérée) critique musical viennois Julius Korngold. Dès l’âge de 19 ans, Erich écrit son premier opéra en un acte, “The Ring of the Polycrat”, qui enthousiasme le public. Il a commencé à composer “La ville morte” à l’âge de 19 ans, mais la Première Guerre mondiale a contrecarré ses plans. Il est appelé sous les drapeaux en tant que musicien et reprend le travail sur l’opéra en 1919.
Au cours de ces années, il rencontre Luise von Sonnenthal (sa future épouse Luzi), qui l’inspire pour le rôle de Marietta. Ironie de l’histoire : tout comme la danseuse Marietta était considérée comme socialement inférieure par Paul (et la société bourgeoise), Luzi (actrice et chanteuse) a rencontré la résistance du père d’Erich pour la même raison.

 

 

Le Libretto

Le modèle de l’œuvre étaits “Bruges-la-morte” de Rodenbach de 1892, et sa version théâtrale “Le mirage”, que Rodenbach a écrite huit ans plus tard.
Une connaissance de la famille attire l’attention d’Erich sur l’œuvre de Rodenbach et Erich est immédiatement enthousiasmé par le sujet. Il écrit dans une lettre
“L’atmosphère particulière de Bruges, le ton mélancolique, les deux personnages principaux avec leurs conflits mentaux captivants : la lutte de la puissance érotique de la femme vivante contre le contrecoup de la puissance mentale du mort, l’idée fondamentale plus profonde de la lutte entre la vie et la mort en général, en particulier la belle pensée de la nécessaire contention du deuil des chers morts par les droits de la vie, et en même temps une richesse de possibilités musicales pour la façonner, tout cela m’a attiré.

Le matériau d’un veuf éploré qui succombe à son obsession pour une chanteuse a rencontré un nerf de l’époque lors de la première de l’opéra. Les gens de l’après-guerre ne connaissaient que trop bien les sentiments de perte, et les travaux du Viennois Siegmund Freud (que Julius Korngold connaissait personnellement) sur la psychanalyse étaient d’une grande actualité ; son livre “L’interprétation des rêves” a été publié en 1900. La rencontre de Paul avec Marietta n’est finalement rien d’autre qu’une tentative de thérapie que Paul entreprend inconsciemment afin de résoudre son conflit intérieur né de la catastrophe de la mort de Maria. On compare parfois cet opéra au psycho-thriller Vertigo d’Hitchcock, paru 25 ans plus tard.

Les Korngold ont commandé à Hans Müller le librettiste du deuxième opéra en un acte de Korngold, mais n’ont pas été satisfaits lorsqu’ils ont examiné les premières ébauches, et Korngold senior s’est chargé personnellement du travail du librettiste. Julius Korngold suivit en grande partie le modèle littéraire de Rodenbach, mais changea l’histoire ici et là. Son changement le plus important est qu’il n’a pas représenté le meurtre comme une réalité, mais comme une scène de rêve, probablement pour enlever une partie de la violence de l’intrigue de l’opéra et pour créer une fin conciliante et atmosphérique.

 

 

Bruges – la ville morte


Symboliquement pour l’étroitesse de Paul, Rodenbach a utilisé Bruges comme modèle de la “ville morte”. Jusqu’au 15e siècle, cette ville belge était une métropole commerciale florissante et une ville de résidence. Puis le fleuve s’est ensablé jusqu’à la mer du Nord et le déclin de la ville a commencé, coupée de la ligne de vie de la mer dont Bruges n’a jamais pu se remettre.

 

 

