Guía de ópera online y sinopsis de LA CIUDAD MUERTA de Korngold
Esta obra pertenece a las grandes óperas del siglo XX. Korngold vuelve a evocar la embriaguez de la música romántica tardía, narcótica en su opulencia y melancolía.
Contenido
Los más destacados
¡Behutsam! Hier ist alles alt und gespenstig
Glück, das mir verblieb Canción de laúd
Da bist du ja, Marie, ich wusste es
Bravo, guter Pierrot – Halt ein! Du eine auferstandene Tote?
Mein Sehnen, mein Wähnen La canción de Pierrot
Recomendación de grabación
Recomendación de grabación
Estreno
Hamburgo y Colonia, 1920
Libreto
Paul Schott alias Julius Korngold, basado en la novela de Georges Rodenbach de 1892 Bruges-la-morte, y su versión teatral Le mirage (El espejismo).
Papeles principales
Pablo, viudo (tenor) - Marietta, bailarina en tránsito (soprano) - Marie, aparición de la difunta esposa de Paul (soprano) - Frank, amigo de Paul (barítono) - Fritz, el Pierrot del teatro (barítono).
Recomendación de grabación
ARTHAUS DVD, James King, Karan Armstrong, William Murray, Margit Neubauer, Donald Grobe dirigidos por Heinrich Hollreiser y la Orquesta de la Deutsche Oper Berlin.
Comentario
Korngold, el niño prodigio
Korngold, que nació en 1897 en Brno, en el Imperio austriaco, fue calificado a menudo como el mayor prodigio musical de todos los tiempos, incluso más que Mozart. Incluso siendo un niño, sus composiciones tenían la calidad de un compositor maduro. Su padre, el respetado (y mordaz) crítico musical vienés Julius Korngold, le apoyaba y protegía. Ya a los 19 años, Erich escribió su primera ópera en un acto, “El anillo del Polícrata”, que entusiasmó al público. A los 19 años comenzó a componer “La ciudad muerta”, pero la Primera Guerra Mundial frustró sus planes. Fue reclutado como músico y retomó el trabajo en la ópera en 1919.
Durante estos años conoció a Luise von Sonnenthal (su posterior esposa Luzi), que le inspiró para el papel de Marietta. Ironía de la historia: al igual que la bailarina Marietta fue considerada socialmente inferior por Paul (y la sociedad burguesa) , Luzi (actriz y cantante) encontró la resistencia del padre de Erich por la misma razón.
El libreto
El modelo para la obra fue “Brujas-la-morte” de Rodenbach de 1892, y su versión teatral “Le mirage”, que Rodenbach escribió ocho años después.
Un conocido de la familia llamó la atención de Erich sobre la obra de Rodenbach y éste se entusiasmó inmediatamente con el tema. Escribió en una carta
“La peculiar atmósfera de Brujas, el tono melancólico, los dos personajes principales con sus cautivadores conflictos mentales: la lucha del poder erótico de la mujer viva contra las secuelas del poder mental de la muerta, la idea básica más profunda de la lucha entre la vida y la muerte en general, especialmente el bello pensamiento de la necesaria contención del duelo por el querido muerto por los derechos de la vida, y al mismo tiempo una gran riqueza de posibilidades musicales para plasmarlo, todo esto me atrajo.
El material de un viudo afligido que sucumbe a su obsesión por una cantante, encontró un nervio de la época en el estreno de la ópera. La gente de los años de la posguerra conocía muy bien los sentimientos de pérdida, y los trabajos del vienés Siegmund Freud (a quien Julius Korngold conocía personalmente) sobre el psicoanálisis estaban de plena actualidad; su libro “La interpretación de los sueños” se publicó en 1900. El encuentro de Pauls con Marietta no es, en última instancia, más que un intento de terapia que Paul emprende inconscientemente para resolver su conflicto interior surgido de la catástrofe de la muerte de María. A veces se compara esta ópera con el psico-thriller Vértigo de Hitchcock, que apareció 25 años después.
Los Korngold encargaron a Hans Müller el libreto de la segunda ópera en un acto de Korngold, pero no quedaron satisfechos cuando revisaron los primeros borradores, y Korngold padre se encargó personalmente del trabajo del libretista. Julius Korngold siguió el modelo literario de Rodenbach en su mayor parte, pero cambió la historia aquí y allá. Su cambio más importante fue que no representó el asesinato como la realidad, sino como una escena onírica, probablemente para eliminar parte de la violencia de la trama de la ópera y crear un final conciliador y atmosférico.
