MANON av Jules Massenet – operaguide & synopsis

Operaguiden på nätet om MANON

Massenets Manon är en av den franska operans absoluta höjdpunkter. Rollen som Manon är ett av de mest imponerande rollporträtten i operalitteraturen. Upplev den stora rikedom av idéer som Massenet har komponerat i den.

 

 

 

 

Innehåll

♪ Synopsis

♪ Kommentarer

♪ Akt I (Inn-Scene)

♪ Akt II (Lägenhetsscen)

♪ Akt III (Promenad-scenen, konvent-scenen)

♪ Akt IV (Casino-scenen)

♪ Akt V (Dödsscen)

♪ Inspelningsrekommendation

Höjdpunkter

♪ Je suis encore étourdie

♪ Adieu, notre petite table

♪ En fermant les yeux (Dream-Aria)

♪ Obéissons… Profitons de la jeunesse (Gavotte)

♪ Ah fuyez douce images

♪ N’est-ce plus les mains

 

 

 

 

 

 

Premiär

Paris, 1884

Libretto

Henri Meilhac och Philippe Gille, efter romanen Manon Lescaut av Abbé Prévost.

Huvudroller

Manon, ung kvinna (sopran) - Lescaut, Manons kusin (baryton) - Des Grieux, Chevalier från en ädel familj (baryton) - Des Grieux, greve och far till Chevalier Des Grieux (bas) - Guillot, rik man (tenor) - De Brétigny, Wealthy Nobleman (baryton)

Rekommendation av inspelning

EMI, Victoria De Los Angeles, Henry Legay och Michel Dens under ledning av Pierre Monteux och kören och orkestern från Opéra comique de Paris eller EMI, Angela Gheorghiu, Roberto Alagna och José van Dam under ledning av Antonio Pappano och kören och orkestern från Monnaie.

 

 

 

 

 

 

 

Librettot

Förebilden till Manon var romanen “Manon Lescaut” av Abbé Prévost. Det är värt att ta en kort titt på författarens liv. Den 14-årige Antoine, som kom från en rik familj, blev osams med sin far efter moderns tidiga död och flydde 1711, först till militärtjänst, sedan till ett jesuitkollegium, för att sedan återgå till militären och delta i det fransk-spanska kriget. Han deserterade därefter och tog sin tillflykt till ett kloster, där han anslöt sig till benediktinorden och fick de lägre ordenerna. Även i orden var hans liv oregelbundet; bland annat attackerades han för sitt skrivande och han avsattes från orden vid 30 års ålder. Han eftersöktes då av polisen och flydde genom flera europeiska länder. I Haag träffade han den adliga kurtisanen Lenki Eckhardt, som inspirerade honom till att skriva Manon. Han upprätthöll en överdådig livsstil tillsammans med henne, vilket ledde dem till London, där Prévost fängslades för fakturabedrägeri. Kort sagt finns det mycket som är självbiografiskt om abbé Prévosts illustra liv i berättelsen om Manon Lescaut.

Manons libretto ligger mycket nära originalet. Av de tre kända operor som bygger på romanen (Massenet, Puccini, Auber) är Massenets berättelse närmast originalet, endast slutet har ändrats.

Med Henri Meilhac och Philippe Gille hade Massenet två briljanta och erfarna librettister till sitt förfogande. Libretot förtjänar stort beröm; scen- och aktföljden växlar skickligt mellan intima scener och imponerande tablåer. Librettisterna avstod från utvikningar och höll handlingen smal, varje akt syftade till en “coup-de-théâtre”, som Massenet effektivt satte i musik.

 

 

Massenets stilmedel

Massenet skrev “Manon” för Opéra Comique i Paris och använde sig av dess stilmedel; till exempel förekommer tre grisettes (Guillot och De Brétignys burleska flickvänner). Användningen av föråldrade musikaliska former som den höviska gavotten eller menuetten, som har en karikerande effekt, kan också spåras tillbaka till teaterpraxis.

Massenet använde också många stilistiska medel från Grand Opéra i Manon. Till exempel används en balett, den består av fem akter med oberoende uppsättningar och har ett tragiskt slut.