Musique du romantisme tardif

Quelle est la meilleure façon de décrire la musique de Korngold ? Pendant longtemps, sa musique a été dénigrée comme étant une copie d’originaux plus célèbres. À titre d’exemple, l’influent critique d’opéra américain Harold Schonberg a écrit en 1975 : “Comme sa propre imagination créatrice n’était pas aussi forte que sa technique, tout ce qu’il pouvait faire était de répéter ce que les compositeurs précédents avaient fait.” Cette critique pesait d’autant plus lourd que Korngold, avec son travail ultérieur à Hollywood, attirait magnétiquement ce cliché.
En effet, dans la musique de Korngold, nous rencontrons une énorme force sonore, enveloppée dans des vêtements expressionnistes, avec des dissonances fortes et un tintement de cloches qui rappellent Mahler. Nous entendons la musique chatoyer dans une chaleur et une expression qui nous rappellent la Salomé de Richard Strauss. Et enfin, nous entendons des mélodies qui, par leur sensualité et leur douceur, peuvent se mesurer à Puccini.
Julius Korngold connaissait personnellement Gustav Mahler à travers son œuvre, et le directeur de l’opéra de la cour de Vienne de l’époque a fait la connaissance d’Erich, alors âgé de neuf ans, lorsqu’il a été autorisé à jouer une cantate au maître dans son appartement. On dit que Mahler s’est exclamé avec enthousiasme : “Un génie ! Un génie !”. Quatre ans plus tard, Mahler a invité le jeune homme, alors âgé de 13 ans, à assister aux répétitions de la première de la 8e symphonie. Cette expérience a dû faire une profonde impression sur le jeune Erich, car l’orchestration de la ville morte est presque identique à la numéro huit de Mahler. Comme Mahler, Korngold a complété l’orchestre du romantisme tardif en taille réelle par des instruments colorés tels que le célesta, l’harmonium, la cloche d’église, la mandoline et le piano. En outre, comme Mahler, il a utilisé une machine à vent et un chœur de garçons.
Après les années 1970, la ville morte a progressivement trouvé sa place dans le répertoire des maisons d’opéra et Korngold s’est vu reconnaître son génie et son indépendance. Personne ne nie que Korngold a été influencé par de grands précurseurs et contemporains. Korngold et Richard Strauss se connaissaient et s’appréciaient, mais de nos jours, il est généralement admis que Korngold n’était pas un second Strauss, mais le premier Korngold.

 

 

Les leitmotivs

Korngold a utilisé différents leitmotivs pour cet opéra. Le plus dominant est le beau thème de l’air “Das Glück, das mir blieb”, que l’on retrouve à plusieurs reprises. Le motif de Bruges est également audible, un exemple particulièrement beau se trouve plus bas dans la description de la scène au début du deuxième tableau. Il existe en outre d’autres leitmotivs, mais en raison de la richesse de la partition, de l’abondance de l’orchestration et de la complexité des motifs eux-mêmes, certains d’entre eux sont difficiles à entendre (motif des cheveux, accords de résurrection, motif de la transience, etc.)

 

 

La première mondiale et le sort de l’œuvre

Lorsque Korngold annonce l’achèvement de sa ” ville morte “, les maisons d’opéra se disputent les droits de création de l’œuvre. Finalement, trois maisons d’opéra, Hambourg (dirigée par Pollack), Cologne (dirigée par Klemperer) et Vienne, ont obtenu le droit de présenter l’œuvre pour la première fois le même soir. Vienne a ensuite dû annuler pour des raisons de distribution.
L’œuvre fut acclamée dès le début et Korngold, qui était présent à la première à Hambourg, fut fêté. Le public s’est battu pour obtenir des billets, à Hambourg l’œuvre a été jouée 26 fois au cours de la seule première saison. Peu de temps après, l’œuvre est jouée à Vienne, New York, Prague et Zurich et connaît le succès pendant dix ans. Cette phase a été brusquement interrompue par la prise de pouvoir des nazis, qui ont interdit l’exécution des œuvres des compositeurs juifs.
Korngold émigre en Amérique dans les années 1930 et devient actif dans l’industrie cinématographique pour la première fois grâce à une invitation de Max Reinhard, qui travaillait à Hollywood sur une adaptation cinématographique du “Songe d’une nuit d’été”. Au cours des dix années suivantes, il est devenu le compositeur de films le plus réputé et a réalisé des œuvres révolutionnaires. Il a même reçu un Oscar pour la musique de film de “Robin des Bois”.
“La ville morte” ne s’est jamais relevée du vivant de Korngold et a disparu du répertoire. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Korngold lui-même, déjà atteint d’une maladie cardiaque, a assisté à une reprise de l’opéra à Munich en 1954. Korngold dut constater avec amertume que “le symbolisme poussiéreux” de l’œuvre n’était plus recherché.
Ce n’est que dans les années 1970 que sa renaissance a commencé avec l’enregistrement de Leinsdorf, et depuis le début du XXIe siècle, l’œuvre a pu se réinstaller dans le répertoire international.

 

 

 

LA VILLE MORTE Acte 1

 

 

 

Résumé : Dans l’appartement lugubre de Paul à Bruges. Brigitta, la gouvernante, reçoit Frank, le vieil ami de Paul, qui est venu en urgence. Ils regardent la photo décorée de Marie, la défunte épouse de Paul, devant laquelle est exposé, comme une relique, un tissage de cheveux de Marie. Brigitta parle de l’état étrange de Paul.