Bruges – la ciudad muerta
Como símbolo de la estrechez de Pablo, Rodenbach utilizó Brujas como modelo de “ciudad muerta”. Hasta el siglo XV, esta ciudad belga fue una floreciente metrópolis comercial y ciudad de residencia. Después, el río se encenagó hasta el Mar del Norte y comenzó la decadencia de la ciudad, aislada de la línea de vida del mar de la que Brujas nunca pudo recuperarse.
Música del romanticismo tardío
¿Cuál es la mejor manera de describir la música de Korngold? Durante mucho tiempo su música fue denigrada como una copia de originales más famosos. Como ejemplo, el influyente crítico de ópera estadounidense Harold Schonberg escribió en 1975: “Como su propia imaginación creativa no era tan fuerte como su técnica, todo lo que podía hacer era repetir lo que habían hecho compositores anteriores.” Esta crítica pesaba tanto más cuanto que Korngold, con su trabajo posterior en Hollywood, atraía magnéticamente este cliché.
En efecto, en la música de Korngold nos encontramos con una tremenda fuerza sonora, envuelta en un ropaje expresionista, con fuertes disonancias y un tañido de campanas que recuerda a Mahler. Oímos la música brillando con un calor y una expresión que nos recuerdan a la Salomé de Richard Strauss. Y, finalmente, escuchamos melodías que, con su sensualidad y dulzura, pueden enfrentarse a Puccini.
Julius Korngold conoció personalmente a Gustav Mahler a través de su obra, y el entonces director de ópera de la corte vienesa conoció al entonces niño de nueve años Erich cuando se le permitió tocar una cantata al maestro en su apartamento. Se dice que Mahler exclamó emocionado “¡Un genio! Un genio!”. Cuatro años más tarde, Mahler invitó al entonces niño de 13 años a asistir a los ensayos del estreno de la 8ª sinfonía. Esta experiencia debió causar una profunda impresión en el joven Erich, ya que la orquestación de La ciudad muerta es casi idéntica a la número ocho de Mahler. Al igual que Mahler, Korngold complementó la orquesta del romanticismo tardío en toda su extensión con coloridos instrumentos como la celesta, el armonio, la campana de iglesia, la mandolina y el piano. Además, como Mahler, utilizó una máquina de viento y un coro de niños.
A partir de los años 70, La ciudad muerta fue entrando poco a poco en el repertorio de los teatros de ópera y Korngold dio fe de su genialidad e independencia. Nadie niega que Korngold estuvo influenciado por grandes precursores y contemporáneos. Korngold y Richard Strauss se conocían y se apreciaban, pero hoy en día se admite que Korngold no fue un segundo Strauss, sino el primer Korngold.
Leitmotivs
Korngold utilizó varios leitmotivs para la ópera. El más dominante es el hermoso tema del aria “Das Glück, das mir blieb”, que encontramos una y otra vez. El motivo de Brujas también es audible; un ejemplo especialmente bello se encuentra más abajo, en la descripción de la escena al principio del segundo cuadro. Además, hay otros leitmotivs, pero debido a la riqueza de la partitura, la abundancia de la orquestación y la complejidad de los propios motivos, algunos de ellos son difíciles de escuchar (motivo del cabello, acordes de resurrección, motivo de transitoriedad, etc.).
El estreno mundial y el destino de la obra
Cuando Korngold anunció la finalización de su “ciudad muerta”, los teatros de ópera se disputaban los derechos de estreno de la obra. Finalmente, tres teatros de ópera, el de Hamburgo (dirigido por Pollack), el de Colonia (dirigido por Klemperer) y el de Viena, obtuvieron los derechos para estrenar la obra en la misma noche. Viena tuvo que cancelar por razones de reparto.
La obra fue aclamada desde el principio y Korngold, que estuvo presente en el estreno en Hamburgo, fue celebrado. El público se peleó por las entradas, en Hamburgo la obra se representó 26 veces sólo en la primera temporada. Poco después, la obra se representó en Viena, Nueva York, Praga y Zúrich y se convirtió en un éxito durante diez años. Esta etapa se interrumpió bruscamente con la toma del poder por parte de los nazis, que prohibieron la representación de obras de compositores judíos.
Korngold emigró a Estados Unidos en la década de 1930 y empezó a trabajar en la industria cinematográfica por primera vez gracias a una invitación de Max Reinhard, que estaba trabajando en Hollywood en una adaptación cinematográfica de “El sueño de una noche de verano”. En los 10 años siguientes se convirtió en el compositor cinematográfico más reconocido y con un trabajo innovador, e incluso fue premiado con un Oscar por su música cinematográfica para “Robin Hood”.
