Guida all’opera online e trama di LA CITTÀ MORTA di Korngold
Quest’opera appartiene alle grandi opere del XX secolo. Korngold evoca ancora una volta l’ebbrezza della musica tardo romantica, narcotica nella sua opulenza e malinconia.
Contenuto
Punti salienti
Behutsam! Hier ist alles alt und gespenstig
Glück, das mir verblieb Canzone per liuto
Da bist du ja, Marie, ich wusste es
Bravo, guter Pierrot – Halt ein! Du eine auferstandene Tote?
Mein Sehnen, mein Wähnen La canzone di Pierrot
Raccomandazione di registrazione
Raccomandazione di registrazione
Premiere
Amburgo e Colonia, 1920
Libretto
Paul Schott alias Julius Korngold, basato sulla novella Bruges-la-morte di Georges Rodenbach del 1892 e sulla sua versione teatrale Le mirage (Il miraggio).
Ruoli principali
Paul, sposo (tenore) - Marietta, ballerina in transito (soprano) - Marie, apparizione della defunta moglie di Paul (soprano) - Frank, amico di Paul (baritono) - Fritz, il Pierrot del teatro (baritono).
Raccomandazione di registrazione
ARTHAUS DVD, James King, Karan Armstrong, William Murray, Margit Neubauer, Donald Grobe diretti da Heinrich Hollreiser e l'Orchestra della Deutsche Oper Berlin.
Commento
Korngold il ragazzo prodigio
Korngold, nato nel 1897 a Brno, nell’Impero austriaco, è stato spesso definito il più grande prodigio musicale di tutti i tempi, persino più grande di Mozart. Già da bambino, le sue composizioni avevano la qualità di un compositore maturo. Fu sostenuto ma anche protetto da suo padre, il rispettato (e pungente) critico musicale viennese Julius Korngold. Già a 19 anni, Erich scrisse la sua prima opera in un atto, “L’anello del policrate”, che entusiasmò il pubblico. Iniziò a comporre “La città morta ” all’età di 19 anni, ma la prima guerra mondiale vanificò i suoi piani. Fu arruolato come musicista e riprese il lavoro sull’opera nel 1919.
Durante questi anni incontrò Luise von Sonnenthal (la sua futura moglie Luzi), che lo ispirò per il ruolo di Marietta. Ironia della storia: così come la ballerina Marietta era considerata socialmente inferiore da Paul (e dalla società borghese), Luzi (attrice e cantante) incontrò la resistenza del padre di Erich per lo stesso motivo.
Il Libretto
Il modello dell’opera fu “Bruges-la-morte” di Rodenbach del 1892, e la sua versione teatrale “Le mirage”, che Rodenbach scrisse otto anni dopo.
Un conoscente della famiglia attirò l’attenzione di Erich sull’opera di Rodenbach ed Erich fu subito entusiasta del soggetto. Scrisse in una lettera
“La particolare atmosfera di Bruges, il tono malinconico, i due personaggi principali con i loro accattivanti conflitti mentali: la lotta del potere erotico della donna viva contro i postumi del potere mentale della morta, l’idea di base più profonda della lotta tra la vita e la morte in generale, specialmente il bellissimo pensiero del necessario contenimento del lutto per i cari morti da parte dei diritti della vita, e allo stesso tempo una ricchezza di possibilità musicali per dargli forma, tutto questo mi ha attratto.
Il materiale di un vedovo addolorato che cede alla sua ossessione per una cantante ha incontrato un nervo scoperto dell’epoca alla prima dell’opera. La gente del dopoguerra conosceva fin troppo bene i sentimenti di perdita, e le opere del viennese Siegmund Freud (che Julius Korngold conosceva personalmente) sulla psicoanalisi erano molto attuali; il suo libro “L’interpretazione dei sogni” fu pubblicato nel 1900. L’incontro di Paul con Marietta non è altro che un tentativo di terapia che Paul intraprende inconsciamente per risolvere il suo conflitto interiore nato dalla catastrofe della morte di Maria. Occasionalmente quest’opera viene paragonata allo psico-thriller Vertigo di Hitchcock, apparso 25 anni dopo.
I Korngold incaricarono Hans Müller, il librettista del secondo atto unico di Korngold, ma non furono soddisfatti quando esaminarono le prime bozze, e Korngold senior prese personalmente il lavoro del librettista. Julius Korngold seguì il modello letterario di Rodenbach per la maggior parte, ma cambiò la storia qua e là. Il suo cambiamento più importante fu quello di non rappresentare l’omicidio come realtà, ma come una scena di sogno, probabilmente per togliere un po’ di violenza alla trama dell’opera e per creare un finale conciliante e d’atmosfera.