Dès le début, l’orchestre pétille de toutes les couleurs. Brigitta chante une musique révélatrice du romantisme tardif, des passages voluptueux et le grand orchestre chante des mélodies expansives avant l’arrivée de Paul.

Behutsam ! Hier ist alles alt und gespenstig

 

“Le rêve du retour”

Résumé : Paul revient dans son appartement et est heureux de voir son ami Frank. Paul ne lui apparaît pas du tout comme Brigitta l’a décrit. Presque extatiquement, il raconte une rencontre qu’il a faite avec sa femme imaginaire dans ses bras lors d’une de ses promenades solitaires. Il a vu une femme qui ressemblait à sa Marie. Le lendemain, il lui a parlé, sa voix était celle de sa Marie, Dieu la lui avait rendue ! Frank tente de lui expliquer qu’il est tombé dans le délire du “rêve du retour”. Mais Frank ne veut rien savoir de tout cela.

Après les salutations de Frank, Paul plonge dans l’univers de Marie. Introduit par la flûte et la harpe, Paul chante de longues répliques avec un orchestre tout en retenue.

Frank ! Freund !

 

“Glück, das mir verblieb” – Le grand lied de Korngold

Résumé:La cloche sonne, Paul attend déjà Marietta. Il regarde la photo de sa femme et est heureux que Dieu la lui ait rendue ! Marietta entre, et Paul est fasciné par elle, qui ressemble si faussement à sa Marie. Lorsqu’il lui donne un foulard et qu’elle le jette sur elle, il s’exclame avec extase “Marie !”. Marietta est une danseuse qui est de passage lors d’un engagement à Bruges. Quand elle voit un luth dans l’appartement, elle chante joyeusement une chanson à Paul. Paul est ému, c’est exactement la même chanson que Marie avait l’habitude de chanter.

Ce morceau est le plus célèbre de Korngold. C’est un morceau nostalgique en solo (qui se transforme en duo) au milieu d’un psychodrame. Il a pour fonction de rendre la relation entre Paul et Marietta émotionnelle pour l’auditeur, afin de créer un contraste maximal avec le drame qui suit, qui va jusqu’au meurtre de Marietta par Paul. Le caractère de cette pièce est proche de la chanson, voire de l’opérette. Déjà au début, l’orchestre scintille, qui avec le glockenspiel, le célesta et la harpe a une coloration romantique tardive typique. Les cloches du célesta évoquent une ambiance romantique, presque enfantine et naïve.

Nous entendons d’abord le duo dans l’instrumentation originale pour soprano et ténor avec Jonas Kaufmann et Julia Leiter. Kaufmann a fait ses débuts en 2019 dans le rôle de Paul.

Glück, das mir verblieb – Kaufmann / Leiter

 

L’enregistrement suivant est un solo céleste pour version d’Elisabeth Schwarzkopf, qui se caractérise par un tempo lent. La nostalgie de sa voix, rauque d’excitation, se languit dans le meilleur sens du terme.

Glück, das mir verblieb – Schwarzkopf

 

Les apparitions et la bacchanale

Résumé : La coquette Marie est turbulente et ne prend pas Paul au sérieux. Lorsqu’elle voit la photo de Marie, elle est étonnée de sa ressemblance avec elle et s’étonne du comportement étrange de Paul. De la rue, elle entend les appels de Gaston, qui lui demande de se dépêcher, car le spectacle du soir est sur le point de commencer. Elle encourage Paul à venir la voir au théâtre et quitte la maison. Paul est seul, Marie lui apparaît et l’avertit d’être fidèle, Paul lui explique qu’il ne voit qu’elle à Marietta. L’apparition disparaît et Paul voit l’apparition de Marietta dansant dans un costume de danse fantastique fluide, magnifiquement décoré, séduisant. Des rythmes de danse orgiaque retentissent à ce sujet.

Les deux voix chantent à un tempo mesuré dans un registre relativement aigu, Marie peut être entendue comme de loin, l’illusion devient plus chromatique et fantomatique et retombe dans le calme du début jusqu’à ce qu’elle dégénère avec l’apparition de Marietta en une frénésie de danse bacchanale.

 

Da bist du ja, Marie, ich wusste es – Vogt / Pavlovskaya

 

 

 

LA VILLE MORTE Acte 2

 

 

 

 

 

Les cloches et le thème de Bruges

Résumé : Les contours d’un quai désolé et abandonné deviennent visibles. C’est la nuit. On aperçoit un clocher et, à côté, des immeubles d’habitation, faiblement éclairés par des lampes à gaz.