 

 

Musik och ledmotiv

Massenets kompositionsstil bygger på ömma, flödande melodier. Musiken är alltid poetisk och blommig. Ledmotiven intar en viktig ställning. Han var en brinnande Wagnerbeundrare, men utan att tanklöst använda sig av Wagners tekniker. Han använde relativt många ledmotiv, särskilt för karaktären Manon kan man hitta sex ledmotiv för att beskriva hennes karaktärs blandning mellan melankoli och munterhet och för att musikaliskt gestalta förändringen av hennes öde i de fem akterna. Du hittar några musikaliska exempel på ledmotiven i musikproverna.

 

 

Rollen som Manon

Uppgiften för operans huvudperson är skrämmande. Manon är den enda kvinnliga huvudpersonen i denna opera, (nästan) allting kretsar kring henne. Hon sjunger fem arior, många duetter och ensemblescener.

Mångfalden i skildringen ställer huvudrollsinnehavaren inför en svår uppgift. Även om Manon är en enkel person i positiv bemärkelse måste hon visa upp en annan fasett i varje akt. I första akten får vi lära känna en ung, naiv kvinna från landsbygden. I andra akten är hon den romantiska älskaren som lockas av det fashionabla livet och kalkylerande dumpar sin älskare. I den tredje akten är hon den lättsinniga älskarinnan och i den fjärde akten förförerskan. Slutligen måste hon i sista akten på ett trovärdigt sätt gestalta metamorfosen till den ångerfulla i dödsscenen.

Denna enorma scennärvaro – hon är på scenen nästan oavbrutet – och denna mångfald av karaktärer i de fem akterna är unik i operalitteraturen och motsvaras endast av Violetta i Traviata.

 

 

Massenets första världssuccé

Premiären ägde rum den 19 januari 1884 på Opéra Comique i Paris. Framgången för de första föreställningarna var blandad. Marie Heilbronn, den första Manon fick ovationer och hon sjöng rollen cirka 80 gånger. Massenet anklagades för wagnerism, vilket fortfarande var ett fult ord i Frankrike på 1880-talet. Verket togs snabbt upp av många teatrar och tio år senare återupptogs det även på Opéra comique med stor framgång. Operan blev en global succé och har sedan dess spelats flera 1 000 gånger enbart på Opéra Comique.

 

 

 

 

Ouvertyren citerar ett antal ledmotiv: redan i början hör vi det strålande temat från gavotterna, som vi kommer att höra i tredje akten. Det symboliserar Manons strävan efter ett liv i lyx:

För det andra hör vi det militära motivet som kännetecknar livet för hennes bror som ska ta emot henne:

Prélude – Pappano

Je suis encore étourdie – en titt på Massenets kompositionsstil

Synopsis: De två förmögna herrarna Guillot och von Brétigny roar sig på ett värdshus med tre unga vänner. Lescaut befinner sig också på värdshuset. Han väntar på en diligens i vilken hans kusin Manon sitter. Han har fått i uppdrag av hennes familj att eskortera Manon till ett kloster. Diligensen anländer och Lescaut hälsar på sin 15-åriga kusin Manon. Massenet visar Manon i “Je suis encore étourdie” som en ung kvinna som är imponerad av storstadsmiljön och dess charm.Den döda staden

 

Massenet visar Manon i “Je suis encore étourdie” som en ung kvinna som imponeras av storstadsmiljön och dess charm. Massenet skrev “Avec charme et émotion” i original librettot vid de första orden i denna aria. På franska har ordet “charm” en bredare betydelse än på engelska och tyska. Sångerskan måste ge denna föreställning av den 15-åriga Manon en ungdomlig sexappeal, “en barnslig koketthet, av en oskuld som bryts redan innan den första aningen” (Kesting). Vi kommer att stöta på temat i denna aria upprepade gånger, det är motivet med den naiva, oskyldiga Manon:

Innan vi lyssnar på detta avsnitt är det värt att fördjupa oss i ett speciellt drag i Massenets kompositionsstil. “Massenet hade en alldeles egen kompositionsteknik – han lärde sig textpassager utantill och upprepade dem i all oändlighet tills han kom på den perfekta melodin för den individuella rytmen i varje fras. Man måste lyssna på den berömda “Je suis encore tout étourdie” (jag är fortfarande helt omtumlad) för att uppskatta hur fritt melodin flyter. Vissa rader, som den första, sjungs bara med andlösa eller hängande pauser (“Je suis … en-core… tout étour-die… e), andra rusas igenom så snabbt som möjligt, och ytterligare andra ger möjlighet till en långvarig ton.” (Abbate / Parker)