Bruges – La città morta
Simbolicamente per la ristrettezza di Paul, Rodenbach ha usato Bruges come modello della “città morta”. Fino al XV secolo, questa città belga era una fiorente metropoli commerciale e città di residenza. Poi il fiume si insabbiò fino al Mare del Nord e cominciò il declino della città, tagliata fuori dall’ancora di salvezza del mare da cui Bruges non poté più riprendersi.
Musica del tardo romanticismo
Qual è il modo migliore per descrivere la musica di Korngold? Per molto tempo la sua musica è stata denigrata come una copia di originali più famosi. Per esempio, l’influente critico d’opera americano Harold Schonberg scrisse nel 1975: “Poiché la sua immaginazione creativa non era forte come la sua tecnica, tutto ciò che poteva fare era ripetere ciò che i compositori precedenti avevano fatto”. Questa critica pesava tanto più che Korngold, con il suo successivo lavoro a Hollywood, attirava magneticamente questo cliché.
Infatti, nella musica di Korngold incontriamo una tremenda forza del suono, avvolta in abiti espressionisti, con dissonanze forti e il suono delle campane che ricordano Mahler. Sentiamo la musica brillare in un calore ed espressione che ci ricorda la Salomè di Richard Strauss. E infine, sentiamo melodie che, con la loro sensualità e dolcezza, possono assumere Puccini.
Julius Korngold conosceva personalmente Gustav Mahler attraverso la sua opera, e l’allora direttore dell’opera di corte viennese conobbe l’allora novantenne Erich quando gli fu permesso di suonare una cantata al maestro nel suo appartamento. Si dice che Mahler abbia esclamato eccitato: “Un genio! Un genio!”. Quattro anni dopo Mahler invitò l’allora tredicenne ad assistere alle prove della prima dell’ottava sinfonia. Questa esperienza deve aver fatto una profonda impressione sul giovane Erich, perché l’orchestrazione delLa città morta è quasi identica alla numero otto di Mahler. Come Mahler, Korngold completò l’orchestra del tardo romanticismo in grandezza naturale con strumenti colorati come la celesta, l’armonium, la campana della chiesa, il mandolino e il pianoforte. Inoltre, come Mahler, utilizzò una macchina del vento e un coro di ragazzi.
Dopo gli anni 70 La città morta trovò gradualmente la sua strada nel repertorio dei teatri d’opera e Korngold fu attestato genio e indipendenza. Nessuno nega che Korngold fu influenzato da grandi precursori e contemporanei. Korngold e Richard Strauss si conoscevano e apprezzavano reciprocamente, ma oggi si è generalmente d’accordo che Korngold non fu un secondo Strauss, ma il primo Korngold.
Leitmotivi
Korngold ha usato vari leitmotiv per l’opera. Il più dominante è il bellissimo tema dell’aria “Das Glück, das mir blieb”, che incontriamo continuamente. Anche il motivo di Bruges è udibile, un esempio particolarmente bello si trova più in basso nella descrizione della scena all’inizio del secondo quadro. Inoltre, ci sono altri leitmotiv, ma a causa della ricchezza della partitura, l’abbondanza dell’orchestrazione e la complessità dei motivi stessi, alcuni di essi sono difficili da sentire (motivo dei capelli, accordi di resurrezione, motivo della transitorietà, ecc.)
Prima mondiale e destino dell’opera
Quando Korngold annunciò il completamento della sua “città morta”, i teatri d’opera erano in lotta per i diritti di prima mondiale dell’opera. Alla fine, tre teatri d’opera, Amburgo (diretto da Pollack), Colonia (diretto da Klemperer) e Vienna, ottennero i diritti di eseguire l’opera per la prima volta la stessa sera. Vienna dovette poi annullare per ragioni di cast.
L’opera fu acclamata fin dall’inizio e Korngold, che era presente alla prima ad Amburgo, fu festeggiato. Il pubblico lottò per i biglietti, ad Amburgo l’opera fu eseguita 26 volte solo nella prima stagione. Poco dopo, l’opera fu eseguita a Vienna, New York, Praga e Zurigo e divenne un successo per dieci anni. Questa fase fu bruscamente interrotta dalla presa del potere da parte dei nazisti, quando le opere dei compositori ebrei furono bandite dall’esecuzione.
Korngold emigrò in America negli anni ’30 e divenne attivo per la prima volta nell’industria cinematografica grazie all’invito di Max Reinhard, che stava lavorando a Hollywood a un adattamento cinematografico di “Sogno di una notte di mezza estate”. Nei 10 anni successivi divenne il più rinomato compositore di film e lavori innovativi e fu persino premiato con un Oscar per la sua musica da film per “Robin Hood”.