Le deuxième acte commence par un prélude expressif. Par-dessus des cordes vacillantes, nous entendons des cloches d’église et dans les vents, le motif de Bruges est entendu à plusieurs reprises :

Prélude

 

 

Résumé: Paul apparaît et se dirige vers la maison où vit Marietta. Ses pensées sont sombres, il n’a pas rencontré Marietta au théâtre et veut se rendre dans son appartement. Il regarde à sa fenêtre et voit une ombre derrière le rideau. Un groupe de religieuses s’approche de lui. Il reconnaît dans le groupe Brigitta, qui l’avait quitté. Elle le voit et l’accuse d’avoir été infidèle à Marie.

Les cloches menaçantes rappellent à Paul le jour où Marie a été enterrée. Entre les deux, on entend le vent (de la machine à vent) qui balaie le quai abandonné. Dans Jetzt trage ich die Unruhe des Begehrens… ” (” Maintenant je porte l’agitation du désir… “), le vent devient plus fort et l’orchestre sonne avec un lourd fff, jusqu’à ce qu’il meure et que Brigitta apparaisse.

Was Ward aus mir?

 

 

Paul voit Frank

Résumé : Alors que Paul s’approche de la maison, il voit un homme déverrouiller la porte. Il s’agit de son ami Frank. A sa grande horreur, Paul apprend que Frank est aussi son amant. Lorsqu’il exige que Paul la laisse tranquille, les deux se disputent et Paul lui prend la clé de l’appartement de Martta. Frank rompt leur amitié et quitte les lieux.

Wohin ? – King / Armstrong

Mein Sehnen, mein Wähnen

Résumé: Soudain, il entend le bruit d’une compagnie qui approche. Marietta rentre avec sa troupe de théâtre sur un bateau et il les entend chanter et rire. Parmi eux se trouvent le riche mecenas Comte Albert et l’acteur Fritz, qui porte un costume de Pierrot. Ils ont du champagne et de la nourriture avec eux et s’installent confortablement sur le quai de nuit. Marietta demande à Fritz de lui chanter une chanson, elle sait que Fritz est amoureux d’elle.

Pierrot chante une chanson pleine de mélancolie avec un accompagnement lent, comme une valse. C’est l’une de ces chansons de Korngold aux couleurs riches et aux mélodies somptueuses. Cette chanson est complétée par un magnifique chœur fredonnant, qui nous fait inévitablement penser à Madama Butterfly de Puccini.

Mein Sehnen, mein Wähnen – Hampson

 


 

Résumé : Excitée, Marie veut rejouer une scène d’une pièce de théâtre pour son mécène le comte Albert. Elle veut jouer Hélène de “Robert le diable” de Meyerbeer, dans une scène où elle se lève comme une morte. En arrière-plan, on entend les cloches de l’église sonner, et les religieuses croisent la troupe de théâtre sur le chemin du retour. Paul assiste à la scène de la résurrection sans être reconnu. Il fait irruption dans la scène et attrape Marietta. Après une courte bagarre, Marietta renvoie les gens du théâtre et se retrouve seule avec Paul. Amèrement, Paul l’accuse de l’avoir trompé avec son meilleur ami. Revanchard, il lui dit qu’il ne la désirait que parce qu’elle ressemblait à sa défunte épouse, et qu’il va maintenant la quitter.

Avant cette scène, le chanteur de Paul a pu faire une petite pause. Vient maintenant une scène qui est l’un des passages les plus dramatiques et les plus épuisants de tous. L’éruption de Paul correspond à celle d’un volcan, les passages sont notés en tessiture haute, certains passages sont même notés dans la partition comme ” criants “.

Le ténor américain James King a un jour décrit ce rôle comme ayant la hauteur de ton d’un opéra de Puccini, accompagné par un orchestre wagnérien, étant aussi difficile qu’Othello et le seul rôle qui lui faisait peur.

Bravo, guter Pierrot – Halt ein ! Du eine auferstandene Tote ? – King / Armstrong

 

La fin d’acte extatique

Résumé : Marietta lui rappelle les heures d’amour extatiques qu’ils ont vécues tous les deux et Paul sent qu’il ne peut pas la quitter. Les deux s’embrassent passionnément sur le banc du parc. Marietta veut maintenant l’accompagner dans sa maison et lutter contre le fantôme de sa femme morte qui le possède.

