Reisetipps für Opernliebhaber – Mantua und Claudio Monteverdi

Monteverdi kam als 23-jähriger an den Hof in Mantua und sein Aufenthalt bekam eine musikhistorisch herausragende Bedeutung. Der Hof verfügte über eine gut dotierte Sängerschaft und Kapelle und Monteverdi wurde 1601 zum Kapellmeister, hatte aber in Artusi einen mächtigen konservativen Gegner. Artusi warf Monteverdis Madrigalen Modernismus vor, indem er die althergebrachten Regeln der Polyphonie, Harmonie und Instrumentation missachtete.

Monteverdi verteidigte seinen neuen monodischen, textverständlichen Stil als Seconda Pratica, während er den traditionellen polyphonen, kontrapunktischen (und textunverständlichen) Stil Prima Pratica nannte. Diese Auseinandersetzung wurde berühmt, weil sie den gigantischen Bruch mit der Polyphonie bedeutet, der noch heute unser Musikverständnis dominiert. Monteverdi ging noch weiter, in dem er den lieblichen Harmonien Dissonanzen gegenüberstellte. Seine Opernsprache wollte die Gefühle der Menschen ausdrücken, Monteverdi meinte, die Musik sollte die Menschen zum Weinen und nicht zum Diskutieren bringen. Die Musik soll nicht starren Regeln folgen, sondern es soll der menschlichen Befindlichkeit Raum geben und sie ausdrücken. Eine der aufsehenerregendsten Konsequenzen waren Monteverdis Dissonanzen, Ungeheuerlichkeiten die seelische Extremzustände darstellten und damals heftige Polemik auslösten (siehe unten Lasciatemi morire).

Aus den Erfahrungen mit dem nun einstimmigen Madrigalgesang entwickelte Monteverdi die Arie, dem Kernstück der neuen Kunstform der Oper, die um die Jahrhundert entstand. Vermutlich lernte Monteverdi die Euridice von Jacopo Peri kennen (möglicherweise die erste Oper überhaupt), als er mit seinem Herzog zu Besuch in Florenz war. Der Fürst Francesco Gonzaga erteilte Monteverdi den Auftrag eine Oper zu schreiben. Daraus wurde Monteverdis «Orfeo», der 1607 das erste Werk der neuen Gattung Oper war, die bis in die heutige Zeit überdauert hat.  Die Oper wurde von Anfang an zu einem grossen Erfolg

In Mantua heiratete Monteverdi Claudia Cattaneo, die ihm zwei Söhne gebar aber 1607 im Alter von 18 Jahren bereits starb, was Monteverdi tief erschütterte.

1613 verliess Monteverdi Mantua, wegen Ausgabenkürzungen in Richtung Venedig.