“La città morta ” non si riprese mai durante la vita di Korngold e scomparve dal repertorio. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, lo stesso Korngold, già malato di cuore, assistette ad una ripresa dell’opera a Monaco nel 1954. Korngold dovette amaramente rendersi conto che “il polveroso simbolismo” dell’opera non era più richiesto.
Fu solo negli anni ’70 che iniziò la sua rinascita con la registrazione di Leinsdorf, e dall’inizio del XXI secolo l’opera ha potuto ristabilirsi nel repertorio internazionale.
LA CITTÀ MORTA Atto 1
Trama: Nel tetro appartamento di Paul a Bruges. La governante Brigitta riceve il vecchio amico di Paul, Frank, che si è precipitato qui. Guardano la foto decorata di Marie, la defunta moglie di Paul, davanti alla quale è esposta come una reliquia una treccia di capelli di Marie. Brigitta parla dello strano stato di Paul.
Fin dall’inizio l’orchestra brilla di tutti i colori. Brigitta canta musica di tardo romanticismo, passaggi voluttuosi e la grande orchestra canta melodie espansive prima dell’arrivo di Paul.
Behutsam! Hier ist alles alt und gespenstig
“Il sogno del ritorno”
Trama: Paul torna nel suo appartamento ed è contento di vedere il suo amico Frank. Paul non gli appare affatto come Brigitta lo aveva descritto. Quasi estaticamente, racconta di un incontro avuto con la sua moglie immaginaria tra le sue braccia durante una delle sue passeggiate solitarie. Vide una donna che assomigliava alla sua Marie. Il giorno dopo le ha parlato, la sua voce era quella di Marie, Dio gliel’aveva restituita! Frank cerca di spiegargli che era caduto nell’illusione del “sogno del ritorno”. Ma Frank non ne vuole sapere niente.
Dopo il saluto di Frank, Paul si immerge nel mondo di Marie. Introdotto dal flauto e dall’arpa, Paul canta lunghi versi con un’orchestra sobria.
Frank! Freund!
“Glück, das mir verblieb” – il grande Lied di Korngold
Trama:Suona il campanello, Paul è già in attesa di Marietta. Guarda la foto di sua moglie ed è felice che Dio gliel’abbia restituita! Marietta entra, e Paul è affascinato da lei, che assomiglia così ingannevolmente alla sua Marie. Quando le dà una sciarpa, e lei se la getta addosso, lui chiama estaticamente “Marie! Marietta è una ballerina di passaggio durante un ingaggio a Bruges. Quando vede un liuto nell’appartamento, canta allegramente una canzone a Paul. Paul si commuove, è esattamente la stessa canzone che cantava Marie.
Questo pezzo è il più famoso in assoluto di Korngold. È un pezzo solista nostalgico (che si trasforma in un duetto) nel mezzo di uno psicodramma. Ha la funzione di rendere emotivo per l’ascoltatore il rapporto tra Paul e Marietta, in modo da creare il massimo contrasto con il dramma che segue, che arriva fino all’omicidio di Marietta da parte di Paul. Il carattere di questo pezzo è canoro o addirittura da operetta. Già all’inizio brilla l’orchestra, che con glockenspiel, celesta e arpa ha una tipica colorazione tardo romantica. Le campane della celesta evocano un’atmosfera romantica, quasi infantile e ingenua.
Ascoltiamo prima il duetto nella strumentazione originale per soprano e tenore con Jonas Kaufmann e Julia Leiter. Kaufmann ha debuttato nel 2019 nel ruolo di Paul.
Glück, das mir verblieb – Kaufmann / Leiter
La seguente registrazione è un assolo celestiale per la versione di Elisabeth Schwarzkopf, che si caratterizza per il tempo lento. Il desiderio della sua voce, rauca per l’eccitazione, langue nel senso migliore.
Glück, das mir verblieb – Schwarzkopf
Le apparizioni e il baccanale
Trama: La civetta Marie è esuberante e non prende sul serio Paul. Quando vede la foto di Marie, si stupisce della somiglianza con lei ed è sorpresa dallo strano comportamento di Paul. Dalla strada sente i richiami di Gaston, che la invita a sbrigarsi, perché lo spettacolo serale sta per iniziare. Incoraggia Paul ad andare a trovarla a teatro e lascia la casa. Paul è solo, Marie gli appare e lo avverte di essere fedele, Paul le spiega che vede solo lei a Marietta. L’apparizione scompare e Paul vede l’apparizione di Marietta che balla in un fluente costume da ballo di fantasia, magnificamente decorato, seducentemente allettante. Ritmi di danza orgiastica suonano a questo.