“La ciudad muerta” nunca se recuperó en vida de Korngold y desapareció del repertorio. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el propio Korngold, ya enfermo del corazón, asistió a una reposición de la ópera en Múnich en 1954. Korngold tuvo que darse cuenta con amargura de que “el polvoriento simbolismo” de la obra ya no tenía demanda.
No fue hasta la década de los 70 cuando comenzó su renacimiento con la grabación de Leinsdorf, y desde principios del siglo XXI la obra ha podido reinsertarse en el repertorio internacional.
LA CIUDAD MUERTA Acto 1
Sinopsis: En el sombrío apartamento de Paul en Brujas. El ama de llaves Brigitta recibe al viejo amigo de Paul, Frank, que ha venido corriendo. Contemplan el cuadro decorado de Marie, la difunta esposa de Paul, frente a la cual se exhibe, como una reliquia, una cabellera de Maries. Brigitta habla del extraño estado de Paul.
Desde el principio la orquesta brilla con todos los colores. Brigitta canta música revuelta del romanticismo tardío, pasajes voluptuosos y la gran orquesta canta melodías expansivas antes de la llegada de Paul.
¡Behutsam! Hier ist alles alt und gespenstig
“El sueño de volver”
Sinopsis: Paul vuelve a su apartamento y se alegra de ver a su amigo Frank. Paul no se le aparece en absoluto como lo describió Brigitta. Casi extasiado, le cuenta un encuentro que tuvo con su esposa imaginaria en brazos durante uno de sus paseos solitarios. Vio a una mujer que se parecía a su Marie. Al día siguiente habló con ella, su voz era la de Marie, ¡Dios se la había devuelto! Frank intenta explicarle que había caído en el delirio del “sueño del regreso”. Pero Frank no quiere saber nada al respecto.
Tras el saludo de Frank, Paul se sumerge en el mundo de Marie. Introducido por la flauta y el arpa, Paul canta largas líneas con una orquesta contenida.
¡Frank! Freund!
“Glück, das mir verblieb” – El gran Lied de Korngold
Sinopsis:El timbre suena, Paul ya está esperando a Marietta. Mira la foto de su mujer y se alegra de que Dios se la haya devuelto. Marietta entra, y Paul queda fascinado por ella, que se parece tanto a su Marie. Cuando le da un pañuelo, y ella se lo echa por encima, llama extasiado “¡Marie!”. Marietta es una bailarina que está de paso durante un compromiso en Brujas. Cuando ve un laúd en el apartamento, le canta alegremente una canción a Paul. Paul se emociona, es exactamente la misma canción que cantaba Marie.
Esta pieza es la más famosa de Korngold. Es una pieza nostálgica en solitario (que se convierte en dúo) en medio de un psicodrama. Tiene la función de hacer que la relación entre Paul y Marietta sea emotiva para el oyente, para crear un contraste máximo con el drama que sigue, que llega hasta el asesinato de Marietta por parte de Paul. El carácter de esta pieza es de canción o incluso de opereta. Ya al principio brilla la orquesta, que con el glockenspiel, la celesta y el arpa tiene un colorido típico del romanticismo tardío. Las campanas de la celesta evocan un ambiente romántico, casi ingenuo.
Escuchamos por primera vez el dúo en la instrumentación original para soprano y tenor con Jonas Kaufmann y Julia Leiter. Kaufmann debutó en 2019 en el papel de Paul.
Glück, das mir verblieb – Kaufmann / Leiter
La siguiente grabación es una versión celestial en solitario de Elisabeth Schwarzkopf, que se caracteriza por el tempo lento. El anhelo de su voz, ronca de emoción, languidece en el mejor sentido.
Glück, das mir verblieb – Schwarzkopf
Las apariciones y la bacanal
Sinopsis: La coqueta Marie es bulliciosa y no toma en serio a Paul. Cuando ve la foto de Marie, se asombra del parecido con ella y se sorprende del extraño comportamiento de Paul. Desde la calle oye las llamadas de Gastón, que le pide que se dé prisa, porque el espectáculo nocturno está a punto de comenzar. Ella anima a Paul a visitarla en el teatro y sale de la casa. Paul se queda solo, Marie se le aparece y le advierte que sea fiel, Paul le explica que sólo la ve a ella en Marietta. La aparición desaparece y Paul ve la aparición de Marietta bailando con un traje de baile de fantasía, magníficamente decorado, seductoramente tentador. A esto suenan ritmos de baile orgiásticos.