Je suis encore étourdie – Gheorghiu

 

Synopsis: Nästa scen visar oss en kontemplativ Manon. Hon ser hur de tre flickvännerna roar sig med de två rika männen och drömmer för en kort stund om att föra ett sådant liv . Men detta är bara en chimär, hennes familj har bestämt att hon måste leva i ett kloster.Den döda staden

Restons ici… Voyons, Manon, plus de chimeres!

 

Synopsis: Grieux dyker upp. Han vänder sig till Manon och blir odödligt förälskad vid första ögonblicket.Den döda staden

Soloviolin bär ömt passionsmotivet, som hörs omväxlande i alla röstgrupper under duetten, tills det slutligen når sångarnas röster, där det romantiskt tonar bort:

Je sais votre nom – Gheorghiu / Alagna

 

Synopsis: Det går bara några minuter och de två bestämmer sig för att åka till Paris.

Den döda staden

Ledsagade av passionsmotivet bestämmer sig de två för att gå skilda vägar.

Lyssna på denna vackra duett med Anna Netrebko och Rolando Villazon.

Nous vivrons à Paris – Netrebko / Villazon

 

 

 

 

 

 

Massenet ger orkestern en viktig roll. Varje akt inleds med orkestermusik. I det vackra förspelet till den andra akten hör man två huvudsakliga ledmotiv som följer med oss genom hela verket. Des Grieux djupgående motiv, som spelas av de låga stråkarna, möter Manons retfulla, lättfotade motiv, som spelas av violinerna.

I början hör vi ledmotivet i Des Grieux:

Sedan det lekfulla, flirtiga motivet av Manon:

Prelude 2ème acte – Lopez-Cobos

 

 

Brevscenen

Synopsis: Manon och Des Grieux bor i en liten lägenhet i Paris. Des Grieux skriver ett brev till sin far och ber om hans tillstånd att gifta sig.Den döda staden

On l’appelle Manon – Gheorghiu / Alagna

 

Manons berömda avgångsaria – Adieu notre petite table

Synopsis: Någon knackar på dörren. Manons kusin Lescaut har tillsammans med Brétigny hittat dem. Medan Lescaut argumenterar med Des Grieux tar Brétigny Manon åt sidan och berättar för henne att Des Grieux far inte skulle acceptera ett äktenskap och att han kommer att kidnappa sin son i kväll. De Brétigny erbjuder henne som alternativ ett liv i lyx. Des Grieux går till postkontoret för att posta brevet till sin far. Manon är i djupa tankar. De Brétignys erbjudande om ett liv som … en drottning är alltför förföriskt. Hennes beslut är fattat. Överväldigad av nostalgiska känslor tar hon farväl av sin lilla lägenhet.Den döda staden

“Adieu notre petite table” är en av Manons berömda arior. Hon beskriver sin inre konflikt mellan sin ärliga kärlek till Des Grieux och sin önskan om en glamorös framtid. I den här scenen går Manon igenom en berg- och dalbana av känslor. I början grips hon av sin kärlek till Des Grieux (mon pauvre chevalier… j’aime), sedan av osäkerhet (je ne suis digne de lui). Men sedan uppviglas hon av löftet om ett liv i storstadens lyx och arian når sin höjdpunkt på ordet “beauté” i ett högt B. Brétigny-motivet dyker upp och för några ögonblick hänger hon sig åt den ljuva förväntan på sin ljusa framtid. Men snart överväldigas hon av melankoliska känslor av farväl (Adieu notre petite table). Hon inser att hon köper sin drottningdröm dyrt, nämligen med förlusten av sin kärlek.