Le due voci cantano a un tempo misurato in un registro relativamente alto, Marie si sente come da lontano, l’illusione diventa più cromatica e spettrale e sprofonda di nuovo nella calma dell’inizio fino a degenerare con l’apparizione di Marietta in una frenesia di danza baccanale.
Da bist du ja, Marie, ich wusste es – Vogt / Pavlovskaya
LA CITTÀ MORTA Atto 2
Le campane e il tema di Bruges
Trama: I contorni di un molo desolato e abbandonato diventano visibili. È notte. Si vede un campanile e accanto ad esso edifici residenziali, fiocamente illuminati da lampade a gas.
Il secondo atto inizia con un preludio espressivo. Sopra gli archi tremolanti sentiamo le campane della chiesa e nei fiati si sente ripetutamente il motivo di Bruges:
Prélude
Trama: Paul appare e cammina verso la casa dove vive Marietta. I suoi pensieri sono cupi, non ha incontrato Marietta in teatro e vuole andare nel suo appartamento. Guarda la sua finestra e vede un’ombra dietro la tenda. Un gruppo di suore si avvicina a lui. Riconosce Brigitta tra il gruppo, che lo aveva lasciato. Lei lo vede e lo accusa di essere stato infedele a Marie.
Le campane minacciose ricordano a Paul il giorno della sepoltura di Marie. Nel mezzo si sente il vento (della macchina del vento) che spazza il molo abbandonato. In Jetzt trage ich die Unruhe des Begehrens… “(“Ora porto l’inquietudine del desiderio…”) il vento diventa più forte e l’orchestra suona con un pesante fff, finché non muore e appare Brigitta.
Was ward aus mir?
Paul vede Frank
Trama: Quando Paul si avvicina alla casa, vede un uomo che apre la porta. È il suo amico Frank. Con orrore, Paul scopre che anche Frank è il suo amante. Quando lui esige che Paul la lasci in pace, i due litigano e Paul gli toglie la chiave dell’appartamento di Martta. Frank rompe la loro amicizia e lascia il posto.
Wohin? – King / Armstrong
Mein Sehnen, mein Wähnen
Synopsis: Improvvisamente sente il rumore di una compagnia che si avvicina. Marietta torna a casa con il suo gruppo teatrale su una nave e lui li sente cantare e ridere. Tra loro ci sono il ricco mecenate conte Albert e l’attore Fritz, che indossa un costume da Pierrot. Hanno con loro champagne e cibo e si mettono comodi sulla banchina notturna. Marietta chiede a Fritz di cantarle una canzone, lei sa che Fritz è innamorato di lei.
Pierrot canta una canzone piena di malinconia con un accompagnamento lento, come un valzer. È una di quelle canzoni di Korngold dai colori ricchi e dalle melodie sontuose. Questa canzone è completata da un bel coro ronzante, che inevitabilmente ci fa pensare alla Madama Butterfly di Puccini.
Mein Sehnen, mein Wähnen – Hampson
Trama: Esaltata, Marie vuole rimettere in scena una scena di un’opera teatrale per il suo mecenate, il conte Albert. Vuole interpretare Helene da “Robert le diable” di Meyerbeer, in una scena in cui risorge come una persona morta. In sottofondo si sentono le campane della chiesa che suonano, e le suore passano davanti alla troupe teatrale sulla via del ritorno. Paolo assiste alla scena della resurrezione senza essere riconosciuto. Irrompe sulla scena e afferra Marietta. Dopo una breve colluttazione, Marietta manda via la gente del teatro e rimane sola con Paul. Amareggiato, Paul la accusa di averlo tradito con il suo migliore amico. Vendicandosi le dice che la desiderava solo perché assomigliava alla sua moglie morta, e che ora la lascerà.
Prima di questa scena il cantante di Paul ha potuto fare una breve pausa. Ora arriva una scena che è uno dei passaggi più drammatici e faticosi di tutti. L’eruzione di Paul corrisponde a quella di un vulcano, i passaggi sono annotati in tessitura alta, alcuni passaggi sono addirittura annotati in partitura come “urlanti”.
Il tenore americano James King una volta ha descritto questo ruolo come se avesse l’intonazione di un’opera pucciniana, accompagnato da un’orchestra wagneriana, fosse difficile come Otello e l’unico ruolo che lo spaventava.