Las dos voces cantan a un tempo medido en un registro relativamente alto, Marie se escucha como desde la distancia, la ilusión se vuelve más cromática y fantasmal y se hunde en la calma del principio hasta que degenera con la aparición de Marietta en un frenesí de danza bacanal.
Da bist du ja, Marie, ich wusste es – Vogt / Pavlovskaya
LA CIUDAD MUERTA Acto 2
Las campanas y el tema de Brujas
Sinopsis: Los contornos de un muelle desolado y abandonado se hacen visibles. Es de noche. Podemos ver un campanario y junto a él edificios residenciales, débilmente iluminados por lámparas de gas.
El segundo acto comienza con un expresivo preludio. Sobre unas cuerdas parpadeantes oímos las campanas de la iglesia y en los vientos se escucha repetidamente el motivo de Brujas:
Prélude
Sinopsis: Paul aparece y camina hacia la casa donde vive Marietta. Sus pensamientos son oscuros, no había conocido a Marietta en el teatro y quiere ir a su apartamento. Se asoma a su ventana y ve una sombra detrás de la cortina. Un grupo de monjas se acerca a él. Reconoce a Brigitta entre el grupo, que le había abandonado. Ella le ve y le acusa de haberle sido infiel a Marie.
Las campanas amenazantes recuerdan a Paul el día en que Marie fue enterrada. Entre medias se oye el viento (de la máquina de viento) barriendo el muelle abandonado. En Jetzt trage ich die Unruhe des Begehrens… “(“Ahora llevo la inquietud del deseo…”) el viento se hace más fuerte y la orquesta suena con un pesado fff, hasta que muere y aparece Brigitta.
¿Qué hay de nuevo en mí?
Paul ve a Frank
Sinopsis: Cuando Paul se acerca a la casa, ve a un hombre que abre la puerta. Es su amigo Frank. Para su horror, Paul se entera de que Frank también es su amante. Cuando le exige a Paul que la deje en paz, ambos se enzarzan en una discusión y Paul le quita la llave del apartamento de Martta. Frank rompe su amistad y abandona el lugar.
¿Wohin? – King / Armstrong
Mein Sehnen, mein Wähnen
Sinopsis: De repente oye el ruido de una compañía que se acerca. Marietta vuelve a casa con su grupo de teatro en un barco y él puede oírlos cantar y reír. Entre ellos están el rico mecenas Conde Albert y el actor Fritz, que lleva un disfraz de Pierrot. Llevan champán y comida y se ponen cómodos en el muelle nocturno. Marietta le pide a Fritz que le cante una canción, sabe que Fritz está enamorado de ella.
Pierrot canta una canción llena de melancolía con un acompañamiento lento, tipo vals. Es una de esas canciones de Korngold con sus ricos colores y fastuosas melodías. Esta canción se complementa con un hermoso coro que tararea, lo que inevitablemente nos hace pensar en Madama Butterfly de Puccini.
Mein Sehnen, mein Wähnen – Hampson
Sinopsis: Alborozada, Marie quiere representar una escena de una obra de teatro para su mecenas el Conde Alberto. Quiere interpretar a Helene de “Robert le diable” de Meyerbeer, en una escena en la que se levanta como un muerto. De fondo se oyen las campanas de la iglesia, y las monjas pasan por delante de la compañía de teatro en su camino de vuelta. Paul observa la escena de la resurrección sin ser reconocido. Irrumpe en la escena y agarra a Marietta. Tras una breve refriega, Marietta echa a la gente del teatro y se queda a solas con Paul. Amargamente, Paul la acusa de haberle engañado con su mejor amigo. Vengativo, le dice que sólo la deseaba porque se parecía a su esposa muerta, y que ahora va a dejarla.
Antes de esta escena el cantante de Paul pudo tomarse un pequeño descanso. Ahora viene una escena que es uno de los pasajes más dramáticos y agotadores de todos. La erupción de Paul corresponde a la de un volcán, los pasajes están anotados en tesitura alta, algunos pasajes están incluso anotados en la partitura como “gritando”.
El tenor estadounidense James King describió en una ocasión este papel como si tuviera la tesitura de una ópera de Puccini, acompañado por una orquesta wagneriana, siendo tan difícil como Otelo y el único papel que le daba miedo.
¡Bravo, guter Pierrot – Halt ein! Du eine auferstandene Tote? – King / Armstrong
El extático final de acto
Sinopsis: Marietta le recuerda las extáticas horas de amor que ambos disfrutaron y Paul siente que no puede dejarla. Los dos se besan apasionadamente en el banco del parque. Marietta quiere ahora entrar con él en su casa y luchar contra el fantasma de su esposa muerta que lo posee.