Breda passager i denna aria är skrivna i piano. Det är uppriktiga ord vars känslor upprepade gånger återspeglas i orkestern. Den spanska sångerskan Victoria de los Angeles (1923-2005) anses av många experter vara den bästa tolkaren av rollen som Manon. Kesting förklarar detta på följande sätt: “Victoria de los Angeles var sångerskan med intima toner för allt det lyriska och stillsamma i musiken. Hennes unika och omisskännliga timbre låg i en päls av sammet. Stratton talar om “en röst för ömma halvskuggor och mjuka anspelningar”. Detta är de idealiska förutsättningarna för denna intima nyckelscen av Manon. Låt oss lyssna på Victoria de los Angeles i en liveinspelning som exemplariskt dokumenterar vad som sagts.

Allons! … Adieu, notre petite table (1) – de los Angeles

 

Låt oss lyssna på denna aria i en annan underbar tolkning. Maria Callas sjöng aldrig Manon på operan. Lyssna på henne i ett konsertutdrag.

Allons! … Adieu, notre petite table – Callas

 

Massenets stora drömaria

Synopsis: Besökarna lämnar lägenheten och Des Grieux drömmer om ett liv för två. Han drömmer om en plats där han och Manon kan vara lyckliga.Den döda staden

När jag blundar ser jag långt borta en blygsam tillflykt,
En liten stuga som ligger vilse mitt i skogen!
Under den tysta skuggan,
De klara och glada bäckarna,
i vilka löven speglar sig,
Sjunger med fåglarna!
Det är ett paradis!
Oh nej, allt där är sorgligt och melankoliskt,
för att en sak saknas
Manon borde vara närvarande!

Drömarrian är en av de mest kända ariorna i den vanliga tenorrepertoaren. Den kräver en otrolig finess och precision, inte bara i tonhöjd utan också i resonans och andning. Massenet har förädlat denna känsliga pianoaria med ett förtrollande orkesterackompanjemang. “Orkesterackompanjemanget fängslar med sina höga iriserande dämpade violiner, till vilka Massenet lägger ännu mer ljusstyrka med flöjt och oboe. Den är komponerad utan baser och tenormelodin är också reserverad, vilket ger intryck av att arian kan lyfta när som helst.” (Abbate).

 

Lyssna på denna aria i en helt enkelt fantastisk tolkning av Jussi Björling. Lägg märke till det underbara och uttrycksfulla ritardando vid ungefär 2:00 eller det hisnande diminuendo i slutet.

En fermant les yeux (1) – Björling

 

Björling anses av många vara 1900-talets bästa Verdi-tenor. Tyvärr sjöng han aldrig Manon på scenen.

Härnäst får du höra en inspelning med en tenor från vår tid. Jonas Kaufmann, en stor Werther, har också sjungit Manon med stor framgång. Han ger arian en melankolisk karaktär med sin mörka baritonala tenorröst.

En fermant les yeux (2) – Kaufmann

 

 

Två enastående inspelningar från den gamla goda tiden

Intresserade lyssnare hittar drömarrian i två andra versioner. De är fantastiska ljudvittnesbörd om två tenorer från den gyllene eran.

Låt oss börja med den legendariska inspelningen av Enrico Caruso från 1902. Caruso spelade in sina allra första åtta stycken för skivan i Milano. Det innebar början på en stor skivkarriär. Den här arian tillhör denna första serie. Han spelade in stycket under den italienska titeln “chiudi gli occhi” med pianoackompanjemang. En särskild godbit: han förädlade stycket med en av sina berömda Caruso-sjömningar.

En fermant les yeux (3) – Caruso

 

Om du vill höra mer om de legendariska Caruso-inspelningarna rekommenderar jag en podcast med en Carusoanekdot. (https://soundcloud.com/user-259769732/anecdote-011-how-enrico-caruso-made-the-most-expensive-record-in-history-from-a-failed-marriage; eller välj Itunes Podcast “Anecdotes of the Opera World” episod 11)

 

Slutligen rekommenderar jag att ni lyssnar på detta stycke i Julius Patzaks tolkning. Något långsammare i tempot och med stor vokal intensitet; gåshud garanterat. Kesting beskriver Patzaks röst på följande sätt: “Han hade en liten, lätt nasalt färgad röst med en helt omisskännlig klang – inte vacker, men uttrycksfull, sensuell och smärtsamt vacker. Hon är en röst som tränger in i hjärtats djup”.