Bravo, guter Pierrot – Halt ein! Du eine auferstandene Tote? – Re / Armstrong
La fine estatica dell’atto
Trama: Marietta gli ricorda le ore estatiche d’amore che entrambi hanno goduto e Paolo sente che non può lasciarla. I due si baciano appassionatamente sulla panchina del parco. Marietta ora vuole andare con lui nella sua casa e combattere contro il fantasma della moglie morta che lo possiede.
Questo passaggio è uno dei punti salienti dell’opera. Marietta riconosce l’angoscia mentale di Paul. Deve suonare drammatica e seducente in questa scena per rendere credibili i tormenti di coscienza e il desiderio erotico di Paul. Il secondo atto si chiude con un’estasi alla Tristano.
Paul du leidest? (Marietta, Paul) – King / Armstrong
LA CITTÀ MORTA Atto 3
Marietta cerca la resa dei conti con Marie
Trama: E’ mattina e Marietta appare in abito bianco mattutino nella stanza di Marie, simile a una chiesa. Rimane immobile per un breve periodo e poi si precipita selvaggiamente davanti al quadro di Marie. Marietta esorta lo spirito di Marie a lasciare i vivi. Da fuori si sente il canto dei bambini, che proviene da una processione che passa nella strada. Appare Paul, la processione lo aveva spinto all’esterno. Ora vuole che Marietta lasci la stanza. Marie vuole restare. Lei flirta con lui e gli chiede di baciarla nella stanza. Paul la spinge brutalmente indietro sulla sedia.
Il preludio alla terza immagine mostra l’agitazione di Marietta. Si può letteralmente sentire la tempesta dentro di lei, la musica diventa sempre più urgente e rapida. Korngold usa il preludio per preparare l’apparizione di Marietta con molti rubati drammatici scritti.
Mentre la scena si svolge, Marie osserva la processione dei bambini dalla finestra, il loro canto si sovrappone alla musica del dramma che si sta svolgendo nella stanza.
Prélude …Dich such ich, Bild – King / Armstrong
Trama: La cerimonia religiosa risveglia in Paul delle delusioni. Marietta prende in giro Paul per la sua pietà e gli chiede di baciarla. Ma Paul è intrappolato nei suoi deliri.
Nella registrazione qui sotto il delirio estatico di Paul inizia dopo 3 minuti. La cerimonia religiosa e il suo stato emotivo lo fanno cadere in ginocchio. La processione sembra entrare nella stanza e catturare Paul. La musica esplode letteralmente, nessuna parola è più possibile per esprimere i suoi sentimenti, solo la musica può descrivere i demoni in Paul. Quando si riposa, si sente il coro cantare parole latine cantate con un ritmo ostinato. Quando Marietta lo chiama sprezzantemente “Sei pio!” e vuole baciarlo, egli ricade nella follia, pronuncia parole a voce alta e crolla.
Sei klug, sei gut – King / Armstrong
Il grande finale
Trama: Ha dovuto salvarsi da un’infanzia difficile e vuole avere il diritto di avere Paul tutto per sé. Solo che questa notte lui voleva averla piena di lussuria e durante il giorno gioca a fare il pio. Lei va al quadro di Marie e prende la sua treccia di capelli, che è esposta come una reliquia. Paul la avverte di non profanare la treccia. Tanto più Marie flirta con lei. Paul è fuori di sé quando Marie balla selvaggiamente con la treccia, Paul perde la calma, le strappa i capelli di mano e strangola Marietta con essi, balbettando quanto la Marietta morta assomigli a Marie.
Trama: La luce si spegne. Quando si riaccende, Paul si sveglia e la stanza è come all’inizio. Appare Brigitta, e poco dopo Marie, che aveva dimenticato l’ombrello. Per ultimo appare Frank, che vede nella faccia di Paul che è successo un miracolo. Infatti Paul si rende conto che l’episodio era solo un sogno e che è riuscito a staccarsi da Marie e Marietta. Va alla porta e lascia la stanza salutando.
A poco a poco Paul si risveglia dal suo sogno, l’orchestra lo accompagna teneramente. Con l’apparizione di Brigitta, l’orchestra si calma e appare Marietta, accompagnata dai flauti. Quando appare Frank, la musica cambia in un radioso si bemolle maggiore e il pezzo finisce in un ampio adagio con malinconica fiducia.
Die Tote, wo, lag sie nicht hier … Glück, das mir verblieb – King / Armstrong
Raccomandazione di registrazione
ARTHAUS DVD, James King, Karan Armstrong, William Murray, Margit Neubauer, Donald Grobe sotto la direzione di Heinrich Hollreiser e l’Orchester der Deutschen Oper Berlin
Peter Lutz, opera-inside, la guida dell’opera online su “THE DEAD CITY” di Erich Korngold.
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