Este pasaje es uno de los más destacados de la ópera. Marietta reconoce la angustia mental de Paul. Tiene que sonar dramática y seductora en esta escena para hacer creíbles los tormentos de conciencia y el deseo erótico de Paul. El segundo acto se cierra con un éxtasis similar al de Tristán.
Paul du leidest? (Marietta, Paul) – King / Armstrong
LA CIUDAD MUERTA Acto 3
Marietta busca el enfrentamiento con Marie
Sinopsis: Es la mañana y Marietta aparece vestida de blanco por la mañana en la habitación de Marie que parece una iglesia. Permanece inmóvil por un corto tiempo y luego se precipita salvajemente frente al cuadro de Marie. Marietta insta al espíritu de Marie a dejar atrás a los vivos. Desde el exterior se oye el canto de los niños, que proviene de una procesión que pasa por la calle. Aparece Paul, al que la procesión ha llevado al exterior. Ahora quiere que Marietta abandone la habitación. Marie quiere quedarse. Coquetea con él y le pide que la bese en la habitación. Paul la empuja brutalmente hacia la silla.
El preludio de la tercera imagen muestra la agitación de Mariettas. Se puede escuchar literalmente la tormenta dentro de ella, la música se vuelve cada vez más urgente y rápida. Korngold utiliza el preludio para preparar la aparición de Marietta con muchos rubatos dramáticos escritos.
A medida que se desarrolla la escena, Marie observa la procesión de niños desde la ventana, sus cantos se superponen a la música del drama que se desarrolla en la habitación.
Prélude …Dich such ich, Bild – King / Armstrong
Sinopsis: La ceremonia religiosa despierta delirios en Pablo. Marietta se burla de Paul por su piedad y le pide que la bese. Pero Paul está atrapado en sus delirios.
En la siguiente grabación el delirio extático de Paul comienza a los 3 minutos. La ceremonia religiosa y su estado emocional le hacen caer de rodillas. La procesión parece entrar en la habitación y capturar a Paul. La música explota literalmente, ya no hay palabras para expresar sus sentimientos, sólo la música puede describir los demonios de Paul. Cuando vuelve a descansar, se oye al coro cantar palabras latinas con un ritmo de ostinato. Cuando Marietta le llama despectivamente “¡eres piadoso!” y quiere besarle, él vuelve a caer en la locura, pronunciando palabras en voz alta y se derrumba.
Sei klug, sei gut – King / Armstrong
El gran final
Sinopsis: Ella tuvo que salvarse de una infancia difícil y quiere tener el derecho de tener a Paul para ella sola. Sólo que esta noche él quería tenerla llena de lujuria y durante el día se hace el piadoso. Se acerca al cuadro de Marie y coge su trenza, que se exhibe como una reliquia. Paul le advierte que no profane la trenza de pelo. Con todo, Marie coquetea con ella. Paul está fuera de sí cuando Marie baila salvajemente con la trenza, Paul pierde los nervios, le arranca el pelo de la mano y estrangula a Marietta con él, balbuceando lo mucho que se parece la Marietta muerta a Marie.
Sinopsis: La luz se apaga. Cuando vuelve a encenderse, Paul se despierta y la habitación está como al principio. Aparece Brigitta, y un poco más tarde Marie, que había olvidado su paraguas. Por último aparece Frank, que ve en la cara de Paul que ha ocurrido un milagro. En efecto, Paul se da cuenta de que el episodio ha sido sólo un sueño y que ha podido separarse de Marie y Marietta. Se dirige a la puerta y sale de la habitación despidiéndose.
Poco a poco Paul despierta de su sueño, la orquesta le acompaña con ternura. Con la aparición de Brigitta, la orquesta se calma y aparece Marietta, acompañada de flautas. Cuando aparece Frank, la música cambia a un radiante si bemol mayor y la pieza termina en un amplio adagio con una confianza melancólica.
Die Tote, wo, lag sie nicht hier … Glück, das mir verblieb – King / Armstrong
Recomendación de grabación
ARTHAUS DVD, James King, Karan Armstrong, William Murray, Margit Neubauer, Donald Grobe bajo la dirección de Heinrich Hollreiser y la Orchester der Deutschen Oper Berlin
Peter Lutz, opera-inside, la guía de ópera online sobre “LA CIUDAD MUERTA” de Erich Korngold.
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