Ce passage est l’un des moments forts de l’opéra. Marietta reconnaît l’angoisse mentale de Paul. Elle doit avoir l’air dramatique et séduisante dans cette scène pour rendre crédibles les tourments de conscience et le désir érotique de Paul. Le deuxième acte se termine par une extase à la Tristan.

Paul du leidest ? (Marietta, Paul) – King / Armstrong

 

 

 

LA VILLE MORTE Acte 3

 

 

 

 

 

Marietta cherche l’épreuve de force avec Marie

Résumé : C’est le matin et Marietta apparaît en robe blanche du matin dans la chambre de Marie, qui ressemble à une église. Elle reste immobile un court instant, puis se précipite sauvagement devant la photo de Marie. Marietta exhorte l’esprit de Marie à laisser les vivants derrière elle. De l’extérieur, elle entend des chants d’enfants, qui proviennent d’un cortège passant dans la rue. Paul apparaît, la procession l’avait conduit à l’extérieur. Il veut maintenant que Marietta quitte la pièce. Marie veut rester. Elle flirte avec lui et lui demande de l’embrasser dans la chambre. Paul la repousse brutalement dans son fauteuil.

Le prélude de la troisième image montre l’agitation de Marie. On peut littéralement entendre la tempête en elle, la musique devient de plus en plus urgente et rapide. Korngold utilise le prélude pour préparer l’apparition de Marietta avec de nombreux rubati dramatiques écrits.

Au fur et à mesure que la scène se déroule, Marie observe la procession des enfants depuis la fenêtre, leur chant se superposant à la musique du drame qui se déroule dans la pièce.

Prélude …Dich such ich, Bild – King / Armstrong

 

Résumé : La cérémonie religieuse réveille des illusions chez Paul. Marietta taquine Paul à cause de sa piété et lui demande de l’embrasser. Mais Paul est prisonnier de ses illusions.

Dans l’enregistrement ci-dessous, le délire extatique de Paul commence au bout de 3 minutes. La cérémonie religieuse et son état émotionnel le font tomber à genoux. La procession semble entrer dans la pièce et capturer Paul. La musique explose littéralement, aucun mot n’est plus possible pour exprimer ses sentiments, seule la musique peut décrire les démons en Paul. Lorsqu’il se repose, on entend le chœur qui chante des mots latins sur un rythme ostinato. Lorsque Marietta lui lance avec mépris “Tu es pieux !” et veut l’embrasser, il retombe dans la folie, prononce des mots d’une voix aiguë et s’effondre.

Sei klug, sei gut – King / Armstrong

 

La grande finale

Résumé: Elle a dû se sauver d’une enfance difficile et elle veut avoir le droit d’avoir Paul pour elle seule. Seulement cette nuit il voulait l’avoir pleine de luxure et le jour il joue les pieux. Elle se rend au tableau de Marie et s’empare de sa tresse de cheveux, qui est exposée comme une relique. Paul l’avertit de ne pas profaner la tresse de cheveux. D’autant plus que Marie flirte avec elle. Paul est hors de lui lorsque Marie danse sauvagement avec la tresse, Paul perd son sang-froid, lui arrache les cheveux des mains et étrangle Marietta avec, en balbutiant à quel point la Marietta morte ressemble à Marie.

 

Résumé: La lumière s’éteint. Lorsqu’elle se rallume, Paul se réveille et la pièce est comme au début. Brigitta apparaît, et un peu plus tard Marie, qui avait oublié son parapluie. Enfin, Frank apparaît, qui voit sur le visage de Paul qu’un miracle s’est produit. En effet, Paul se rend compte que l’épisode n’était qu’un rêve et qu’il a pu se détacher de Marie et Marietta. Il se dirige vers la porte et quitte la pièce en disant au revoir.

Peu à peu, Paul se réveille de son rêve, l’orchestre l’accompagne tendrement. Avec l’apparition de Brigitta, l’orchestre se calme et Marietta apparaît, accompagnée de flûtes. Lorsque Frank apparaît, la musique passe à un si bémol majeur radieux et le morceau se termine par un large adagio à la confiance mélancolique.

Die Tote, wo, lag sie nicht hier … Glück, das mir verblieb – King / Armstrong

 

 

 

 

Recommandation d’enregistrement

 

ARTHAUS DVD, James King, Karan Armstrong, William Murray, Margit Neubauer, Donald Grobe sous la direction de Heinrich Hollreiser et de l’Orchester der Deutschen Oper Berlin.

 

 

 

Peter Lutz, opera-inside, le guide d’opéra en ligne sur “LA VILLE MORTE” d’Erich Korngold.

 

 

 

 

 

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