Reisetipps für Klassikliebhaber – Meiningen und Johannes Brahms

Das Meininger Orchester gehörte Ende des 19. Jahrhunderts zu den besten Europas. Der kunstsinnige Souverän Georg II, genannt der «Theaterherzog» förderte die Künste und Hans von Bülow führte es ab 1880 zur grössten Blüte. Die beiden setzten sich leidenschaftlich für Brahms Werk ein und der Komponist dirigierte das Orchester mehrmals in Meiningen und auf Tourneen. Insgesamt hielt sich Brahms etwa 100 Tag in Meiningen auf.

Der Herzog stellte das Orchester auch für sogenannte «Werkstätten» zur Verfügung und so erlebte Brahms 2. Klavierkonzert hier seine nicht-öffentliche Uraufführung. Als Höhepunkt der Verbindung der Meininger zu Brahms war das Hoftheater der Uraufführungsort seiner 4. Sinfonie, vom Komponisten selbst dirigiert. Diese in Mürzzuschlag komponierte Sinfonie hat musikhistorisch eine herausgehobene Bedeutung, es war Brahms letzte Sinfonie und vielleicht die letzte der klassischen Sinfonien vom Typus, der mehr als 100 Jahre zuvor von Haydn begründet worden war.

Interessanterweise war der potentielle Nachfolger Brahms’ in Meiningen zugegen, denn Brahms lernte in diesen Jahren Richard Strauss im Meiningen kennen, der 1885 als Nachfolger von Bülows Kapellmeister in Meiningen wurde. Brahms soll Strauss auch ein «Ganz hübsch, junger Mann» zu seiner f-moll Sinfonie zugestanden haben (was aus dem Munde Brahms’ ein Kompliment war). Strauss. bis dahin Brahmsianer, wurde in diesem Jahr aber unter dem Einfluss des Konzertmeisters Ritter zum Wagnerianer und wechselte von der Sinfonie zur Form der sinfonischen Dichtung.

Brahms schrieb später für den glänzenden Klarinettisten des Meininger Orchesters, Richard Mühlfeld, vier Werke für Klarinette.