En fermant yes yeux (4) – Patzak

 

 

Synopsis: Men Manon drömmer om ett glamouröst liv i lyx och varnar inte Des Grieux. Den intet ont anande Des Grieux blir förrådd av sin älskare och förd till sin far med våld på kvällen.Den döda staden

 

 

 

 

 

 

Massenets berömda Gavotte

Synopsis: Det är söndagseftermiddag på cours-de-reine, Paris stora promenadstråk. Manon är glad över att vara i samhällets centrum:Den döda staden

på s’incline
on baise ma main
car par la beauté je suis la reine

De böjer sig ner
De kysser min hand
På grund av min skönhet är jag drottning

 

Hon sjunger med vitalitet och glädje den berömda Gavotten med det höga D-dur i slutet av första delen. Massenet tecknar inte bilden av en arrogant kärring, utan av en ung lycklig kvinna. Hon sjunger först ordet “reine” (drottning) i piano, hon kan knappt tro sig själv att hon är det beundrade centrumet i haute volée. Först i det andra försöket sjunger hon ordet “reine” i forte. Det finns en talande anekdot om Massenets idé om Manon: på sin dagliga promenad passerade han en blomsterflicka med barns blå, oskyldiga ögon. Han sade senare att denna kvinna hade inspirerat honom till Manon.

Lyssna på Victoria de los Angeles i en otroligt virtuos och samtidigt lugn och uttrycksfull tolkning av detta stycke.

Obéissons… Profitons de la jeunesse (1) – de los Angeles

 

Arien är mycket knepig och har svåra koloraturer. Var särskilt uppmärksam på minuten före det höga d-det, från 1:15.

Lyssna på en annan tolkning av den ryska operastjärnan Anna Netrebko. Hon sjunger de vackra höga Netrebko-tonerna men hamnar i smidighet bakom Victoria de los Angeles (jämför till exempel trillorna före det höga D-det).

Obéissons… Profitons de la jeunesse (2) – Netrebko

 

 

Manons plötsliga omsvängning

Synopsis: Under en söndagspromenad anlitar Manons rika älskare till och med baletten för att fira den graciösa Manon. Grieux far är också inbjuden till detta sällskap, och han berättar för Manon att hans son är prästvigd. Manon blir plötsligt inflammerad igen och beger sig till seminariet.

 

 

I seminariet

Synopsis: I Saint Sulpice samlas församlingen i kyrkan. Den prisar Des Grieux vältalighet.Den döda staden

Quelle éloquence – Lopez-Cobos

 

Ah fuyez douce images – Massenets nästa genidrag

Synopsis: I seminariet har Des Grieux redan fått rykte om sig att vara en begåvad predikant. Han låter inte sin far avskräcka honom från att ägna sitt liv åt Gud. Men Des Grieux plågas av bilder från det förflutna, tankar på Manon, som han förgäves försöker skrämma bort i arian “Je suis seul… ah fuyez douce images”.Den döda staden

Det är den andra stora arian som Massenet skrev i Manon för tenoren. Liksom arian Dram är detta stycke en introspektiv reflektion av hans känslovärld. Vi hör fyra fantastiska inspelningar av denna själsliga målning.

Vi hör dessa arior i olika versioner.

Vi börjar med Nicolai Gedda (1925-1987). Han var framför allt en tenor som var mycket uppskattad av kännare. Han var ingen tenor med en stark och genomträngande röst, men han utmärkte sig med sin röstkonst och röstens extraordinära omfång. Han var till exempel förstahandsvalet för den extremt höga tenorrollen som Arnoldo i Rossinis William Tell.

Låt oss höra denna aria från Gedda. Kesting kommenterar: “Han lyckas alltid kombinera vokal elegans med absolut trovärdighet, som i klosterscenen: han skapar recitativet som en monolog av en förvirrad ung man som flyr från sin ödesdigra kärlek till klostret. I arian Des Grieux (och med honom lyssnaren) överväldigas av känslorna för Manon, i parlandomedelpartiet besegrar Gedda sig själv ännu en gång, medan orgelackord ljuder – bara för att återigen ryckas med i ett mästerligt utformat crescendo.”

Je suis seul… ah fuyez douce images (1) – Gedda

 

Nästa inspelning är av Jonas Kaufmann. Den kommer från hans CD från 2007 (Romantic Arias), som har fått utmärkta recensioner. Det största lovordet (som citerades om och om igen) kom från den mycket respekterade kritikern John Steane i tidskriften Gramophon, som såg Jonas Kaufmann som kandidat till den framtida topptenoren . Särskilt Manon-utdragen stack ut.

Även de franska experterna var fulla av beröm, den utmärkta franska diktionen av tyskan noterades uppskattande.

Je suis seul… ah fuyez douce images (2) – Kaufmann

 

Därefter hör vi återigen Jussi Björling i en annan fängslande tolkning.

Je suis seul… ah fuyez douce images (3) – Björling

 

Slutligen skulle jag vilja lägga till Tito Schipa i spellistan. Des Grieux var en av hans favoritroller. Som alltid fängslar Schipa med sin eleganta röst, som uttrycker smärta som ingen annan sångare kan mäta sig med. Lyssna på en inspelning från trettiotalet.

Je suis seul… ah fuyez douce images (4) – Schipa

 

Manons förförelse av den blivande prästen

Synopsis: Sedan dyker Manon upp, ber honom om förlåtelse och Des Grieux kan inte motstå hennes ömhet – Är det inte samma röst, samma ömma hand som en gång förtrollade honom?Den döda staden

Massenet använder alla musikaliska register för den kvinnliga förförelsekonsten i denna scen: stora tonfall för att uttrycka hennes känslor, samspel mellan hennes ord och en känslig soloviolin, Manons slöa, nästan andfådda ord.

Se denna hemska scen i en tv-version med Anna Netrebko och Rolando Villazon.

N’est-ce plus les mains (1) – Netrebko / Villazon

 

Och i en andra tolkning med en enastående los Angeles. Kesting kommenterade denna inspelning med följande ord: “Hon lyckas uttrycka det icke autentiska i de skildrade känslorna, den undertryckta sensualitet som ger Massenets musik dess hysteriska ton.

N’est-ce plus les mains (2) – los Angeles / Haye

 

Du kommer att höra en tredje tolkning av Angela Gheorghiu. Kanske den version som har den största förförelsekonsten. Utmärkt.

N’est-ce plus les mains (3) – Gheorgiu / Alagna

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Synopsis: Des Grieux och Manon lever tillsammans. Hennes önskan om lyx slukar stora summor pengar. Snart har Grieux slösat bort sitt arv. I desperation söker Des Grieux sin lycka i spelet. Han spelar mot Guillot på kasinot.Den döda staden

Manon fiebert im Glücksspiel mit, der Wunsch nach Gold und Luxus erhitzt sie.

Faites vos jeux, Messieurs … Ce bruit de l’or – Gheorgiu

 

Synopsis: Guillot förlorar en massa pengar och anklagar Des Grieux för fusk. Poliserna, instruerade av Des Grieux far, arresterar Des Grieux och släpper honom kort därefter. De har ögonen på Manon. Hon fängslas som medbrottsling.Den döda staden

 

 

 

 

 

 

Manons dödsscen

Synopsis: Des Grieux och Lescaut har fått veta att Manon har dömts till utlandsdeportation. De vill befria henne. Med sina sista pengar mutar Lescaut en sergeant och den dödssjuka Manon släpps för en kort tid. Manon ångrar sina gärningar och ber Des Grieux om förlåtelse. Hon minns deras tid av kärlek och ömhet.Den döda staden

Hon dör i Des Grieux famn med orden “Et c’est là l’histoire de Manon Lescaut“.

Lyssna på finalen med Rolando Villazon och Anna Netrebko, med en vacker slutbild, se absolut till slutet.

Ah! des Grieux!… O Manon! – Netrebko / Villazon

 

 

Inspelningsrekommendation

 

EMI, Victoria De Los Angeles, Henry Legay under ledning av Pierre Monteux och Parisoperans kör och orkester.

 

EMI, Angela Gheorghiu, Roberto Alagna under ledning av Antonio Pappano och Choir and Orchestra de la monnaie.

 

 

 

Peter Lutz, opera-inside, operaguide online till MANON av Jules Massenet.